第二百三十八章 时代
驻英国公使龚照援在接到谭延闿的电报后，也用非常肯定的语气给予了最后的答复——因为日本是借款造舰，用得是国内海关做抵押，即便如此借到的款项也是非常有限，而且还要随时应对材料涨价引起的造舰成本的提升，所以日本方面明知道阿姆斯特朗公司的最新产品，也仍然没有采用。日本战列舰主炮射速很可能还停留在将近两分钟一发的水平上，在储运和装填上也没有采用新一代的设计。
谭延闿在接到龚照援的电报后，又再次在威海卫海军基地召开了旅顺造船所、北洋海军、上海江南制造局三家联席会议。此时谭延闿在参考技术专家和海军方面的具体要求之后，终于下定决心采用十二寸主炮设计的北洋级战列舰，同时希望上海江南制造局能够尽可能的拿出四套十二寸主炮塔的产品，用于对龙旗号战列舰主炮升级工作所需——在未来三年内，北洋海军的核心可是完全要靠龙旗号一艘战列舰来撑门面，所有的新技术都应用到它的身上，即便成本高些也在所不惜！
值得庆幸的是，旅顺造船所的两种北洋级战列舰建造方案在船体上并没有什么太大的区别，长度、宽度和吃水基本一致，唯一不同的也就是所搭载的主炮规格和数量不同，这就使得北洋海军新的造舰计划避免了前期材料准备方面的浪费——汉阳钢铁厂已经准备好了建造新舰所需的各种钢材，而上海江南制造所的主炮因为工期所以并没有提前开造，这也不能说是极为万幸。要知道一门主炮的价格就要接近几十万两银子，一旦开造必然是批量生产，四艘战列舰所需要的三十二门主炮连带炮塔等设备，这损失可就大发了，很可能会逼着谭延闿采用原先的十一寸主炮设计方案。
在上海江南船坞完成三万吨级船坞建设后，汉阳钢铁厂的各种钢材材料立刻通过招商局的轮船向上海启运，同时旅顺造船所的大部分造舰专家和一部分工人前往上海。在江南船坞，中国开始了自己的战列舰建造，现在各国战列舰主流主炮口径基本上都是十二英寸，而在最后时刻中国也因为自己的主炮建造也达到了这个标准，从某种意义上来说，如果北洋级战列舰建造完工之后能够达到最先的预期设想，那也就标志着中国也有能力建造战列舰这一海军目前最犀利的进攻武器。
在上海船坞完工后，谭延闿动用直隶省的府库银两分别在威海卫和旅顺造船所各修建两个三万吨级干船坞，以便以后用于海军大型战舰的维护和建造——谭延闿估计像现在这样一下子开工建造四艘战列舰在很大程度上都是政治决策，而非军事需要。各国海军也从来没有像中国这样在一级别的战列舰上同时开工四艘，一般都是先建一艘，后续根据技术进步再改进建造，这样也可以使得同一个级别的战列舰的生存周期大为延长。
以上海作为造舰基地显然不是一个理想的地方，至少在十几年内是如此——在一战爆发前，谭延闿认为自己似乎还没有这么大的能量将所有的外国租界全部取消，上海依旧会作为一个华洋杂处的复杂地区，一旦开战不仅容易受到敌国海军的袭击，并且还会容易被列强国家联合干预弄成“中立区”。谭延闿可不想看到自己在那里经营的船厂和江南制造局在自己打仗的时候派不上用场，那就太乌龙了。
旅顺和威海卫都有自己的相关产业，更适合为军事而服务，还有重兵把守不容易受到袭击，把造船厂安置在这里将会是一个不错的选择。两个海军基地内四座大型船坞在今后十来年的时间内估计完全可以满足中国海军造舰的需要，像上海这样带有“蛮干”性质的造舰举动以后还是不要出现才好。
因为是中国自己建造的第一艘战列舰，在新旧世纪交替的那一天，谭延闿、魏源、林泰曾、邓世昌等海军造舰系统内和北洋海军的高级将领都同时出现在上海江南船坞，在这里他们将会共同放下战列舰的龙骨——这是一个新的时代，这四艘国产战列舰也将标志着中国海军将会迈出改变命运的一步。
战争无处不在，并没有因为新年的到来而中断，这从某种意义上而言也映射了这个新世纪也要在战火中渡过——在非洲，英国人和布尔人的战斗依旧呈牛皮糖式发展，越来越有成持久战的趋势；在亚洲，朝鲜南部爆发了规模并不算大的起义，不过起义很快便波及整个半岛南部，而日本在最初反应慢了半拍，随后朝鲜驻军不足以镇压起义便从本土调来了一个师团——日本自甲午战争之后，陆军在数年来总共就扩充了一个师团，陆军常备军保持在七个师团左右，大量的陆军军费被挤占挪作海军战舰筹备款，这更进一步加剧了“长州陆军”和“萨摩海军”之间的对立。
慑于英国的强悍，谭延闿没有把目光集中在非洲布尔人身上，无论是英国人还是布尔人，他们都是殖民者，这种战争不存在正义和非正义，完全是利益使然。谭延闿的身板虽然不错，但是在约翰牛面前实在是不够看的，他想把毛瑟九三式、迫击炮和手榴弹卖给布尔人发战争财也要考虑到要承受约翰牛的怒火。不过谭延闿不敢买，德国毛瑟兵工厂在德皇威廉二世的支持下他们敢卖，而且这些东西可都是有谭延闿的专利分成在里面的，就是赚得少些而已。
谭延闿将军火生意的目光放在了半岛的朝鲜人身上，可能作为大国利益的筹码，朝鲜半岛从来都是在大国的手中交易来交易去的，甲午战争在谭延闿的运作下居然提前半个世纪成为南北分治的局面，当然在官方朝鲜依旧还是一个国家，只不过日本控制南部，其他列强国家控制北方而已。事实上朝鲜北方只是在名义上为列强国家共管保证中国和日本之间有个缓冲地带，其中也就是美国在那里有一些投资，北方传统霸主俄国在朝鲜的人数不超过十个人，这也许是因为西伯利亚大铁路修建进度和蜗牛有得一拼的缘故。
这几年中国陆军建设尤其是北洋陆军的出现，使得北洋陆军标准成为中国的陆军标准，地方大员练兵也许不怎么样，至少要采购一定数量的毛瑟九三式是肯定的，整个陆军无论新式还是旧式在枪支方面都向九三式靠拢，这就使得以前所使用的众多型号的枪支弹药被淘汰下来。这些五花八门的步枪在以前大部分都是直接打包以极低的价格直接卖给汉阳钢铁厂回炉去了，剩下来的毛瑟1888式这样现在还算是比较不错的步枪则留了下来，作为预备役的训练武器。
而朝鲜半岛上发生的起义对谭延闿来说并不稀奇，要么是日本人玩的鬼花样，想要以此为借口向北部扩张；要么就是日本人太狠，拼命往朝鲜人身上榨油好造军舰凑军费，不管怎么样，有一点可以肯定——日本人在朝鲜的统治是极为高压的，就算日本人闹花样，他们在朝鲜也是不得人心的，将那些还能够使用的老式步枪卖给朝鲜人去给日本人添麻烦。谭延闿非常乐意看到这一点，即便这笔买卖赚不了钱也没有什么大不了的——所谓小刀剌肉，这些步枪怎么也能够换几条日本兵，让日本头痛去好了。
“子瞻、旦林、高才，现在有两个差事空缺需要你们去填补——朝廷自两年前建立东北三个行省之后，却一直没有实际的官职，只设东北总督刘铭传。现在刘铭传已经绝对撑不过今年夏天了，而朝廷也有意在东北设立完整的行政框架以……中堂大人为北洋争取了两个职位，一个是吉林巡抚，另外一个是盛京按察使，这两个省邻近朝鲜，你们应该想到最近朝鲜局势有所变化，日本已经开始越界了。这次无论你们三个人哪两个去担任这个职务，北洋陆军中的第二、第三、第四镇都会随之出关……”谭延闿说道。
谭钟麟自入京拜大学士管户部之后，从“谭督”变成了“谭中堂”，权力和地位上的变化使得老头子百尺竿头更进一步。虽然他不怎么理事，但手下却不敢怎么糊弄他，因为他有个鬼精的儿子，倒在他们父子二人手下的贪官已经可以用百来计数了。作为实力派人物，像东北三省完善官制这等大事自然没有他是不行的，尤其是在荣禄死后，慈禧太后一系中掌握实权最重的首推谭氏父子，而刚毅虽管吏部，但基本上事事以谭钟麟为首，老头子从这几个官职中扣下来两个派北洋的人进去，刚毅是绝对不敢说不的。
好在谭钟麟并不贪婪，也没有让刚毅难以做人，只要了吉林巡抚和盛京按察使，而且说动张之洞将北洋的第二、三、四镇调到关外去，以便监视日本在朝鲜的作为；并且调董祥福的甘军、聂士成的武毅军驻扎在京郊周边地区，部队归建北洋接受整训；原驻守在京郊的第一、七两镇，其中第七镇为新成军的新军，调往河南听用，第一镇驻守天津，第五镇驻山东……
这种调动事先谭氏父子并没有交流过，不过当谭延闿在直隶总督府接到这个消息后，也不得不为老头子的老谋深算感到佩服不已——第一、七镇老守着京师，估计朝廷里面总会有想法，而慈禧太后固然要借助谭氏父子，但三人成虎也难保她不会暴起伤人，将京师守卫职责交给董祥福和聂士成两部，这样做还可以让第二、三、四镇有借口直接调往东北，省得北洋七镇被关在直隶三省这个小笼子里面惹人猜忌。
董祥福的甘军在甲午年的战场上基本上是全军覆没，所谓甘军和武毅军总数为三十营，由于刘铭传长期病重，根本没法算清这笔糊涂账。也就是说在董祥福社工和聂士成接手京师防务之后，这三十营共计一万五千余人成为暂时的“禁卫军”的角色——真正的满人禁卫军也是在他们附近接受训练。
谭延闿不知道老头子怎么想的，不过这种调换对他而言是绝对有利的，虽然一下子没了三个镇军，但却可以控制整个东北，将东北的主力调到了京师。至于董祥福和聂士成的三十营军队，谭延闿并没有放在眼中，他手上还有第一镇和直隶督标可以调用，再不行还有天津城中的两千警察部队可以使用。不过像这种情况根本就不会发生。
这三十营的步军还是跟旧式军队没有什么两样，当年在甲午战争中，又是银子又是鸦片的，这样的军队能够有什么好鸟？他们手中的武器还处在当年他从胡橘棻手里接过新建陆军时代的五花八门的武器，谭延闿记得天津机器局已经彻底不生产非九三式的枪支弹药，这样的军队恐怕真的有不少人都拿着没有子弹的烧火棍——这也就意味着旧式陆军中最为严重吃空饷一样存在在这支旧式军队中的。
“先生，我认为北洋陆军乃是未来国防军的雏形，在德国学习的时候，我就认为一支军队必须要有一个强壮的大脑，这个大脑便是参谋制度。先生也是非常重视军队中参谋制度的作用，不过由于军队草创，在欧洲一个新兵从招募入伍到成为一个可以作战的军人，至少需要三年以上的训练才可以，而频繁的调动军官和时局的需要，我们的军队也许在远东足够强大，但事实上一旦面临列强真正的精锐部队，后果不堪设想。是以属下放弃这次机会，全力为建设一个优秀的参谋组织而努力，我想现在我是无法离开北洋陆军参谋部的……”李韬沉默了一会说道。
谭延闿听后也是沉默了一会，他知道自己频繁的调动军官的任职，使得这些留德士官系的军官们很难在普通士兵心中建立一个稳固的山头，但同样也影响到了北洋陆军的指挥建设。
“好，高才既然有这样的心思，我也不强求你，其实你们在东北当什么样的官并不重要，就算你们的官职再大，也要首先记得自己是个军人，如果有一天你们当中哪个人对军队感到厌倦了，我也可以安排他去从政！这一次你们带兵进入东北，看得见的是日本陆军的威胁，看得更加长远一些的便是俄国，当然俄国的铁路还没有建好，从俄国经济发达地区到远东的海参崴，这漫长的补给距离是俄国目前所不能承受的，但是你们也必须要做好这样的思想准备……”谭延闿说道。
“多些先生成全！”李韬说道。
“子瞻，你就任吉林巡抚，而旦林你则为盛京按察使，子瞻统领第二、三镇，旦林负责第四镇。你们也应该收到简报了，现在朝鲜的局势并不稳当，朝鲜南部爆发了反对日本的起义，而起义军因为日军力量的增强逐渐向半岛以北转移，难保他们不会进入缓冲区内，这样一来日本就有了吞并整个朝鲜的借口……这次起义也许是朝鲜那边自发形成的，也许也有很大的可能是日本人在幕后操纵，不管怎么样，我要求你们绝对不能让日本有任何借口跨过鸭绿江一步。甚至我打算日本一旦进入缓冲区，则你们也要派兵进入缓冲区……”谭延闿冷冷的说道。
“先生，那我们可以在东北招兵么？！日本在朝鲜的兵力如果没有估算错的话，很可能会达到两个师团左右，如果日本真的有心吞并朝鲜，则会在短期内向朝鲜增兵一到两个师团，以日本七个常备师团有七个，还是有这个实力的。”杨超问道。
“你是吉林巡抚，作为一省巡抚节制省内军政，除了东北总督之外，谁也不能拿你怎么样……不过有些事情要学会做的缓和一些，比如你可以招募一定的兵勇，采用裁汰的方式替换进旧式军队，就地对旧式军队进行改造。你能够将当地的旧式军队改造好，那数量就极为可观了，若是你还不满足的话，那还有则其当地精壮进行集中训练，变成预备役……”谭延闿笑着说道。