“就是这样……现在明白了吗？”白绫越缠越紧，君初颐的一张小脸已经涨得通红。
“大……大娘。小颐好疼……”四岁的男孩儿满脸惊慌，一双清眸之中泛出点点泪花来，两只小手痛苦地捂住脖子，希望对方可以放过他一次。
玉安长公主尚能自制，很快被松开手来，冷冷对君初颐道：“你母亲就是这么死的，并且是被君初瑶那个臭丫头害死的！”
君初颐惊恐不已，抚着自己的脖子，痛苦地望着玉安长公主，“你们不是说我母亲去平城了吗？为什么又说她死了……她究竟怎么了？”
“她死了，你的初玧哥哥也死了。”玉安长公主冷冷道，“都是君初瑶害死的！她是你不共戴天的仇人！”
君初颐咬着手指，眼泪已经止不住往下流，一双清眸中落满星星点点的泪光，无助地望着玉安长公主，口中喃喃：“大娘，你一定是在骗小颐。母亲不会死的，初玧哥哥也不会死的……”
君初颐回想起方才在院子里听到那声叫唤，心里头已经相信了玉安长公主的说法。
“怎么？你现在愿意相信我了？”玉安长公主蹲下身子，在他面前，将那张写了“悬梁自尽”四个字的宣纸撕成碎片，轻柔抚了抚他的面颊，道：“大娘这是在帮你。君初瑶逼死了你的母亲，还不让你去见她最后一面，她真是坏到了骨子里……”
君初颐心中一团乱麻，他只是个小孩子，完全没有辨别是非的能力。
“大娘，真的是初瑶姐姐害死母亲和初玧哥哥的吗？”
玉安长公主从衣袖中抽出一封书信来，递到君初颐面前，道：“这封信，是你母亲留给你的。等你长大之后，你拆开一看便知。君初瑶非但害死你的母亲和哥哥，还赶走你的云姨，大娘想要留下云姨，你弈凡舅舅却受了君初瑶的蛊惑，一个劲儿地撺掇着你父亲送走云姨……”
君初颐似懂非懂地点点头，接过玉安长公主手中的那封信，抽抽噎噎地哭起来。
玉安长公主不耐烦地冲着他吼了一声：“身为一个男子汉，你应该想方设法为你的母亲和哥哥报仇，而不是在这儿哭哭啼啼！”
“好……报仇。小颐一定要为母亲和初玧哥哥报仇。”君初颐的鼻涕流下来，弄脏了自己的衣襟。
玉安长公主取出一方手帕，蹲下身子，小心翼翼擦去了君初颐的鼻涕，安慰道：“小颐不要担心，大娘会帮你的。小颐要懂得隐忍，如今连你父亲都拿君初瑶束手无策，你只能忍着，待到有一日大娘有了权力，可以帮助你为你母亲报仇。”
君初颐重重地点点头，一双清冽的瞳仁被蒙上了仇恨的血色光芒，浑浊掉了。
“小颐乖，现在先去大厅用膳吧。大娘随即就过去，记住要沉住气，别将这件事说出来。君家就剩下你这根独苗了，大娘不希望你也死在君初瑶的手上……明白吗？”玉安长公主又问。
“大娘放心，小颐明白了。”君初颐皱了眉，悄悄退出门外。
等到君初颐离开，玉安长公主对着门外唤了声：“绿柳。”
希已涨苦。玉安长公主的贴身婢女绿柳这就走了进来，见她这些天心情一直都不是很好，于是只能低声问道：“绿柳在，公主有何吩咐？”
玉安长公主将方才替君初颐擦鼻涕的手帕丢到绿柳面前，冷声道：“替我扔掉。”
“是。”
“等等。”玉安长公主又将她叫住，指了指地面的碎纸片，道，“连同这些东西，一并烧掉。”
“是。”绿柳颤声应道。玉安长公主的脾气是越来越差了。
弈凡和君初瑶原准备留在镇国候府用膳，宫中来了急报，说帝王萧墨病危，两人便急急赶往承乾宫。
承乾宫中，瑜妃伏在萧墨身边。
萧墨唇角惨白，明知自己已经药石无灵，却还是不忍放开瑜妃的手，最后他迷迷糊糊地开口问：“爱妃，你可愿意为朕殉葬？”
瑜妃顿时惊得花容失色，一句话都说不出来。
姜皇后冷笑了一声，道：“萧墨，若是将你对她的爱分给姜冉一点点，我都会毫不犹豫地回答，我愿意。殉葬算什么？女人是为爱而生的，本宫的爱人即将逝世，本宫自然要为他殉葬！可是萧墨，你不同，你不配得到我的爱！”
萧墨微微咳嗽了几声，面上的笑容突然舒展开来，望了一眼瑜妃道：“你还年轻，朕能够理解的。你若是不愿意为朕殉葬，朕不会勉强。朕留给你的东西，你好好收着……”
“恩！”瑜妃重重地点了点头，眼泪簌簌往下掉。
“去换上孝服吧……朕的时间不多了。”萧墨转过头，又对姜皇后吩咐道，“你们都出去，叫焱儿进来。”
“好。”姜皇后已经胜券在握，也不在乎萧墨最后要见什么人了。
萧焱被唤到萧墨身边，心中有些惊讶，他原以为皇爷爷会见一见叔父或是自己的父亲，料不到自己竟被召见。
萧墨伸手抚了抚萧焱的面，干枯的手指擦在萧焱脸上，萧焱慌忙伸手握住了他的手，道：“皇爷爷，你要说什么？”
萧墨努力扯出一抹笑意，道：“焱儿，朕想来想去，只有这么个法子能暂时保住你。你一定要按照朕的吩咐做……”
“好……好，皇爷爷，你说。”萧焱一脸恭谨，他明白自己的命运。
恒泽十八年，冬，腊月二十，大胤始祖皇帝萧墨驾崩。
皇帝萧墨的所有子女被召集在承乾宫候命。皇帝的两位宠后宠妃各执一份遗诏，要求新帝继位，然而帝王萧墨临死之前身边只留了一个人，便是皇长孙萧焱。
嫡长子萧弈凡携君初瑶跪在大殿之中。
大皇子萧烬、二皇子萧焰、三皇子萧祺、五皇子萧湛、六皇子萧璨、八皇子萧祉、皇长孙萧焱以及朝中文武百官都聚集在此。
大殿之上，一左一右，坐着大胤皇帝生前的一后一妃，二人均面露哀伤之色。
“皇后娘娘，请宣读陛下遗诏！”一众皇子一致要求，个个都恶狼一般盯着姜皇后说中的传位诏书。
“好！”姜皇后拍案而起，当着文武百官的面，开始宣读诏书：“睿王皇四子弈凡，人品贵重，深肖朕躬，必能克承大统，着继朕登基，即皇帝位。”
弈凡与初瑶二人静默跪着，耳畔既没有拥立声，也没有反对声，唯独瑜妃一人拍案而起，扬着手中的另一份传位诏书，振振有词：“皇后娘娘的诏书能不能拿出来给百官鉴定？！本宫手中这份诏书才是皇帝留下的最后遗旨！大胤皇帝下令传位八皇子萧祉，皇后娘娘凭什么一口咬定传位睿王弈凡？！”
“长幼有序，自古储君立得都是嫡长子。瑜妃，你不觉得你现在的措辞，很可笑吗？”姜皇后面上毫无畏惧之色，如今她已经大权在握，左不过就是落下个谋朝篡位的坏名声，可自古胜者为王败者为寇，史书上怎么记载还不是她姜冉说了算？！
“大胤皇帝开国之时，并未说过要沿用古人的做法。他从未提过嫡长子之说，素来是能者居之。”瑜妃并非毫无准备，萧墨登基之时颁发的条令，她已经命人一条条查看过，确实没有姜皇后那样的说法。萧墨曾经答应过她要立祉儿为储君，她手中的这张传位诏书是萧墨早早就写好，亲手交给她的……如今，姜皇后手中突然冒出另一份传位诏书来，实在令人生疑。
“能者居之……”姜皇后冷笑了一声，“瑜妃说的不错。难道哀家要将大胤的基业交给一个痴傻八皇子吗？大家倒是来评评理。”
群臣随即议论纷纷。
君初瑶面上淡然，斜睨了一眼弈凡问道：“舅舅，你从头到尾一句话都不说，是不是胸有成竹？”
弈凡心里头也是紧张的，但他一向不喜欢将喜怒哀乐展现在脸上，如今他刚刚从丧父的痛苦中回转过来，又要面对母亲与瑜妃的争执不下，心力交瘁。“这皇位传给谁？有区别吗？”
君初瑶看出了他的心思，小手蓦地伸过去，隔着衣袖，握住了他的大掌，安慰道：“这皇位传给谁，于舅舅而言虽然不重要，但是于大胤的百姓而言却极为重要。一个英明的帝王，可以救百姓于水深火热之中；而一个昏庸的帝王，只会将百姓置于水深火热之中。这样大的区别，舅舅难道不明白吗？”
弈凡眸光一亮，赞许地望向君初瑶，“想不到你小小年纪，心中却藏着这样大的抱负。若是舅舅能够登基，你一定会是我的得力助手。”
君初瑶满意地点点头，在心里头小声嘀咕：这都是韩珂的前世的想法。罢了，初瑶的时间也快结束了，过几日，初瑶就把你的韩珂还回来。
“这八皇子确实是天真痴傻，瑜妃娘娘执意要八皇子继位，实在对不住康德皇帝啊！”左相傅尧突然站出来，朝着弈凡一拜，“国不可一日无主，请睿王殿下接旨，即日继位。”
弈凡不答，只是静默望了姜皇后一眼，姜皇后朝着他微微点了点头。
弈凡起身，刚要扶左相起来，瑜妃的声音在大殿上空灵响起：“谁说我儿天生痴傻？大胤先皇是担心姜后生性恶毒，会加害我儿，这才命令我儿装疯卖傻十多年。我儿实则记忆过人，在景山行宫博览群书，有太傅可以作证！”
姜皇后面色变了变，倒是没料到那萧祉居然在她眼皮子底下蒙混过关。
君初瑶心中一惊，瑜妃此时将萧祉暴露出来，平白无故断了他们母子的活路，实在是自作孽！
弈凡眼底一片幽深，转头低声对初瑶说道：“舅舅答应了父皇会送祉儿出宫，你也不用太担心。”
君初瑶眼底露出诧异，她表现得很明显吗？
“什么？”
“八皇子并非天生痴傻？”
“康德皇帝既然要八皇子故意装疯卖傻，必定是存了要传位给他的心思，只怕瑜妃娘娘手中的诏书并非作假啊……”
“那倒也说不定，八皇子自己还没有开口说话呢！单凭她一个妇人之言，怎么能惑乱朝堂？”
“可瑜妃娘娘有太傅作证啊！”
“太傅隐约景山行宫多年，谁知道他有没有被瑜妃娘娘收买……万事都不能只看表面。”
“……”
瑜妃此言一出，群臣们瞬间炸开了锅，一个个交头接耳，议论纷纷，群臣对八皇子之事无法下个定论。
瑜妃走下大殿，来到萧祉身边扶他站起来，对他道：“好孩子，你开口说说话，告诉大家，你并非天生痴傻。”
萧祉心中虽然不愿，但他敬重瑜妃，不愿意驳了母亲的面子，扬起脸来，一双光芒四射的星眸露出来，朗声道：“本王当然不是天生痴傻。若是本王不听从父皇的命令、装疯卖傻，又如何能够在宫中存活下来？”
朝臣们难以置信，个个面面相觑，难以作出一个决策来。
如今，大胤康德皇帝的一后一妃，两人各执一份遗诏，分明传位给两位皇子，而这两位皇子都未曾犯过什么过错，实在难以定论。
经大胤先皇生前最宠信的太监总管窦桂山鉴定，这两封遗诏都出自始祖之笔，并无造假嫌疑。
恰在此时，皇长孙萧焱当着群臣的面，站出来：“本王是最后一个见到皇爷爷的人。本王知道皇爷爷要传位于谁，现在本王所说的话才是皇爷爷的最后遗诏！”
“传位给谁？”姜皇后也没有料到这样的变故，想不到他萧墨到临死都要跟自己扛上一回，弄出两份遗诏不说，还有最后的遗旨！
瑜妃面上微微露出了笑意，她曾经与萧墨约定，若是姜皇后反悔，便由皇长孙萧焱出面证明，自己手中的这份才是真的传位诏书，而她姜冉手中的那份诏书根本就是伪造的！
君初瑶的一颗心也揪得紧紧的，她实在没料到萧焱会在这个时候掺和上一脚。原本萧焱、萧祉和弈凡是三足鼎立的局势，如今弈凡继位势在必行，倘若萧焱这个时候得罪姜皇后，后果实在不堪设想。
“大家别急。”萧焱淡然起身，视线落在瑜妃身上，脚步在瑜妃面前站定……
承乾宫中的气氛降到了零点，君初瑶的一颗心都要跳出来了。
瑜妃的脸上笑意越来越深，而萧祉的脸上却带了几分惊疑。
萧焱忽而转身，快步走到姜皇后面前，举起她手中的诏书，扬声道：“皇爷爷说了，传位睿王皇四叔弈凡！”
姜皇后高高悬着的一颗心终于落下来，满意地拍了拍萧焱的肩膀，“好孩子！你要记得，你今天所做的决定，会是你这辈子所做的决定当中最正确的一个！”
萧焱紧绷的神经终于松弛下来，这是皇爷爷留给他的最后一道保命符，投靠姜皇后，至少能保证大皇子一家十年内的安全。
瑜妃就好似一个失去了灵魂的木偶，颓然瘫倒在大殿之上，避开姜皇后讥讽的目光，无地自容。
“康德皇帝一生伟业，宠爱臣妾入骨，臣妾要为大行皇帝殉葬！”瑜妃当着众人的面，朝着姜皇后直直跪到下去，“请皇后娘娘成全！”
姜皇后冷笑着出声，“康德皇帝方才才问过妹妹要不要为他殉葬，可妹妹没有给出答复。大胤皇帝已经给妹妹安排好了去处，殉葬是不可能的！”
姜皇后在心底盘算着，如今萧墨已去，这么多年来她所受过的气也该慢慢讨回来了。瑜妃想要一死了之？想都不要想，根本不可能！
“陛下给臣妾安排了什么去处？皇后娘娘，还请明示。”瑜妃惊恐地抬头，长裙的下摆已经被她的指甲扯破，快要撕成碎片。
姜皇后扬起头来，满脸的骄傲：“妹妹假传圣旨，本宫既往不咎。现打入幽巷，浣衣推磨赎罪，永世不得出！”
瑜妃颓然瘫倒在地，萧祉慌忙上前掐了她的人中，“母妃……母妃，你醒醒。”
姜皇后一摆手，便有人将瑜妃拖了下去，萧祉想要跟过去，却被人拉开来。
姜皇后笑着面向萧祉，“八皇子，你可知道康德先皇给你安排的是什么去处？”
弈凡见状，淡然起身，走到姜皇后面前，对着满朝文武宣布道：“父皇曾经下旨，倘若有一日薨逝，希望八皇弟可以为他守陵，八皇弟，你可愿意？”
萧祉忙道：“臣弟愿意。”
“这样最好。”
姜皇后不悦地瞪了弈凡一眼，实在想不明白，她这个儿子脑袋里究竟在想些什么，居然要保仇人的儿子！
恒泽十八年，冬，腊月二十八，大胤新皇弈凡登基，改年号为嘉义，是为嘉义元年。
弈凡登基当日，睿王妃君初瑶封为新后，原皇后姜冉晋封皇太后，追封已故睿王妃吴氏为孝德淑敏皇后，姜太后垂帘听政。
因新登大宝，帝王萧弈凡甚为忙碌，而崇宁宫的新主君初瑶，却在今夜……