云南位于华夏最西南端，是个十分偏僻的省份。云南举子要参加科考，一般至少要提前半年在昆明集合，然后行程七千余里，赶赴北京。
在交通条件异常落后的清朝，这七千里行程对于普通人来说，绝对是令人绝望的。
也因为这个原因，在清朝历史上，云南进士很少，能够当上大官、名臣的人更是少之又少。这其中，云南昆明人何桂清绝对是个特例。
何桂清出身贫苦，却是个神童，从小名闻乡里。当时，王有龄的父亲在云南做官，帮助何桂清读书。何桂清也不负重望，年仅19岁便高中进士，38岁荣膺浙江巡抚，41岁升任两江总督。
终清一代，历任两江总督多是老成持重之辈，只能三人担任两江总督时年龄小于41岁。他们分别是康熙朝的章佳·尹继善、乾隆朝的西林觉罗·鄂容安、道光朝的博尔济吉特·琦善。
这三人都是满洲亲贵，身份特殊。何桂清则是不折不扣的平民出身，年纪轻轻便能当上两江总督，绝对有过人之处。
若在和平年代，精明干练的何桂清很可能将在两江总督任上励精图治，成为一代名臣。但太平军兴起后，不谙军事的何桂清举措失当。
何桂清揣摩咸丰心思，认为朝廷看重江南、江北两大营，自己也把赌注压在了两大营身上。作为两江总督，何桂清的一大任务是为清军筹集军饷。
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他截留本该供应湘军的协饷，把军饷全都留给江南、江北两大营，得罪了湘军系统。接着，复兴军打垮清军江南大营，何桂清不敢死守常州，急于逃跑。
常州士绅向他请愿，请求何桂清留在常州。他的卫队狗急跳墙，当场枪杀了十九名常州士绅。而后，何桂清便遁入了上海租界，暂时得到洋人的庇护。
历史上，何桂清最终得到了清算，被清廷斩首。终清一代，只有两个一品大员被清廷公开斩杀。一个是何桂清，另一个便是柏葰，死于科场舞弊案。巧合的是，这两人都是咸丰朝的重臣。
不过，何桂清躲在租界，要斩杀他，就得要求租界工部局引渡何桂清。
历史上，何桂清躲入上海租界不久，英法联军攻入燕京。咸丰帝逃往热河，清廷也顾不上惩治何桂清。直至咸丰死后，恭亲王奕?担任摄政王，着江苏巡抚李鸿章向租界交涉，引渡何桂清。
奕?有心诛杀何桂清，刚刚垂帘听政的慈禧太后则想保全何桂清。朝内百官也分为两派，争执不下。
最后，曾国藩一句“疆吏以城守为大节，不宜以僚属之一言为进止;大臣以心迹定罪状，不必以公禀之有无为权衡”，要了何桂清的老命。
曾国藩与何桂清都是穆璋阿的门生，算是同门师兄弟。但何桂清以才干敏捷闻名，能言会道，一表人才，八面玲珑，是各方公认的办事之才。曾国藩其貌不扬，不善言辞，做事拙笨，循规蹈矩。
两人最终反目成仇，而曾国藩也除掉了何桂清，继何桂清之后担任两江总督，最终笑到了最后。
何桂清是满清两江总督、太子太保，属于一品大员。清廷要杀他，毕竟还得顾忌官场影响，免得落下轻戮大臣的名声。
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但对于复兴会来说，何桂清并无太多的价值，不过是个善于钻营的旧式官僚，顶多算是个优秀的旧官僚。
康可铨担任江苏军政委员会主任，选中常州作为江苏省新省会。有一次，康可铨列席咨议局的会议，几个常州士绅向他控告了何桂清的暴行。
堂堂两江总督，为了自己逃跑，竟然枪杀了十九名前来请愿的士绅。是可忍孰不可忍？
康可铨敏锐地意识到，惩处何桂清有助于树立复兴会的威望，赢得士绅的拥护。他立即向吴捷写信，请求吴捷帮忙引渡何桂清。
吴捷对何桂清并无好感，收到康可铨的信后，自然要设法引渡何桂清。进入上海以来，他对洋人咄咄逼人的态度忍耐已久，此时正可在何桂清的问题上做文章，试探洋人态度。
徐琛一走，吴捷便叫来法律顾问刘霁。此人是江苏镇江人，出身于书香门第，自幼不好科举，涉猎甚广。
1853年，刘霁加入复兴会，是九江实务学堂法学系第一期第一名。他读书过目不忘，熟读各国法律，在学校时便参与制订复兴会法律，是个不可多得的律政人才。
美中不足的是，他只有三十来岁，缺少法务工作经验。但人才难得，刘霁被复兴会司法部相中，一毕业便到司法部宣教处担任副处长，负责法律宣传教育工作。
二次西征、东征苏浙，复兴军司令部特意借调刘霁作法律顾问。这次引渡刘霁，吴捷不准备硬来，打算通过司法途径，从租界工部局引渡何桂清。
刘霁看过信，对吴捷说道：
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“会长，愚以为，咱们要引渡何桂清，得从他枪杀十九个常州士绅处下手。何桂清要逃跑，士绅请愿挽留，何桂清的卫队枪杀十九个人，这是妥妥的死罪。”
刘霁博学多识，通读各国法律，明白法律面前人人平等的道理。可当着吴捷的面，他还是有些拘谨。即便吴捷和他握手，让他坐下，他仍然坐得笔直，丝毫不敢放松。
这种尴尬，吴捷见得多了。像通常那样，他递给刘霁一支烟，问道：“抽烟吗？”
复兴会禁绝鸦片。但人类大都喜欢烟酒，喜欢有瘾性物品。因此，复兴会并不禁绝烟酒。而且，烟酒税是一笔很高的财政收入，很多人都不会在烟酒上吝啬钱财。
刘霁笑笑，想抽烟又不敢接烟。吴捷点上一支烟，却递给了刘霁。
刘霁受宠若惊，赶忙接起烟，抽了一口，赞道：“好烟！”
一支烟很快便拉近了上下级间的距离。吴捷笑道：“上海卷烟厂的产品，从广东、云南购买烟叶，在上海生产加工，一向供不应求。
“这个工厂是唐廷枢搞出来的，受中兴公司控股。等明年，咱们在天京也建个卷烟厂，让普通人也能抽上纸烟。”
刘霁早就听说，烟税十分丰厚，受到高层重视。他小心说道：“纸烟挺好，随抽随点，既能提神，也不像鸦片那样上瘾。”
一支烟抽过，两人回归正题。刘霁的思路与吴捷不谋而合。
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吴捷想了想，说道：“何桂清身份特殊，身兼两江总督、太子太保，是满清一品大员。要想引渡他，就得避开他的官员身份，不能以职务罪指控他。
“譬如，指控他犯了战争罪，就不合适，恐怕会引起洋人干涉。他担任两江总督，与洋人常有接触。要是洋人参活过来，事情就麻烦了。
“不如指控何桂清故意杀人。他为了逃跑，枪杀十九个常州士绅，此乃不折不扣的故意杀人罪。这种事，怎么说呢，用中国的古话讲，叫做神人共愤。
“即便洋人要为难我们，他们也不敢冒天下之大不韪，说何桂清没有故意杀人。而且，租界一年一度的租地人会议就要开会了。
“每次租地人会议，都要重新选举工部局董事会人选。我们趁这个时机要求引渡何桂清，他们估计也不想节外生枝。
“你带上江苏军政委员会的公函、常州士绅的联名信，和政工部的同志一起，只管到租界工商局，向他们理直气壮地要人。”
刘霁见吴捷事忙，便说道：“谨听会长安排，我定会不辱使命，尽快引渡何桂清，还士绅以公道。”