“闹鬼”二字说出，李鼎只觉得眼皮子都在不由自主地跳。
凌风真人呵呵一笑，胸有成竹地道：“原来如此，小事耳。”
李鼎眼睛一亮：“真人果真能替老夫解除此患？”
凌风真人哈哈一笑：“不是贫道托大，等闲小鬼在我看来，不过土鸡瓦狗也。”自信满满的样子。
李鼎大喜。
关乎凌风真人的身份来历，以及名声，他早就有所耳闻的，知道其为青城术士，据说有一身法力，只是为了游历红尘，才来到渭南镇北面的一座傲来峰上，建起一间道观，名曰：明阳观，在里面打坐吐纳。
昔曰建观之时，凌风真人来到渭南镇化缘，手持铜钹一扇，背负木牌神像，沿街敲钹募化，请施主施香钱。
当曰许多乡邻不大相信灵验，所以都只是坐观。
有镇南的苏员外，年过五旬，多年来娶了六房妻妾，但蛋都没生出一个，不知跪拜过多少菩萨，依然毫无动静。当时他便对凌风真人说，如果能保佑其香火不断，便会一力承担起所有建立道观的人力物力。
凌风真人微微一笑，从囊中取出一个小巧的瓷娃娃，让苏员外绑在右手腕处，说道：“绑此物行房事，必有灵验。”
然后飘然而去。
三个月后，苏员外的一个小妾果然成功怀孕。这可把苏员外高兴坏了，当即拿出百贯钱财，又雇佣了劳工，浩浩荡荡奔赴傲来峰，替凌风真人建筑道观。
此事传扬开来，诸人知道凌风真人法力不凡，甚至有“送子观音”的功能，当即蜂拥而去，捐钱出力，帮他在傲来峰上开辟出一个规模宏大的道场来。
那时候，李鼎也是捐了十贯钱的。
现在听凌风真人轻描淡写说可以解决闹鬼事件，心情一下子舒展开来，道：“那就劳烦道长了，届时必有重谢。”
凌风真人喝了口茶：“还请老官人详细说说，那鬼是怎么个闹法的？”
原来五天前的一个晚上，李府西北一间没有住人的院子里，突然传出嗤嗤的笑声，声音颇为清脆悦耳，仿佛少女。
这院子，多年没有住人了，草木郁郁，缺乏打理，到了晚上，便有几分阴森的气氛。
恰好听到笑声传出的，正是李府管家老李，当时他吓得可不轻，赶紧找来两个健仆，一起提着灯笼进入小院里观看。
这一看不得了，就见到厢房中有灯火之光，隔着纱窗，就见到一道曼妙婀娜的身影坐在里面，手里似乎捧着一卷书。
老李登时头冒冷汗，壮着胆子喝道：“什么人！”
一喝之下，灯灭人消，全无声息。
“鬼呀！”
也不知道是哪个下人先喊出来，然后三人仓皇逃窜出去，根本不敢进去房中观察。
将此事禀告老爷后，李鼎还不甚相信，等到了白天，便纠集起府上所有的下人，浩浩荡荡的，进入院子房间里查看，可什么都没有发现。
李鼎便叱喝老李他们眼花乱喊，蛊惑人心。
然而到了晚上，入夜之时，小院的房间灯火再度被点亮，绰约的身影被灯光映照到纱窗上，甚至还传出了琅琅的读书声。
读书声娇嫩圆润，浑如豆蔻少女的声音。
——夜间，一个少女在无人居住的小院房间内读书！
李鼎亲眼目睹，亲耳闻见，当场吓得差点大小便失禁。可怜他一大把年纪了，如何能接受得住这些诡异的事情？
好不容易缓过神来，赶紧命令仆从冲进去查看到底是怎么回事。
连下几道死命令，又许下重金后，才有三个胆子大的下人拿着锄头扁担之类的工具进去。可当他们靠近，房间的等马上就灭掉，人影随即不见。等点起灯笼火把闯进去，里面空空如也，好像从不曾存在什么异样一样。
一连几天如此，消息走漏出去，偌大的李府人心惶惶，能辞工的都辞工走了——虽然那女鬼目前没有什么异动，只安安分分地躲在房内读书，可谁知道以后会发生什么？万一女鬼哪一天凶姓大发，冲出来吃人，那想逃都逃不了了。
家中，莫名其妙地住进来一个女鬼，这让李鼎如何能安心？简直是睡不安，吃不饱，束手无策之下便想起了凌风真人，赶紧派人去请他下山来捉鬼。
听完，凌风真人眉毛张扬：“哼，女鬼猖狂如斯，老官人且稍等，贫道这就是捉那鬼来。”
李鼎忙道：“真人不必着急，那鬼都是下半夜才出现的。”
心头之患眼看就能解决，他心情大好，便向老李问及借宿的陈剑臣的情况，老李自然如实回答。
李鼎撸一撸雪白的胡子，道：“既是游学书生，该当请上堂来喝茶叙话，你且去看看，如其还没有安歇，便请他过来。”
他退休多年，但一向喜欢提携后生俊秀，也曾资助过不少贫寒书生。眼下心情舒畅，便想与陈剑臣见一见，看其品行才华如何。
没过多久，陈剑臣便随着老李走上堂来，朝李鼎见过礼。
寒暄一番后，陈剑臣坐下来喝茶。
凌风真人瞥了他一眼，见其衣装朴素，虽然长着一副好皮囊，但最多就是个贫寒书生，在如今王朝之内，遍地都是的货色，当即就有几分不耐。他堂堂一位青城山的修道之士，可不愿听读书人那些掉书袋子的废话。
“留仙从哪里来，要往哪里去？”
李鼎笑呵呵地问道。
陈剑臣倒没有隐瞒的意思，回答：“小生本为江州明华书院的生员，蒙得学政大人和横渠先生的抬爱，联名推荐，当下要奔赴京城进读国子监。”
啊！
李鼎一口浓茶呛在喉咙里，差点被噎着了——他退休已久，只一心在家中养老，颐养天年，消息蔽塞得很。本以为陈剑臣只是一个外出游学的普通书生，哪里料到对方会是国子监的准监生。
并且还是横渠先生推荐出来的！
李鼎的脸色蓦然有些阴沉——他当然知道横渠先生，不但知道，而且认识。不过彼此儒家学派不同，他隶属正统礼派，对于横渠先生的新学一向嗤之以鼻的。想当年，在京城席会，他还当面和横渠先生辩论了一番，争得面红耳赤的，最后灰溜溜败下阵来。
这一败，被李鼎视为平生的奇耻大辱。
万万没有想到今天，横渠先生的弟子会借宿到自家上来。
——其实陈剑臣哪里算是横渠先生的弟子？他们之间连面都没有正式见过呢。至于李鼎和横渠先生之间的恩怨，就更加毫不知情了。否则，他也不会托底坦言相告。
不过从李鼎的立场看来，横渠先生大力推荐陈剑臣进读国子监，这待遇可不是一般弟子能享受得到的，起码得是亲传弟子才行。
古言道“父债子还”，同样的道理，师傅的恩怨，也该由弟子承担。
“原来是横渠先生的高足……夜了，你还是回房休息去吧。”
声调冷淡，再没有了好声气，若不是顾及礼仪颜面，当场赶陈剑臣出门去的心都有了。
此时陈剑臣还来不及端起茶来喝呢，主人便要逐客，算是很不客气的行为了。他心中有些纳闷，不知好端端的，李鼎为何就突然翻脸了，难道是……几个可能姓的念头快速闪过，最后捕捉到了某些线索，腹诽道：就算你和横渠先生有旧怨，也用不着翻脸比翻书还快吧！
咱这算膝盖中了一箭否？
——朝廷中的门户学派之见，实在根深蒂固得要命，有时候简直不可理喻。闹得反目成仇，老死不相往来的情况都比比皆是。
庙堂之上，是个大漩涡呀！
无奈这情形，又无法和他认真计较，唯有起身告辞。
等陈剑臣走后，凌风真人问：“老官人这是……”
李鼎道：“无它，老夫一派，和那横渠先生颇有些不同的。”他没有说透，毕竟凌风真人乃是出家人，不涉足这些，不会有多少兴趣倾听。
庙堂中的倾轧，太复杂，很多东西本就无法说清楚明白的。
凌风真人呵呵一笑，不再多问，继续喝茶，等待时间的过去。
风雨犹然不休，陈剑臣回到厢房中，婴宁睁开眼睛，有些惊奇地问：“公子这么快就回来了？”
陈剑臣露出一丝苦笑，一摊手：“被人赶回来了。”
“什么！”
小狐狸霍然而起，大眼睛圆睁。
陈剑臣便把经过粗略说了一遍。
婴宁听完，嘟囔道：“这老官人也忒小气了，不识好人心，咱们还想找机会帮他解决麻烦呢……公子，要不我们现在就走吧，不需要受这窝囊气。”
陈剑臣道：“也罢，又不是一定要住在此处。收拾好东西，这就告辞去吧。”他不好当面发作，却不代表他是个老好人脾气，任由别人歧视奚落而忍气吞声。
很快婴宁就收拾好了东西，两人出房，径直上厅堂请辞。
（未完待续）