北平城。
燕王府。
正堂之中。
“贤弟，此去天元古镇，先不说路上会遇到什么危险，就算找到李彧二人，恐怕也无法带回。更何况消息已经是数日之前的，说不定此时他们早已离开。”
“而且，如果他们真的投靠了北元，势必会由北元朝廷派人保护，如果你一旦深入北境，万一遇到危险，四哥也无法及时帮你。”
“所以你还是三思而行为好，为了这么两个贪官，让你如此涉险，实在没有必要。”
“如果你担心父皇怪罪，我可以向父皇请旨，让他放弃对李彧二人的追缉。”
朱棣看着面色有些凝重的胡非，一脸认真的说道。
“四哥的好意，小弟心领了，可是既然答应了父皇，此行便非去不可。”
“即便深入北元，也在所不惜，一群手下败将而已，奈何不了我。”
“父皇说的没错，如果任凭李彧二人逍遥法外，放任他们携带赃银投奔北元，那将有损我大明威严，势必会被天下人耻笑。”
“所以，北境之行，只能进，不能退。”
胡非摇了摇头，淡淡的说道，脸上毫无畏惧之色。
“你能设身处地为父皇，为朝廷着想，四哥十分欣慰，可是此去北境实在太过凶险，贤弟还是多考虑一下为好。”
朱棣皱了皱眉头，担忧的说道。
虽然胡非一直没有表态臣服于他，可是如果胡非折损在北境之中，也是朱棣不愿意看到的结局，毕竟胡非是一名难得的大才。
“四哥不必说了，我已经决定了，不把李彧二人捉拿归案，誓不还京。”
胡非摇了摇头，看着朱棣，斩钉截铁的说道。
“既然贤弟心意欲绝，四哥也不再说什么了，不过此行凶险，贤弟一定要多加小心，如遇危险，当退则退！”
朱棣无奈的叹了口气，看着胡非，认真的叮嘱道。
“四哥，放心，我心里有数。”
胡非点了点头，缓缓说道。
他执意要去的原因，除了答应过朱元璋之外，还有另一层原因，这毕竟是他第一次带领锦衣卫外出执行任务，如果完不成，到时候回到京师之中，必定会受到朝中官员质疑，甚至有人会借机让朱元璋撤去他锦衣卫指挥使的官职。
好不容易走到这一步，他不能给任何人针对他的机会，即便前面等待他的是刀山火海，他都没有退路！
酒足饭饱之后，夜幕也已降临。
胡非和朱棣走出了正堂，漫步在王府的后花园之中。
这座王府，几乎与京师城的那座燕王府一模一样，甚至连一草一木，包括院中的假山都如出一辙。
假山一侧的小桥之上，胡非与朱棣并肩而立，各有所思。
小桥之下，是一潭湖水，荷花瓣瓣，各不相同，偶尔有鱼儿游过。
“贤弟啊，现在你已经是锦衣卫指挥使，独立于六部之外，可谓是父皇身边最信任的人之一，今后有什么打算吗？”
朱棣迟疑良久之后，终于问出了这个自己最关心的问题。
最信任的人之一吗？
听了朱棣的话，胡非心中不禁苦笑。
虽然他现在和朱标、朱棣都称朱元璋为父皇，可是在朱元璋的眼里，自己始终是个外姓人，又是多次被人弹劾谋反的丞相之子，所以无论他多么能干，都不会是朱元璋最信任的人。
说到底，自己即便职权再大，也无法与太子和燕王平起平坐，甚至都不如毫无能力，只知道搜刮民脂民膏的秦王和晋王。
“四哥真的想知道？”
胡非笑了笑，看了一眼朱棣，淡淡的问道。
他知道朱棣想要什么样的答案。
“没错。”
朱棣看着胡非，点了点头，肯定的答道。
“说到打算，其实也并没有什么打算，四哥也应该知道我的性子，从前的我，总是向往自由。”
“但是自从跟嫦姝在一起之后，我意识到自己需要做出一些改变了，至少要让自己配得上她，总得取得一些功名才对。”
“再加上父皇、太子殿下，还有四哥，你们一直这么器重我，如果我再只顾着自己，不为朝廷效力，那就是不识抬举了。”
“所以如今的我才会坐在锦衣卫指挥使的位子上，至于将来的打算，我想我会跟家父一样，穷其一生为大明效力，鞠躬尽瘁。”
“不管未来的天会变成什么样，我依然还是我，四哥依然是四哥，我能做的，便是不闻不问，不偏不倚，我效忠的是朝廷，不是某一个人，不管将来坐在那把椅子上的人是谁，我都没有意见，也没资格有意见。”
“除去那件事，今后如果四哥有用得着小弟的地方，小弟的答案永远都一样，必定全力以赴，毫无怨言！”
胡非仰头望着天上的皓月，嘴角带着一丝淡淡的微笑，娓娓道来。
听完胡非的回答，朱棣微微皱了皱眉头，脸上闪过了一丝失望，但也只是一闪而过，随即便点着头笑了。
“我送你的刀喜欢吗？”
紧接着，朱棣看着胡非挎在腰间的刀，缓缓问道。
“喜欢，还没向四哥致谢。”
胡非低头看了一眼，点着头答道。
“喜欢就好。”
“听说你还为它取了一个特别的名字，叫九千寒？”
朱棣笑着，缓缓问道。
“没错，就像这北境的天一样，的确有些寒冷刺骨。”
胡非点着头，淡淡的说道。
“北境不比京师，会寒冷许多，这次深入北境，你该换身衣服了，别把自己冻坏了。”
朱棣附和着说道。
“多谢四哥关心。”
胡非笑着致谢。
“什么时候走？”
朱棣继续问道。
“明日一早。”
胡非不假思索的答道。
“这么急？”
朱棣愣了一下，皱了皱眉头问道。
“早点完成任务，也好早点回去。”
胡非笑了笑，望着京师城大概的方向，若有所思的说道。
“也好。”
“一路小心，安全回来！”
朱棣点着头，认真的叮嘱道。
“小弟记下了。”
胡非点着头，答应了一声。
二人又寒暄了一阵之后，胡非便告别了朱棣，转身离开了燕王府。
朱棣目送着胡非渐渐离开，神情时而轻松，时而凝重，站在小桥上久久未曾离开。
正在这时，脚步声传来，沈安缓缓出现在了朱棣的身后，来到了小桥之上。
“殿下，他还是没有作出决定？”
沈安看了一眼胡非离开的方向，面无表情的问道。
“不，他已经决定了。”
朱棣摇了摇头，缓缓答道。
“可他还是不愿意臣服于您。”
沈安皱着眉头，沉声说道。
“像他那样的人，是不会甘心臣服于任何人之下的，一个连任何功名都不曾放在眼里，只追求自由的人，又怎么会轻易听从别人的号令。”
“况且，他刚才已经说了，如果真的到了那一天，他谁都不会帮，会坐视最终的赢家坐上那把椅子，然后他会忠心辅佐于那个赢家。”
“这就是他的答案，虽然他不会帮我，但也不会帮太子，这对本王来说，就已经算是赢了。”
朱棣笑了笑，缓缓说道。
听了朱棣的话，沈安动了动嘴唇，欲言又止。
“不过这次北境之行，希望他能活着回来吧。”
朱棣叹了口气，略带担忧的说道。
“既然他能杀得了乌云那样的高手，应该不会有事。”
沈安迟疑着说道。
“可是一入北境，春秋堂必然会收到消息，势必不会让他轻易离开。”
朱棣皱着眉头，若有所思的说道。
不管胡非有朝一日会不会选择臣服于他，他还是不希望胡非这么早就葬送在北境之中。
毕竟，他还对胡非的臣服残留着一丝最后的希望...?