“唉”。史迪威叹了口气，捡重点略作阐述。
原来蒙哥马利将格兰特等人派去拦截军方的运输车辆以后，通过总部传来的消息，再结合监测雷达提供的讯息，发现蒙德市驻军正向北部的岗特山脉进发，据传是资源矿区发生大规模暴动，起义矿工们准备向西南方向推进，并占领迪罗莫斯高原上的一处军事基地。
“团结一切可以团结的力量”，这是马里恩喊出的口号，同样，也是起义军的战略方针。
蒙德市驻军赶去支援，单凭矿工们的战斗力，必然不敌。考虑再三，蒙哥马利认为有必要去解救出他们，充实苏北联盟军的实力，当然，若能将迪罗莫斯高原上的空军基地一并拔除，可谓一举两得。
于是乎，大约一个营的兵力被派去引导矿工撤离。
蒙德市驻军北援迪罗莫斯高原，城市的防守能力大降，这可是一个扩大战果的好时机。经过参谋部的讨论研究，最终做出一个明修栈道，暗度陈仓的行动计划。
除去支援矿工起义的500兵力，马坎达厂区驻防的联盟军人数还有左右。蒙哥马利将这人分成三组。
第一组3000人，进攻东北方向达拉盐场以北100公里处，政府用以囤积粮食，等待运输的空运码头。
第二组1800人，全体搭乘速度性能出色的装甲载具，由北部绕过蒙德市，穿插至敌后，绕第一军团的后勤补给线左右机动，虚张声势，造成一种断敌后路的迹象。
上述两组人马为的只是混淆军方的视线，实际上，一支万人武装正由马坎达兵工厂出发，浩浩荡荡，直取正西方的蒙德市。
马坎达兵工厂与蒙德市的距离只有47公里，蒙哥马利并未移动作战指挥中心，只带了大约300人的防守部队，留在马坎达指挥作战。
进攻蒙德市的行动很顺利，前后用了不到三个小时，城内留守的两个营士兵便挂起白旗，出城投降。与此同时，北方进攻空运码头的部队亦传来大战告捷的消息。
蒙哥马利等人无不欢欣鼓舞，蒙德市一失，第一军团便失去了压制苏北联盟军的前线据点，毫无疑问，对政府军而言，这是一次非常沉重的打击。另一方面，占据蒙德市以后，苏北联盟军可以此为跳板，向着西、北、南三方辐射自己的军事影响力，与苏纳鲁河南部地区活动的苏南联盟军连成一线，将奥丁大陆东部沿海大部分地区收入起义军的掌控之下。直接将第一军团逼退至西方内陆。
除此之外，占领蒙德市还会带来另一个好处，大批对起义军心向往之的农民、劳工、无产阶级，会踊跃的加入革命队伍，成为苏北联盟军的一员，反抗军势力自然会水涨船高。
蒙哥马利的想法很好，战略考量也不错，然而，让他意想不到的事情发生了。一支政府军精锐部队突然出现在马坎达兵工厂外围，将苏北联盟军指挥部包围，展开凶猛的攻势。
起义军的守备部队只有区区300人，在对方半个旅的精锐部队进攻下，所能做的，只有龟缩防御。与此同时，原本窝在军港中苟延残喘的南海第二舰队，却是趁着双方主力舰队在北海拉锯的时候，绕过被苏南联盟军占领的东南沿海，一路向北，由正东方向直插鲁特湾，如同一把尖刀，直逼联盟军咽喉要害。
这下蒙哥马利傻了，结合敌军的动向，战术布局，他认清了一个事实。他被阴了，军方玩儿了一次诱敌深入。以迪罗莫斯高原发生暴动为契机，再以蒙德市为诱饵，引诱苏北联盟军向东用兵。以便那支进攻指挥部的精锐部队，以及鲁特湾的导弹驱逐舰编队从后面包抄，切断起义军的后路。
只怕从蒙德市赶去西北支援的政府军408装甲师会虚晃一枪，配合驻防在西部内陆第一军团总部的508装甲师，从西北、西南两个方向对苏北联盟军发起进攻。到那时，面对军方的三面夹击，己方军团必然难逃落败之局。即便龟缩在蒙德城内固守，围城之下，亦会军心浮动，难以久持。
想到联盟军即将面对这样的局面，蒙哥马利一咬牙，向着前线通报了马坎达兵工厂遇袭的遭遇，命令蒙德市方面的起义军放弃原定目标，向南撤离，去同苏南联盟军汇合。
他做出这样的决定，意味着已经放弃自救，为大义慷慨赴死。
不过很可惜，他的手下们拒绝配合。马坎达兵工厂与蒙德市距离不足50公里，急行军的话最多半个小时便能赶到。
以史迪威、修奈特为首的苏北联盟军高层决定向西回援，待救出蒙哥马利后折道向北，与攻击空运码头的一组部队汇合，然后沿海岸线向北撤退，只要能到达东北沿海，便可托庇于北海第一、二舰队的羽翼之下，保全部队实力。
然而，令他们怎么也没想到的是，围困住指挥部的那支1500人部队，在鲁特湾导弹驱逐舰编队的掩护下，竟然愣是顶住起义军大半个装甲师一次又一次猛攻。
更让他们气急败坏的是，与指挥部的通讯遭到电子干扰，陷入瘫痪状态。如果指挥部陷落，蒙哥马利牺牲，他们会立即掉头撤退，可关键是蒙哥马利等人还活着。
放弃指挥部？眼睁睁看着同袍战死？他们不甘心。不放弃？继续进攻？傻子都看得出来，敌人分明在玩儿拖延战术，一旦等到西北、西南两方的敌军赶至，会将他们包饺子一样全数吃掉。一时间，联盟军陷入进退两难的境地。
听罢叙述，格兰特脸色变得有些难堪，原以为只有他们遭遇险情，却没想到连指挥部也经历了噩梦般的一幕。
“那我们接下来该怎么办？”
史迪威刚要说话，恰巧一名义务兵背着一个浑身浴血的战士从旁边路过。
“等等。”史迪威走上前，不顾血液的肮脏，用自己的袖子擦干战士脸上的血迹，轻轻拂上他兀自怒睁的双眼：“走吧。”
后面又有一张担架经过，受伤的士兵左腹被炸出一个大洞，鲜血汩汩的往外冒，顺着下方的钢板，一滴一滴落在地上。
他在不停抖着，脸色苍白的全无一丝血色，侧耳倾听，一声声似呓语，又似**的低哼萦绕耳畔。
史迪威眼中闪过一抹哀伤，挥手示意医护兵暂停，随手将身上的t恤脱下，轻轻盖在士兵的身体上，而后招招手，示意医护兵继续。
他没有说话，只是转过头望着爆炸亮起的地方。他黝黑的背上横七竖八躺着无数道伤疤，有狭长的刀伤，也有电极杵在皮肤造成的灼伤，更有子弹射入身体留下的圆形疤痕。
望了一眼满目疮痍的前线战场，格兰特紧了紧手中的突击步枪：“少校，要不，我带人去试试吧。”
史迪威扭头扫过格兰特身后的乔伊、门罗、小萨姆等人，摇摇头：“这次的敌人都是军方精锐，武器精良，大口径机枪、狙击多如牛毛，又兼依托高地，还有战舰炮火支援，你们上去只能是送死。”
“他们……都还小……”
格兰特使劲攥了攥拳头，没有说话，倒是后面小萨姆突然拽住他的衣角说道：“塔罗萨他们……他们说过会帮我们的，或许，他们可以……可以……”
史迪威回头瞪了他一眼：“塔罗萨是谁？”
“他……他们……”小萨姆受惊，身体往后一缩。史迪威人高马大，长得又黑，并且一脸凶相，身上还沾着许多血迹，远远望去，就像一尊煞神。
“人家只是随口一说而已。”门罗打断小萨姆磕磕巴巴的说话，摇摇头，嘴上弯起一抹苦涩的笑意。
“萨姆，别傻了。”沃尔顿揉了揉小萨姆的头：“如果他真打算帮我们，又怎么会中途下车。毕竟，这是我们的战争，与他们无关。”
“可是……可是……”小萨姆努力争辩着，想想豪森在酒吧里对他说的话，再想想唐方的微笑，他打心底里不相信他们是一群出尔反尔的伪君子。
“对，萨姆，你要学着长大，轻信于人，很多时候会白白葬送掉自己的性命。”乔伊也在旁边劝说道：“他们都是外乡人，根本就不了解我们克罗坦人所受的苦，他们体会不到我们对这该死的帝国的恨，也不懂得我们的坚持。”
“只要一息尚存，我们便要同这个腐朽、堕落，看不到未来，看不到希望的王朝抗争到底。这是我们的誓言，同样，也是支撑我们活下去的勇气。”
小萨姆不说话了，一脸疑惑的望了望南方晴朗的天空，西山坳燃起一线昏黄。残阳如血，晚霞正浓。