建安五年十月，曹操接受许攸的计策，奇袭乌巢。
历史上，镇守乌巢的守将是淳于琼。三国演义当中，罗贯中吧淳于琼描写成为一个酒囊饭袋，曹操几乎是轻而易举便攻克袁军大营。可事实上，曹操偷袭乌巢的时候并不轻松。时淳于琼死守乌巢，曹操身后又有袁军逼近，令曹军局势危急。曹操命曹军强攻袁军大营，几乎是在袁军的援军抵达前一刻攻破乌巢，纵火焚烧粮草，令袁军军心大乱，最终使得一战功成。
而今，淳于琼已死于辽西。
接替淳于琼镇守乌巢的守将名叫吕威璜，许攸对他有知遇之恩。
所以，当许攸一封书信送抵大营，吕威璜在认真考虑后，便起兵响应。不但献出乌巢，更联络了故市守将赵，与曹操合兵一处，在延津伏击韩莒子，大获全胜。乌巢和故市告破，袁军军心大乱。曹操趁机向袁军发动攻击，和于禁乐进荀攸前后夹击，令袁绍大败而走……
袁绍十余万大军，几乎尽没于官渡。
好在袁尚反应及时，率部接应。袁绍在八百大戟士的保护之下杀出重围，与袁尚汇合一处之后，退至酸枣。
官渡之战，也随之进入尾声！
袁绍大败之后，在酸枣招拢残部。
他在黎阳尚有数万大军，只是败局已定，袁绍已无力发动反扑。
这等情况下，袁绍只能下令收兵，命人退到黄河北岸，再次和曹军形成相峙的局面。
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田释站在大门口，耳边似乎还回响着刘闯的声音。
“巨言，我刚收到消息，袁绍在官渡大败。
令尊当初反对袁绍出兵，被收入大牢。现在看来，令尊果然有先见之明，到头来一语成谶……你别高兴的太早。依我看，袁绍战败，对令尊来说未必是一件好事。以我对袁绍的了解，如果他官渡大胜，令尊尚有一线生机……呵呵，胜利了嘛，总要展露一些胜利者的姿态。可现在他输了，而且输得很惨！十万大军尽没，以他的秉性，恐怕不一定能放过令尊。”
“巨言不必担心，今袁绍大败，声势已不似先前。
而我坐拥幽州，可以南联曹操，足以抵抗住袁绍的反扑。袁本初虽然糊涂，却并非愚蠢之辈。他必然能看出而今的局势，我坐领幽州之局面，已难以改变，所以早晚会与我谈和。
我可以救出元皓先生……你别看我，我知道元皓先生对我不满，甚至更多有忌惮之心。
但我相信，经此一事他已能够看出来那袁本初非成大事之人，我也相信，他能够做出正确选择。”
“帮我一个忙吧，让甄家归附于我……”
“告诉他们，我可以让他们的家族更加兴旺。
中山不大，容不得三家豪强……告诉他们，只要他们肯来幽州，十年之内我定让他们成为幽州第一大豪。”
直到抵达毋极县城的时候，田释仍旧有些浑浑噩噩。
辽西一战，他被吕布俘虏成为阶下之囚，而后与沮鹄一起被关押在临渝，转眼便半载有余。
说是关押，倒不如说是软禁。
刘闯把田释和沮鹄扔到一个独立的院落中，周围有重兵看守。
一应吃穿用度，刘闯丝毫没有克扣。甚至在在某些方面的安排，刘闯几乎是依照着两人的习惯。
比如沮鹄好鹅，所以刘闯给他安排的住所里便有一个池塘，每日都会有白鹅出没。而田释喜食羊舌，他认为乳羊舌头最为鲜嫩，刘闯在他的饮食安排中，便专门找了善烹羊舌的厨子。
由此可以看出，自己和沮鹄的情况，刘闯了若指掌。
只是被俘后，刘闯一直没有劝降，也没有安排人前来劝说他二人，令田释和沮鹄格外诧异。
半月前，刘闯突然命人把田释带来涿县。
就在前日，他召见了田释，并给他安排了一个任务。
田释本来并不想听从，可是当他听说，刘闯愿意帮他救出田丰，不由得为之心动。
之后他便晕晕乎乎的来到毋极，一直到让人通禀之后，他才算清醒过来……田释的机智不俗，就在他等候消息的时候，便想明白了刘闯的用意。刘闯这是想要图谋中山，故而劝降甄氏？
甄氏，是袁熙的钱粮所依。
如果甄氏不在支持袁熙，想来袁熙根本无法在中山立足。
这样一来，他便可以顺势推进，谋取中山国。而公与叔父在河间久战不下，若中山有失，必然回兵援救，则易县的压力随之会减轻。到时候，公与叔父此前的种种安排，便要付之东流。
刘闯身边，有能人啊！
这一招釜底抽薪，的确是厉害至极……
田释想到这里，心中也不禁有些动摇。
他隐隐觉得，正如刘闯所言，袁绍难成大事。
若刘闯坐稳了幽州，将来必为一方诸侯。自家在袁绍帐下已难立足，又何必再为袁绍效忠？
就在这时候，一名管事从甄府大门内行出。
“先生，我家夫人有请。”
田释当下抖擞精神，朝那老管事一笑，“还请前面带路。”
沿着小径，直奔后宅。
只是当田释走进后宅的时候，却发现院子里支起了一口大鼎，鼎下堆着柴火，火势正旺。
空气中，飘渺着青烟。
看到这场面，田释便明白了甄氏的用意，当下晒然一笑，浑然不惧的走进明堂。
在这一刻，他似乎有恢复了当初策士的本色。
“在下田释，冀州巨鹿人氏，拜见老夫人。”
田释走进明堂便拱手报出了名字。
甄氏闻听不由得一怔，眼中旋即闪过一抹疑惑之色。
“田释？莫非是元皓先生公子？”
“正是不才。”
这一下，甄老夫人本聚集的气势一下子消散不少，就连先前站在甄老夫人身后，一脸杀气的甄尧也露出讶然之色。
“田公子何以来此，又怎会与掳走我家小宓的贼人走在一处。”
甄老夫人脸上浮现出一抹怒气，可是言语之间，却依旧保持几分克制。
这就是富商和名士的区别！别看甄氏在中山国声名响亮，乃毋极豪强。可是在田丰这等名士面前，却不足为提。田家同样是冀州名门或许家产不似甄氏丰厚，但其影响力远非甄氏可比。哪怕田丰被袁绍打入大牢，他的名头依旧不容小觑。田释为田丰之子，甄老夫人即便是心中恼怒，也不得不按耐住心头火气，对田释保持几分尊敬。这，就是名门的力量！
田释道：“甄娘子的事情，我不清楚。
我来，是受人所托给老夫人带一个话。”
老夫人脸色稍霁，深吸一口气问道：“不知公子是受何人所托，带什么话语？”
“我受刘皇叔所托前来劝说老夫人。”
刘皇叔？
老夫人心里一咯噔，眼中闪过一抹光毫。
能被称之为刘皇叔的人，天底下能有几个？而以目前的情况来看，田释所言‘刘皇叔’并不难猜测。
不等老夫人开口甄尧已勃然大怒。
“好你田巨言，也为名士之后，竟敢做此等事情？
今日，你若不交出我小妹，就休怪我将你碎尸万段。”
田释是什么人？
那是敢跑去游说吕布的家伙！
甄尧面目狰狞，杀气腾腾，可是在田释看来，却不足为惧。
这小子没见过吕温侯，更没有见过刘皇叔。想当初我在虓虎面前能侃侃而谈，便是在飞熊帐下，也没有半分畏惧。你以为做出这副狰狞模样，便能把我吓住？若真怕了，我便不是田巨言。
田释哈哈大笑，“碎尸万段又如何能够解气？
我刚才进来的时候，看门外有一口大鼎，何不将我投入其中，烹杀了岂不更能让三公子愉快？只是如此一来，只怕你甄家大祸临头。到时候满门被杀，毋极甄氏百年豪强便灰飞烟灭。”
“我杀了你！”
甄尧气得拔剑就要上前，可是田释站在那里，却巍然不动。
“小尧，退下。”
“母亲……”
“我要你立刻向巨言公子道歉，这般模样成何体统，简直是辱了我甄氏门风。”
甄尧脸色铁青，有些心不甘情不愿的退到一旁。
老夫人则打量着田释，半晌后突然哈哈大笑，“巨言公子不愧名门之后，老身竟恍若见到元皓先生。
好吧，刘皇叔有什么指教？”
老夫人未曾询问田释为何会辅佐刘闯。
这种事情没什么值得询问，田释既然是受刘闯所差，那必然是已经投到了刘闯帐下。而今，她已知晓掳走甄宓的便是刘闯，这事情也就好办了。
田释从容不迫坐下，沉声道：“老夫人放心，据我所知甄娘子虽然被掳，却无大碍。
皇叔将她安排在临渝将军府，由几位夫人照拂，并未动她分毫。倒是我听人说，老夫人这边有些麻烦。所以我此来一方面是想要向老夫人报个平安，另一方面，则是为老夫人排忧解难而来。”
“你只要交出小妹，忧难自解。”
“三公子，果真如此吗？”
“你……”
田释笑道：“据我所知，甄氏之忧难，绝非皇叔带来，实甄氏投效错误，才有了今日之难。”
老夫人怒视甄尧一眼，让他不要开口。
“还请田公子指点迷津。”
“何需我来指点，老夫人难道真个不晓？”
甄老夫人面颊抽搐一下，半晌后苦笑一声，站起身来，招手示意甄常过来，命他把外面的大鼎撤走。
“田公子果然有乃父之风，老身佩服。
既然如此，便明人不做暗事。田公子以为当如何解得我甄家忧难？若甄家能渡过此次难关，老身必感激不尽。”
“老夫人可知，袁公在官渡战败？”
“啊？”
甄氏虽然是望族却毕竟不似刘闯那般信息通畅。
此时，袁绍仍在酸枣，尚未退回黎阳。而甄氏又忙着为袁熙筹措钱粮所以也就没有去留意官渡的战况。事实上，河北各大豪强，大都以为袁绍此战必胜。即便是此前和刘闯合作的苏氏，也只是想趁着刘闯在幽州的时候，狠狠赚上一笔。他们并不认为，刘闯能坐拥幽州。
这也是苏氏在履行盟约的时候阳奉阴违的主要原因。
甄老夫人听闻袁绍战败的消息后，心里不由得咯噔一下……
而甄尧，则脸色大变。
“甄家此前，曾帮助袁二公子多次与皇叔为敌，致使皇叔损失惨重。
皇叔对这件事情，也颇为着恼，故而才掳走甄娘子，给甄家一点教训。刘皇叔心胸广阔，器局宏大，绝非等闲之辈可比。今他已坐拥幽州，麾下猛将如云，贤良无数，其势已大成。
此等人物，甄家果然要与之为敌吗？”
一席话，使得甄老夫人脸色阴晴不定。
半晌后她苦笑道：“老身女流之辈，甄家不过商贾之家，凭心而论又怎敢与皇叔为敌。实不得已而为之，绝非甄家本意。为此，甄家已受了不少的教训，刘皇叔又何苦再为难我孤儿寡母？”
这句话一出口，便是认怂了！
田释却冷笑一声，“甄家便真的认错了吗？”
“当然！”
“可据我所知，甄家依旧在向袁熙输送钱粮……前些日阎乡一战，甄家便给了袁熙五千万钱粮。而现在，我听说甄家还要继续为袁熙输送钱粮。老夫人，你以为刘皇叔果然好欺骗吗？”
甄老夫人的脸色大变，连连摆手，“田公子，老身绝无此意。”
一旁甄尧却忍耐不住，跳出来大声吼道：“你道我甄家愿意吗？
那袁熙毕竟是袁公之子，他向我们索要，我甄家又怎能拒绝？若真拒绝了，反而会有祸事临头。”
“所以说，这就是你甄家忧难症结所在。”
“小尧，住口。”
老夫人喝止了甄尧，眯着眼去打量田释，片刻后突然道：“还请田公子明言。”
“我说，是你甄家无识人之能。
尔等只看到袁熙为袁公之子，乃河北之主。却不知，那袁熙并不得袁公所重，不过一庶子耳。你们以为攀附袁氏，便可以雄立中山？呵呵，却不知，那袁熙也正看上了甄家钱粮。
今袁熙索求无度，甄家不堪重负。
袁熙已难得重用，尔等想要背靠袁氏，恐怕是一场奢求。
就算皇叔把甄娘子放回来，你道袁氏便真个会放过你甄家吗？到时候，袁熙估计是不会再提出索求，但袁公必不会善罢甘休。袁公官渡大败，定要重整旗鼓。皇叔坐拥幽州，必然会再有一场战事。中山，乃幽州之战前线，到时候你堂堂毋极大豪，难道不该予以一些表示？
今袁二公子，你们便拿了五千万钱粮出来。
到时候袁公亲率大军前来，甄氏怎地也要拿出一亿钱粮表示……老夫人，阖甄氏上下，又有几多钱粮？”
甄老夫人听完了田释这一番话，久久不语。
而甄尧则低着头，不再言语。
他眼珠子滴溜溜的一个劲儿打转，也不知道在心里考虑些什么。
“还请田公子教我！”
老夫人叹了口气，一脸苦涩。
“我曾听人说，商事论光，关键是要找对人。
你们此前投错了人，但不要紧！而今你们只要能找对人，便可以扭转过来。刘皇叔在我出发之前，曾让我转告老夫人：中山太小，容不得三个大富之家。既然如此，何不另寻他处？”
“哦？”
田释道：“今刘皇叔坐拥幽州，已成就大势。
袁绍虽强，但有南方曹操牵制，恐怕也难以对刘皇叔形成威胁。
甄家在中山难有立足之地，何不前往幽州？我听说，刘皇叔在幽州大兴土木，正需各方人士前往相助。以甄家之实力，在幽州大可以另起炉灶。凭刘皇叔的关照，以甄家百年行商的门路，何愁不能中兴？刘皇叔说，若甄氏愿投效，不出三载，必不负幽州第一豪强之名。”
甄老夫人闻听，倒吸一口凉气。
“刘皇叔，果然这么说？”
“这等事情，我有怎会欺骗？”
老夫人心里不禁有些意动，不管怎样，刘闯现在是一方诸侯，坐拥幽州。
袁绍呢？
天晓得官渡一败之后，还能支撑多久……听人说，那曹操奉天子以令诸侯，也非等闲之辈。这两人联手夹攻，袁绍真的可以支撑住吗？虽然说袁绍根基深厚，可现在连田丰的儿子都在为刘闯效力，岂不说明袁绍真的已开始没落，而刘闯将来，必然能够成就一番大事……
之前，苏家靠着和刘闯的关系，打通了辽东商路，抢走了甄氏的生意，大赚其利。
他苏家能背靠刘皇叔，我甄家便靠不得刘皇叔？
老夫人越想，就越觉得田释说的有道理。虽然说田释的意思，要甄家抛弃在中山的祖业……这或许有些困难，可是我主家现在为分房逼迫，只能勉力而为。既然如此，何不另起炉灶？
左右也就是些田产房屋，便给了分房就是。
甄氏的商路，却掌控在主家的手里，有这么一个资本，便可以保证甄氏在幽州立足……
“刘皇叔，真的不计较我们之前与他为敌？”
“当然不会计较！”
老夫人吞了口唾沫，犹豫半晌后又问道：“可是，刘皇叔又何以对我甄家，如此的看重？”
这个问题很关键，若不能有合理解释，之前的口舌就全都白费了。
田释眼珠子一转，笑道：“关关雉鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑……老夫人，莫非心中还存有疑问不成？”
（未完待续）