第七十六章 重逢故人
“二十五个大盐商，每个手里的窝本都在三万以上，居然总共才捐两千六百两银子，真把本少爷当叫花子打发啊？”在两淮盐法道龙遇奇家里住下来后，腾出手来的张大少爷开始收拾扬州的铁公鸡盐商了。张大少爷先让人把龙遇奇和扬州知府刘铎叫到面前，吩咐道：“龙大人，刘大人，烦劳你们二位安排一下，本官要尽快和扬州三万窝以上的盐商见面，越快越好，一个也不能少。”
“钦差大人放心，下官们这就去安排。”龙遇奇和刘铎嘴上答应得非常漂亮，还立即叫来书办和差役，让书办当着张大少爷的面书写请柬，又当着张大少爷的面把差役派出去送请贴，确确实实的配合了咱们张大少爷的工作。可是到了下午的时候，龙遇奇和刘铎就哭丧着脸来报告了，“钦差大人，实在对不住，前天晚上海上起风暴，沿海的上万亩晒盐滩都过了水，盐堤损毁无数，损失惨重，扬州的盐商都去了自己的盐场，没有三五天时间怕是回不来了。”
“你们确认盐商都去了？”张大少爷有些怀疑的追问道。龙遇奇哭丧着脸答道：“不敢欺瞒钦差大人，扬州盐商确实都去了盐场了，钦差大人你也知道，盐场就是扬州盐商的命根子，要是盐收不上来，他们不光赚不了银子，还得耽误北方的老百姓和前线的军队吃盐。所以没办法，他们只好都去了盐场组织灶户修提，一时半会回不了扬州。”
“那前天晚上海上真的起了风暴？怎么这么巧，本官刚要到扬州，海上就起了风暴？”张大少爷更加怀疑的问道。这回换扬州知府刘铎回答了，刘铎捧起一叠文书，哭丧着脸说道：“启禀钦差大人，前天晚上海上确实起了风暴，这是扬州府临海的几个县报上来的风灾损失，请钦差大人过目。”
张大少爷是个外粗里细的人，毫不客气的接过公文翻看检查，但一看之下，张大少爷不免失望万分，扬州府沿海的海门、如皋、大丰和盐城几个县确实送来了灾情报告，都是报告六月初九夜里海上风暴袭击海岸，盐场和百姓损失惨重。翻看了片刻，张大少爷失望的把公文递还刘铎，苦笑说道：“看来是本官的运气不好啊，好吧，既然海上真的起了风暴，那本官就等上几天，等扬州的盐商回来。好了，你们都去干自己的事吧。”
“是，下官告退。”龙遇奇和刘铎悄悄交换一个得意的眼色，愁眉苦脸的告退离去。可他们前脚刚出门，张大少爷后脚就把肖传和陈剑煌叫到面前，低声吩咐道：“肖大哥，陈二哥，你们马上去和东厂在扬州的坐探联系，从他们那里打听前天晚上海上到底有没有发生风暴？”
“张兄弟，你不是看了沿海各县的公文报告了吗？怎么还要去打听？难道你认为龙大人和刘大人在撒谎？”肖传莫名其妙的问道。张大少爷阴阴一笑，答道：“公文是人写的，想怎么样写都行。龙遇奇和刘铎要是靠得住的话，大明朝的私盐就不会这么泛滥了，朝廷的盐税也不会每年只能收上去两成了。”肖传和陈剑煌恍然大悟，这才依令而行。
肖传和陈剑煌出去办差了，魏良卿和傅应星俩兄弟却又钻进了张大少爷的房间，傅应星一进门就嚷嚷道：“张兄弟，昨天晚上你可不给面子，怎么能说杨宛姑娘的嗓子是让人耳根不得清净呢？这也太打击人了！”魏良卿又嚷嚷道：“对对，杨姑娘都被你气得哭着跑了，还把她的琵琶也砸了，多漂亮的一个姑娘啊，你怎么舍得这么欺负她？”
“我真不是故意的，我真没留心她唱的曲子。”已经明白事情原委的张大少爷苦笑着解释道。魏良卿嚷嚷道：“不行，就算你真不是故意的，你也得去给杨姑娘赔礼道歉，否则的话，我们哥两个拔她头筹的计划可就泡汤了。”
“对，反正你今天也没其他事了，现在就和我们去花船找杨宛姑娘，当面向她道歉。”傅应星也上来扯着张大少爷的袖子嚷嚷说道。傅应星的话音未落，隔壁房间就传来张清的尖叫道：“不许去！张好古，你是来扬州筹款赈灾，不是来逛青楼花船，你要是敢去宿妓嫖娼，我就马上给我爹写信，让他在朝廷里参你！”
“哎呀，张清兄弟，你何必这么古板？”傅应星知道张清的老爸张惟贤不好惹，也没敢发作，只能劝说道：“扬州花船名扬天下，难得来一趟，不去看看不就是入宝山空手而回了？反正张兄弟已经把劝赈募捐的告示贴出去了，向百姓募捐有衙门的公差去办，腾出来的时间去逛逛花船又有什么了不起？对了，要不你也和我们去逛逛？你小兄弟自从和我们下江南以来，还从来没和我们一起玩过女人，今天顺便让我们见识见识你的手段如何？”
“不去！我才不去那种肮脏地方！”张清大发雷霆，叫嚷道：“张好古，你要是敢去，我就马上写信告你的状！”
“是，是，我不去，那我去花船上劝赈募捐总可以吧？”张大少爷本来就不是什么好东西，自然不会放过鉴赏扬州瘦马的大好机会，振振有词的说道：“花船是扬州有钱人最多的地方，我到那里去宣传赈灾募捐，也是办理公事，可不是去什么寻花问柳。好了，既然你不去，那我和魏兄傅兄一起去。”
“你敢！”张清从隔壁房间冲了过来，死拉硬拽着不让张大少爷去学坏，爱岗敬业的张大少爷则坚持要不辞劳苦到花船宣传赈灾，劝说妓女嫖客也加入献爱心行动，最后张清也没了办法，只能吼道：“好吧，你去！不过我也要去，我要亲眼看看，你是怎么在花船上办差募捐的！”张大少爷本想拒绝，可架不住张清的凶悍威胁，无奈之下也只好点头让步，答应带着张清同去花船。
计议一定，张大少爷和张清各自回房更衣，张大少爷换了一身文士长袍，头发随意扎束，又提溜上许久不用的唐伯虎春宫画扇，活脱脱就成了一个不务正业的膏粱子弟；张清则穿上了一身宽大的道服，又戴上一顶颇大的软帽，将清秀的脸庞遮去许多，手里也象模象样的提了一把描金折扇。张大少爷又叫上张石头和陆万龄，和魏家兄弟径直出门，赶往名扬天下的扬州瘦西湖。
到得瘦西湖时，天色尚早，花船上的妓女大都还在休息养神，张大少爷和张清本来还想欣赏一下瘦西湖二十四桥的景色，奈何魏良卿兄弟浑身上下没有半根雅骨，大叫大嚷着只是要立即见杨宛，张大少爷无奈，只得陪着魏家兄弟一路打听杨宛花船所在，逐渐寻了过去。可是到得现场一看，张大少爷一行才发现有人先行一步，已经守到了杨宛的花船跳板旁边，只是花船的老鸨不许那人上船，所以两边正在争辩吵闹。
“凭什么不许我上船？大爷我出不起银子吗？”那个想上花船的男子是个身高不满三尺的侏儒，尖嘴猴腮，容貌十分丑陋，在老鸨面前又蹦又跳活象一个大猿猴，挥舞着一个钱袋大声嚷嚷道：“宋大爷我走南闯北十几年，还从没见过给银子也不接客的花船，你这是什么道理？快让开，我要上船，我要见杨姑娘！”
“去去去，也不屙泡尿照照自己的样子，人不象人鬼不象鬼，别把我家女儿吓着。”风韵犹存的老鸨一只手握着香帕捂着鼻子，一只手去推那侏儒，骂道：“快滚，象你这样的三寸丁谷树皮，有银子也不接待。”
“咦？这个三寸丁谷树皮好象在那里见过？”张大少爷忽然发觉那个侏儒似乎有些眼熟。这时候，张石头突然叫了起来，“少爷，快看，那个家伙不是在临清给你算命的宋铁嘴吗？他怎么也到扬州来了？”被张石头这么一提醒，张大少爷猛然想起，眼前这个形容丑陋的矮小侏儒，赫赫然就是当初给自己算命的宋铁嘴！身在异乡重逢故人，张大少爷也是十分欢喜，上去用扇子一拍宋铁嘴的脑袋，笑道：“宋半仙，还记得我不？”
“你是……？”宋铁嘴回头，上下打量张大少爷片刻，忽然欢喜叫道：“想起来了，你是山东临清的张好古，张狗少！”
“滚你的蛋，那个外号早就没人叫了！”张大少爷有些脸红，赶紧去捂宋铁嘴的臭嘴。那边张清和魏家兄弟却笑得前仰后合，张清笑道：“张好古，原来你以前的外号叫张狗少啊，好，以后我就这么叫你了，狗少，张狗少。”
“都是你这个家伙，以后我惨了。”张大少爷恨恨的又用扇柄敲了一下宋铁嘴的脑袋。宋铁嘴也知道自己失言，傻笑两声赶紧转移话题，“对了，张公子，我听说你考中探花了，还当上了出使江南筹款赈灾的钦差大臣，怎么样，我的卦算得准吧？”
“准，准。”张大少爷没好气的回答两声。宋铁嘴打蛇随棍上，一把揪住张大少爷的袖子，指着杨宛的花船笑道：“准就好，记得当时你说过，你要是考中了前三名就请我喝酒，择日不如撞日，今天你就在这条上请我喝酒听曲如何？”
“凭什么要请你？”正被张清一口一个狗少叫得窝火的张大少爷刚想拒绝。那边张石头却凑上来，拉开宋铁嘴喝道：“宋献策，你小子别得寸进尺，我家少爷考上探花是靠自己的本事，和你的什么卦无关……。”
“等一会！”张大少爷忽然叫住张石头，直着宋铁嘴颤抖着问道：“什么，你的名字叫宋献策？”
“我是叫宋献策，怎么了？”宋献策疑惑反问道。张大少爷瞠目结舌，半晌才回过神来，笑道：“行，我可以请你喝酒，也可以请你唱曲，不过，我有一个条件。”
“什么条件？”宋献策问道。张大少爷奸笑道：“我的幕府缺人，以后你给我当师爷如何？当然了，每年我给你一百两银子的幕酬。”
“一百两太少，三百两！”宋献策眼珠一转，树起三个手指头，“不是我宋献策自吹，我自幼饱读诗书，学识渊博又精通术数，三百两银子一年的幕酬，算是便宜你了！”
“放屁！”张大少爷的现任幕僚陆万龄急了，骂道：“你以为我们没请过师爷？通常请一个师爷，一年也就七、八十两银子的幕酬，你张口就要三百两，你以为你自己是金子打的啊？”
“陆年兄，不必焦急，我自有主张。”张大少爷挥手制止陆万龄，又向宋献策伸手说道：“三百两就三百两，不过我不开口你就不能撂挑子，击掌为誓如何？”本来就是狮子大张口的宋献策一听大喜，也是伸出手来，笑道：“好，只要你每年给我三百两幕酬，我就给你当一辈子的师爷。”
“成交！”张大少爷和宋献策猛的一拍手，敲定了一辈子的雇佣合同，同时两人又异口同声的在肚子里大笑一句，“哈哈，这个傻鸟！宰到了！”