皇帝看着下面跪拜的人，惊喜地道：“你知道疫病的根源何在？”
“回皇上的话，臣不知道疫病的根源在哪里，但是，这种疫病臣却知道。”李树杰跪拜在地，神色恭谨地道，“臣自小生在靖州，长在靖州，靖州山高林密，长满了各种各样的野草野花，再加上终年不见天日，落叶腐败，因而产生一种有毒的瘴气，中毒者会持续昏迷不醒，低烧，呕吐，无法进食，严重的还有可能会死亡。以臣看来，京城流行的这种疫病，病症和瘴气中毒十分相似，只是……”
“只是什么？”皇帝追问道。
因为出现了疫病，这个新年过得十分冷清，京城人心惶惶，皇帝也很头疼，尤其，连元歌都染上了疫病，情形危急，他就更加烦心了。可是太医院却一直都查不到疫病的根源，患病的人无法治愈，这时候李树杰的话，似乎让他看到一点希望。
“只是，臣不明白，这种瘴气只有靖州的高山密林中才有，又怎么会在京城流行起来的？”李树杰神情迷惑。
如果真是瘴气中毒的话，皇帝也很疑惑，不明白这种靖州的瘴气怎么会传染到京城来，但现在救治疫病患者更加重要：“那么，这种瘴气中毒，李爱卿是否知道救治的办法？”
“这……。彻底根治瘴气中毒的方子，臣倒是知道的，只是，其中有一味药，却是需要刚绽放的白莲花花蕊，只怕有些麻烦。”李树杰有些犹豫地道。
“必须要刚绽放的白莲花花蕊吗？如今是寒冬，离白莲花绽放的时间还有几个月之久，可是看京城疫病的情况，如果再拖延上几个月，只怕京城要尸横遍野了。”皇帝皱眉，刚刚升起的一点希望之光，似乎又在瞬间熄灭，忍不住问道，“难道就没有别的办法吗？”
“这个，其实也不是没有……。”李树杰有些迟疑地道。
皇帝大喜：“还有什么办法？快说！”
“这种瘴气中毒，跟天花病症有些像，但凡得过的人就不会再得，而且，瘴气中毒后又治愈的人，体内的血液也有了抵抗瘴气的疗效。如果是治愈之人的血为药引，那么，即便不是刚绽放的白莲花花蕊，而是晒干的也可以治疗瘴气。”李树杰说着，随即又神情凛然地道，“启禀皇上，臣曾经染过瘴气，不过当时运气好，正好是在夏季，所以能够凑足药方。除此之外，臣从靖州带来的丫鬟仆婢，以及侍从，其中也有人曾经染过瘴气，臣愿意以臣和臣府内之人的血液为引，好救治染上疫病的人！”
“一共有多少人？”皇帝追问道，“而治愈一个人，又需要多少血？”
“回皇上的话，臣以及臣府上的人，染过瘴气的共有六十五人。如果要彻底治愈一个人，前前后后大概需要一茶盅的血液为引，辅以药方，便可治愈。”李树杰思索了下，道。
皇帝叹了口气，忧虑地道：“这样说起来，也是杯水车薪，京城染病的人已经将近七万人了……。”
“虽是杯水车薪，但能救一人便是一人，臣愿意竭力而为，尽可能地多救些人。”李树杰言辞恳切地道，“不过，靖州染过瘴气的人不少，请皇上下圣旨给靖州刺史石大人，命他带些染过瘴气的人上京，或许还能够来得及多救一些人。而且，石刺史也曾经经历过瘴气中毒之事，处理起来格外得心应手，若能到京城来也是助力。听说，如果瘴气中毒而死的人尸体处理不得当的话，很容易再度蔓延起来。”
听他说得严重，皇帝眉头紧锁，如今疫症好不容易控制住了，但是因为之前不知道根源所在，已经有人开始死亡，这善后事宜，只怕还要拖延许久，既然有处理过瘴气中毒的官员，总会得心应手些。
“张德海，传朕的旨意，命靖州刺史石志达携曾经瘴气中毒的人进京。想办法，用最快的速度将这道圣旨传到靖州！”
张德海忙应声道：“是，奴才知道了。”
李树杰心中却有些失望，皇帝似乎没有想到那件事，但是，他只怕不能够亲口说出，那样目的未免太过明显，以皇帝的精明，说不定会怀疑到什么，那就得不偿失了！不过，柳贵妃那边，听到这个消息后，应该也能够想到些什么吧？如果由她开口，应该要比自己开口要好得多！
想到这里，李树杰努力压抑着到了嘴边的话，退了下去。
不过，疫病的事情，不能光凭李树杰的一番话就下定论，为了证明这种疫病的确是李树杰所说的疫症，一开始并不敢直接按照他的药方来，而是先挑选了之前染上疫病的死囚，取了李府中人的血，按照李树杰所说的药方煎制，一剂药下去后，死囚的病症就有了明显起色，证明李树杰所言不虚。
确定这药方的确有用，许多人都吁了口气，尤其是太医院的人。
消息传到长春宫，听说李树杰知道了疫病的原因和救治办法，而且挺身而出，显然要立下大功，柳贵妃不觉神情有些扭曲，没想到老天爷竟然这样眷顾李树杰，给了他这样好的机会！但很快的，她又想到了另外一件事，神色一变，匆匆遣人去问犹自被禁足的宇泓烨。
听了宫女们来报的消息，柳贵妃顿时又激动起来，忙打听了皇帝的行踪。
得知皇帝正在御书房和众人议事，柳贵妃匆匆赶了过去。
这些日子，柳贵妃屡屡出事端，地位已经大不如从前，加上皇帝恼怒她心狠手辣，心中早有了恶感，便冷冷道：“朕正和重臣议事，不便见她，让柳贵妃先回去吧！”
“贵妃娘娘说，她有要紧事要求见皇上，与疫病有关。”传话的小太监捏了捏袖中的金锞子，乍着胆子道。
皇帝眉头紧锁，虽然他现在颇为厌恶柳贵妃，但如今疫病才是重中之重，犹豫了下，还是名人将柳贵妃宣了进来。
行礼过后，柳贵妃便问道：“皇上，听说吏部郎中李大人知道了疫病的原因，是一种瘴气中毒，而且李郎中还提供了救治办法，需要以染过瘴气而又治愈之人的鲜血为引。但是，这种瘴气只有靖州才有，京城根本没有这样的人，所以现在只有李郎中及其府上的一些下人能够提供药引，这是真的吗？”
这个消息，皇帝没有必要封锁，点了点头。
“妾身听说，想要治愈一个患者，需要一茶盅的鲜血，而如今染病之人共有七万有余，但能够提供药引的人却只有六十五人，杯水车薪。”柳贵妃咬咬牙，道，“臣妾以前曾经和烨儿聊过他以前的事情，知道烨儿也曾经中过这种瘴气之毒，这样的话，烨儿也能够提供药引，救治群臣百姓。所以，臣妾斗胆，请皇上解除烨儿的禁足！”
虽然说身体发肤，受诸父母，她不舍得烨儿滴血救人，但是，如今烨儿被禁足，根本接触不到朝政，如果再不想办法解除他的禁足，那只能眼睁睁地看着宇泓墨和宇泓瀚坐大，烨儿的情形会越来越危急。
而且，虽然说烨儿是因为“驭下不严”的罪名被禁足，但真正的原因却是卷入了科场舞弊案。这种事情最被清流不喜忌讳，即便日后烨儿解除禁足，回到朝堂，也会因为这件事影响名誉。但眼下，感染疫病的多事富贵官宦人家，如果烨儿能够割血救这些的人，他身为皇子，身份高贵，却肯以自己的鲜血救这些人的性命，有了这层救命之恩，被救的人无论如何总要对烨儿感恩戴德，甚至其他人也会赞美烨儿舍身救人的义行。
这样一来，烨儿不但能够解除禁足，还能够扫除科场舞弊案的阴霾，一举两得。
这不是老天爷给李树杰的机会，这明明就是老天爷给烨儿的机会啊！
闻言，皇帝顿时犹豫起来。
三年前，他曾经觉得宇泓烨虽然性情张扬，但也算是个性情中人，对他颇为喜爱，再加上他的几个儿子中，宇泓哲是仇人之子，宇泓瀚是个隐形人，宇泓墨却身份敏感，相比之下，宇泓烨在皇子中便凸显出来，而且容貌端正，才智出众，因此曾经成为他最为宠信的皇子。
但自从那次听了裴元歌的泣血哀求，或许是因为有相似处境的缘故，又或许是因为他想要验证他和裴元歌究竟谁的看法是对的，或许是因为那个赌约，不知不知觉中，他越来越关注宇泓墨，彼涨此消，对宇泓烨的喜爱之情便渐渐褪色，最近又因为柳贵妃的缘故，对他起了疏远之心，更因为有心想要立宇泓墨为太子，因而对宇泓烨有了些许的忌惮之意，所以科举舞弊案，明知道证据不足，他还是重惩了宇泓烨。
但如今，宇泓烨禁足还不到四个月，如果就这样放出来的话……。
但是柳贵妃所言也有道理，如今疫症情况严重，李府的六十五个人，光救治朝堂上染病的官员只怕都不够，而靖州路途遥远，等到靖州刺史石志达赶到京城，最少也需要将近两个月……如今，能多一个人提供药引，就能多一分希望，能多救治一些人…。
“皇上，妾身知道，烨儿驭下不严，弄出乱子，是他的不是，但这些日子以来，烨儿谨遵皇上的吩咐，在德昭宫诚心思过，已经深感己过，懊悔不已，只希望能够有机会补偿过错。而如今疫症猖獗，烨儿能够多尽一份心力，多救一个人，也都是他的功德，就当让他将功补过好了，还请皇上应允。”见皇上还在犹豫，柳贵妃神情恳切地道，同时将目光转向周围众臣。
“皇上，臣认为贵妃娘娘所言有理，如果七殿下能过多救一些人，自然更好！”
“是啊，皇上，如今应该以疫病为重，既然七殿下也曾经瘴气中毒过，能够提供药引救人，还请皇上以大局为重，解除七殿下的禁足吧！”
“皇上，臣附议！”
“臣也附议！”
要知道，御书房里的这些众臣，都是高官贵族，亲友子弟中也有染上疫病的人，虽然如今知道了救治的办法，但药引有限，如果能多一个人提供药引，他们的亲人子弟自然就多一份救治的希望。而且，柳贵妃所言虽有私心，却也的确言之有理，因此，便有许多朝臣纷纷进谏。
见众人都附和，柳贵妃知道希望越来越大，心头暗暗欣喜。
果然，思索许久后，皇帝也点头道：“既然如此，那就传朕的旨意，接触宇泓烨的禁足！”
话刚出口，皇帝心中忽然涌现出一个奇怪的念头，靖州的毒瘴气居然传染到京城的水源中，导致疫症猖獗，而这种疫症正巧需要瘴气中毒又治愈的人的鲜血为药引，而被禁足的宇泓烨刚好就符合条件，之前提供疫病救治办法的李树杰，却又是宇泓烨的养父……。
这会不会太巧合了些？
“虽然说如今疫病的根源已经找到，但是靖州的瘴气居然会污染到京城的水源，导致这许多人染病，这件事实在有些蹊跷。泓瀚，这次突发疫症的原因，是京城的水源被污染了，这个原因是你找到的，那么，你就继续查下去，看京城的水源为何会被污染。如果让朕知道，是谁污染了水源的话，定不轻饶！”
皇帝说着，若有所思地看了眼李树杰和柳贵妃。
找出水源的问题，只能控制住疫病的传染，却依然无法救治染病的人，因此宇泓墨又回到春阳宫照顾裴元歌，所以眼下御书房便只有宇泓瀚在场。这次疫病，是靖州的瘴气中毒，却刚好让宇泓烨有了解除禁足的机会，他心中也有着许多疑惑，闻言立刻道：“儿臣遵旨！”
不多一会儿，被禁足的宇泓烨便被唤到了御书房。
因为禁足而数月未曾出现在众人面前，再次看到这位七殿下，人人都能感觉到他憔悴了许多，言行举止也没有了以前的张扬，以及肆无忌惮的意味，显然这次禁足对他的打击不小。
宇泓烨跪倒在地：“儿臣拜见父皇！”
皇帝正要正话，忽然一阵风声，有人如旋风般地冲到御书房，急切地道：“父皇，听说找到了救治疫病的办法，是真的吗？”来人形容憔悴，却依然无法毁损那妖魅的容貌，正是宇泓墨，他接到宇泓瀚的消息，便匆匆地赶了过来。
九殿下从前言行无忌，但这三年已经收敛了许多，谁也没想到他居然会这样冲进御书房，这是十分不合礼数的。但是看到他憔悴的模样，想到染病在床的九皇子妃，再想到九殿下和九皇子妃恩爱情笃的传言，心中便觉得一阵叹息，不忍心责怪于他。
皇帝微微皱了皱眉，他当然不会责怪宇泓墨这般不经通报便擅闯御书房，但是，这段时间，宇泓墨抛开京禁卫的事情，只守在裴元歌床前，皇帝虽然欣慰他对裴元歌的真心，但宇泓墨这样做，却容易给人儿女情长，因私废公的印象，只怕对他利大于弊。但是……
想到他去探望时，裴元歌那苍白消瘦的模样，皇帝却也觉得一阵心疼，裴元歌对宇泓墨一片真心，如今生死不明，也难怪他会失魂落魄，无心理会其他杂事。
“是的，已经找到了救治疫病的办法！”皇帝点点头，给了肯定的答案。
宇泓墨大喜：“真的吗？这么说，元歌有救了！”太好了！
“裴……九弟妹也染了疫病吗？”来御书房的路上，宇泓烨已经知道了自己解除禁足的原因，却不知道裴元歌竟然也染上了疫病，心中既担忧，却也涌起了些许难言的情绪，不假思索地道，“既然如此，父皇，儿臣愿意为九弟妹割血，救治九弟妹，还请父皇允许！”
宇泓墨这才看到宇泓烨在场，眉头紧蹙：“割血？这是什么意思？”
听到宇泓烨的话，宇泓瀚也觉得有些不满，他希望裴元歌能够病愈，但是却不希望宇泓烨成为裴元歌的救命恩人，便开口将救治疫病的办法讲述了一遍。
“九皇弟，为兄知道，从前为兄和你有些不睦，不过为兄被禁足这些日子，反省了许多，已经知道自己错了。”宇泓烨勉强说出了这些话，随即又道，“如今九弟妹身染疫病，情形危急，必须赶快救治，为兄也十分忧心，所以愿意割血为药引，以救治九弟妹。想必……。九皇弟不会拒绝吧？”
说到最后，仍然习惯性地给了宇泓墨一个挑衅的眼神。
如今裴元歌危在旦夕，宇泓墨无能为力，而他却能够救她，而且是用他的血为药引。这样一来，就算裴元歌现在是宇泓墨的妻子，但是他的血却能够成为药引，扩散到裴元歌的骨血之中，任谁也无法彻底分离！就算宇泓墨再不允许他接近裴元歌又怎样？这样血液相融的亲密，宇泓墨永远不可能有！
想到这里，宇泓烨心头就涌起了一股难言的快感。
宇泓墨当然明白他那个眼神中所包含的挑衅和意味，心头不由得大怒，黑曜石般的眼眸直直盯着宇泓烨，一字一字地道：“不，我不同意！”
“哦？这是为什么？”宇泓烨迎上他的目光，“为兄知道以前和九皇弟有些不合，不过现在为兄知道错了，所以想要救九弟妹，加以弥补，何况这也是关系到九弟妹性命的事情。九皇弟为何不同意呢？”
经过这次禁足，宇泓烨也长进了不少，只要懂得掩饰自己的目的。
他这番话说得有理有据，故意放低姿态，以赔罪为理由，救治裴元歌，如果宇泓墨拒绝的话，就必须给出合理的理由，否则就会给人得理不饶人，心胸狭窄的印象，毕竟他们虽然结了死仇，但都是私底下的，在众人心目中，他们兄弟虽然不合，但两人之间没有直接冲突，现在他这么放低姿态，宇泓墨就不能太过咄咄逼人。
如果宇泓墨找不到拒绝的理由的话，那他就只能同意自己割血救治裴元歌。
宇泓墨总不能将他觊觎裴元歌的事情当众揭开！
想到他的血会和裴元歌的血融为一体，永不分离，宇泓烨心头就涌现了一股难言的激动，将来……总有一天，就像他们的血液彼此相融一样，裴元歌也会成为他的，永远永远不可能从他身边分离开去，谁也不能够！
“多谢六皇兄的好意，但毕竟男女有别！”宇泓墨缓缓地道，想到宇泓烨对元歌的心思，他就恨不得将他碎尸万段。
“话虽如此，但事急从权，再说，只要做个药引而已，九皇弟未免太过迂腐了！”宇泓烨淡淡地道，微微挑起了眉，“为兄还是那句话，救人要紧！”
宇泓墨却道：“血脉之事，本就是大事，最不能够混淆。七皇兄固然一片爱惜弟弟我的心情，不过外人总爱造谣生事，说不定又会传出什么不堪的谣言来。七皇兄之前已经饱受谣言之苦，我又怎么忍心因为一己私心再连累七皇兄呢？何况，李府能够提供药引的人里，必定会有女子，若是由女子给元歌割血救治，想必更为妥当。”
如果说，这天底下只有宇泓烨一人能够救元歌的话，无奈之下，宇泓墨只能容许他这样做。
但眼下，除了宇泓烨还有六十五个人，其中亦有女子，那他就绝不容许宇泓烨抱着那样不堪的念头接近元歌！
宇泓墨说的是宇泓瀚，皇帝却想到了裴元歌。
谣言最能杀人于无形，之前因为他和太后，已经深深地影响到元歌的清誉，以至于元歌嫁入春阳宫后，他也不得不避讳，免得被人说道。这样的元歌，不能再经受任何谣言，虽然说宇泓烨只是割血救命，但血脉之事，这种滴血相融的事情最容易让人说道诟病，宇泓烨不但是男子，而且还是泓墨的兄长，还是由女子来给元歌提供药引更为恰当。
想到这里，皇帝点了点头，道：“就如泓墨所言吧！”
宇泓烨忿忿地看了眼宇泓墨，很不甘心失去这样的机会，但皇帝已经发话，他也只能忍耐下来了。反正……来日方长！
有了药引和药方，裴元歌很快就康复了起来，这天，终于从持续不断的低烧昏迷中清醒，慢慢地睁开了眼睛。
首先映入眼帘的，是一张妖魅倾城，却因为憔悴消瘦而显得伶仃的容颜，既熟悉又陌生。裴元歌下意识地伸手，抚摸着那张脸，因为消瘦，所以她能够清楚地感觉到薄薄的皮肤下的骨骼轮廓，有些恍惚地道：“你……。好像我的泓墨。可是……我的泓墨没有这么瘦……怎么会瘦成这样子？”
说着，只觉得心中一股难言的酸楚，眼泪不由自主地流了出来。
早在元歌睁开眼睛的时候，宇泓墨就察觉到了动静，怔怔地看着她，直到听到她说话，这才彻底确定，元歌是真的清醒了。提心吊胆了将近两个月，心被揉碎了千百次，宇泓墨脑海中那根紧绷的弦终于断裂了，他忍不住猛地将裴元歌拥入怀中，喃喃道：“元歌……你终于醒了……。太好了，真是太好了，你终于没事了！”
感觉到他话语中的欣喜若狂，裴元歌欢喜中又带着一丝心酸：“怎么？我病了很久吗？”
“嗯。”宇泓墨点点头，有些哽咽地道，“很久很久，我很担心，很害怕……。”
肩部的中衣似乎有被什么液体，一滴一滴地浸湿，似乎微微的凉，却又带着能够融化肌肤骨骼般的灼热。想到方才看到那张憔悴的脸，裴元歌心中越发酸涩起来，眼前一片朦胧，轻轻揽住他的腰身，柔声道：“别担心，也别怕，我不会有事的，因为我舍不得泓墨你啊！”
“元歌……”闻言，宇泓墨的眼泪反而越发掉落得迅速起来。
他本不是懦弱的人，更加不经常落泪，但是这次元歌病了两个多月，实在是让他太过紧张恐惧，尤其前几天，听说染上疫病的人有人死掉，他就更加害怕起来，唯恐会失去元歌！好在，苍天虽然狠心夺走了他的生母，却终于还对他存有一丝怜悯，没有夺走元歌！
否则的话，宇泓墨真的不知道自己会变成什么样子。
“九皇弟，我查出水源被污染的原因了！”就在这时，宇泓瀚忽然急匆匆地冲了进来，正好看到两人相拥落泪的模样，不由得一怔。