这世上能令李贞吃惊的消息不少，可能让李贞吃惊到失态的就不多了，不过嘛，眼下就有这么一条摆着——李世民刚下了道旨意，将高阳公主许配给房玄龄的二儿子房遗爱，此消息之突然还真令李贞的脑筋一时间有些子转不过弯来。
公主，皇帝的女儿，听起来威风八面，可实际上皇权时代的公主大多是最悲哀的一群人，往往是皇帝手中的政治筹码，不是被赐婚于重臣之家，就是被用来和亲，即便强盛而开明的大唐也一样如此，哪怕再得宠的公主也很难逃过这等命运，就这一点来说，高阳被许配于房家也无甚出奇之处，可问题是时机却显得太过诡异了些——房遗爱，房玄龄之二子，其人也算是偏偏年少，颇具才学，名列京师四公子之一，无论家世还是本身的才华，倒也不是配不上高阳公主，可问题就出在此人的站位上——房遗爱一向都跟在李泰的背后摇旗呐喊，言语间对魏王每多赞誉，甚至不恤因力挺魏王李泰而与其父发生争执，算是个不折不扣的魏王党，当然，房遗爱是房遗爱，房玄龄本人从来都不曾发表过对诸皇子的看法，也从不卷入诸皇子们之间的争执。
房老爷子为相多年，朝中门生故吏极多，就潜势力而言不在长孙无忌之下，可以说房玄龄乃是朝中唯一能与长孙无忌相抗衡的重臣，房玄龄是司空、右仆射，长孙无忌是司徒、左仆射，都顶着三公的头衔，圣眷方面也相差无几，所不同的是长孙无忌是外戚，房玄龄不是，值此夺嫡之争，乃至后宫风云起兮之际，李世民突然下诏赐婚，其用心就很有些子暧昧了。
赐婚房遗爱，其用意自是为了显示恩宠、拉拢房家，这一条乃是确定无疑的事儿，可问题是背后的用心何在？就仅仅是为了表示恩宠？不可能！李贞打死也不相信老爷子会做出此等无甚意义的事情，这里头一准有文章，只是李贞一时间却看不透其中的奥妙之所在——是为了支持魏王李泰做出个表率，还是为了应对可能到来的后宫之乱做好压制朝臣的准备，抑或是为了李治上位而先行拉拢房家？不清楚！不过可以肯定的是老爷子这手棋一出，原本就已经混乱得不可收拾朝局必然会乱上加乱，天晓得老爷子的葫芦里卖的是啥药来着。
“父皇此举何意？还嫌朝局不够乱么？”李贞一只手无意识地敲打着身前的书桌，默默地思索了良久之后，皱着眉头问了一句。
“殿下说对了，圣上此举就是要乱，只有乱了，圣上才能因乱而取势。”李贞话音刚落，莫离不以为然地笑着接口说道。
“哦？”李贞愣了一下，又想了想，似乎抓到了什么，可又觉得不太可能，无奈之下，也只好开口发问道：“愿闻其详。”
莫离轻轻地摇了摇手中的羽毛扇，笑着解释道：“殿下明鉴，圣上此时赐婚房遗爱，魏王一方声势必然大涨，圣意所出，有所观望的朝臣们心中想必也会以为此乃圣意归魏王之表征，势必会悄然转向魏王一方，纵或不立刻表态效忠，心动怕是难免的了，一旦如此，吴王或是殿下若是不有所动作的话，那就只能坐等魏王入主东宫了，就算殿下能忍，吴王那头能忍乎？怕是不能罢，这乱必然也就起了，三王一旦陷入纷争，谁能裁决之？不就只有陛下了么？”
忍？自然是不能忍的，老四那厮可不比老大，虽说算不得什么大才，可手腕还是有的，再加上这小子手中的势力不小，真要是让他进了东宫，再想赶他出来可就难了，妈的，老爷子来上这么一手，也不嫌累得慌！李贞一阵心烦，站了起来，在书房里来回踱了几步，突地立住了脚，扫了眼两大谋士道：“若真是如此，本王倒也不怕乱，先看看老三那头会如何动再议罢！”话音一落，也不想再议事了，挥了下手，径直出了书房，转回后院去了……
花开两朵，各表一枝，且不说李贞心烦，吴王李恪也一样头疼得紧——宫里的压力、朝务的压力、兄弟们步步紧迫的压力，方方面面的压力压迫得李恪气都快喘不过来了，若不是有自幼骑马射箭打熬出来的好身体顶着，只怕早就被压趴下了，更别说啥还得保持风度来着。今日进宫一行之后，被杨淑妃一挤兑，饶是李恪素性坚忍，却再也无法沉得气了，也不去工部打理朝务，急急忙忙地赶回了自家王府，打算召集心腹谋士好生商议一下对策，却不曾想才刚回到府中，屁股还不曾落座，就见王府司马林河从外头匆匆而来，略带一丝慌乱地禀报道：“启禀殿下，内廷传来消息：陛下将高阳公主赐婚于房玄龄次子房遗爱，如今圣旨已到门下省。”
“嗯？”李恪立马坐不下去了，霍然而起，在书房里来回踱了几步，强自将心中的惊异压了下去，这才苦笑着摇了摇头道：“看样子父皇是不想再拖下去了，母妃她……唉，事已至此，当如何是好？”
李恪虽尚未提及杨淑妃所言何事，不过早已知晓此事的叶凌却已然猜出了杨淑妃究竟想干嘛，眼瞅着李恪大失常态，暗自在心中叹了口气，却并没有马上开口，反倒是林河率先道：“殿下您切不可听从淑妃娘娘之言，如今朝局将乱，我等论势论力皆不占上风，当以静制动，切不可盲目行事，一旦有差，万劫不复矣！”
“是啊，殿下，林司马所言甚是，我等当小心从事，切不可授人以柄，否则悔之晚矣！”录事参军陆有章也出言附和道。
“不错，某亦同意林司马的意见，此等宫中之事切不可轻举妄动，不若等越王那头先动手，我等看情况再定也不迟！”
“没错，是这个理儿！”
“对，正该如此！”
……
一帮子王府属官纷纷出言附和，所说的话或许不同，然而全都是主张按兵不动，静观其变，这也不奇怪，皇帝老子的后宫之事本就是个禁忌，绝非臣下可以过问得了的，哪怕是皇子也一样，谁也不敢建议李恪去为杨淑妃出头，在一片噪杂声中，唯有叶凌一言不发，闭着眼睛，默默地端坐在墙角边。
听着一帮子属官的建言，李恪不但没就此放下心思，反倒更加烦上几分——这起子谋士所言虽都有些道理，可他们所说的东西李恪在回来的路上早就都想过了，心里头已然认定此路行不通，之所以想听听众人的意见，左右不过是想看看众人能否有解开眼下之局的高见，却不曾想大家伙说来说去全都没说到点子上，哪能不烦，可又不好就此发作，无奈之下，在书房中踱了几步，皱着眉头思索着，突地瞅见叶凌正在闭目养神，心中立时一动，顿住了脚，挥了挥手道：“诸公所言甚是，且容本王思虑一、二，今日就先议到此处好了，诸公都先下去罢。”见李恪下了逐客令，诸属官就算还想再说什么也不可得了，只能是各自告退不提。
“松成，依你看来，此事该当如何？”待得一起子属官们全都退下之后，李恪走到叶凌的身前，很是客气地问了一句。
叶凌睁开了紧闭着的双眼，淡然地笑了一下道：“殿下以为呢？”
李恪没想到叶凌又将问题踢了回来，顿时愣住了，发了好一阵子呆，这才苦笑着说道：“时局之艰难本王并非不知，此次内侍省之事十有**是老四那厮起的头，其用心不外乎是要让本王与小八去闹上一场罢了，偏生母后却看不出其中蹊跷，生生逼迫本王出头，岂不知故皇后在父皇心目中的地位无人能及，这……，唉，明明已是乱局之时，偏偏父皇又来个赐婚，这下可好，老四那个蠢蛋声势必然大涨，本王若是再不出手的话，只怕也就不必再出手了。”
“说得好！”叶凌哈哈一笑，鼓了下手掌道：“殿下既然已知须得出手，那便出手好了，又有甚可迟疑之处？”
“嗯？这话何意？”一听叶凌之言不像是在开玩笑，李恪满脸子诧异地看了看叶凌，疑惑地说道：“松成，这明明是个圈套，本王岂能去钻？且不说父皇有无立后之心，即便有，本王这一出手，小八又岂会不动，一旦如此，两败俱伤之余，岂不是白白便宜了老四？依本王看来，只消本王与小八一旦闹起来，只怕老四那头的人立马就会群起公推老四入东宫，这又该如何应对？”
叶凌不答反问道：“依殿下看来圣意可是在魏王身上？”
“这个……”李恪迟疑了一下，缓缓地摇了摇头道：“恐怕未必，不过……”
“那就对了。”叶凌眼中闪过一丝亮色，沉着声道：“李承乾早已是阶下囚，东宫之位已空了月余，陛下可曾放话要遴选太子？”
李恪像是察觉到了什么，可又不敢确定，皱了下眉头道：“那倒不曾，只是这又如何？”
“陛下只不过是在等罢了。”叶凌冷静地分析道：“按我朝旧例，立嫡不立长，故此，李承乾一倒，嫡长子就是魏王了罢，若是陛下有心要立魏王，原也无须多费事，一道诏书足以，至不济也会放出风声，令众臣们上本言事，可现如今又如何呢？陛下始终无动于衷，这就证明了陛下心目中的太子人选其实并不是魏王，而是另有其人！”
李恪击了下掌，长出了口气道：“不错，松成之言大善，只是父皇究竟看中了谁？莫非是小八那厮？”
“不好说。”叶凌迟疑了一下，似乎想说什么，可到了末了还是没有说出口，只是摇了摇头道：“姑且不论陛下究竟中意何人，就目下这个局面来说其实是个局，不过布局的人却有两个，一个是陛下，另一个就是魏王！，二者所布之局虽不相同，可要的局面却是一样的，那就是乱局！”
“乱局？这……”李恪若有所思地点了点头，口中喃喃地念叨了一句。
“不错，就是乱局！”叶凌笑了一下，接着道：“先说魏王之局罢，魏王如今是势大，可并无绝对的优势，故此，他也不敢轻动，当然，若是能得到长孙司徒的期许，魏王自不会再沉默，而他所布下的这个局，最关键的就是要造成与长孙司徒同仇敌忾的局面，而后挟百官之威势逼迫陛下就范，至于陛下所布的局，其目的自然也是要乱，唯有乱了，陛下才能借此机会平息朝臣们之间的分歧，从而实现大乱必有大治！”
“嗯，这一条本王先前也想到了，只是故皇后乃是父皇的逆鳞所在，本王若是上本言事，岂不是自取其辱？”李恪先是点了点头，紧接着又摇了摇头，很是犹豫地问道。
叶凌浑然不在意地说道：“那就要看殿下如何运作了，若是能与越王殿下配合得当，未必不能成事。”
李恪被叶凌的话吓了一条，忙不迭地说道：“小八？这怎么可能？本王若是推出母妃，小八岂能不争，一旦闹将起来，那……”
一见李恪如此吃惊，叶凌顿时笑了起来道：“殿下，某能看得破此局，越王殿下自也能看得通透，似此局面，殿下固然败不得，越王殿下又何尝能败得？陛下既是要乱，那就乱好了，只不过事情却未必要像陛下所设想的那般乱法。”
李恪皱着眉头在书房内走了几步，沉思了片刻，这才开口问道：“即使如此，这个乱又该怎个乱法？”
“借力打力，殿下与越王有着共同的敌人，这便有了合作的基础，先从宫内着手，斩断魏王的手脚又有何妨，至于后头的事能办则办，不能也不必强求。”叶凌笑了一下，淡然地说道。
李恪本就是个灵醒之人，眼珠子一转便已明白了叶凌的意思所在，眉头一展，笑着道：“好，就这么办，本王即刻去跟小八好生聊聊。”
“这倒不急。”叶凌笑着摇了摇头道：“某料定越王殿下此刻也在等着殿下前去，就先让他多等等好了。”
“哦？哈哈哈……”李恪先是一愣，旋即会意地放声大笑起来，笑声里满是喜悦之意……
魏王府宽大的书房里静悄悄的，除了王府司马苏勖一人独自端坐在棋盘前，皱着眉头打棋谱之外，便是连个侍候的下人都没有，这也难怪，今日魏王李泰大宴宾客，整个王府上下全都去侍候了，这书房自然也就空了下来，连个倒水的书童都不曾有，不过苏勖似乎一点都不介意无人服侍的冷清，只是一味地低着头摆弄着棋谱。
“姑父，您可算是来了，走，喝几盅去，今日本王心里痛快，怎么着也得喝个高兴才是！”被下人们唤回了书房的李泰一脸子兴奋状地冲进了书房，丝毫也未因酒兴被打断而有所不满，当然，他有足够的理由兴奋，任是谁得到一个接一个的好消息都免不了心情爽快的。
苏勖丝毫也不为李泰的兴奋之情所动，头也不抬地盯着棋盘，慢吞吞地说道：“棋势未明，尚不到高兴的时候，殿下失态了。”
“呵呵呵……”热脸贴到冷屁股上，李泰不由地尴尬地傻笑了几声，接着不以为意地道：“姑父，事情不都按您的计划展开了罢，还有甚好担心之处？”
“不见得罢。”苏勖从棋盘上抬起了头来，略带一丝不满地看了眼李泰，淡淡地说道：“若真是按某之计划展开那便好了，唉，陛下突如其来的这一手只怕要坏了殿下的大事了！”
“啊？”李泰一惊之下，嘴巴张得简直能塞入一枚鸭蛋的，愣愣地看了苏勖好一阵子之后，这才犹豫地问道：“姑父的意思是……”
苏勖轻轻地摇了摇头，脸上露出一丝憾色地道：“陛下赐婚房家看起来对殿下大为有利，其实不然，须知过犹不及，陛下此举一出，吴王、越王势必警觉，二王联手怕已成了定局，事情要起波折了。”
李泰最怕的就是李贞、李恪联起手来，此时听苏勖说得如此肯定，猛吃一惊之下，原本半醉的酒意立时全吓没了，恨恨地跺了跺脚道：“该死的，这两个混球！姑父，现如今该如何是好？若是老三真与小八勾搭起来，本王，本王这便抢先发动起来好了，左右如今形势在我，大不了大家伙朝堂上见真章好了！”
“那倒不急，殿下还是坐下来说好了。”苏勖边说边比了个请坐的手势。
“唉！”李泰跺了下脚，重重地坐在了椅子上，一双眼死盯着苏勖道：“姑父有何见教便直说好了，本王一体照办便是。”
“殿下言重了，某说过，此时局势尚未明了，殿下切不可自乱了阵脚。”苏勖说到这儿，顿了一下才接着道：“二王联手归联手，然其道并不相同，这联手自然就不可能天衣无缝，互相算计倒更有可能，殿下实不必太过担心，只须心中有了提防，却也不惧二王能如何勾搭。”
“姑父说得是。”李泰大松了口气，这才接着道：“姑父，依您看来，这两个混球会否提出立后之事？”
“难说。”苏勖皱了下眉头道：“按理来说二王都已被逼到了墙角上，出手是必然之事，只是此二人都不是等闲之辈，就算要出手也未必会依常理来做，某一时还看不透其中的关键，不过，他们不提，殿下不妨找个人出来提，只要这层窗户纸捅破了，二王不动也只能动了。”
“嗯？”李泰一听之下顿时愣住了，疑惑地看着苏勖道：“本王来提，那岂不是搬起石头砸自己的脚？”
苏勖不动声色地说道：“殿下误矣，这上本之人绝不能是殿下，也不能是亲近殿下之人，何不动动那枚棋子？”
“棋子？您说的是……”李泰脸皮子一抽，有些子不舍地问道。
“棋子本就是用来舍去的，该用自然得用！”苏勖不以为意地接口道。
李泰默默地想了片刻，咬了咬牙道：“也罢，那就这么定好了，回头让万重山派人去通知一声，明日一早就让他具本上奏好了。”
苏勖眼中闪过一丝狠戾之色，沉稳地说道：“不急，本可以先具，上奏暂缓，等二王动起来之后再上不迟，总得断了他们的退路才好！”
“好，那就这么定了，这回看那两混球如何过得了关！”李泰霍然而起，龇牙咧嘴说了一句，话音里满是阴恻恻的寒意……