建炎四年正月二十二，午时正，云开日出，雨歇雾散，江风疾劲，正是大战的好天气。
当是时，狄烈率三千天波勇士，大小战船六十艘，以守株待兔之势，突然出现并包围老鹳河口，将正欲突围的金军堵了个正着。
三千对四万，海狼对旱鸭，是为黄天荡之战第二阶段。
水战与陆战最大的不同，就是——不是你人多的就可以，你得船多；也不是单单人多船多就可以，你得大船多。
金军占了前面两条：人多船多。
天波师占了后面一条：大船多。
这是质与量的对决。
天波水师的战船，比韩家军的还要精锐强悍。若是换一个地点，比如在长江上，已经吃过小船碰大船的亏的金军，绝对不敢硬来，只会退避三舍。但是，这里是老鹳河口，退无可退。而且，好不容易才挣脱樊篱的金军，你叫他们如何甘心再次被围堵上？那还不如拚了。
天波师诸将，各据一条大战般作为指挥船，以狄烈在教导营教授的后世海军旗语简化版，做为相互中远程联络及指挥的方式。
海军手旗旗语，是由二十六个英文字母与十个阿拉伯数字组成，单个分开学，倒是不难，但字母组合在一起的英文，这就比较难了。因此狄烈也没敢教得太复杂，就将一些常用的指挥命令，如出击、左转、右转、后退、合围、分散……等等，比较简单的命令以缩写的方式，让官兵们吃透就好，其他复杂命令与礼仪用语，全扔一边去。
随着各指挥船红色手旗有规律地舞动，四艘装备拍杆、床弩的大战船、二十艘通体蒙着牛皮、石矢难透的中型艨艟、以及二十条梭形舢板，箭一般冲出，扑向金军船队。
金军没有掉头缩回老鹳河，反而凭着船多，如狼群般冲向天波战船——不过金军水战水平再差，也不至于笨到与大战船及艨艟对挑，他们将目标对准与渡船差不多大小的二十条舢板。
金军的船只已采用王垣的建议，以土覆舟，增加稳定性；两侧置桨，弥补速度；两条船间距五尺，船头船尾以木板相连，形成连体船。不管风浪多大，都很难将船掀翻。船稳当了，金兵的弓箭才能发威。
火箭？因为仓促遭遇，准备不充分，引火之物还在后边；而且，最重要的一点是，眼下江面刮的是东北风。天波师在上风，金军在下风，处在下风口，放火箭那是找死。
虽然没有火箭，但金军一方深信，只要能够让他们稳当射出手中的箭矢，在水战中，就有了一搏之力。
以金军改良后的船只，如果对上韩家军，还真会有效，但眼下的对手却是天波师……
两军船队快速接近，就象原野上两支迎面对冲的骑兵大军。如同野战一样，金兵纷纷取出弓箭——
而天波水师战士，则根据战船类型不同，采用两种战法：小型舢板，布置成天桥形盾阵加火枪。这招当日在开封城外的汴河上使用过，一举歼灭拦路的百余金兵。大船与艨艟，船上的士兵却人手一根大竹杆——当然不是指望用竹杆扫翻金兵，而是竹杆顶上绑缚的炸药包！
炸药包重十斤，加上竹杆的重量，合计大约二十多斤，一般人的臂力还是可以撑住的。金兵每条小船，均有八至十人，挤在一个只有五、六米的梭形空间里，完全处在炸药包的冲击波范围内。
江流湍急，双方数十上百艘船迅速接近。
江上弓弦绷响，箭矢哧哧乱飞——真的是在乱飞。因为金军船只处在下风，他们射出的箭，就是迎风逆射。运气好的，箭矢射到天波战士的旁牌及皮甲，却绵软无力，连水师士兵身上的薄甲都穿不透；运气不好的，箭到半途，就被大风吹得满天乱舞，掉下来时，跟稻草没差……
而天波战士射出的弹丸，却借着风势，愈发快狠稳，枪枪夺命，弹弹标血。
大战船上的床弩，在百步之外，就向渡船这个非常明显的目标，射出儿臂粗的一枪三剑箭。挟带着强大动能的巨型箭矢，重重穿透舱板，江水顺着破裂处狂涌而入，渡船渐沉，船上金兵无不惊叫跳水。
第一轮中、远程交锋中，金军完全被压制，弓手纷纷中弹落水，刀牌手则被打得抬不起头来。随着操橹的辅兵一个个中弹倒下，船只的速度也愈发慢下来。
梁阿水站在其中一条大战船楼层顶上，随手抓住一支被劲风吹到身上的箭矢，张狂大笑：“女真人，你们干脆叫女人得了，射出的箭矢，还不如娘们捶在爷身上的粉拳带劲呢！”
在梁阿水狂笑声中，两军船只终于接近、交错。几乎同时，双方都使出了自己的杀招。
金兵扔出标枪，击穿舢板士兵手中的旁牌，掷中艨艟上无防护的操橹手，士兵惨叫着倒在舱板或栽下江中。
天波战士则后发制人，将长杆上哧哧冒火的炸药包狠狠捅入惊慌失措的金兵中……
轰隆隆！一个个火团冲天而起，一条条小船上的金兵被一扫而空。
十斤炸药包收拾小船的金兵绰绰有余，对付多达三十人的渡船上的金兵，一样不含糊。渡船比一般小船的空间要大两倍，炸药包的波击范围不够，最多只能当场炸死一半人。但另一半金兵却是个个吓坏，本能地跳水躲避——结果是留在船上的被炸死，跳下水的被溺死，结局并无二致。
天波战士扔下半截破烂竹杆，接过辅兵递来的又一杆炸药包，继续重复前面步骤。而小舢板上的战士，在与敌船交错而过时，纷纷撤牌探身，向近在咫尺的金兵船只扔出霹雳弹。
当小舟上的金兵惊恐万状，一个个蹶着屁股，手忙脚乱追着随着船身晃动，骨碌碌乱滚的冒烟铁球时，火光频闪，破片乱飞。在天波战士回眸中，方才人影幢幢的小舟上，再无站立者，只余满船横尸及伤者哀鸣……
仅仅一个照面，金军就惨遭毁灭性打击，残余舟船的金兵，心胆俱裂，再不敢来第二回合较量，纷纷驾船逃窜。但连体船的速度本就不快，加上金军为求稳固，又在船舱里填土，这一下速度更快不起来了。
纵使金军船只操橹手拚命划船，依然被天波师速度极快的艨艟与舢板飞速追上，火枪、炸药、霹雳弹齐上，在金军残余舟船逃回老鹳河口之前，尽数歼灭之。
整场遭遇围歼战短暂而惨烈，持续约半个时辰之后，枪爆之声渐息，江面上到处可见无主飘浮的小舟，基本上都是金军的船只。
金军第一批突围船队，共一百零三条渡船与小舟，无一幸存。船上一千一百余金兵，上至猛安指挥将领，下至普通操舟役夫，尽数沉江喂鱼。
天波水师伤亡四十七人，多为近战时被标枪所伤之操橹手，缴获金军完好船只六十四艘。对水战死伤者的处理，天波水师早有一套流程，不用狄烈、张荣等将帅下令，自有各级士官发号施命，将死伤士兵抬上缴获船只，由辅兵驾驶回驻地治疗掩埋。
老鹳河口惨败一幕，尽在河口战船上的突围前锋主将斜卯阿里眼中。这个陆战剽悍，水战却屡屡受挫的金军悍将，先是双目喷火，再然后是眼冒金星——一战折损近两成船只与上千兵力，比当日在镇江与韩家水军交手时还惨，这仗没法打了！
斜卯阿里万分痛苦地下令，所有船只，全部靠岸停泊，禁出河口。随后，战报飞速上报还在老鹳河中段慢慢前移的中军指挥船。
“天诛军！天波水师！”兀术拿着战报，顿坐在锦座上，整整一炷香时间，不言不动，不知过了多久，才从齿缝里挤出这句话。
耶律马五惊疑不定：“这天波水师似乎早就料到我军会从老鹳河故道突围……难道消息走漏了？”
乌延蒲卢浑一下跳起来：“我早说就该把那南人老汉剁碎，还给什么赏赐……”
赤盏晖看了一眼兀术阴沉的脸色，急急向乌延蒲卢浑使了个眼色，半是打圆场，半是分析道：“如今的问题是，这天波水师不是在泰州缩头湖一带，与左监军的大军对峙吗？为何会突然来到此处？而且还能准确判断我军突围意图与方向，早早守候，这可不是光逮住一个南人老汉就能解释得通的……难不成，天诛军中竟有如此善谋能断的高人，对我军势洞若观火，不出手则已，一出手，就扼住我军之咽喉……”
赤盏晖原本不过顺理推导，但越推越心惊，说到最后，声音沙哑，透着一股子惊惶。
赤盏晖的可怕推断，明显震慑了船舱内诸将，就连被困一个多月，都未流露出沮丧与畏难情绪的主帅兀术，都感觉脊梁骨嗖嗖发凉——是啊！在战争中，还有什么比被对手完全看穿你的底牌，更令人恐惧的呢？
看着手下将军们投注过来惶恐不安的眼神，兀术心知绝不能让这种思想苗头蹿起，否则，不用打就完了。
这时舱外传来护卫的禀报：“军匠头目适才来报，将主所需之火箭用具已打造完毕。”
“好！正是时候。”兀术振甲而起，脸上又充满了饱满的自信，他知道，决定这支大军命运的最后时刻到了。
“我军若未尝开道，继续被围困下去，再支撑数月亦非不能。但今日凿渠突围，士气已聚，若不能就此溃围而出，士气一泄，将不复振，咱们这支大军，就算完了。”兀术神情狞厉，切齿攥拳，嘭一下狠狠砸在案上，“如今只有一条出路——拚了！”
“对！拚了！”
“与天诛军拚了！”
“谁说要与天诛军拚？”
原本情绪激昂的诸将一下愣住，愕然看向他们的主帅。
兀术缓缓抬起手指，倏地戟指东南：“黄天荡口，韩家水军，回马一枪，火箭焚船。”