道士问鬼话原本是有这个先例的，但是在西晋时期，关陇流民李特、李雄领导流民起义，青城山天师道首领范长生给予大量支持，李特在战争中不幸战死，起义军死伤极为惨重，在成败存亡的关键时刻，由于范长生资助其粮草，从而使起义军从困境中解脱出来。李特之子李雄后来占领益州，自称成都王，欲迎范长生为君王，范长生固辞不允，反劝李雄称帝。后李雄称帝，国号大成，传三世至李寿，改国号为汉，史称成汉。经六世74年，至东晋时方为桓温所灭。
这是中国道教历史上第一次参与政治性的起义运动，当神权和皇权相遇的那一刻，皇权至上的封建君主制便知晓了宗教对政治的影响力有多大。也就是从那个时期起，道士便被划分在政治体系之外，后续的一些诸如刘伯温之类的也仅仅是军师角色，出谋划策，但是决不允许道士在政治中行使自己的法术以达到某种目的。因为宗教的神秘性很容易让一些心怀不轨的人加以利用，帝王们深知这其中的道理，所以道士问鬼了解过去的冤屈是不被主流社会所接受的，也同样不会被采纳为呈堂证供，因为它是单向性的，不可被佐证性的，没有什么说服力。而道士们也同样深知这一点，即使是自己明白亡者的确是有冤屈也只是记在自己心中，决计是不会加以公开大白天下的，因为这无疑等同于是给自己找麻烦。
转身进屋，轻轻关上大门，门缝上沿着被贴了几道符，查文斌找来一条板凳坐在当中，这里面的气味儿着实不好受。屋内黑漆漆的，只有棺材头下方那盏长明灯还在忽闪忽闪的，如若不然，现在应该是盖棺的时辰，在天亮之前张卫东就会被四个彪形大汉抬着埋进黄土里走完这一生。
嘴中轻轻念了一口咒，查文斌道：“腰缠龙索受命，三清追摄邪祟，谨召亡人魂，疾速现真形，敢有违令者，飞文奏上清，急急如律令！”手中夹着一道符轻轻一绕便往那棺材跟前用来祭祀烧纸的铜盆里一丢，“轰”得一道火光燃起，隐约可见棺材旁边正有个人形站在当前。
是那个人，穿着一身邮局的制服，带着帽子，把脸压得很低，从他帽檐上不停的有水往下低落，衣服上裤子上鞋子上满道的都是水，就像刚从水里捞起来一样。查文斌心想自己的判断或许是正确的，这个人应该是死于落水鬼一类的祸害，于是就先问道：“是你给我写的信？”
“是我。”张卫东丝毫没有否认，他的话音极低，这是鬼魂一贯来的说话方式，就像是置身于一片空旷的荒野之中。“我想请查道士给我帮忙，也素问先生有一身好本事，又是一个热心肠，便斗胆惊扰了令夫人，还望先生见谅。”
想不到这张卫东说起话来却是有着几分涵养的，查文斌这如今还是第一次被一个鬼来请求，向来别人求道士是遇到鬼，如今鬼却要他帮忙，当真是怪事年年有，今年特别多。
“说，能帮上的我一定尽力，你有什么冤屈要我替你申辩。”
“小人平日里素爱看一些道法典籍打发时间，也懂一些风水门路，只是这一次让我这个半道出身的野师傅给栽了。”
事情还得从一个月之前说起，张卫东是一个性格非常古怪的人，那一次恋爱失败之后就一门心思扎进了宗教信仰。从身份上来说他是一个公职人员，又不能表现的太明显，他便在距离自己家十里地以外的一个偏僻小村子租了间房子，请了一些神灵在里面供奉，工作闲暇之余便把大部分的时间都花在了那里。有一日，他正锁门准备回家的时候，来了一个衣着破烂的道士模样打扮的老人，那老人虽说衣衫褴褛但却看上去精神极佳，他手里拿着一个残缺的破碗又像是一个乞丐。
见到有人行乞，又是这幅打扮，张卫东就好心留他下来，说天色也这么晚了要不干脆就在这间小屋子里头借宿一宿，明日再去赶路。那老乞丐也答应了，张卫东又出门买了好一些熟菜酒肉回来与那乞丐分享。这推杯换盏之间，老乞丐自我介绍原本是青城山下的一道士，祖籍四川，后来遇到了灾祸便出门某个生路便再也没有回过家乡，孑然一人四海为家，靠给人算卦赚点小钱以供开销。
一直到了文革年间，这个道士在流浪的途中被一群红卫兵给捉住了，一顶封建迷信的臭老九帽子给扣在脑袋上，白天被五花大绑的到处游街认罪，晚上还要干一些脏活累活来赎罪，被折腾得不轻，最后一次游街的时候两帮红卫兵起了冲突，开始在街上大打出手，这个道士便是两群人殴打的原因之一，双方都需要一个有分量的臭老九来增加自己的典型案例。那场斗殴可谓是用惨烈来形容，出了事情就要有人来买单，于是人们又把矛头对向了他，说都是因为这个人才引发了人民群众的内部矛盾，于是他又给抓了起来接受了审判。
这一判就是一个无期，流浪的道士又成了阶下囚，在那大狱里头一呆就是五年。正是在那间监狱里，道士结识了一个人，这个人也是因为成分问题被判了刑，他是谁呢？说起来查文斌还真知道，那个人就是豆子的姨夫，名字叫作何中亮。
何中亮是因为什么事情被抓的？挖社会主义墙角，这个人脑子鬼点子多，喜欢去赚一些便宜钱，他把目光就投到了孤魂岗子的那座水库，这个水库在建成后就由大队出面投放了大批的鱼苗，后来电站还没来得及发电就被迫关门了，水库也就成了无人管。加上孤魂岗子偏僻稀少人烟，何中亮就把目光投向了那批已经养了有几年的鱼身上。在那个物质匮乏的年代，一年难得才会在过年的时候分上几斤鱼，按照他的推算，孤魂岗子后面那片水库里至少也得有十万斤以上的鱼待捕，这是一个一本万利的生意。
于是何中亮带着几个弟兄去了，几网撒下去根本就没见鱼的影子，这让他心生疑惑，最后一网打上来的时候竟然发现里面有不少人骨头。也就是在那时他们的渔船开始了像豆子描述的那般惊心动魄的旋转，几个人差点葬身水中，仗着自己水性还算不错，何中亮逃过一劫，在水下他看见了远处有一张巨大的笑脸正在冲着自己。
被吓了个半死的何中亮跑下山去跟人说了自己的所见所闻，这个不知深浅的农民殊不知有人刚好利用了这件事针对他。水库是国家的，那水库里的鱼自然也是国家的，你去偷国家的鱼就是挖社会主义的墙角，这种罪名可大可小，他们才不会听从你的辩解说自己连个鱼鳞都没捞到呢，他们会指着你家的粪池里那些漂浮着的大便说这就是鱼，只不过已经被你给吃了。
把自己作进了监牢的何中亮就在这里遇到了那个人民公敌道士，两人恰好还被分到了同一件监舍，又是通铺上面挨着的关系，平时分配的工作也在一块儿。那里头生活是枯燥和乏味的，何中亮就拿自己那件事当做了谈资告诉了这个老道士。老道士听完判断那座水库里头是有文章的，首先不可能有什么东西能够吞噬掉十万斤鱼儿不留下一点踪迹，其次何中亮看见的那张笑脸他认为是一个非常关键的存在。
可惜，在文革后期的一次监狱暴乱中，何中亮试图越狱被打断了一条腿，再后来听说他是被转移到别的监狱里去了，就再也没听过。四人帮解散后，一些冤假错案也都陆续得到了清白，可是这个老道士却一直被遗忘在监狱的角落里，并且在那监狱里他已经习惯了这样的生活，有吃的有住的，比以前在外面流浪要好得多，生病了还有医生管，那道士反正无牵无挂就打算在那监狱里头孤老终生算了。所以，每一次监狱里要求他们自己提供材料证明清白的时候，这个老道士都不愿意配合，大家甚至不知道他的名字，只有一个对应的编号来证明他曾经的审判书上是无期徒刑。他既没有任何能够证明自己身份的材料，也不能提供任何可以联系到亲人的方式和地址，就这样一直到了八十年代中期，监狱迎来了一次改制。
在这一次的改制中，原先的监舍要被拆掉一半，恰好83年开始的严打早就让监狱里头人满为患了。为了腾出一些空间，一些在文革期间被量刑过重但没有翻案的人开始得到了减刑，他就是其中之一，就这样，拿着自己当年进去的时候那一身道袍他又出来了，这外面的世界早已是天翻地覆，重获了自由的老道士已经不敢在重操旧业，他害怕自己又会被人当街捉住扭送进了那牛棚里头，便索性改成要饭为生了。
张卫东觉得这个道士是个可怜人，两人交谈之后他才知道这个道士的确是有些本事的，讲的那些道教经理听得他是头头是道，只觉得自己总算是遇到了一个真宗的道教门人，于是他便索性把那道士安顿了下来，每天晚上都会带来酒肉与他吃喝，两人就像是高山流水遇知音一般畅谈道道道。