冀州府内，暗潮涌动。
白日里，数万曹军骑兵围困冀州府，在府城之外，曹军安营扎寨。
曹军既已营守，轻易难以野战。
而冀州府四下城门紧闭，数十万居民围困城中。
围困的太过突然，前些日子还好好的，虽说与北边幽州人打起来了，但那毕竟是幽州，距离此地尚有数百乃至千里的距离，众多居民都感觉十分遥远。
结果没过几日，幽州人就来了，与他们一起来的，是被打崩了的冀州军。
如此羸弱，不堪一击？
冀州军出征之前，冀州府的人可不是这么想的。
当时锣鼓喧天、鞭炮齐鸣，众多官员、贵胄纷纷称赞冀州军雄壮威武、训练有素，此番出征，定然可以一战击退镇北军，好让幽州人也知道冀州人的厉害。
没想到，这就败了，结果回头喷冀州军的和之前为冀州军鼓气的是同一拨人。
“说到底，甄仓还是草包一个，十万大军啊，一夜就被曹军击溃了。”
“就是十万头猪让曹军砍，怎么也得砍个三天三夜吧？”
“是我就出去和曹军拼了，曹军远征而来，不过寥寥数万人，加上路途遥远、舟车疲敝，正是一战而下的好机会。”
城中议论纷纷，而城中一些本身就对蒲成业有些不满的家族，似乎也出现了一丝异动。
在冀州府高家，现年三十七岁的高林算得上是高家新一代的年轻掌舵者。
高家在冀州传承了数百年，早年间，高家是来自于幽州的姓氏，之后因为天灾人祸，高家向南迁徙，随后便来到了冀州府，扎根在了冀州府。
一晃便是数百年的时光，这数百年时光一过，谁还记得高家是从幽州来的家族？
唯有高家自己罢了。
近些年，高家在冀州府势弱，在高林坐上高家家主之位时，其父高老爷子死在城中杏花楼中。
这杏花楼是城中张家的产业，高老爷子死在那里，是因为江湖人争斗的意外身故。
按照道理，张家怎么也该给高家一些交代，起码也该出几个重要人物来给高老爷子送个终。
可张家是冀州府第一家族，冀州张家与蒲成业、与荣太尉关系密切。
张家最终像打发叫花子一样，赠了高家数百两银子，连声道歉都没有。
此事让整个高家都成为了冀州府的笑柄，之后就变成了高林上位。
高林上位之后，整个高家也没有任何太大的转变，老爷子在时，高家尚有他几分薄面，老爷子走后，冀州府内各大家族欺他年少，高家处处受到打击，产业一再缩水。
幸亏年前的时候，在一位好友的帮助下，高家搭上了来自幽州的一桩皮毛生意。
这皮毛生意，看似是小生意，但里面利润很高，高家做了这生意，这小半年来挣的盆满钵满，前些日子，还有一车皮毛货物正要运到冀州府来售出。
没想到冀州与幽州就直接开战了，货物还没到，就没有下文了。
此时，高家大院之中，高林正一个人坐在院内厅堂，手中紧紧的攥在一张纸条，他遣散了厅堂内的仆人与护卫，整个厅堂就显得格外安静，甚至听得到他自己的呼吸与心跳。
镇北军来的白日里，高林也和其他城中权贵一样，爬上高墙看了一眼外面。
外面的镇北军，自然是极其雄壮，那黑甲黑骑浩浩荡荡，武夫们汇聚起来的气血宛如冲天的苍龙，煞气弥漫。
高林下了城墙，与众多府内甲士穿行而过。
没想到手中就拿到了一张不知哪里递过来的纸条，他心头一颤，一路攥着纸条回到了高家大院内，打开后上面就写了四个字——
“子时高家”。
上面还有落款，高林看完之后，直接遣散厅堂内的所有仆人。
因为那落款上写的就是“曹肃”二字。
天底下叫曹肃的人不少，但此时此刻，此情此景，出现在冀州府的，还能有谁？
答案呼之欲出，高林整个人如遭雷击，曹肃要来找他？子时高家？
高林的第一反应便是报官，赶紧告诉蒲成业蒲大人。
然而他很快就又察觉到了一丝不妙。
这可是曹肃，世间顶级的一品武夫，堂堂镇北将军。
曹肃要来找他，他反手告诉蒲成业，一旦惹恼了这曹肃，曹肃狂性大发，想要灭掉一个小小的高家，岂不是轻而易举？
一品武夫，城中只有甄仓一人可以阻挡一二，其他的人若是落单遇到了曹肃，横竖便是一个死字。
不能去找蒲成业，起码在见到曹肃之前，绝对不能去找蒲成业。
这是高林的判断，心中多少也感觉到了一丝的憋屈。
许久之后，他又想明白了，这世道便是如此。
讲理是不可能的，拳头一样大才和你讲讲道理，层次上有差距，真是半点道理都不讲的。
蒲成业惹不起，曹肃更加惹不起。
所以他只能乖乖在家里等着，心中大概是对曹肃的到来，已经有了一丝预想。
这是让高林感到最为忐忑的夜晚，是镇北军给他传递了纸条。
镇北军竟然连冀州府府军中都安插了眼线吗？
他越想越多，顿时感觉整个冀州府都如同一摊浑水，谁都有可能在此次动荡中丢掉身家性命。
以一种十分忐忑、复杂的心情，一直在厅堂之中，等到了子时。
子时一到，高林就下意识的走出了厅堂，往屋子外面看去。
簌簌作响的院落中，空荡荡的，并无任何人前来。
“不来了？难不成是诓我？”
高林愣住了，庭院之中十分安静，并无任何人到来。
这是什么道理？不是说好了子时吗？为了子时的会面，他遣散了所有的仆人、护卫，可谓是诚意满满，没道理被对方放鸽子吧？
他在院子里等了许久，始终没有任何动静，顿时露出了一种更加复杂的表情。
“哎——”
他长叹了口气，心中一块石头总算是放了下来。
正要扭头回房时，耳畔忽然传来了一道笑声：“高家主倒是好定力。”
这笑声声音很轻，却清晰的出现在了高林耳边。
高林武功一般，也就力境八九品的样子，他这个岁数，还只有力境下品，这辈子也就只能力境下品了，不可能攀登到更高的武道境界上。
可即便是八九品，在整个高家，他也是位列前二的存在，仅次于高家一位年轻后辈，如今在冀州府府军中当差的青年将领高澜。
高林从来没想到，有人竟然可以如此无声无息的摸到他的身旁。
他下意识的转过头来，朝着声音所在的方向望去，正好瞧见了一个身着黑甲的高大男子，似笑非笑的在那边望着他，距离他不过一步之遥。
这男子体型高大如山，黑色玄甲穿在身上后，一股沙场宿将的煞气扑面而来。
只看了一眼，高林就感觉整个天地仿佛都要塌陷了，他甚至没有办法控制自己的呼吸和心跳，在他的视角中，这突然出现的黑甲男子似乎只要一个眼神，就可以把他碾压。
“曹曹镇北.”
高林哪能不知，这便是镇北军的主帅了。
曹肃真的来到了高家，直接摸到了他的院子里。
这.这已经不能用孤军深入来形容了，简直是将人头送到冀州军的面前，就看冀州军能不能砍下来。
冀州军显然砍不下来，甚至可能还不知道。
“看样子你已经认出我了，高家主是个聪明人。”
曹肃微微一笑，身旁白色的影子一闪而过。
高林不明白曹肃为何可以突然出现在城中，出现在他的家里，甚至可以完全不惊动冀州严密的防护网，这城中不是号称有百余修道者在日夜监视，一只苍蝇都飞不进的吗？
曹肃也没有要向高林解释什么叫“传送挪移阵法”的必要，保持一点神秘感对双方都有好处。
他径直的走进了厅堂之中，也不管后面的高林。
高林微微一愣，赶紧跟着“反客为主”的曹肃一起走了进去。
曹肃毫不客气的坐上了主座，高林的位置被坐掉了，整个人尴尬不已，只好站在曹肃的面前。
“高家主是个聪明人。”
曹肃再次重申了高林是“聪明人”这个论点：“遣散堂中仆人护卫做的不错，看得出家主是个细心的体面人，难怪能和曹某一起合作办事。”
高林都愣住了，上来怎么就办事了？我遣散仆人护卫的原因你不清楚吗？还不是因为担心消息走漏？
他心中连连吐槽，脸上却不敢有太过表情，见曹肃坐上主座后，苦笑道：“曹镇北深夜来我高家，高某深感荣幸，但我高家不过只是冀州府的一个小家而已，哪能与将军合作？”
冠冕堂皇的害怕之举，担心将整个高家带到万劫不复的境地，因此不等曹肃提出该如何合作，高林就已经开始想方设法的婉拒曹肃，但他又怕惹怒曹肃，因此讲话都拐弯抹角，并不爽利。
曹肃哑然失笑，关于这种小家族的心思，他当然一清二楚。
闻言也不急着施压，反问道：“高家主过于谦虚了，高家已经和曹某合作了大半年的皮毛生意，这皮毛借高家船只卖到江南之地，可是高家主提出的绝妙商路，曹某可是因此挣了不少钱的。”
“啊这.”
高林傻了，听了曹肃话，瞬间呆在原地。
皮毛生意？这大半年挣的盆满钵满的皮毛生意，竟然是在和曹肃合作？
他瞬间打了个激灵，难怪，难怪会有幽州的商家主动找上他，难怪这条商路开辟之后，能挣这么多，这都是在曹肃的授意之下吗？
他脸色微微有些发白，没想到竟然自己暗地里已经和曹肃合作这么久了？
这要是被蒲成业知道了
曹肃等着高林消化这个信息，随后又笑道：“高家主，这冀州府迟早是我曹某的，高家在冀州府里，似乎不算一等一的家族呀！”
曹肃像是第一次来到冀州府一样，故作不解的说道：“像高家这么优秀的家族，怎么也应该是冀州府的主要姓氏才对。”
高林被曹肃挤兑的说不出话来，明眼人都看得出来，高家在冀州府不算大家族。
甚至有些排不上号，若是更熟悉高家一些的，甚至清楚高家在冀州饱受打击和排挤，若不是高澜在冀州府军中谋了一份上等的差事，做到了牙将之位，高家的日子还会更加难过一些。
高林想到这里，忽然就明白了过来。
他震惊的望着曹肃，随后脸色更加难看了：“曹镇北有所不知，我那侄儿虽然是府军牙将，但他是有本事的人，也不怎么看得起我这叔父，长久以来就不听我话的。”
曹肃眉头一皱，身上气势宛若惊涛骇浪。
高林被曹肃气息一冲，整个人都倒退三步，只感觉心脏“蓬蓬”直跳，随时都要爆开了一样。
曹肃死死的盯着高林，高林感觉自己像是被一头吃人的怪物盯上，浑身上下不敢有丝毫动弹。
大约是半晌功夫，曹肃才收回了气势。
高林瞬间解脱，整个人像是从水里捞出来的一样，都湿透了。
曹肃冷笑道：“所以说，高家主是个聪明人，曹某还没开口，伱就知道曹某想说什么了。”
高林说高澜不听他的话，其中是真是假，一时半会儿恐怕难以判断。
“和聪明人讲话就是省力，既然高家主知道曹某要做什么，那高家主应该很明白自己的处境。”
曹肃说到这里，又稍稍停顿了一下，故意说错的样子：“哦，不对，应该是你们高家的处境。”
他冷笑着望着高林，没有带半点威胁的意味，但高林却听出了深深的危机。
高林擦了擦额头上的汗水，整个人脑子疯狂转动。
此时，再搪塞曹肃，恐怕会有杀身之祸，可这么应下曹肃，万一镇北军攻不进来，这高家不就完了？
这些掌权者好狠的心，高家数百口的人命，说拿来赌就拿来赌吗？
高林越想越是无奈，不知该如何回答。
曹肃却不愿意再给他时间了：“高澜在府军中怀才不遇，像这样力境四品的一流战将，在我镇北军中，那都是属于高级将领了，但在冀州府军中，高澜却只能做个牙将，这是蒲成业识人不明，致使明珠暗投。”
“你们高家是我曹某看中的家族，高家主是聪明人，应该知道如何取舍。”
“有的时候，机会从面前经过，愿意去抓的才是有缘人，否则永远都只是过客，就像冀州府的高家一样，错过了这一次，将来几百年还有机会吗？”
“这般被人消磨下去，恐怕不用太久，高家便会消失在江湖上了。”
曹肃看着高林，软硬好坏话皆施，把决定权交给高林自己。
高林懵了，心中万分紧张，成为家主这么久，这是他第一次要作出如此重大的抉择。
胜了，可能是高家崛起之日，可若败了的话，整个高家就会彻底被除名.
失败的风险和代价太大了，他的心前所未有的狂跳着，万分紧张。
曹肃从主座上站了起来，逼向了高林，稍稍透露了一些计划：“你也不要有太大压力，我曹某做事一向都是留三分，今天夜里，攻入冀州府的镇北军，不会只靠你们高家。”
高林望向曹肃，震惊无比。
曹肃摇头道：“你就是太聪明，就容易被遮蔽双眼，你仔细想想你是怎么联系上我的，你想想你为什么可以联系上我，还有，冀州十万大军一夜之间飞灰湮灭，你以为我曹某长了三头六臂去砍的吗？你有没有想过为什么？”
曹肃给“聪明人”抛出几个问题，“聪明人”被当场问住，细细品味曹肃的话，瞬间感觉到其中似乎蕴含着其他的含义。
他心中的防线终于开始松懈了，冀州十万大军败的这么快难道另有隐情？
今日曹肃刚一抵达冀州府，甄将军就号称云游三山五岳去寻找道友帮忙？以至于如今冀州府空虚，曹肃一品境在此横行无忌？
高林一刹那间便闪过了无数个念头，越想越感到可怕，难道甄仓早已投诚镇北军？
便在此时，城中东南角方向，忽然冒出了一些火光。
“喏，开始了。”
高林顺着望了过去，终于是被摧毁了最后一道防线。
整个人腿脚都软了下来，跌坐在了椅子上。
曹肃背对着他，自顾自的欣赏城中火光。
雄壮的背影在高林的眼中，是如此的巍峨勇武，仿若高不可攀。
高林低头抱拳道：“还请将军明言，我高家该何去何从？”
(本章完)