只不过过了三年，后院的树就已长成。
是桂花树，共计三棵，如今皆有三米多高，桂花一开，满院的香气。
说来这桂花树是长得慢的，但谁知这短短三年就已长成，李清还琢磨过，心道这莫不是什么异种。但究竟是什么异种，李清没有看出来，不过一开花确是很香，有股远超其他桂花树的香气。
心灵手巧的芦玉还用此做出了桂花茶，李清最喜。
这日，李清坐在书房，芦玉又为他端来了桂花茶，还有两方用桂花做出的桂花糕，也是极为不错。
李清看到芦玉端着茶与糕点进来，笑着站起来接过：
“娘子，整日这般，我恐怕要不了多久就要胖上三斤了。”
芦玉一笑：“夫君说的什么话，读书最费神，这些要得的。再说给秀才老爷端茶，多少人想端都没这个机会呢。”
“哈哈哈！”
李清一笑：“娘子，你可别打趣我了。”
“难道我说的有错？二十二岁的秀才，这天下可是少有的。”芦玉又说道。
李清笑了笑，说来惭愧，在一心读书后，第一年因为童生试已过不得参考，在第二年的时候，李清就先行报名童生试，而后轻松通过，在第三年，也就是前不久，李清又参加了秀才试，也是轻松通过。
不到三年，李清从一介普通读书人跻身成为了秀才之列，这等文才确实是天下少有。
别人要夸自己，李清丝毫不会惭愧，毕竟这是事实，但自己娘子这般说，李清就有些难为情了，说来这三年，芦玉把他照顾的极好，从吃穿到日用根本不用他操一份心，还时常买来各等补品为他进补，可以说，能有今天的成就，与自己娘子是分不开的。
此时坐下，李清先捻起桂花糕吃下一口，顿时软糯香甜种种滋味就让李清口齿生香，肚中顿时就生起了馋意，不多时，一方桂花糕就已吃下，而后李清端起桂花茶喝了一口。
如果说桂花糕让李清喜爱不已的话，那桂花茶就让李清爱不释手了。
这半年来，每次喝下桂花茶，李清就要长久的品味。
这桂花茶，喝下后，首先是一股淡淡的香气，随后紧随而来的就有一股清凉感，让李清提神明目，再喝下去，就让李清浑身精神倍烁，一杯桂花茶，足以让李清一整天都读书不累，简直是天上的仙品一般的东西。
此时喝下半杯，李清享受不已，看着自己娘子，李清淡淡一笑，芦玉也同样一笑，一切尽在不言中。
过了不久，芦玉端着李清喝完的茶杯离去，李清却突然有种做贼心虚的感觉。
他竖耳倾听，听到芦玉回到厨房的动静后，连忙将书桌旁的一方砚纸拿来，伸展开，里面是未写完的半幅字，李清此时提起笔，补全了起来。
说来这写字就写字，是再正常的事，无需避着芦玉。
但，实在是李清有难言的苦。
自家娘子对自己太好了，自己当初考下童生，自感字练的可以，想去售卖补贴家用，谁知硬是让自家娘子给拦下了，说是让他一心读书，不要担心家用，一切有她。
李清而后一心读书，前不久又考下了秀才，这心中的想法又蹦出来了，他心道不能这么让娘子花钱了，作为家中的男人，他也应该赚些银两，这本就是天经地义的事。于是李清今日就决定先写上两幅字，拿去城中探探路，看看能否卖的出去。有着之前童生的前车之鉴，李清决定暂时不让自己娘子发现。
刚才芦玉进来，李清还有些忐忑，以为是自己娘子发现了自己，现在想来，是自己多想了。
至于考取举人的事，三年一次，时间还久，李清对此颇有信心，如今卖些字倒影响不大。
两幅字很快就写完，李清倒也没做文抄公，只是写了这方世界习以为常比较经典的两句格言，他主要卖的是他自己的字。
如今李清对自己的字颇有信心，那是一个飞扬飘逸，有时李清写完，自己都陶醉了，他都怀疑自己是不是天上的文曲星转生，怎么写的这般好字。
写罢，李清待墨迹晾干后，将两幅字卷了起来，而后塞进了背后掩饰。
对于今天，他可是谋划已久的，决不能让自家娘子看出来。
“娘子，我去城中买些书。”李清用早已找好的借口说道。
“好，路上慢点。”芦玉在屋内答道。
“嗯，我走了。”李清平静的说完，而当走出院门后，却有种掩饰不住的笑意，看来第一步是成了，接下来就是第二步了。
李清走在城中，目的地明确，他之前买书的时候，也打听过这城中售卖字画的地方，就在城南的一处城隍庙前，有时卖字画人多，都占满了一条街。
李清出了家门后，将藏在背后的字拿了出来握在了手中，如今他一幅文人打扮，走在城中是怡然自得，再也没有刚进城时那般拘谨与陌生，短短三年，就仿佛在这城中生活了好几十年似的。
来到城南，李清先没卖字，他先将其他人的字画看了看。
画就不用看了，跟李清不相关，主要是看字，看了半圈，李清心中一笑，他有了底。这些人的字，虽然敢拿出来卖，皆是有点东西的，不是一般字。
但有东西不假，并不多，远远不如他。
直到转完，李清都没见到有一个能超过他的，他此刻信心十足。
又问了几个价钱，从几十铜板到几百铜板不等，倒是没有超过一两银子的，似乎一两银子就是个界限。
李清找到一处空地，一边是墙，一边是一个老头，他也在卖字。
李清将自己的字铺开，一直观察着他的老头就瞪大了眼，作为文人，这字的好坏，其实是一眼就能辨别的，李清的字，不说超过他，就是超过这整个城隍庙前的这条街的所有人都不在话下。
再一看李清，也就不过二十出头，老头心中一动，难不成是给别人卖字。
不过他并未开口，不论李清给谁卖字，两人做的是竞争生意，谁先开口谁就输，老头卖了一辈子字，这点道理如何不懂。
假装看不见一般，老头只盯着自己的字，而一边的李清也只看着自己字。
说来这卖字画和卖鸡鱼不同，吆喝是万万要不得的，那太掉价的，卖字画讲究的是情投意合，买家看中那个了，小声一讲，要是价钱合适那就自然收下。要是看不中，你再吆喝都没用，还会惹的人嫌。
再说一吆喝，那还能有文人高雅的风骨嘛。
却说李清，把字这么一铺开，顿时就如沙中一颗珍珠露了出来一样，吸引了旁边人的眼光。能来逛这条街的，商人官人种种身份都有，爱好字画不说，时间久了，这鉴赏能力可不比文人差。甚至因为见得多的关系，比一般的文人要更能识得字画。
“好字啊！”
一个走到李清跟前的商人模样的人在看到李清的字后暗自感叹了一番。
此时旁边人也有看到，心中同样暗叫一句好字。
不多时，李清字前就围了七八个人，这人啊，在什么地方都是一样，喜欢扎堆，喜欢买高不买低，李清这人一扎堆，就有更多的人来了，就像凑热闹一样，很快，二三十号人就将李清围的是水泄不通。
有人问价，李清却是未答。
今天是卖字不假，但一看这周围的其他字，与围起来的这些人，李清心中就一动，他心想自己这第一天来最好能打响个名头，别人不敢卖一两银子，自己为何不能卖。
此时围的这些人虽多，但李清觉得还是不够，自己今天是能卖多高卖多高，卖的好了，以后就不愁卖了。
见到有后面围的人挤不进来，见不到字，李清将字拿起，直接高高挂在了身后的墙上，这下是来再多人也能看的清了。
这番一挂字，顿时半条街的人都快围上来了，皆是惊叹李清字不一般。
有人见到李清面生，问起李清，李清如实作答，听到是今年新中秀才，不少人都点了点头，说来这鹤鸣城是大，但好的字画就那么多，如今多一个李清的字进来，可是让不少喜爱字画的人欣喜不已。
“这字到底卖多少啊？”
有人又问道。
李清知道此时火候是够了，不能再下去了，不然就是持才傲物了。
李清一笑，拱手答道：“此两幅字，不多不少，一幅三两银子。”
“什么？”有人吃惊。
“三两，这够买其他十幅了，你旁边的刘老秀才卖了一辈子字，也不过一幅字一百铜板。”有人又说道。
听到说起自己，一边一直紧密观察局势的老头，也就是刘老秀才有些坐不住了，他是卖了一辈子字，但他的字也就值个一百铜板，有时家里困难了，七十铜板也卖，这本来没啥，但此时一被点出来，刘老秀才是坐立难安。
“少点吧，一幅字一两银子如何，两幅字够你一月吃穿了。”有人又说道。
听到这，周围围着看热闹的人一片惊呼，惊呼不是李清敢卖三两，而是有人真的愿意出一两银子买一幅字，这可了不得啊，这在这条街可是大新闻。
此刻，周围卖字的都门庭冷落，唯有李清这里热闹非凡。
听到有人报价一两银子，李清却不言语，只是摇了摇头，众人看向那个报价的，那人似乎是个商人，此时见到众人看自己，也有心为自己刚才报价找说辞：
“这城内这等字是少见啊，我买了十年字画，也只见过几次而已，一两银子不算多，这等文才受的起，这样我再加半两如何，一两半买你一幅字。”
“哎呦，了不得啊。”旁边人再次惊讶说道。
此时众人都看着李清，李清倒也没继续坚持下去，这等就够了，他说道：“小生今日第一次卖字，能得到大家认可，自是欣喜不已，先生能看中，愿意出一两半，我也就图个开门红，卖给先生了，不过只卖一幅。”
“好好好，我就挑左边这幅。”
此时见李清给自己面子，这个人商人也高兴不已，当场就掏出了一两半银子，李清取下字递给了他。
而此时一边卖字画的文人，包括刘老秀才在内，都是一脸羡慕。
他们来卖字画，谁不希望能有这般赏识自己，并且还能出的起价钱的人买自己的字画呢，这可是难寻的好事。
第一幅字卖出后，李清第二幅字可就坚持不讲价了，围观的人群一时陷入了安静，三两银子可是不少，一幅字有些太奢侈了。
见没人买，李清这就要取字收摊，但忽然挤进来一人。
“李秀才，实不相瞒你的字非常不错，不过现在剩的这幅字含义太过平常，我家中老人过寿，有心送一幅字祝寿，不知能否现写一幅，我愿出三两银子。”这人张口就说。
“哦，这！”
周围人互相看了看，本来以为今天就到这了，没想到这还有波澜，这番热闹着实好看。
李清一笑，这人也许是真的祝寿，又兴许是在试探他，但不论哪种，李清今天这钱肯定是要争的。
“好，我为你写一幅。”
李清开口说道。
而后他看向一边的刘老秀才，此番出门，李清没有带笔墨，而刘老秀才卖了这么多年字，笔墨是从不离身的。
“刘老先生，可否借你的笔墨一样，我今日没有带纸，能否再买你张纸。”李清转头说道。
听到李清这么说，虽然对于李清非常羡慕，甚至有些嫉妒，但刘老秀才还是识大体的，他知道这种情况是一定要借的，不然自己以后的字可卖不出去了。再说自己不借，旁边其他人可是也有笔墨，他们会借的，自己到时更难堪。
刘老秀才满脸笑意的为李清递过了笔墨与纸：“说什么买，一张纸算不得什么，你尽管去写，达者为师，说来我还要向你学习呢。”
“好！”周围人为刘老秀才的这句话叫好。
而刘老秀才不知，他这句本是逢场作戏的话，却让他后半辈子再也不愁吃穿。
李清一笑，接过笔墨，将纸张铺好，挥笔就写下来了一幅祝寿字，写完，周围人无不惊叹叫，李清现场的这幅字，可谓是与卖的一点不差，是真才实学不假。
“李秀才，真是高才。”
刚才那个说要李清写字他花三两银子买的人说道，而后心服口服的掏出了银子，待墨迹一干，卷起李清写好的字就离去。
李清不知的是，这人那是祝什么寿，只是见到李清的字，颇有不信，认为是别人写的，是故意提出让李清现写，好去出丑的。但李清写出来后，答案不言而喻，他是什么话都说不出了，此番是自己离去了。
收好笔墨，李清决定今天就到这里了，在将笔墨还给刘老秀才的时候，李清顺便把墙上的那幅字也送给了刘老秀才，刘老秀才倒没说什么，笑着接下。
告别围观的众人，李清心中好不畅快，断断小半天时间，就赚到四两五钱银子，这可是李清没有想到的，有了此个银子，李清也变得豪气不少，俗话说，一技在身吃穿不愁，而在李清看来，他往后走遍天下都不愁了。
来到城中的鸭铺，李清买了只烤鸭要带回去吃。
......
“娘子，你看这是什么？”李清回到屋，笑着说道。
芦玉见到李清手中提着的烤鸭也是一笑，接过来说道：“怎么出去一趟还买了吃食回来，不是买书去了。”
“嘶~”
李清顿感不妙，自己可是说出去买书的，这番怎么把这事忘了。正要说些什么，芦玉却已经提着烤鸭去厨房了，似乎并不在意，李清也松了口气。
李清不知的是，芦玉如何不知他偷偷卖字的事，本来有些生气，但见到李清如此高兴，芦玉却也是猛然醒悟，自己不能一味的阻拦夫君，他做这些事，其实是有利无害的。
吃过烤鸭，李清回到书房，而后就东看看西看看。
他去卖字是偷着卖的，这银两可不能拿出来，起码不能现在拿出来，不一下就戳穿了吗。而银两装在身上也怪沉的，李清就想收起来。
此时打量一番屋内，李清突然有了个好主意，他翘起了门后的一块地砖，挖空后将银两埋了进去。
看着与原本无异的地砖，李清笑着点了点头，而后推开窗将地砖下挖出的泥土丢到了桂花树下，丝毫看不出来。
......
却说那位刘老秀才，有了李清的大出风头，他的字是一幅也没卖出去，傍晚时分，带着沾了灰尘的字回去，刘老秀才吃过饭，是怎么也睡不着。
“三两银子，我卖两个月都未必赚的这么多，真是...真是...”
刘老秀才一直想着白天李清卖字的事，自从几年前家里妻子去世后，他就一心扑在了字上面，如今被李清这般无形的打击之下，刘老秀才只感心慌气短，有种说不出的难受。
终于，睁着眼躺了一个时辰，刘老秀才从床上爬起，点起了烛火。
烛火下，展开李清送给自己的字，刘老秀才虽然白日看过了，但此时一看还是惊叹不已，这字果真不一般，实在不是自己的字能比的。
不论是贴近还是拉远，这字都值得深深回味。
看的久了，刘老秀才取出笔墨，写了起来，他似乎在模仿，但写完几个字，却发现丝毫不像，李清的字仿佛蕴含着某种气魄在，有着说不清的东西，而他模仿的，就还是他一贯的风格。
“不对，不对！”
刘老秀才直摇头，他也能看出来，自己模仿的不好。
取出新纸，刘老秀才又写了起来，李清的字仿佛有种魔力似的，刘老秀才一写就是一夜，完全沉浸其中。等到天明鸡叫，他才恍然醒悟，摇摇头，手酸不已。
天明，他又要去卖字，这是他的生活来源，但此时他却卖的不是之前的字，在模仿了一夜后，写了半辈子字的刘老秀才还是有些功底的，到底是把李清的字仿去了几分，这次他用模仿的字新写了几幅字，决定今天拿这去试一试。
转眼半天即过。
刘老秀才带着欢喜的心情回到了自己屋，他没想到这字竟然如此好卖，半天就卖空了，而且价钱都在一百铜板以上不说，又一张写的好的还卖出了一百五十铜板，这在之前可从未有过。
李清赠给他的那幅字还在屋中的桌上放着，刘老秀才回屋后直奔而去。
突然，他又一怔。
刘老秀才只感觉心中有些不欢，自己写了半辈子字，如今却要向一个二十出头的秀才去学，这似乎有点...有点...
不知为何，刘老秀才有些过不去自己那关。
颓然的坐在床上，刘老秀才没看那幅字一眼，忽然他又想到了昨日那无意说出的那句话，“达者为师，还要向你学习呢”。
反复念叨这句话，这句话是对李清说的，只是当时的环境下的一种提高自己的说辞，但此时想起，却让刘老秀才心胸陡然开阔，一下就没了障碍。
再次站起来，刘老秀才一笑，提起笔就模仿起来，这次比夜晚还要认真。
之后，刘老秀才就这样卖了几天字，天天卖空，他也模仿的有三四分像了。
不得不说，即便是三四分像，也让刘老秀才的字提高了一个等级。
五天后，当刘老秀才再次提着字去卖时，还未到他一直摆的摊前时，远远他就看见有好多人在，刘老秀才心中一喜，心道这是来找我卖字的？我也有今天？
而后又朝旁边看了看，不知为何，李清自从那日来后，这几日都未来过。
对于李清，刘老秀才是希望他再来的，毕竟他还要学习，一幅字是不够的。
来到摊前，刘老秀才正要将自己写的字铺开，旁边就有一人上前问道：“那日李秀才赠给你的字可在？”
“嗯？”刘老秀才心中奇怪，怎么会问这个，不过他还是答道，“自然在。”
“那好，”问话之人，心中一喜。“你把字卖给我，我出一两半银子。”
“什么？”刘老秀才不解的说道。
此刻旁边有人抢着说道：“卖给我，我出二两。”
“三两！”
又一人说道，此时见到众人为李清赠给自己的字而争论起来，刘老秀才是格外不解，字是好字不假，但你们那日怎么不买呢，今日又为何来争呢？