林俊山有了樊娇娇以后，常说药铺事忙，只有早餐在家里吃，中午餐和晚餐都在外面吃。也常说事忙得加班住药铺，而事实上，他是到樊娇娇家吃饭，晚餐吃后就在樊娇娇家里睡觉。
偶尔在家里睡觉陪吴莹儿，却打不起兴趣。有时心情不好，表现得有点厌烦。起初，吴莹儿还以为丈夫真是忙于药铺事务，劝林俊山说：“夫君，你也要注意歇息，别过于忙碌。有的事可以交给伙计们去做。”
林俊山听后总是敷衍地说：“好，好。我知道了。”
年轻的女子谁对那种男女事不敏感，谁不是如龙似虎地需求。林俊山的冷淡，一段时间后，吴莹儿难免怀疑。
吴莹儿想，司马雪诗姐姐是一个病秧子，也已经好几年没有去药铺帮忙。既然丈夫忙，我在家里又没有什么事可做，是饭来张口，衣来伸手，不如就干脆去药铺帮忙一些杂务吧。一来可以帮忙做事，别在家里白吃饭，二来可以去看个究竟，到底丈夫是不是在外面爱上别的女人。
注意已决，她吃完早饭后，就随林俊山后面来到司马药业办事处。
林俊山见到吴莹儿来药铺好生不高兴，问：“莹儿，你来干什么？这是男人做事的地方，女人来杂什么？”
吴莹儿笑着说：“我想来帮忙做点事。”
林俊山不耐烦地说：“快回去！这里没有你做的事。”
吴莹儿说：“以前，雪诗姐姐不是都来帮忙吗？怎地？我就不行？”
林俊山大声喊说：“你与雪诗能比吗？她是从小就跟父亲学的，懂得医学的。你能干什么？别在这里碍事！快回去！”
吴莹儿委屈地回家，路上心里酸楚楚的，谁教自己看上人家有钱，爱上钱，嫁进家，做妾身，低一等。虽是物质生活无忧无虑，但是凡事都要处处要小心谨慎，说，不敢大声，站，不敢立直，看，不敢抬头，真是憋倔。
起初，林俊山对她恩恩爱爱，后来慢慢冷淡，男人啊！还真是“没有时饿得慌，拥有时嫌臭酸。”其实，女人也一样，“没有的时候就抢购，有的时候就嫌汗臭。”可见男女的那种爱是有时间性的，不可能永远一股热情。情感的爱，本能需求的爱，冲动的爱，对美丽的爱都不能长时间存在，都在随时间、条件不断变化。
吴莹儿进了这个家，吃喝穿戴免烦恼，生活也过上了上等人的水准，可是有时不知怎地，就是觉得心里空空的，头里茫茫的。这就是物质丰富，灵魂空虚。
吴莹儿回到家里，恰好婆家有人来报，说父亲病的很厉害。吴莹儿一听自己的父亲病重，到了司马雪诗房间跟她打个招呼后，就带着侍女吴青儿，叫来马车回娘家。
回到娘家，自然亲切无比，这里是生她的身，养她长大的地方，一切都那么熟悉，那样的铭刻于心。久没有见到父母，心里深藏的渴望，这一瞬间如溃堤奔泻，一见到母亲便一头扑在她的怀里，到底是哭，是叫，是笑分不清......
母亲戴琳琳激动地一手摸着女儿吴莹儿的头，一手抱着她的腰，见女儿如此情状，也禁不住流泪。过了一会儿，说：“乖乖，你过得好吗？有事母亲替你去说！”
吴莹儿的头在母亲的怀里钻了钻，说：“母亲，没事。我这次回来是看望父亲的。听邻居说父亲身体欠安许久，很是放心不下。”她挣开母亲的怀抱，拿着水果、补品等到父亲吴龚裕床前，叫声“爹！”眼泪盈眶。
父亲吴龚裕听得女儿回来，早就坐在床边，说：“回来就好！回家就好！”
吴莹儿说：“爹，您看来病得不轻。女儿来迟了，望原谅！”
吴龚裕说：“不打紧！谁没有身苦病疼？人没有千日好，花没有百日艳。”
吴莹儿说：“爹，我匆忙回来，没有带什么东西。这几个水果可以退火气，这点人参可以补身体。望爹恕女儿不孝......”
吴龚裕说：“好好！乖女儿，爹知道了。对啦，俊山对你好吗？我就担心他仗财欺人！”
吴莹儿说：“爹，没事。俊山没有欺负我。他整天到晚都在忙生意。”
吴龚裕说：“那就好！这样就好！”
吴莹儿说：“爹，我削水果给您吃。”
吴龚裕说：“不用。你先别忙，既然回来了，就跟你的母亲多聊聊天，她太想你了，整天念叨叨的，说要去京城看你。是我叫她不要老是往那边钻，给你找麻烦。”
吴莹儿说：“怎会找麻烦呢？爹和母亲要是过去了，我高兴还来不及呢！”
吴龚裕说：“你来看我，我的病就好一半了。咱们出去客厅，跟你母亲一起说话。我也好几天没有出去拉，别是老在房间里，日久了会发霉的。”
吴莹儿扶着父亲出卧室到客厅。这时，令居的阿常婶、阿辉婶、山桂姑、鲈鱼姑四个人过来。
吴莹儿赶紧让座，说：“阿婶、阿姑，快请坐！”
阿常婶说：“我听说莹儿回来，就干紧过来看看。真好！比以前胖了，白了，美了。”
山桂姑说：“这还用说！嫁到好人家，什么都佳佳！”
鲈鱼姑说：“是啊！我们养女孩就是希望她嫁个好主头，一生享福。”
阿辉婶说：“是啊！莹儿真有福。你们看她的五官身材多有贵相啊！”
母亲戴琳琳说：“多谢，多谢！多谢好金言！”
吴莹儿也说：“多谢吉言！”
阿辉婶说：“我们这几个人都是嫁给穷老百姓的，不知嫁给大户人家，有钱人家是怎样的。应该一日三餐都是山珍海味，穿的都是绫罗绸缎吧！”
吴莹儿说：“大户人家、有钱人家也不见得就是好，也有不开心的事。至少礼数繁杂，难做人。”
阿常婶说：“大户人家会不会人多嘴杂？”
山桂姑说：“对啊！会不会仗势欺人，财大气粗？有钱压死人！”
鲈鱼姑说：“那也不是都那个样的。要看人的素养。”
阿辉婶说：“莹儿啊！你是从小就我们看长大的。阿婶说一句不当说的话，你跟你男人的其他的女人是怎样相处的？跟她们在一起生活难呀不难？有钱人都是三妻四妾的，女人那样多，他管的过来吗？你的男人疼爱你吗？我看那戏台上，皇帝顾得皇后就顾不得皇妃，宠幸西宫又冷落东宫。皇帝的女人多是勾心斗角，斗得死去活来。”
这一堆问话，害得吴莹儿一时答不出来。过了良久，她叹气地说：“哎！这戏台上有的，人间都有啊！”
阿常婶一听，急说：“难道你家的男人也是那样？爱这个又要那个？”
本来，吴莹儿今天被林俊山大声喊出药铺就满身懊恼，伤心欲哭，这时，这些阿婶阿姑们，你一言我一语，说的她又烦又乱又伤情，她忍不住眼泪夺眶而出。
吴莹儿流泪的脸色的表情，母亲戴琳琳和四个阿婶、阿姑们都惊讶万分，阿婶阿姑们觉得不好意思，戴琳琳却急问：“怎地？有什么委屈吗？跟母亲说！”
不问则已，一问忍不住，再问就半死。吴莹儿哭出声来了，哭得下气接不着上气。
戴琳琳继续问：“莹儿，有什么事，你就讲！不要老是哭。是林俊山不好？还是司马雪诗欺负你？”
阿婶阿姑们她一言她一语也都讲不要哭，有事说出来，总会解决的。
在母亲和几个姑婶的劝说和追问下，吴莹儿才说：“是俊山变了，变得我都不会认得。”
戴琳琳问：“怎变的？变怎啦？！这个家伙！”她本来想骂这个天杀的，可是一想到林俊山的家财几千万两银子，突然刹住“天杀”字眼，换成“家伙”字眼。
吴莹儿说：“约有半年以上常不在家里吃饭，连夜间也不在家里睡觉。说是睡药铺，但我怀疑他是到别的女人家里去睡觉。这大半年来，见到我都觉得不耐烦，讲话都是粗粗鲁鲁的。今天我，我去药铺找他，想帮忙他做一点事，他大喊大叫，把我赶出来。”
戴琳琳说：“你说他外面有女人，真的吗？有根据吗？”
吴莹儿说：“母亲！这种事哪里去抓根据，都是女人的感觉。他年轻力壮，回家不做那个事，又显得疲劳，还表现出厌烦。这就是证据。”
戴琳琳说：“哦！原来是这样。当初，我是看他是乡下来的孩子，老实巴交，才乐意把你许配给他的。要不然，他已经有妻室了，怎么能够癞蛤蟆吃天鹅肉？最重要的是可怜他们司马家不会生孩子，想帮他们传宗接代，给他们生个一儿半女的，使司马家香火延续下去。”
吴莹儿不耐烦地说：“母亲！别说啦！当时还不是看他家里有钱！”
戴琳琳说：“怎说的？母亲那都是为了你好！能够活的象人一样。不过有时候，你也要让让他。本来你就是人家的老二。”
吴莹儿说：“老二怎么啦？老二也是人！他再找女人当妾，我也不管，但是，不能对我大喊大叫。”
阿常婶说：“哎呀！夫妻事，床头相打床尾好。琳琳就不要太担心啦！”
山桂姑说：“就是，就是。有钱人娶三妻四妾都是常事。像皇帝拥有三十六宫七十二院，不是还到民间沾花惹草，看到一个美一个接进宫里去？”
阿辉婶急说：“皇帝那是不要命！女人那么多，能顾得过来吗！你们没有听说当皇帝的人，很多短命，二三十岁就‘大行’去了。放下千百个女人还不是别人的。也很有意思，皇帝死了就死啦，还叫‘大行’。”
鲈鱼姑说：“人家是皇帝，死啦当然叫‘大行’。像和尚死了就叫‘圆寂’‘涅盘’；道士死啦就叫‘坐化’‘羽化升天’“羽化成仙”；大官死啦叫‘逝世’；一般人死啦叫‘去世’。反正就是那么回事，人死啦，好听的叫‘归仙’‘驾鹤西归’不好听的就叫‘死’。还有啊，佛教徒死啦叫‘去西方极乐世界’，道教徒死啦叫‘去天堂’，老百姓死啦就叫去‘做鬼’。”
阿辉婶说：“鲈鱼姑懂得真多！我是说皇帝死啦，他原来的那些女人不就跟了别的男人吗？”
戴琳琳说：“哪敢呀！皇帝死了以后，他的皇后、嫔妃、美人都是守住身体的。”
山桂姑说：“有那么规矩吗？谁知道？不少皇后、嫔妃，皇帝活着的时候就跟别人好啦！皇帝死啦还会守身？熟语说‘对契兄是皇宫大例’，皇帝管不了那么多女人，把人家放在那边闲着不用，那个女人忍得住？皇后、嫔妃们不搞情人才怪。”
阿辉婶说：“对呀！皇帝自己就不规矩，占了几百个女人，能怪他的皇后、嫔妃们去找别的男人来开心？这太没道理啦！”
女人啊！一旦说起话来，就常常如瀑布直泻下来，像大海一浪高过一浪，争先恐后，个个要当能人。
阿常婶说：“对呀！同样是女人，谁忍得住那个呢？有钱人也真是的，有钱就大搞女人。依我说，就不要去嫁给太有钱的人！他乱找一大堆女人，叫我们女人守活寡，守贞操？门都没有！你做‘初一’，我就做‘十五’！你找女人，我也找男人！”
阿常婶看了吴莹儿一眼，意识到话讲得过分，就赶紧说：“莹儿，我不是针对你说的。我是气愤不过，说的是别人，论的是道理。”
山桂姑说：“你阿常婶也别不好意思，说了就说了。我也赞同你说的道理。有钱的男人也不能太霸道，自己看上一个就爱一个，都不管自家女人的感受。我们女人也学他们去跟别的男人相好，看他怎么办？会不会吊死！不是我吹牛，我的那个，如果敢找别的女人相好，我就不给他客气！嗯！”
阿常婶笑着说：“你山桂姑莫不是说，你也要去找别的男人那个吧？”
山桂姑红着脸，说：“哪会呀！？我是打个比方。我家那个才没有那个本事呢！”
鲈鱼姑也笑着说：“山桂姑是说，你家男人如果有相好的，你也要去找相好的。对吗？”
山桂姑喊：“别说我！说你们自己的！我去找个美男子又怎啦？叫你们干瞪眼，气死你们！”
阿辉婶说：“那，我们就恭喜你了！山桂姑！”
戴琳琳说：“你们也别乱讲一通。老不正经的。”
吴莹儿可注意听呢！虽然阿婶阿姑们是胡乱说的。可是，却说出一个道理。那就是男人不顾自家女人的感受，在外面勾引别的女人，如果自家女人也跟别的男人偷情，当丈夫的会怎样？这世道男女之间确实存在不平等。
戴琳琳这么一说，四个婶姑都静下来。
过了一会儿，鲈鱼姑说：“不过，琳琳也挺有眼力的，给莹儿找到这个好主。夫妻之间也难免有吵吵闹闹。不要紧，过一些时间就好啦！横竖家里有钱嘛，怕什么？”
这一话语一开头，女人们的话又多了起来了。
阿常婶说：“对呀！丈夫有钱，我们当女人的就要多让着他。琳琳呀，你们家姑爷才两个妻子，如果再找一个也不算多。三妻四妾嘛，还差得远呢。”
戴琳琳说：“你阿常婶说什么呢？莹儿是说俊山说话态度不好，也没有说别的事。”
阿常婶说：“不好意思，不好意思。我刚才误听成你家姑爷在外面又找女人了。”心里却在想：还怕别人见笑！明明是说她的姑爷整夜不归家，在外面有女人嘛！怎么又不承认？其实也是活该，谁教她要嫁给有钱人？！当初嫁的时候，那个高兴的样子，那个神气呀，真是世间没有的。
山桂姑说：“哎！依我说，有钱的男人，财大气粗，有钱能使鬼来推磨，这是不变的道理。所以，多找一个女人来填房也是正常的事。做女人的也不用太计较，家里有什么东西，都有我们一份就可以啦。呵呵！我不是说莹儿。我是就事论事。”
阿辉婶说：“你山桂姑也真是的，刚才是你说，如果你的那个男人找别的女人，你也要去找别的男人相好，怎又变了呢？这也是你说的，那也是你说的。你认哪个理？”
山桂姑忙说：“那是就事论事！我也不是真的会那样去做。再说啦，谁跟谁那个什么的，都是缘分。也不是你要怎样就能怎样。不然的话，天下事就好说啦！”
阿常婶说：“是啊！人世间的事都是冥冥之中注定的。我们今天过来，是来看莹儿的，怎么越说越多。你们看，莹儿越发飘亮，皮肤也越白皙，越有福相。”
几个婶姑都附和着说：“是，是，是！越来越美丽！越像是一个贵人。”
说者无心，听者有意。吴莹儿听这些姑婶们一人一句的议论，觉得各有道理。她们说的那个“他做初一，我做十五”，那是一个故事，是一个书生与一个和尚都跟一个女人相好，初一日，书生跟那个女人睡觉，十五日和尚跟那个女人睡觉。以后就变成夫妻两人都不互相信任，丈夫跟别的女人偷情，妻子也跟别的男人偷情。
暂且不说这种各干各的羞愧事，单说那夜间难耐的骚动，尤其在那春雨绵绵独处的时间，此情此境真是难熬啊！哎，那个山桂姑不是说，谁跟谁那个事，都是缘分吗？不想了，还是打发这些阿婶阿姑们回去吧！
吴莹儿站起身来说：“感谢阿婶和阿姑们的关心！我回来的匆忙，没有带什么东西孝敬你们。这里一人一两银子给阿婶阿姑们吃茶。请笑纳！”说完话，一个一个地把银子放在她们的手上。
这下子，姑婶们四人千恩万谢，个个点头哈腰。山桂姑说：“感谢！太感谢了！”
阿常婶说：“谢谢！祝愿您越来越发财！”
阿辉婶说：“大恩不言谢，祝您得到公婆的疼爱，丈夫的恩爱！”
鲈鱼姑说：“感谢感谢！祝您早生贵子！”
她这一说，大家才想到原来吴莹儿还没有怀孕。
吴莹儿听鲈鱼姑这么一说，也下意识低头看自己的肚子。心想：真是难缠的女人，又有一个话题要说了。
戴琳琳也怕这几个女人再说下去无完无了，就说：“感谢大家好金言！姑婶们有空闲时再来坐。”这句话厉害啦！这就是赶客了。
阿常婶带头来，也到头走出去，说：“好好我也要回去煮饭了。”阿辉婶、山桂姑、鲈鱼姑跟在后面出去，边走边说改天再来聊。出了门后，四个女人都非常高兴，都庆祝她们四个人今天都发财啦！一个人赚了一两银子，她们每一家半年收入也没有这么多。这真是钱财从天降！还说了那么多的开心话！
送走了阿婶、阿姑们，吴莹儿说：“母亲，我带来一百五十两银子，您拿去给父亲找大夫医病，也算是做女儿的对父亲的孝敬吧！”
戴琳琳接过银子，说：“好吧！家里也正愁缺钱。我明天就再去请大夫来给你父亲诊断。估计是他早年当搬运工，积下来伤痛。”
一家人吃了晚饭，吴龚裕自去歇息。戴琳琳与吴莹儿母女俩继续说那“知心话”。
戴琳琳问：“莹儿，你怎么嫁过去这么久，还没有怀上？”
一直没有讲话的吴青儿说：“那是少爷的事。不能怪太太！”
吴莹儿说：“我哪知道？”
戴琳琳问：“俊山他没有经常跟你在一起睡吗？”
吴莹儿说：“结婚初期两个多月叫经常在我房间睡。以后就慢慢少了。我还以为他是去雪诗房间睡，后来，他说是去药铺里睡。”
戴琳琳说：“如此说来，俊山可能真的又有新的女人了。但是，不要紧，他总不可能天天在外面睡觉。只要他到你房间睡觉，你就注意怀上孩子。有了孩子后，一切就好办。像这种缺子孙的家庭，母因子贵很重要。”
吴莹儿说：“能不能怀上孩子，也不是我要不要的事。他久久才到我房间一次，有那么好就怀上孩子？有时到我房间来睡，他是只顾自己睡，也没有管我。我总不能去偷一个孩子给他。”
戴琳琳笑着说：“皇宫院里不是有偷孩子去养吗？那都是为了母因子贵。”
吴莹儿喊“母亲！要是那样的话，不如去偷男人！？”
戴琳琳说：“死妮子！母亲不管你了。但是，切切不可放弃银子！俊山少到你的房间去睡觉，但是每月的银子绝对不能少给你。有了银子还怕没有男人睡觉？！嗯！臭小子！我当初是因为他家发财，才把你许配给他。不然，他想都别想。占了便宜还不知足！”
夜深，母女都困乏了。吴莹儿到原来自己的房间睡觉，吴青儿被安排在吴莹儿隔壁的客房。
吴莹儿睡不着觉，阿婶阿姑们的话，多次在她的脑海里一遍又一遍地重复；吴青儿也睡不着，她还是第一次听到女人们议论男女的事，想也想，身体发出无名的燥热......