太极宫内共有十六座大殿，最主要的四座大殿为太极殿、两仪殿、甘露殿和延嘉殿，均建在承天门至玄武门的中轴线上。太极殿又称“中朝”，是大唐宫内的主建筑，每月朔望两日，李渊在这里接见群臣，处理政务。
太极殿北是两仪殿，为“内朝”，只有少数有资格作决策的亲信大臣才能进出参与，国政大事往往先在此商讨、决定，才轮到在“中朝”提出和讨论执行的人选及方法。
沈牧这神医随着常何和冯立本从皇城南面靠东的安上门进入皇城，两旁官署林立，左有太常寺、大府寺、尚书省；右有太庙、少府监、都水监、东宫仆寺等等。他特别留意的是都水监，皆因这里掌管长安一切水道交通，对他寻宝的跃马桥有莫大关系。他虽连跃马桥的影子都未见过，心中早认定宝藏的入口最有可能在桥底下水道处，否则宝藏该早给人发现。
当进入分隔皇城宫城的广场横街，以沈牧如此见惯场面的人，也被这横分南北、气贯东西的长街式广场的磅礴气势所震慑，叹为观止。尤其是承天门上建有重楼，只要想象唐室有什么庆典在外朝举行，帝君登上承天门楼主持的气象，禁不住热血沸腾。
他想：终有一天，登楼主持庆典的人会是我沈牧而非李渊或李家的任何人！
三人在东宫外重明门下马，步入东宫；由东宫卫土组成的“挟门队”分列两旁，气象森严。
过了重明门就是显德门，门内是东宫的正殿显德殿，接着是崇教、丽正、光天和承恩等宫殿，两侧还有宜春院、崇文馆、集贤馆及其他一些殿堂楼阁。
显德殿是太子李建成接见文武百官和监国问政的地方，不过今趟李建成接待沙天南父子却选在宜春院。沙天南虽富甲一方，终非外国政要人物，故以建在东宫园林内的宜春院较为合宜。
沈牧直到这刻仍弄不清楚长林军驻扎的长林门所在位置，估计该是东宫的北大门，等若太极宫的玄武门。
在雨雪飘飞中，沈牧在门官大叫“莫一心先生到”的嘹亮唱喏中，步进宜春院去。
太子建成从座位起立，欣然直往从宜春院入堂的沈牧迎来，其他人等慌忙追随左右，骇得沈牧心中唤娘，硬着头皮“应付”李建成的刮目相待。最令他提心吊胆的是独孤峰、独孤策和独孤凤这三位“老相好”，若被他们识破身份，任他有通天彻地之能，亦只能以饮恨宜春院收场。
沈牧以过去三天反覆练习的姿态步法，又运功收敛眼内神光，改变咽喉的大小，扮作愚鲁野民见到太子殿下时手足失措的畏敬模样，未待李建成来到，往下跪拜道：“小人叩见太子殿下。”
李建成加速抢前，在他双膝着地前一把将他扶起，呵呵笑道：“天佑我李建成，莫神医来得合时，不必多礼。莫神医是孤的上宾，免去一切宫廷俗礼。”
沈牧心道这就最好，老子哪有兴趣向你这小子又跪又拜。表面当然装出受宠若惊，半眼都不敢朝其他随李建成拥过来的人望去的战战兢兢模样，颤声道：“小人不敢！嘿……小人……”
李建成挽着他的手臂，欣然道：“坐下再说！坐下再说！”
沈牧在李建成身旁坐好，这位大唐的太子将大厅内诸人向他逐一介绍，除沙家四父子外，他认识的有独孤峰、独孤策和独孤凤、常何、冯立本，首次相见的是魏征、王桂和谢叔方三人。
王桂和谢叔方该是李建成的亲信，魏征原是李密的首席谋臣，未知是否因李密与李建成关系密切，所以魏征加入太子党的阵营。
沈牧对此无暇深究，只要独孤峰等没对他起疑，便已还神作福，哪还有空去想及其余事。
在众人目光下，沈牧接过宫女奉上的香茗，匆匆喝过后，李建成欣然道：“听沙翁说莫神医的针法医术，乃家传绝学。未知曾否谓过一种病状，患者热而心烦，皮肤麻木，耳鸣乏力，脐下气逆上冲，两足冰寒……”
沈牧知他最关心张婕妤的怪病，因为如能治好她，不但可讨好李渊，更可进一步力加强和这李渊宠妃本已极为密切的关系。而他亦是骑虎难下，不得不面对这场仗，装作“惊魂甫定”地用神沉思一会儿，才道：“全身烦热而独双足冰寒，确可令一般大夫束手无策，皆因这有两个病源。皮肤麻木，下气上冲，正是两病交侵之象。不过殿下放心，这病可包在小人身上，保证可针到病除。”
他信口胡诌，又把话说满，完全是豁出去尽博一铺、不成功便成仁的心态。心想凭自己的《长生诀》疗伤圣气，怎都能令张美人有些儿起色吧？
李建成大喜道：“如此就有请莫神医立即为病人施针治病。趁父皇到东大寺去，若能凭神医妙手回春，可令父皇惊喜莫名。”
沈牧硬着头皮随他起立，暗忖在长安混得是龙是蛇，就要看这娘的一博。
“碧水澄潭映远空，紫云香驾御微风；汉家城阈疑天上，秦地山川似镜中。”
太极宫与东宫有通训门相通，过门后是太极宫的东园，也是着名的东御地所在处。
在雪粉飞扬下，广阔的东御池晶光亮澈，默默地反映着池畔铺上新装的亭台楼阁、老槐垂柳，仿似人间仙境。
沈牧在李建成、常何、冯立本三人陪同下，沿着池旁碎石铺筑的园中小道，朝张婕妤所居位于东御池北园林内的凝碧阁缓步前行，在分隔东园和主殿群的隔墙外，远处太极殿的殿顶耸峙于雪白的林木之上，气象万千。
李建成在沈牧耳旁低声道：“张娘娘今趟的病起得非常突然，半个月前她在宫内玩球戏时忽然晕倒，此后得此怪疾，一直时好时坏，连韦正兴都束手无策。”
沈牧记起韦正兴是关中最有名的医师，有‘活华陀’之称，顺口问道：“韦大夫怎么说呢？”
李建成冷哼道：“他说来说去都是寒燥虚实那一套，只有秦王才硬说他医术了得。照孤看不过医道尔尔，只是凑巧医好几个病症，便声名大噪，遇上真正棘手的奇难杂症，立即束手无策。”
沈牧这才知韦正兴是李世民方面的人，难怪李建成如此紧张和礼待自己。不过假如他沈牧出师不捷，立即会被打落冷宫。再想到李建成的狡猾，趁李渊离宫时让自己去尝试诊治，医不来李渊都不知道，更不会怪到他这个太子身上。
问道：“娘娘一向的体质如何？”
李建成露出思索的神情，眉头深锁道：“张娘娘以前的身子是相当不错的，这次病情事起突然，令我们大感意外。”
说话间，众人穿过蜿蜒于竹林的小径，眼前豁然开朗，东御池之北，罗植各种花卉草木，凝碧的地水映照下，凝碧阁座落其间，台殿亭阁，与四周的环境融浑为一。
李建成领着沈牧等登上台阶，一名四十来岁的太监在两个小太监的陪同下在大门相迎，李建成介绍道：“郑公公，这位就是莫神医哩！”
那郑公公见到沈牧的尊容，鄙屑之色略现即敛，勉强打个招呼，道：“太子殿下请！”
当李建成等一众留在大堂，沈牧这冒牌神医却登堂入室，在郑公公领路下，穿廊过户抵达大唐皇帝宠妃张婕妤的香闺门外。
郑公公着沈牧远候一侧，自己过去轻轻叩门，一副惟恐惊扰张婕妤的模样神态。
沈牧闲着趁机欣赏这凝碧阁的内园景色，纵在这冬寒雪飘的时节，他仍轻易想象出在园内繁茂的古槐和苍柏下，春夏时在浓荫遮地、满园碧绿的蔓草衬托中，雪白的梨花和嫣红的桃花争香竞艳的迷人情景。
这种睹此思彼的想象力，令沈牧心神提升至超乎眼前的物象到达另一层次，感觉新鲜。
院内正中处有个大池，池中筑有一座水亭，亭旁有座假石山，近顶处雕凿出龙头，张口喷出一道清泉，射注池内，飞珠溅玉，蔚为奇观，更为清寂的冬园带来一点点生气，颇有画龙点睛之效。
正欣赏间，宫门张开，一名宫女的声音道：“郑公公安好，是否神医来了？”
郑公公低声道：“正是莫先生来了，方便吗？”
沈牧当然诈作不闻不知，感到那宫女正探头出来朝他张望。
宫女显然被他的鄙俗模样吓怕，好一会儿才道：“就是他？”
郑公公忙低声道：“是太子殿下极力推荐的，我们做奴才的只有听命行事。”
沈牧心中大骂，这太监一下子将所有责任推在李建成身上，确是可恶。
宫女道：“不若公公随小婢进去禀告贵人，由她定夺好了。”
两人足音远去。
暗伴沈牧的两个小太监互打眼色，对沈牧这神医似乎都不大看好。事实上连沈牧亦对自己没有信心，不由有点紧张。
片晌之后，郑公公回来道：“有请莫先生。”
沈牧深吸一口气，随郑公公进入布置得美轮美奂的内堂去，经过一进厅堂，才是闺阁。在两名太监和数名宫女簇拥下，一位娇滴滴的美人儿揽被坐在一张卧榻上，一副娇懦无力、我见犹怜的抱病样儿。
沈牧不敢饱餐秀色，正要叩首下拜，张婕妤柔声道：“莫大夫不必多礼，只要你能治好本宫的顽疾，本宫重重有赏。”
旁边一位该是张婕妤贴身爱婢的俏丽宫女接口道：“我们贵人的意旨是医者须讲求望、闻、问、切；若拘于尊卑俗礼，顾忌多多，反妨碍莫大夫的诊断。所以莫大夫可免去这些宫廷礼节。”
沈牧心道这就最好。作个揖后干咳一声，清清经运功改变后的喉咙，开腔道：“娘娘果然是明白人，如此小人就先为夫人把脉看看。”
张姨妤点头同意，郑公公忙指点太监搬来椅子，让沈牧在这美丽的娘娘身前坐下。气清兰麝馥，肤润玉肌丰。当沈牧把三指搭在张婕妤无力慷移、滑比凝脂的玉腕上时，差点晕其大浪，忘记来此的目的非是偷香而是治病。
在众人目光虎视眈眈下，沈牧暗中送出三注真气，钻进她的气脉内。
蓦地张婕妤娇躯剧震，沈牧大吃一惊，慌忙缩手。
众宫娥太监齐声惊呼，魂飞魄散。
当沈牧送出真气，张婕妤娇躯内的全身气血经脉，像张一览无遗的图卷般尽展其脑海之内。
就在此刻，他倏地发觉这高贵的夫人体内经脉欲断，像经不起任何微弱力道冲激似的，骇然知机下立即收回真气，并抬起搭腕的右手。
由于眼见张婕妤娇躯剧震，众太监宫娥同时飞扑过来。
张婕妤痛得冷汗直冒，娇躯抖颤，众人一时间连沈牧都忘掉。
沈牧心中叫苦，若张婕妤就这么香消玉殒，他跳落黄河都洗不清那令她致死的嫌疑。
幸好张婕妤半晌后恢复过来，睁眼“啊”一声呼叫。
郑公公怒道：“莫大夫！这是什么一回事？”
沈牧这时完全明白自己的处境，晓得张娘娘的怪病是他能力以外的事，他唯一当神医的本钱，就是靠“疗伤圣气”，但因张娘娘的“虚不受补”，当然派不上用场，也只能学“活华陀”韦正兴般束手无策。
眼前的头等大事，乃如何安然脱身开溜，忙肃容道：“公公切勿掠急，此乃应有之象。对娘娘的病小人已成竹在胸，眼下须先往来搜集草药，解去娘娘体内寒热交侵之毒，才能用针把恶疾根治，公公明察。”
郑公公听得半信半疑，双目乱转之际，张婕妤长长吁出一口气，道：“莫大夫断脉之法与别不同，显是有真才实学，刚才一下子令本宫全身气血似欲翻转过来似的。”
郑公公乃精通武学的高手，闻言起疑道：“听说莫大夫乃内家高手，不是妄自想为夫人输气吧！”
沈牧为之哑口无言，心中叫糟，幸好张婕妤亲自为他解围道：“圣上也曾多次以真气送入本宫体内，却无任何异样情况，与大夫今趟切脉截然不同。”
郑公公欲言又止，张婕妤俏目往沈牧瞧来，问道：“大夫真的胸有成竹吗？本宫患的究竟是什么病？”
沈牧硬着头皮胡诌道：“这是一种罕有的寒热交侵症，病发时寒热并作，不发时……唔，就像娘娘现在这情况。嘿！放心吧！只要我弄一剂对症的草药出来，保证娘娘会大有改善。”
张婕妤就像沉溺在大海的人遇到浮木般，生出希望和信心，皆因从没有大夫敢夸口可治好她的病，秀眸亮起来道：“那就麻烦莫大夫立即为本宫开出药方。”
沈牧心想这岂非立即要他出乖露丑吗？忙道：“这帖药必须小人亲自上山采药、选料泡制，马虎不得。娘娘请给小人一两天时间。听说终南山最多名药呢？”
张婕妤的贴身宫娥皱眉道：“刚下过几场大雪，草树都给冻死了！”
沈牧倒没想及这破绽，人急智生下道：“小人需要的一味主药是一种叫长春花的根茎，绝不受风雪影响，姐姐请放心。”
张婕妤对她这个唯一希望所寄的莫神医道：“如此就有劳莫大夫！”
李建成听罢沈牧对张婕妤的“胡说八道”，脸容立即阴沉下来。
冷冷道：“莫先生有多少成把握可治好娘娘的病呢？”
沈牧心中暗骂李建成的人情冷暖，心道：“老子半分把握都没有，你建成小子能奈我的屁何？”口上答道：“只要我依祖传秘方炼成灵药，包保娘娘药到病除，永无后患。”
常何关切地问道：“莫先生要多少时间才可制成灵药？”
沈牧心中只想着怎样快点去取回长剑然后开溜，随口应道：“小的会先在城中的草药铺逛逛，看看有什么现成的好货色，欠缺的就到终南山去采掘，大约两天工夫可以啦！”
李建成容色稍舒，此时冯立本向他打个眼色，李建成露出一个充满奸狡意味的笑容道：“此事就交由常将军负责，尽量予莫先生协助和方便，时间无多，有劳莫先生了！”
常何立时色变，这番话不啻说若沈牧炼不成灵药，又或灵药无效，连他也要负上责任。
次日，长安酒店内，沈牧故意写下灯盏花、生地、红花、柴胡、炙甘草、丹皮、香附等药名，并列明份量，似模似样的。
常何见这药方果然与一般大夫开的大有分别，信心倍增，但仍不放心，问道：“这些药的药性如何？哪一种是莫先生说须往终南山采取的主药呢？”