对于近湖市这样的乡下地方来说，过了晚上九点钟，就已经可以说是深夜了。
一盏盏路灯点亮了道路，却见不到半个行人。
“回房间吧。”
菅原京子走出家门，回头看向年幼的妹妹，“早点休息，我很快就会回来。”
“姐姐，你要去哪里？”
玉子停在门口，看着她身上的打扮，还有背在身后的破魔弓。
“是机构的任务吗，为什么这次只有姐姐一个人？”
“不是。”京子摇了摇头，“而且也不止我一个人，玉子不用担心。”
“野间小姐也在吗？”
“不，是宗谷同学。”
“诶，宗谷哥哥？”
玉子一愣，明明姐姐才刚从他那里回来不久。
车灯照亮，一辆轿车由远及近地驶来，在菅原家门口停下。
“京子？”
一个中年女人下了车，径直朝两姐妹走来，车子驶向后院的车库。
“这么晚了，你要去哪里？”
“母亲。”
京子握着破魔弓，“是机构的任务。”
“真是的……已经很迟了不是吗？”
见倚在门口的小女儿脸色有异，菅原母亲也没有多想，“要小心一点。”
“我知道了，母亲。”
她拉着频频回头的玉子回到屋内，京子在外面又等待了一小会儿，直到父亲停完车出来。
“父亲。”
“京子。为什么背着弓，这么晚了还要出门吗？”
“是的。”
“京子已经很出色了。”菅原父亲停下脚步看着女儿，“机构那边的工作，也不需要太卖力，京子刚立下大功不是吗？”
京子垂眼不语，他也没再多说，交待一句“注意安全”便回到了屋内。
她长吐一口气。
“一直都是这样过来的……离开这些，我到底还剩下什么呢。”
拉紧背上的弓，京子转身离去。
不多时，她从车站出来，见到了在外面等候的宗谷三人。
“……”
京子稍微有些意外，“为什么朝雾同学也过来了？”
看着身旁执意要跟来的娇小少女，宗谷脸上也闪过几分无奈，但开口时只说没事。
“到时候会让铃躲远的，护身符也会给她。”
京子点了点头，相信他的决定。
宗谷看着她身上挂着的弓与箭筒，“京子的准备就是破魔弓么。”
虽然他也见过她用剑，但到关键时刻，果然破魔弓才是她最自信的选择。
京子点头，又从胸口掏出一叠符纸。
“还有这个。”
“……巫女服没有口袋吗？”
她望了他一眼，没有回答，而是问起了他的准备。
“练习剑道用的竹刀。”
宗谷看向一旁的月读，竹刀在他手里。
“从桐野那里借的。一时半会儿的，也找不到其他顺手的武器……总比木棍来得强。”
“嗯……”
捧着竹刀的神明四处张望，像是第一天来上班的拎包小弟。京子欲言又止，鉴于此时情况特殊，决定暂时不去在意。
“我可以为宗谷同学向机构申请专用的灵器。非金属材质，不在普通人的管制武器之列，也比竹刀坚韧得多，尺寸和重量都可以调整。”
“是吗……之后再说吧。”
宗谷稍微有些遗憾，“再怎么说，今天肯定来不及了。”
京子点了点头。
他又望向无所事事的神明。
“带路吧，月读大人。”
月读甩了下竹刀，左右看看。
“车呢？”
“什么车？”宗谷问。
他愣了一下，“走过去？”
“不然呢？”
宗谷知道大致方向，暂时走在前面，“这里走到琵琶湖边，也就半个小时左右。”
“剩下的时间虽然不多，但也不算太紧张。”
一边走着，他抬起头，望向天空中的深沉夜色。
“而且，我和京子也需要热身和思考。”
......
哗啦——
湖浪一波一波地涌来，将混着木枝、树叶和塑料拖鞋之类的杂物推到岸边，堆积在一起。
步行道上，每隔十几米就有一盏路灯，其中一盏照亮了立在湖边的四道身影。
“……”
掠湖而来的阵阵冷风，吹不开宗谷紧皱的眉。
在他身旁，京子也是相同的神情。
两人望着湖中，在离岸几十米远的湖水里，有个矮小的老头正在水中不断挣扎，口中发出难以听清的怪叫。
过来的路上，他们对月读也未曾见过的稚雷以及他的状态有过诸多猜测，只是没想到他会在远离湖岸的深水里泡着。
一路上商量的种种对策，也都一并泡进了湖水里——水中行动不便，游过去搏斗与送死无异，而他们更不会飞。
至于远程武器，京子刚才射出的一箭精准命中，正在稚雷的额头插着。
可他丝毫不受影响，对攻击自己的京子更是看也不看。正如伊邪那美告诉宗谷的那样，发疯的稚雷似乎已经彻底失去理智。
他攻击着湖水，与空气搏斗不休，只有无差别的吼叫声被湖风吹到岸边，搅得几人心烦意乱。
“这……这就是湖边啊！”
见宗谷望来，月读立即辩解道。
“……”
宗谷懒得跟他计较，“你听得懂他在说什么吗？”
“这说的也不是人话啊。”
看来稚雷的吼叫确实只是发泄情绪，并不是在说什么古老的神明之语。
“宗谷同学，现在该怎么办？”京子问道。
符纸没有使用的空间，唯一能用上的破魔箭虽然命中、但也不起效果，她只能期待宗谷了。
而他望着湖面，也是茫然更多。
他不清楚稚雷为什么会出现在湖中，也不明白他为什么会在此徘徊不去。
同样奇怪的是，眼前的稚雷看上去就是一个疯癫而普通的灵体，身上没有丝毫神明的影子；
就连月读，一边肯定他是稚雷的同时，一边也对他的状态感到奇怪。
还有……
伊邪那美提到的两天时限，又是什么意思？
吹着冷风，四人在湖边痴站着。
夜越来越深，身后的环湖公路上原本偶尔有车辆经过，此时也完全寂静下来。远远的路灯只有光亮，没有温度。
哗啦——
有人下水了。
“……”
宗谷先是一怔，迅速反应过来，一把将京子拉住。
小腿和绯袴已经浸没在湖水中，她回头看他，“我想去近一点的地方观察，或许有什么我和宗谷同学没有注意到的地方。”
“……”
稚雷离岸边足有几十米远，而此时本就是深夜，他们全是凭灵觉在观察他的状态。
“如果他突然攻击京子，在水里逃都逃不掉。”
湖水冰凉，她却不为所动。
“可是他完全没把我和宗谷同学放在眼里，不是吗？”
何止是他们，连月读都不在稚雷的目光之内。
“我想，就算是失格的神明，要对付我和宗谷同学，也没有摆出这副姿态来引诱的必要。”
宗谷沉默了几秒，抓着小臂的手往下一滑，握住了她的手。
“……宗谷同学？”
“我跟京子一起过去。”
京子对自己的判断信心十足，也未劝阻，反而似有若无地笑了笑。
“宗谷同学会游泳吗？”
“姑且能保证自己不会被淹死。”
她又往前走了两步，湖水逐渐淹到膝盖，宗谷也跟着下了水。
“别过来。”
京子回过头，而他看着岸上的朝雾铃。
她却一直往前，直到水边，朝他伸出了手。
“……”
宗谷接过她手里的护身符，湖中的狂躁吼叫瞬间消失。
他怔了怔。
这是在提醒他，不要用灵觉来观察的意思吗？
“铃是不是知道什么？”
她又往前走了两步，踩进水里，贴在他耳边。
“先放开她。”