在街上，陈剑臣张罗了一份自觉得拿得出手的礼，拎在手里。
婴宁问：“公子要去拜访顾大人？”
陈剑臣微笑道：“婴宁你果然聪慧，一语中的。”他所准备的法子，自离不开顾惜朝的人脉关系，希望藉此打破一个口子，从而翻案重审。
刚来到顾学政的府邸外，就见到一顶轿子从另一个方向过来，两边相遇，轿子停住，下轿的居然是许知府许大人。
陈剑臣有些惊讶，先让到一边。
很快，神色悒悒的顾惜朝就闻讯迎了出来，先很熟稔地和许知府寒暄一番，随后扫了一眼陈剑臣主仆：“留仙你来了。”
“见过两位大人。”
陈剑臣拱手行礼。
顾学政脸色有所缓和，瞥了一眼陈剑臣手中的礼物，晒然笑道：“留仙你倒很沉得住气。”
陈剑臣心思玲珑，当即明白他话中有话——本来呢，顾学政和横渠先生两人联名推荐陈剑臣进学国子监，如此恩遇，对于一般读书人而言无异再造，简直就是搭好了龙门让陈剑臣去跳。
如是，陈剑臣自当对他顾学政感恩戴德才对。孰料书院一别，相隔这么多天，此子不见踪影，甚让顾学政觉得奇怪，心道陈剑臣竟不通人情至斯？
直到现在，才终于见到陈剑臣登门拜访，心里不免几分嘀咕。他倒不是稀罕什么礼物，只是觉得陈剑臣在人际关系方面过于生涩，不懂世故，需要好好敲打一番才行。当下给许知府介绍：
“梦泽，这就是陈留仙。”
许知府捻须一笑，轻轻一点头，却没有说出在大堂上的情形。
入得府邸，分宾主落座，开始用茶。顾惜朝和许梦泽两人高谈阔论，很是融洽的样子，原来他们为同期进士，一向交好，如今难得地再同地为官，便经常互相走动，交情不薄。
他们交谈，陈剑臣插不进嘴，只得坐在一边喝闷茶。
顾惜朝顺眼一瞥，忽道：“萧寒枫出事了，留仙知道否？”
和聪明人谈话，过于机巧反而会弄巧成拙，既然顾学政主动挑起了话头，陈剑臣更没有回避的必要，回答道：“学生正为此事而来。”
顾学政早料到他会说什么似的，一摆手：“虽然我和许知府有几分交情，但关乎命案，事态严重，岂是我们所能干预得了的，你还是专心读书吧，免做此无用功了。”
“大人，学生并非为萧寒枫求情，而是来伸冤的。”
“伸冤？”
顾学政眉毛一扬：“你是说萧寒枫是被冤枉的，凶手另有其人？”
——萧寒枫乃是明华书院的生员，作为一州学政，管辖下的学生逞凶杀人，顾惜朝肯定会被牵扯到，禀报朝廷后，少不得会被御史们参一本，扣上“管治不力”的帽子。
所以，出了这一件事，他心情十分烦闷。觉得自己被安排来江州做学政，真是倒了十八辈子的霉运。却先请许知府过来，准备商议些事情。恰好陈剑臣也来了，眼下听他“伸冤”一说，便油然萌生出另外的念头。
心思活泛，但不动声色，只有意无意地扫了一眼巍然正坐的许知府——要知道定案的是他，陈剑臣当面说伸冤，在某种意义上讲，算是打脸了。
此子果然不怕天高地厚，锐气如芒。
陈剑臣道：“不错。学生觉得此案另有蹊跷。”当下将心中的怀疑，以及一些推测一五一十全部说了出来。
正好当着许知府的面，良机稍纵即逝。
顾学政听完，陷入沉思。其实他本心里也觉得萧寒枫不会杀人，萧寒枫固然长得比一般书生高大些，有力气些，可始终还是一个秀才。
秀才杀人，不通常理。又偷眼观察许知府，见他虽然还坐得很安稳，但脸色明显发生了变化，有些难看。若是换个场合，只怕其当场就会发飙，指着陈剑臣鼻子大骂“竖子信口开河”了。
片刻之后，顾学政悠然道：“留仙这些话或有道理，只是大都为推断猜测，上不得公堂；一来嘛，萧寒枫遗失绣花鞋，你们都无法替他作证；二来嘛，昨晚案发之时，萧寒枫又是独自一人在外，同样没了人证……。”
萧寒枫说绣花鞋遗失，无人看见，只能算片面之词，委实做不了证供。
“大人，既然案情有疑窦，有破绽，自当再仔细审查，人命关天，岂能就此囫囵定罪？”
关键时刻，立场必须要坚定。这话虽然是对着顾学政说的，但明显冲着许知府而去。
“一派胡言。”
许知府终于忍不住了，他做知府多年，不知审讯判断过多少案子，一向以“铁口铜牙”自诩，眼下被一个少年生员当着面说他判案囫囵，脸皮哪里挂得住？之前只是碍于顾学政，以及横渠先生的面子，才忍耐多时。
他昔曰曾拜于横渠先生门下，多得教诲——前些曰子，横渠先生还曾托顾惜朝带了一封书信过来给他，其中专门提及陈剑臣，字里行间的赞赏之意不加掩饰，实在令许知府大感诧异。在他印象里，横渠先生极少如此赞人，更何况对方只是个十八岁的学子？
因此，许知府早就想见一见陈剑臣，只是公务缠身，没有合适的时机。哪想到见面后，对方竟毫不客气地要拆自己的台，指手画脚的，真是不当人子。
顾学政撸着长须，双眼微微闭上：“留仙，你与萧寒枫私交甚笃，为他说话理所当然。然而此事影响巨大，非你我所能干涉的。”
陈剑臣道：“十天，大人只需给学生十天时间，定教此案水落石出。”
“呃……”
顾学政一愣神，没有想到陈剑臣会如此果敢，竟敢下此诺言。他哪里来的自信？他是书生，不是捕快，又没有什么广袤的人脉，区区十天时间就能让案情柳暗花明，水落石出了？又或者，只是年轻人一时冲动的产物，想必后者居多吧，年轻人终究是年轻人，意气用事，怎能成事：
“留仙，有些话语不可儿戏，快快收回吧，我和许大人就当没听见。”
顾学政突然严肃起来。虽然他也希望萧寒枫是被冤枉的，凶手另有其人，但无论如何，陈剑臣都没有陷身进去的理由，闹将起来，很容易会惹得一身麻烦，脱身不得。
陈剑臣长身而起，毅然道：“大丈夫有所为，有所不为，恕学生斗胆，恳请两位大人宽限十天时间。”
他说两位大人，抓主意的当然是许知府。
许知府吃吃冷笑：“留仙，本大人不知你有何凭仗，但审讯之事一律归本府负责，你还是读书去吧。”
其中轻视之意不加掩饰，意思就是说你陈剑臣只适合读书，纸上谈兵。
陈剑臣目光炯炯，毫无退缩：“敢问大人，刚才学生所陈述之疑点，你可认同？”
他所陈述的疑点主要在两方面，第一，胭脂没有亲眼看见凶手样貌；第二：萧寒枫杀人动机值得商榷。
对于第二点，许知府当场给予反驳：“萧寒枫丑事败露，和卞家员外临时起争执，错手杀人而已，无需考察动机如何。”
陈剑臣追问：“可胭脂未曾亲眼见到凶手相貌乃是不争的事实，仅凭一只绣花鞋就定案，大人难道不觉得武断了些吗？”
许知府勃然道：“绣花鞋是物证，胭脂是人证，物证人证俱在，再简单不过。本府不需要你教我办案。哼，如果不是看在横渠先生的面子，岂容你在此大放厥词？”
火药味渐浓，顾学政忙起身做和事佬：“梦泽不必动气。”一边朝陈剑臣做了一个眼色。
陈剑臣心中黯然一叹，觉得自己有时候的想法还是过于单纯天真了，没有绝对的力量，单凭三寸不烂之舌就想扭转局面，实在算是可笑的事情。“秀才遇到兵”和“秀才遇到官”的道理大同小异，当彼此的身份力量相差不成比例，就算说得再多，也是浪费口舌，难以打动对方的思维念头。
同一句话，由不同的人说出来，分量大不相同。如果是顾学政亲口请许知府宽限几天，或者许知府会认真考虑，然后再回答可否。只是以顾学政的身份立场，这样的话他显然不会轻易说出口的。
顾学政宁愿被御史参奏，也不愿轻易介入一宗恶姓杀人案件中去——这是衡量利弊所得出来的最佳选择。
故而，有些话只能陈剑臣自己说出来。
他的话，许知府听在耳朵里，自然被当做成是无知小儿的臆断之词，不予理会。
刹那之间，陈剑臣油然生出一种萧索之意，再待下去也没什么意思了，便告辞离开。
他走后，许知府犹自有些恼怒：“惜朝，真搞不懂你和先生为何会推荐此子进国子监，依我看来，不过一愣头青而已。”
顾学政撸须一笑：“前些曰子我自己也不懂，不过现在反而有些明白了。”
“哦，为何？”
“不畏权贵，据理力争，头角峥嵘，好读书，必求甚解。这，正是先生年青时的模样呀。”
许知府眉头一皱：“你言下之意，难道也同意我宽限十天，重审此案，然后再上报朝廷？”
顾学政一摊手：“不在其位，不谋其政……呵呵，我相信梦泽你断案如神，是绝不会武断判决，冤枉好人的。”
许知府听出了他的弦外之意，心里不禁腹诽一句：老狐狸！
（未完待续）