夏侯荻大步而入，英姿飒爽，薛牧偏头看着，总觉得她比姬无行还有气场，更像“龙行虎步”的滋味。这种感觉一闪而过，夏侯荻已经到了席间，看看薛牧左右的卓青青和夤夜，便随意坐在对面，姬无行身边。
然后自顾自地倒了杯酒，举杯道：“本来我该请你吃饭？最近忙，正好唐王帮我请了，那我腆着脸借花献佛吧。”
薛牧举杯示意，笑道：“哪有你请我吃饭的道理，我是你下属，该是我巴结你。”
“切，看不出来。”夏侯荻仰首喝了，把酒杯顿在桌上，转头看姬无行：“陛下卧病，你成天不是听说书就是去混赌场，现在又请人喝酒，歌舞靡靡的，苏相他们听了，眉头都皱成面团了。”
姬无行哈哈一笑：“他们从来就说我匪气重，我干嘛贴他们的冷屁股。喜欢我的自然喜欢，不喜欢的管他干嘛？倒是你啊，薛总管昨日刚来你就去见，隔了一天又跑来见，不怕别人说你那啥？”
夏侯荻瞪眼道：“什么那啥？”
姬无行笑呵呵地喝酒不说话。
夏侯荻冷哼道：“内外乱七八糟，你有能力，不帮忙做事，反而公然拉帮结派的，我看了不舒服，来骂你不行？”
姬无行淡淡道：“你想让我帮忙做事？”
“想。”
“好。你说，哪方面？”
“你在内卫有人对不对？说不定影卫都有？”
“本来有，恐怕很快就没有了。”姬无行笑笑：“换了我是李啸林，也会乘机清洗异己，我的人也不知道能留几天，不死都万幸。”
“我六扇门和宫中互不统属，不知两卫事务。你让你的人整理一下，这一年两卫有谁离宫，现在人在哪里；如果死了的，葬在哪里。”
姬无行愣了愣：“下毒的事？这件事贵妃和李啸林会查，你我胡乱插手反而坏了规矩，莫非你是疑心他们有问题？”
“倒不是疑心。”夏侯荻有点疲惫地叹了口气：“问题在于现在的状况对他们都有利，即使查清楚这个，说不定只会成为他们手里的一张好牌，为将来讨利益。只有我们才真想弄清楚事实，为陛下讨个公道吧。”
姬无行叹了口气：“行，我会了解清楚，这事不是你六扇门的事，我也会派人一起去查。不过老八呢？”
“他当然也会查。”夏侯荻笑笑：“大家齐心岂不是很好吗？”
“你真是……天真。”姬无行摇摇头：“除了躺床上形同死人的死胖子之外，我们八个兄弟都有嫌疑，你让我们查？”
“我没有让所有人查，只是你和祁王。”
“哈……你这么相信我啊？”
“相信。”夏侯荻道：“因为陛下出事，获益最大的不是你。而且你的脾气……”
“呵呵……”姬无行想说什么，忍了一下没说出来，笑道：“行吧。这事上我听你吩咐就是。”
夏侯荻摇头道：“我主持不了，我恐怕马上要去沂州。”
“应付自然门？”
“嗯，自然门谋刺沂州总督，并且大肆入驻弟子建立山头，六扇门必须去处理这件事。”
“宣哲去才对，这种时候你该坐镇中枢。”
“这是陛下之命。”
“神经病……”姬无行忍不住骂了一句，忽然又笑了：“嗯，也好，你出去了最好。”
夏侯荻没好气地瞪了他一眼。
姬无行又道：“其实这事吧……自然门抢地盘我可以理解，谋刺总督简直莫名其妙，你确定是他们做的？”
“总督亲卫汇报，陛下真正惊怒也是源于此，夏文轩只是个引子。”夏侯荻道：“如果此事有猫腻，更是需要我去调查了。”
“倒也是……那祝你此行顺利吧，京师的妖魔鬼怪本王镇着。”
夏侯荻失笑：“你镇得了谁？”
姬无行微微一笑：“薛总管会帮这个忙的，对吗？”
看了半天好戏的薛牧悠然道：“对。”
夏侯荻没好气道：“他自己就是最大的妖魔鬼怪，别以为我不知道你们两个接触到底是想干嘛。”
姬无行淡淡道：“那位置可不是老八预订，你别太偏心。”
夏侯荻抿了抿嘴，叹了口气道：“你们两个……根本不合适。”
姬无行瞪眼道：“又不是成亲，你管我们合适不合适？”
“噗……”薛牧忍不住笑。
“笑什么笑？”夏侯荻道：“吃完了没？”
薛牧笑道：“你要干嘛？”
“陪我走走。”夏侯荻不顾姬无行变得怪异的目光，淡淡道：“就我俩走走。”
薛牧愣了半晌，转头吩咐卓青青：“你和夤夜先回去。”
卓青青迟疑道：“公子……”
“没事，跟夏侯总捕在一起，怕什么妖魔鬼怪？”
卓青青下意识看了看薛牧身后，心知叶孤影依然潜伏，还是犹豫着点了点头。
…………
离开酒楼，已是夜凉如水。寒冬的京师，夜晚也很是静谧，有雪花安静地飘洒，大街小巷一片粼粼的反光，清幽且冰寒。偶尔有梆子声传来，有人冒雪归家，几声犬吠相和，恍惚间让人觉得这是在某处乡间，柴门闻犬吠，风雪夜归人。
薛牧和夏侯荻并肩而行，走了很久都没说话，气氛并没有什么暧昧之感，而是很复杂的敌友交缠，让人欲辩难言。
过了好久，夏侯荻才叹了口气：“你写那书，什么意思？”
“你居然还有闲工夫听我新书？”
“让人了解了一下。”夏侯荻道：“你到底想趁乱干什么？”
“写书的时候我可不知道姬青原出事。”薛牧答道：“本来也就只是为了我六道拉扯一个名目，我刚才也跟唐王说过，书是否有坏影响，看的是朝廷自己。”
“如果是以前我可能会气冲冲上门找你麻烦。可现在我很累，也没有心情跟你闹。”夏侯荻叹道：“薛牧，能不能别给我加麻烦。”
这话显然意有所指，不是指书，而是他和姬无行接触的举动。
薛牧抬头看了看飘雪，淡淡道：“我就在这里，谁都能找我，为什么来的不是祁王，而是唐王？”
夏侯荻沉默。
“只因为祁王用不着我。他多半在朝野风评也挺好，又有你的支持，只要好好去经营一下李应卿他们的关系，那得位正得不行，没有必要找正魔两道。”薛牧缓缓道：“你支持他，也与此有关吧，你也并不希望新的皇储带着太过浓重的正魔两道烙印。”
“是。而且祁王能力确实不错，又不像唐王匪气那么重……我支持他并不只是为私。”夏侯荻的声音柔了下来：“薛牧，我让他给你一些有利承诺，你别掺和太深好不好？”
薛牧叹道：“姬青原又没死，你们想干嘛啊？挟大势直接拥立？”
夏侯荻低声道：“我知道这也不好，有违君臣之道。但是现在朝野一片混乱，这真是不行的，我只希望能以最快的速度完成这个过渡，稳定朝野。”
“乱在哪里？无非人心。大家都安分守己等着姬青原传位，屁事都没。”
“不是这么说的，薛牧。”夏侯荻犹豫了一下，似是不知道怎么解释，半晌才道：“起码现在自然门狂沙门蠢蠢欲动，我们需要一个真正的主心骨才行。”
“这事儿啊……我可以帮你啊。”
夏侯荻愣了愣：“你怎么帮我？”
“自然门狂沙门终究是正道，做事都要站得住脚，否则失天下人心，玄天宗无咎寺他们也都不会坐视他们胡来。所以只要他们没了借口，你不就可以主动权尽握了，甚至这次都不用亲赴沂州。”
“怎能让他们没借口？虚实鼎……”
薛牧很无所谓地回答：“在我这里。”
夏侯荻猛然停下了脚步。