燕历平光十年一月二十二，这天并不是一个好天气，阴霾的天气笼罩着燕京城。
燕京城南康门十里之外，此时已经临时搭建起一座草棚子，草棚子内外，有着数十名官员在等候，虽然如今朝事甚忙，但是内阁官员却都来到这十里草棚，等着送萧太师最后一程。
萧太师不到二十岁的时候，就从老家来到了燕京城十多年的风风雨雨过去，经历过无数的明枪暗箭，时至今日，终于要踏上归隐的路途。
这四十年来，萧太师确实为燕国做出了许多的贡献，在最近十多年担任太师其间，与其子萧怀玉内外配合，萧怀玉保证了燕国边疆的安全，而萧太师以内阁首辅之尊，操控内阁，让这燕国的政治中心有条不紊地运转。
不可否认，虽然如今萧家之势大不如前，但是萧太师的威望却依然不消。
韩玄道等几名内阁官员坐在草棚子里喝着茶，而其他官员则是三三两两地聚在草棚四周，说说笑笑，等着萧太师马车的来临。
并没有让这些官员等太久，两辆马车从官道上缓缓醒来十多名护卫簇拥在两辆马车的四周。
官员们见到马车过来，纷纷整理官服，依照官职高低有前有后，都是肃然迎立。
两辆马车，前一辆普普通通，并不奢华，自然是萧太师所乘，在这辆马车后面，则是一辆骏马所拉的平板车，车子上装有两个黒木大箱子，除此之外，再无其他东西。
太师府的萧管家则是跟在太师马车旁边，马车在草棚子旁边停下，萧管家便上前掀开车帘子，扶着萧太师下了马车来。
萧太师穿着灰色棉袍，带着棉帽，手中拄着一根拐杖，此时看上去，只不过是一位慈祥的富家翁，哪里还有从前在朝堂上叱咤风云的权臣之姿。
韩玄道等人早已经迎上去，齐齐行礼：“太师！”
萧太师摆手笑道：“不敢不敢，老夫如今已是辞官归隐，这太师称谓，万万当不起。”
韩玄道肃然道：“太师为我大燕奉献一辈子，这一声太师，也只有您老能当得起。”
“见笑了。”萧太师拱手向众人还礼，叹道：“与诸位一殿为臣，几十年了，风风雨雨也就不要再提了。老夫是个怪性子，为官之时，有时候固执了一些，更是与不少同僚因为政见不同，颇有些芥蒂，诸位莫放在心上，趁今日良机，老夫向诸位道个歉！”
“不敢不敢！”众人连声道：“老太师一心为公，乃我等心中楷模。”
萧太师温和一笑，回过头，望着巍峨耸立的燕京城，轻叹道：“当年老夫入京，一匹马名随从，便是连衣裳也没有带。”他指指那两个黒木大箱子，笑道：“入京几十年，老夫如今离开，倒是多了一些东西。但是诸位可莫误会，这里面非金非银，更不是什么明珠翡翠，只是老夫一些衣裳，还有老夫这些年存下来的书册，对了，还有几卷字画，值不了几个钱！”
范云傲叹道：“老太师的为人，我们这些晚辈又岂不清楚？您老洁身自好，我们这些为官的，必要多多学习。”轻声吟道：“苍云白狗烽烟逝，只求清名一杯酒！”
萧太师哈哈笑道：“这两句话，老夫必记在心中。老夫这一生，是非功过，自有后人评说，若是清名值得一杯酒，当是老夫此生最为快慰之事！”
“拿酒来！”韩玄道高声道。
立时有人端着一只玉盘过来，玉盘之上，放着一壶酒，三只金杯。
韩玄道亲手拿起酒壶，斟了一杯酒，双手恭敬呈给萧太师，诚恳道：“这一杯酒，乃是我等燕国臣僚恭敬太师，太师几十年如一日，兢兢业业，实我大燕不世功臣，请满饮此杯！”
萧太师想了想，将手中的拐杖递给身边的萧管家，干枯的双手接过金杯，平静道：“老夫为官几十载，或许有不当之处，但是有一点老夫却是毫不自愧，那便是确实为我大燕做了几桩有用的事，这一杯酒，承蒙诸位看得起，老夫满饮！”说完，端杯一饮而尽。
韩玄道又斟上第二杯酒，正色道：“这第二杯酒，敬太师的人，太师德高望重，今日归隐，我等同僚心中不舍，此杯酒是我等对太师为人的钦佩！”
萧太师和蔼一笑，接过金杯，又是一饮而尽。
“这第三杯酒，愿太师一路顺风，长命百岁！”韩玄道敬上第三杯酒。
萧太师接过金杯，扫视了众官员一眼，忽地将金杯举过头顶，双目望天，许久之后，才一饮而尽，将手中金杯放回了玉盘上。
“诸位，三杯酒，老夫尽饮，多谢诸位今日能够前来相送。”萧太师拱手道：“诸位公务繁忙，老夫不敢多做耽搁，只望诸位心中以大燕社稷为重……天佑我大燕！”
众官纷纷躬着身子，拱手道：“太师一路顺风！”
萧太师又看了燕京城一眼，脸上显出一种落寞沧桑之色，微一沉吟，终是轻叹道：“走吧！”在萧管家的搀扶下，回到马车车辕，进入马车之前，回头看了一眼，挥手道：“诸位请回吧，国事为重！”
众官又是一礼，萧太师终于进了车内，车夫一甩马鞭，马车开始缓缓向前，萧怀金、萧万长和萧同光三人乃是萧太师的直系亲属，自然还是骑马跟着送一程。
众官员看着太师马车远走，这才上马回返。
……
行出十来里地，太师的马车停下来，萧太师掀起窗帘，萧怀金三人急忙翻身下马，来到了车窗之前。
萧太师目光从三人脸上一一扫过，轻叹一声，目光留在萧同光的脸上，温言道：“老二，我走之后，京中就全靠你三人撑着，你年纪大了，那些伤身子的事儿，还是节制些好。”
萧同光早年入京，并无才干，一直是受着萧太师的保护，今日萧太师离去，萧同光心中只觉得落寞无比，神情黯然，“兄长，我……我也想与你一同回去。这京里……！”
“胡说！”萧太师不等他话说完，立刻斥道：“你待在户部，咱们萧家在户部就有一截根，就有一方势力，你若是随我离开，在户部的根基也就完全断了。”摇头叹道：“莫以为我离开，萧家就在朝上无立足之地，你们都是萧家的子孙，越是艰难之时，就越要挺下去！”
萧同光也不多说，只是微微点头。
萧太师又看着萧怀金，柔声道：“怀金，自小到大，你没少被为父骂。你总以为老夫疼爱怀玉，可是你又怎知为父之心？你兄弟二人，天资不同，但是在为父心中，你和怀玉一样，都是为父心中的肉，为父责骂你，只是希望你能有所长进，这燕京不同别处，朝堂更是天下最险恶之地，你若是恣意妄为，不能小心翼翼，终是要闯出大祸。为父如今离开，你更要小心谨慎，凡事多与万长商量，万长谋略胜于你，你凡事多向他请教，所谓兄弟齐心其利断金，你兄弟二人只要抱成一团，韩家未必能奈我萧家何！”
萧怀金眼圈儿有些泛红，看了萧万长一眼，点头道：“父亲的话，儿子记在心里。儿子驽钝，这些年处处让父亲忧心，是儿子不孝，日后儿子必然凡事小心，韩家人便算是在我头上拉屎撒尿，儿子也会忍下去！”
萧太师慈爱点头，看向萧万长，神色肃然下来，轻声道：“万长，我萧家日后的前途，就靠你来支撑！”
萧万长神情也是肃然，恭敬道：“大伯，万长明白，万长虽然才干不佳，但是只要我活着一天，我必定会撑下去！”
“遇到大事，你可飞信于我，凡事切不可鲁莽行事。”萧太师严肃道：“记住老夫那句话，忍字头上一把刀，盛极必衰，韩家如今风光无限，但是老夫已经为他们埋下祸根，只要你们忍下去，终有一日我萧家依旧可以笑傲朝堂！”
萧万长郑重点头。
萧太师这才微微一笑，道：“你们回去吧，回到元津城，我自会飞信报于你们！”
萧同光三人整了整衣裳，齐齐向萧太师恭敬行了一礼，萧太师点点头，轻轻放下窗帘子。
萧万长走到一名护卫身边，沉声道：“路上一切小心，你十三人不可有一人离开太师身边，只要你十三人护住，太师必可安全返回！”
这护卫身着黑色的紧身衣，披着黑色的大氅，头戴斗笠，手中则是握着一柄样式极为奇特的古剑，本身就散发着一股子阴冷的杀气。
在他的胸口处，则是绣着手指般长短的灰色图案，正是一把古剑。
虽然四十名护卫的装束一样，但是胸口绣有古剑图案的，连他在内，不过十三人，而这十三人，正是萧家最强大的杀器。
十三剑手！
这人的手带着黑色的手套，骑在马上，紧握住手中古剑，声音嘶哑：“太师若是伤了一根毫毛，那只代表我十三人都已死绝！”
萧万长显然对十三剑手的实力十分信赖，点头道：“你们十三人是怀玉亲自训练出来，合你十三人之力，这天下只怕没有几个人能敌！”
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