自古以来，中国的百姓就是最勤劳的百姓，不论在条件多么艰苦的环璄中，只要有泥土、有水源、有种子，他们就可以种出庄稼。
朱元璋一语话毕，百姓们随着他的手指方向左顾右看，看了看周围的环境，嘴角不自禁地咧开了，这座山受旱灾的影响比较山外要轻一些，树木和花草好歹都是绿色的，山间有小溪穿行，虽然山上的泥层比山下要薄，不算很肥沃的土地，但种点简单的庄稼是完全没有问题的。
他们也有足够的农具可以用来开恳和耕种，因为大伙儿在跟着朱元璋进山的时候，把家里的东西都背上了，别说锄头犁头一类值钱的东西，就连不值钱的锅盖和绣花针都背着。
其实这也是中国几千年农民起义的一个特色，农民们参与农民起义的时候，往往携带着全部家当，拖儿带女，背锅带碗，例如后来李自成的大军，拉出来和官兵放对，两边军阵一摆开，官兵就看到李自成的军队里男女老幼，锅碗瓢盆啥东西都有……
朱元璋记算了一下时间，现在正是深冬，利用冬天的时间抓紧开荒整地，到明年开春就可以播种了，然后等到他带进山的粮食吃完，山寨正好可以收获第一批自已种出来的粮食。
上一世的元末农民起义，朱元璋就是一个很喜欢自己搞建设存粮食，不喜欢用抢来发展的人。他奉行的是广积粮，高筑墙，埋头发展的战略方法。在陈友谅、张士诚等人打仗打得闹翻天的时候，他就躲在自己的老窝里拼命种地，后来果然取得了成功，这成功的经验当然要继续沿用。
这时，一名老农有点怯怯地发言道：“朱八哥……咱们开荒种出来的粮食……要给您交租么？如果要交租，交多少呢？”
这个问题十分尖锐，一问之下，所有人的身体都颤抖了一下，手也捏了一捏，心情之紧张，不问也可知。他们通过揭竿造反，好不容易从官府的剥削下挣脱，如果又落进同样的桎梏里，那还不如回家去等死呢。
如果这个问题处理不好，朱元璋好不容易获得的威望，顿时就会消失殆尽。
整个场面一下子就安静了，沉重的呼吸声此起彼伏，一种压抑的气氛开始传播，大伙儿都竖起了耳朵，等着朱元璋的答案。
“咱们是兄弟！乡亲！有向兄弟收租的么？”朱元璋微笑道：“当然不收！”
“哄！”众人一声哄笑，沉重的心情顿时一松，人人的脸上都露出狂喜的神色，果然，朱八哥就是朱八哥，他不是邪恶的官府，他是咱们的大哥啊，做事情就是地道。
百姓们的心再次被朱元璋抓住了。
不过谁也没注意到，朱元璋就在这时候，悄悄地对着人群中的李初九使了个眼色。李初九轻咳了一声，站了出来，大声道：“朱八哥，您真是好心，我又一次服了你了，但是我种的地会给您交一份租子，不管您收不收，我非交不可。”
朱元璋假意道：“初九兄弟，你这是什么话呢？我都说了，咱们是兄弟，哪有向兄弟收租的道理，我是绝对不会收的。”
李初九认真地道：“朱八哥，这次大旱，兄弟们都快饿死了，你在冯雷村施粥，花了不知道多少银钱，又想办法弄来了许多粮食存在黄龙山里，这得花您多少钱啊？”
马小天在旁边嘿嘿道：“我看，少说得一万两银子……”
“一万两？”农民们全都震惊了，许多人一辈子都没见过十两一锭的银子，一听说这些粮食用了一万两，嘴张得可以塞进一个煮鸡蛋。
李初九和马小天互相交换了一下眼色，然后继续道：“朱八哥，您花了这么多银子在我们身上，我可不能假装不知道，所谓滴水之恩，当涌泉相报，我李初九也没钱可以还您，只好向您交租，我欠您多少粮食，就交给您多少租来报答，一年交不完，我就交两年，两年交不完，我就交三年，总要把您的大恩大德报答了，才能罢休。”
“好，说得好！”人群里响起了一片应和声。
大明朝虽然穷，百姓们虽然民智未开，但这个时代总的来说，还是一个讲究仁义礼智信的时代，人们的心还很纯真，还讲究恩义，讲究信用，讲究举头三尺有神明，好人有好报。这个时代的人，不会在牛奶里加毒药，也不会做出苏丹红的蛋，更不会把一块粗麻布做的破衣服随便标个牌子就卖十倍价格骗女人的钱，他们的心里是有美丑善恶，是有为人准则的。李初收的话一出口，就得到了一大片乡亲们的应和。
最初问话那名老农居然道：“初九兄弟说得有理啊，当初我被顾华修那混蛋打了板子，连路都走不动，是朱八哥把我带到冯雷村治伤，捡回了一条命，又供我白吃白喝，现在又带我们来到了这片山里扎根，我欠朱八哥太多了，居然还问出交不交租这种鬼话……我真对不起朱八哥。”
“是啊！我要交租，至少要把欠朱八哥的都还上！”又有人叫道。
“都交，都交！”百姓们自动自觉地叫嚷起来。
这个问题总算是糊弄过去了，朱元璋松了口气，要知道交租问题是一个非常重要的问题，关系到国本，要是一开始就走了让治下的百姓不交租的路子，将来麻烦就多了。例如李自成，他在起义中后期的时候，喊出来的口号是“迎闯王，闯王来了不纳粮”，结果百姓们是爽了，不纳粮了，但是……国家能搞得好么？等队伍声势壮大了，他想改这个口号也改不了，只能破罐子破摔，一路烂下去。
朱元璋在收租收税的问题上，打算沿用自己飘浮在天空当旁观者的年月里学来的一个手法，那就是划定一个收入线，在这个线以上的人，收税，收入达不到这个线的免税，而且收入越高的人税越高，以此实现贫富差距的控制，虽然这样控制也不算十分完美，随着时间推移仍然会发生贫富分化，但总比大明朝的富人不收税，穷人收重税来得强。
当然，这是今后得到了政权才要去做的事，现在说这个为时过早。
解决了这个主要问题之后，后面的问题就简单了，朱元璋先将乡民中的青壮年分出来，全部收纳进入军队，让老农和妇女来负责耕种，古代的妇女可不是只会绣花，有些现代人以为古代就是男耕女织，这个理解是有误的，古代的妇女种田也是一把好手，几乎人人会种田，所谓男耕女织，只是江南地方丝织业盛行造成的特色，但在丝织业不发达的地方，女人也是要下田的。别说古代了，就现代的农村，女人一样下田劳动。
可以收纳进军队的年青人有六百多人，和朱元璋原本的军队合起来，最终编制成了一只八百人的部队，而负责种田耕地的老弱妇女只有七百多人。用七百多人来生产想养活八百军队，这是不现实的，这样做只是权益之计，大半年后存粮吃完，就得考虑别的出路了。
朱元璋又安排百姓们去砍树伐木，在山洞里修建起了木制的墙壁，把山洞隔成了一个一个的小房间，供乡民们分家居住，还为山寨建起了寨墙，箭楼，准备了大量的滚木，擂石等防御物资。
八百士兵天天在朱元璋、王二、拼命三郎的率领下操练着队列，山里的物资极度匮乏，士兵们暂时还无法披甲，也无法使用有铁枪头的长矛，仍然只能使用木棍削成的长矛，但是朱元璋并不担心这个，长矛是木头还是铁头，真的对战斗力影响有那么大吗？
不对！
影响军队战斗力的决定性因素，从来都不是区区枪头和披甲……而是坚强的心！
山寨百废待兴，一个新的开始总是能激励人类的斗志的，上到朱元璋，下至山寨里的老弱妇嬬，每一个人都鼓足了劲儿，建设着他们的新家园，每一个人都开心的，脸上洋溢着笑容。
但是在这所有人之中，也有一个人是不开心的，那就是张樱仙。
她现在每天晚上都抱着秋叶才敢睡觉，即使这样，也睡得很不塌实，总是担心挂着屋中的草帘被掀开，然后那个男人强行挤上床来，将她压在身下，肆意凌辱。身陷贼巢，她根本无力反抗，而且山寨外面是茫茫黄龙山，山中多野兽，她和丫鬟们都不识路，连逃跑都不敢。
提心吊胆的日子过了一天又一天，她每天晚上都无法入眠，不过……也不知道那个男人是真君子还是真白痴，他居然一次也没掀开帘子走过来，在辗转无眠的日子过了一个多月之后，她慢慢地放下了提起来的心，晚上开始睡得着了，偶尔也不需要再抱着秋叶睡觉了。
白天的时候，她开始大起胆子，让丫鬟扶着她在山寨里信步走走，看看她喜欢的山中风景，感受一下清新的空气，碰上她的人都会恭敬地叫她大婶，她不敢不答应，因为这些都是强盗土匪啊！她担心，如果否认是朱八的女人，他们搞不好会杀了她！
不过随着时间的推移，她开始从山寨里的人身上感受到了真正的恭敬，那是一种爱屋及乌的情绪，因为爱戴朱八哥，所以连着她这位大婶也一起爱戴了，所有人对她说话，都有一种发自内心的尊敬，这与她以前在马家当二少奶奶的感觉完全不同。
那时候别人对她恭敬，仅仅是因为畏惧，而不是因为爱戴，这是两种截然不同的情绪……
她偶尔会忍不住想道：现在这样的生活，还不错！
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