天正十三年三月初一，贾蓉匆匆拜别迈柱，踏上了前往扬州城的路途。
迈柱的回信里除了为贾蓉邀功请赏以外，还专门提到了“兼祧”封侯的问题，顺道交代了迈青韵这将近一个月里“无比煎熬”，非贾蓉不嫁，无奈，只得请天子法外开恩等等……
好家伙，这是要用女儿一生的幸福彻底把自己绑上政治中心的战车啊！
紧接着，私下里又给自己写了封信，嘱托他一定要跟四皇子陈弘立搞好关系云云。
在迈柱的书信里提到了一个让贾蓉不得不慎重考虑的两个细节：其一，贾蓉以子告父的小把戏，陈弘立是老早就知道了的，等于说是握住了他的一个致命把柄，今后再不情愿也得为陈弘立效命。
毕竟，以子告父，放哪个朝代都是要帮亲不帮理的，属于绝对“大逆不道”的罪状。
这种阴私事情一旦抖落出去，不出意外地会引来天下读书人的唾骂，到时候舆论压力完全可能让贾蓉刚有点起色的“官运”再次跌落到谷底。
其二，陈弘立在天正帝面前，也是为自己说过几句好话的，正是因为他的巧妙运作，贾蓉才得以从神京城那个水深火热的陨石坑里暂时脱身开来。
于情于理，贾蓉都必须和陈弘立交好，不论是政治上还是私人方面，贾蓉都欠下了大大的人情。
至于这位四皇子为何看重自己，大概也是想借着宁国府已经衰败的由头对贾家实行两面政策：能拉拢过来的一定会拉拢，拉拢不来的，将来就处理掉……
甚至不止如此，陈弘立甚至知道自己跟贾敬之前爆发的激烈冲突，他也知道贾蓉之所以如此激进，也是想要自保，为此……陈弘立专门为他打开了自己的大门，只要贾蓉能够听他指挥，那么他就能利用手头上的关系帮助贾蓉获取到他所需要的一切。
这场政治联动，贾蓉从始至终都在对方的鼓掌之中游走，贾蓉也真正开始正视这位四皇子，想来这位是起了夺嫡之心呐。
按迈柱所说，天正帝陈胤真共有十位儿子，分别长子陈弘晖，长子，封端亲王，其生母为前皇后。
陈弘昐，二子，早夭。生母为齐妃；
陈弘时，三子，几年前因罪被削宗籍，生母亦是齐妃。
宝亲王陈弘立，四子，潜心研究佛学和道学，只为讨父亲欢心，也是现任皇后所生的儿子。
陈弘昼，五子，封和恭亲王，生母为前任皇贵妃。
陈弘瞻，六子，果恭郡王，生母为谦妃，幼年被过继给果毅亲王陈允礼。
以上就是“弘字辈”的皇子们，底下还有几个“福字辈”的。
陈福惠，天正帝第七子，封怀亲王，母为现任皇贵妃。
八子陈弘昀，早殇，九子陈福宜，早殇；十子陈福沛，早殇，母亦为前任皇贵妃……
这样一看，到宝亲王府帐下打工似乎也没什么不可以的，赢面最大的只可能是这位装作“正经人”的四皇子。
而且，自“天熙事变”以后，天熙帝就不再对外宣立太子，而改为了金匮立储制度，天正帝自然也遵循了这个制度。
自今年起，很多舆论都在指向天正帝身体状况有些不大好了，虽然天正帝仍旧在坚持上朝议政，批改奏折，但是有人注意到，皇帝写批语的时候手微微颤抖着……
为此，天正帝不得不再次让龙禁尉在神京城里来回巡游，免得有些人会起了不该有的小心思。
这一切，无不昭示着天正帝的紧张情绪，也怕有些人想要趁虚而入。
不过这一切，都和现在的贾蓉没有关系，他目前只要表态支持谁就可以了，不需要考虑其他的问题。
天正十三年三月二十五日，贾蓉终于到达了久负盛名的扬州府。
到了这里，贾蓉不由得长舒一口气，剧情总算是正式开始了。
原来，贾蓉之前收到的两封书信，就是关于王熙凤想要联合自己搞王夫人的咨询信，以及关于贾敏在扬州城去世的消息，林如海的信件到了神京，贾母才不得不下达指令，让自己去接林如海的独生女儿黛玉进京。
原因有两个，第一，自己现在身在湖广，赶过去路程比较近，第二，宫里来了恩旨，限期一月，要让贾蓉回顺天府考取武举人的功名，这一次，迈柱和贾蓉联手铲除施南地界的所有土司家族，因而“威名赫赫，远震西南”，战报传到了神京城，天子很高兴，也就有了这道恩旨……所以这个原本会落到贾琏身上的美差，现在却换成了自己。
剧情已然正式开始，林如海大概已经跟贾雨村碰过了面，而且和贾政一道保举他做了个应天府的官，不过现在香菱母女已然提前团聚，所谓“葫芦僧乱判葫芦案”的荒唐闹剧大概是不会再出现了。
再说林如海，这位掌握了两淮盐政长达十余年屹立不倒的巡盐御史，把他一生的心血都奉献给了朝廷，想必江淮的盐商们都恨他恨得牙痒痒……自己不好贸然插手。
看着这座历史悠久的扬州城，贾蓉不禁回想起后世的“扬州炒饭”，那已经成为了后世扬州的代名词。
扬州建城史可上溯至公元前486年，2015年是建城2500年，古代有时作杨州（按：汉碑中杨字皆从“木”，从“手”系后人所改，王念孙有详细考证）。
据杜佑《通典》所载，在古扬州地域内，设有三十九个郡府，一百九十六个县，相当于“省”。这个“扬州”虽然包容了隋朝后作为城市的扬州（今扬州），但和隋朝后那个繁华的扬州城是不能混为一谈的。
今天的扬州地区，春秋时，称“邗越”（后建立邗国，邗国为周代的方国之一，后被吴所灭，建吴都）。
秦、汉时称“广陵”、“江都”等，东晋、南朝置“南兖州”，北周改广陵为吴州。汉武帝时，在全国设十三刺史部，其中有扬州刺史部，东汉时治所在历阳（今安徽和县），末年治所迁至寿春（今安徽寿县）、合肥（今安徽合肥市西北）。三国时魏、吴各置扬州，魏的治所在寿春，吴的治所在建业（今江苏南京市）。
西晋灭吴后，治所仍在建邺（曾改名建业，后又改名建康，今南京）。隋开皇九年改吴州为扬州，但总管府仍设在丹阳（今南京）。
唐武德八年（625年），今天的扬州开始叫“扬州”这个专名，并再无变动。
而“扬州”作为一座城市的概念也是从此开始，一直延续至今。历史上繁华的扬州城，即今扬州市老城区-广陵区。
明朝洪武元年（1368年），罢除江南行中书省，设置京师（后改南京应天府），扬州府属之。
二十三年，分六合属应天府，崇明属苏州府，扬州府领3州7县，并直辖江都、仪真、泰兴县，高邮州领宝应、兴化县，泰州领如皋县，通州领海门县。
青朝夺得天下以后，设立江南布政使司，扬州府属之。
自天熙六年起，江南省正式分为江苏、安徽二布政使司，扬州府属江苏布政使司，并再无变动。
而且这一次，可不光是贾蓉一个人得赶回去，贾蓉带来的女眷们也得赶回去……尤其是尤氏，贾惜春这样的必须回到神京城去，虽然不能继续住在宁国府，但是可以在神京城郊外买一桩宅子住下来……这既是在安抚贾蓉，也是在控制贾蓉，等于说，这就是以后朝廷控制在手的“人质”，若是哪天贾蓉不听话了，分分钟就先把跟他血缘关系最亲近的人质干掉，再把他连根拔起。
所以，跟贾蓉血缘关系最亲近的女眷必须回去，其他的无关人员倒是可以继续留在湖广，但是邢岫烟却派了晴雯过来找自己了……这可真是特别新鲜，邢岫烟忙着做买卖，尤二姐尤三姐在一旁给她帮忙算账，抽不开身来，她要是也跑来寻贾蓉，谁来管贾蓉在湖广经营的那些生意呢？
“大奶奶邢姑娘她们可还交代了些什么？你可不能有遗漏。”贾蓉看着晴雯，这一个月不见，她似乎又长高了点，看来湖广地界的鱼虾莲藕还是营养很足的，看着晴雯脸蛋和身姿都多了一丝丰润饱满，不像以前那样略瘦时，他心里还是很满意的，他带着她们出来可不是为了让她们受罪的，只是带她们看看风景，经历一下真正的人情世故。
“哼，大爷也真是的，即便是贾姑奶奶没了，但是现在早就祭奠安葬，您没见大老爷二老爷都已经说过了，要大爷您尽快赶回去，宫里的恩旨可是耽误不得，还有啊……邢姑娘说，定亲的事情也要加快啦，将来大爷要是成了举人老爷，那邢姑娘可就要难过啦。”
听见晴雯这样絮絮叨叨地说，贾蓉笑了笑说：“邢姑娘的好我一直都看在眼里记在心里呢，，想必这一个多月以来，你都跟邢姑娘快成闺蜜了罢？”
“那当然啦，邢姑娘可不像咱们伺候的那些个官家姑娘，人长得有福气，好说话，性子也好，做事也妥帖……大爷若是娶了邢姑娘，日后也是要享福的。”
“放心，等大爷我考了武举人的功名，再有了官位傍身，我就去向她家提亲。”贾蓉捏了捏晴雯圆润的小脸，心情很是愉悦。
至于田沂，郦琬这样的女人，当然也被贾蓉一并送去湖广的住宅，在那里暂居下来，反正有郦伊郦雅看着，她们跑不了……
如今覃氏已灭，她们也不再需要承担任何责任了，现在的她们，只是普普通通的女子，贾蓉还是比较开明的，任其去留，留下来也行，去帮着邢岫烟做事……
按照原剧情，随着荣府最小的三姑娘贾敏去世，十六七岁的贾琏跟着贾赦来扬州祭奠，贾敏安葬完毕之后，贾赦因为有事先回了京都，所以只剩下贾琏流连扬州的繁华，加上远离贾府的无拘无束，所以在扬州流连忘返……足足耽误了个把月功夫才把黛玉接过去。
“这几天可是辛苦你啦，又是当文书又是当信使的，林祖姑丈那边有什么消息？”
“早上的时候林老爷已经派人来找过大爷啦，只不过大爷昨晚耽误了时间，林老爷才没有久待，留下了话说叫你来了就去见他。”
看来自己已经在这位祖姑丈面前留下了不太好的印象了啊，不守时可是大问题，林如海好歹当了多年大官，又是自己的长辈，脾气还是有的，只不过知道贾蓉跟天家有点暧昧，才没有发作出来。
“有人吗？有人就答应一声。”贾蓉到了林府门口，早有门子通报了一声，这才让贾蓉进了府。
不多时，便见两个绿衣小丫鬟红着脸走进来，将铜盆放到房中的六角黑漆雕花盆架上，先是拿出一套白色茧绸中衣服侍着贾蓉穿上，再套上一件石青色宝相花刻丝锦袍，腰间系上蜜色如意玉带，脚上套上一双宝相花纹云头锦鞋。
待穿好衣物后，另外一个小丫鬟又忙上来，服侍着贾蓉坐至窗前的梳台处洗漱，然后手法极其熟练的挽起了头，最后用一个羊脂玉簪子固定住。
毕竟是正式会面，总不能再跟之前在湖广一样随意，自然是要穿戴整齐才好见人的。
不过嘛，刚进府就来这一套，显然林如海也是在考验他的定力，看看贾蓉是不是也像其他贾家子弟一样举止轻佻，言谈无礼。
等贾蓉收拾妥当，看着镜中如此翩翩俊美少男，再加身份尊贵，那是妥妥的高富帅啊。
只不过要想安稳的做这高富帅，那贾府这颗大树就是万万不能够倒的，不然那真是比种地的农民都不如。
“大爷，您是先用过早饭，还是先到林老爷那去？”一旁的丫鬟看见贾蓉在发愣，小心提醒了一句。
“现在我还不饿，先去见我祖姑丈吧，麻烦前面带路。”贾蓉跟着丫鬟出了门，穿过几条回廊小院，轻车熟路的来到了林如海的书房。
然后自然有林家的下人进去禀告，不多时就有人来请贾蓉进去。
贾蓉走进书房看见林如海正坐着看书，便躬身行了一礼：“小侄拜见祖姑丈。”
林如海看着自己眼前的少男恭谦有礼，形容有度，待观其风仪，却又想起这一段时间以来自己所得到的报告，都是对其不吝溢美之词，再看贾蓉，只想起一句老话：金玉其外败絮其中。
这样的少年郎，怎么可能“威震西南”呢？
但是表面上还是赞赏的点了点头，笑道：“都是一家子人，贤侄不必多礼，坐下说话吧。”
贾蓉这才站直了身子，回了一句道：“祖姑丈厚爱，侄儿因此不敢废礼。”然后才在下坐下。
林如海发现，现在的贾蓉比之昨日又有所不同，但是哪里不同却又一点也说不上来，于是自然的寒暄说道：“因为这一段时间诸事繁多，多有怠慢贤侄之处，家中若有那哪个不开眼的奴才丫鬟，是打是罚贤侄就如同在家里一般任意处置。”
这时有下人进来送茶，待下人们退下后，贾蓉随意抿了口茶水，方说道：“祖姑丈多虑了，祖姑丈家里上下都知书识礼，一切都很好，倒是侄儿纨绔秉性，给祖姑丈添了很多麻烦。”
“嗯，如此就好。”虽然如此说道，林如海心中此时却是十分的不能平静，做为当今圣上天正帝跟前的红人长达十余年之久，如今自己掌管着扬州的盐政大权，而盐税又是国家最大的税赋之一，林如海可以说无时不刻不处于暴风的最中心。
再想想自己妻子突然去世的种种可疑之处，再想想现在自己唯一独女也可能再步后尘，林如海的心里又怎么能够静的下来呢。
林如海想着心事，书房里一时竟静了下来。
作为一个看过原着熟知剧本的人，贾蓉此时并不急着表现自己，他知道，林如海多半还在审视他。
所以也不着急，只在暗中观林如海，只见此人眼清目明，面色儒雅，言语之间也颇多讲究，果然不愧是探花之才。
良久之后，林如海仿佛下定了决心，然后才抬起头来看着贾蓉说道：“不知道贤侄可曾定下归期？”然后仿佛察觉到自己语气的不妥之处，急急的接着说道：“贤侄可不要多想，不是祖姑丈我要赶人，反而是我有一事要求着贤侄。”
贾蓉这时大概也猜得到林如海接下来要说什么，回答道：“祖姑丈不必如此，我们一家人自然是有什么说什么的，不必这般外道。”
林如海看见贾蓉面色从容，当下进一步对贾蓉的第一印象有所改观，只听他说道：“贤侄果然是善解人意，是这样的，现在你祖姑姑逝去，家里只留下你林姑姑一人，平日里既无兄弟也无姐妹在一处玩耍，前段时间岳母大人就来信，说是想念外孙女了，现在我又杂事太多，平日里也没多少时间照顾，所以我现在想把你林姑姑送去岳母大人处一段时间，既有岳母大人调教，又有许多姐妹同你林姑姑一处玩耍。”
贾蓉听见果然就是这件事，自然没有拒绝之理，当下马上表态说道：“祖姑丈原来说的是这事，这自然是极好的，我在这本来也是无事，既是这样只要祖姑丈定下日子，我就送着林姑姑一路回去就是了，宫里正好来了恩旨，要我一月之内赶回神京，考取武举人的功名，凭此次之功，做一武官不在话下。”
“不错，此事我也看了邸报，只是不知……贤侄究竟如何平定施南地界土司的呢？”林如海眼中闪过一丝精光，显然，这才是他最终的试探。
对一般的年轻人来说，只要立下了大功，没有一个不骄傲自满，桀骜不驯的。
林如海就是想要在贾蓉脸上看到这种表情，如果贾蓉表现出哪怕一丝的骄恣心态，恐怕立马就被林如海送出府外。
贾蓉只是轻轻一笑：“还多亏有万岁支持，不然小侄这次也是狼入虎口啊。”
“何谓狼入虎口？”林如海多了几分兴趣。
“我为狼，覃氏为虎，独狼不敌猛虎乃是常态，但若是群狼……便是猛虎也叫他有来无回！”