“萧大人，同我志同道合之人可能出自您口中的世家大族，更多是像我一样通过科举考试改变命运的人。”
云默又抿了一口茶润喉，眸子明亮，沉声说道：“你可曾去查过三年一次会试，有多少进士出自寒门？若不是三甲鼎皇上意属寒门，几乎是明示主考给寒门学子机会，交代他们秉公阅卷，贪污贿赂科场舞弊抄家灭族。
皇上三令五申之下，我那科进士一百五十六人中，出自寒门的学子只占了两成，其余都是豪门子弟，书院教导出来的学生。能上得起书院的人家里都是比较富裕。
细数进士的籍贯，南方占了其中七成。诚然长江以北学子经过战乱等等波折，在教学上读书上不如南方学子，但是差距如此之大，萧大人有没有想过皇上会安心吗？
皇上重点打击南方世家大族，并非是完全惧怕南方大族支持南朝余孽复国，皇上是怕南方士族经由高中的进士做大，对北方或是开国勋贵们形成完全的碾压。
我女儿，嗯，也就是靖王妃同我说过一句话，当读书改变不了命运，知识改变无法富足生活，提升地位，上升的通道被锁死之后，要不朝廷毁灭，要不士族毁灭。”
萧首辅眉间的皱纹很深很深，后背的衣衫再次被冷汗侵湿。
云默说道：“是世家大族嚣张倨傲，不仅想让寒门百姓永远无法鱼跃龙门，还阻挡随皇上打天下的勋贵们站稳脚跟，瞧不起开国勋贵粗鲁没文化，上至皇上新贵，下至寒门子弟，士族得罪了遍，他们还想家族富贵永存？做梦去罢！”
萧首辅张了张口，喉咙似被无形大手掐住，辩解的话，他不是说不出，在云默频频瞪眼之下，他张不开口申辩。
弊端，他不是一无所查，身为士族领袖，得到他们支持，总不能他亲手动刀除去毒瘤。他一旦有这危险的念头，支持他的人立马翻脸。
“萧大人辛劳半生，在杨公账下将军中挑中辅佐皇上，本是萧大人的好眼力，可保萧家三代富贵。”
云默轻出一口气，“有些事该放手就放手，士族同萧家的安危相比，自家人的富贵要强于外人，首辅不忍心动手，最好不要阻止想辅佐皇上割除毒瘤的人。”
“比如说你吗？“萧首辅彻底明白了，意味深长开口：“不羡有心在明年京查上想要有所作为，代皇上行惩戒出身士族官吏？你说得句句在理，你有没有想过，士族出身的官员素质要比寒门学子更高？
他们见多了富贵，轻易的小恩小惠根本入不了他们的眼，我听过一件事，有人送了县令一百两恳求县令轻判，寒门出身的县令几经挣扎收了银子，而家境富庶的县令却拒绝了银子……”
“萧大人洋洋得意豪门出身的官员清正廉明，不为一百两折腰，我听后一身的冷汗，收了一百两的县令通融得只可能是一块田产的争夺，而拒绝银子的县令下一次接到的贿赂银子更多，到时候就不是一块田产，而是几条人命了。
利益足够大，背叛是必然的，这句话我很是赞同，萧大人不觉得这两个县令都该罢官吗？我同首辅大人不该在此争辩是不是出身富贵的官员更容易抵抗贿赂，嘲讽寒门出身的官员为一点点利益通融。
我们不是该讨论如何规范官员的操守，无论贿赂多少银子，官员都该不为所动，刚正廉明！”
萧首辅：“……”
恰在此时，包房的门开了，谭大厨亲自举着托盘走进来，将色香味俱全的菜色摆上桌儿，每一样看起来既赏心悦目，又很可口。
飘散出来的香味让人食指大动。
谭大厨主动将筷子递给云默，“大人尝一尝味道如何？有两道菜是祖传的菜谱，还要靠夫人帮忙夺回来的菜谱，我一直很感激夫人。”
“你说得是前一阵子的厨神大赛吧，我夫人旗下的商号是赞助了大赛，不过我听说夫人只保证公平，你能赢回祖传的菜谱，凭着是你真本事。”
云默筷子飞舞，毫不客气大吃大喝起来，萧首辅对食物菜色并没太多要求，许是最近心事重，年岁又大，他有几分厌食。
他拿起筷子刚去夹自己看中的菜，眼前一双筷子灵巧挑起他相中的目标，云默夹住后很快送到口中，连连说：“好吃，好吃。”
萧首辅又换了个目标，云默仿佛他肚子里的蛔虫，总能抢先一步抢走他目标。
萧首辅不甘心，同云默抢菜吃。
谭大厨眼见着两双筷子翻飞，菜色越来越少，本该继续回云默的话说不出口，第一次看到有官员敢同首辅抢菜吃！
“萧大人勿怪，平时我陪皇上用饭习惯了，咱们皇上啊，抢起来比首辅大人还凶，我慢一点怕是一口都吃不上，不过多练习几次，我在饭桌上能同皇上五五开。”
“……”
萧首辅回过味来，苦笑一声放下筷子，“我不如不羡，敢同皇上抢饭吃，陪皇上用膳对我等来说是个苦差事，既拘谨，又对皇上的口味不认同，皇上喜欢用得大肉，我是一口都吃不下。”
他竟然做出同云默抢食的举动，萧首辅脸臊得慌，不由看向谭大厨。
谭大厨用手捂住眼睛，倒退出包房，“我什么都没听见，什么都没看到。”紧接着腾腾腾，谭大厨飞快下楼去了。
云默提起酒壶给自己同萧首辅面前的酒杯斟满，“他不会乱说坏了首辅名声，今日首辅大人宴请，到底所谓何事？饭也吃了，大人不妨直言。”
萧首辅不再拐弯抹角，直言：“静西侯先去靖王府，后入宫，皇上和静西侯把酒言欢，据说今晚抵足而眠，太子被废，静西侯之妹怕是要入宫为贵妃，皇贵妃万娘娘不是打算同靖王就藩？一旦她承宠，皇上为施恩加封皇贵妃也是必然。
万娘娘同皇后娘娘彼此之间争斗尚有分寸，静西侯的妹妹据说最是骄傲。
听来的消息，静西侯把妹妹当做女儿养大，百般呵护，万般宠爱。她青春年少，怕是同皇后少不了争斗。”
“静西侯疼他妹妹，如萧大人所知百般疼爱，他宁可把妹妹嫁给魏王，也不会送她入宫做贵妃，皇贵妃……萧大人不了解皇上，他已经失信过万娘娘一次，再加封皇贵妃，皇上做不出来。
以皇后娘娘的脾气，今晚她能把静西侯打出皇宫去。”
云默望向皇宫方向，轻笑一声，“可是有好戏看了，明日静西侯上朝，我得数数他脸上有多少抓挠痕迹，嗯，皇上脸上怕是也好不了。”
萧首辅老眼瞪得滚圆，咳嗽提醒：“不羡对皇上同静西侯是再幸灾乐祸？不怕被人听了去？不羡以为我不会同皇上说？”
“首辅大人会同皇上告状？”云默好笑上下打量萧首辅几眼，缓缓起身向外走去，背对着萧首辅挥了挥手，“我先回去了，您随意，奉劝首辅大人一句，别盯着江南那点事了，赶紧差查账，一旦开战，要银子没银子，要粮食没粮食，皇上真会砍人的。
再请萧首辅状告江南士族们，最好对天祷告，西凉太平，不，他们该对天祷告，皇上不会采纳我的移民建议，嗯，他们应该死不了，就是换个地方住罢了。
他们不愿意承认自己取得的功绩同家族有关，讽刺寒门学子不如他们聪明，不如他们努力，在寒门学子需要辛苦劳作换取束修时，他们不需要为生计发愁，心无杂念的读书。
以后，他们会明白刻苦的环境之下，想要读书有多难。”
萧首辅面色一白，起身想要拽住云默，刚刚站起后又坐了回去，没准这也是他们最后的机会？！
西凉……真的出了大问题了，那整个天下……岂不是要乱？
“来人，来人。”萧首辅招呼随从，抓着随从手努力站起，“停止，停止对靖王的一切算计，我，以萧家家主的身份命令，不许动靖王一根汗毛，务必保护靖王妃平安。”
一旦外敌南下，整个朝廷能指望谁？
除了真正继承杨家风骨的靖王之外，谁也担不起大任！
萧首辅私心很重，愿意提携姻亲故旧，甚至在意世家大族的兴衰，然而他首先是一个汉人，绝不会甘当卖国贼，对蛮夷俯首称臣，沦为蛮夷的奴仆。
他没了去皇宫看好戏的心思，吩咐赶紧回府，他着急了好几个亲近的同僚，查账查粮饷。
云默前脚进府门，后脚传云默入宫进谏的口谕就到了。云默对传旨太监说道，“你先等一会儿，我进去梳洗一番，身上沾了酒气，不好刺激到皇上。”
太监别开眼去，轻声提醒：“云大人最好快一点，皇上等着您呢。”
“不羡，宫中出了变故？是皇后同皇上又打起来了？”姜氏撩开双胞胎，在云默跟前忙前忙后，挑选适合的衣服，“你打发人送信说是，萧首辅宴请你，好好的萧首辅怎会突然请你？”
云默张开手臂姜将姜氏揽入怀中，嗅到妻子身上的奶香甘甜，“夫人不必担心，萧首辅请我绝没有任何恶意，我吓他，不对，也不算吓唬，反而是救他一命，只要萧首辅心中还有一分公义天下，他都不会让那群蠢货去招惹阿阳。
我估摸着阿阳会按照定好的日子出京，先去南边杀一批人，得一些孝敬，安抚住南边，一旦南北皆乱，阿阳一个人分身乏术。”
姜氏手紧紧抓住云默的衣襟，心头很是慌乱，“是不是情况很不好？局势很严重？”
“我还没同咱女婿谈过，不过静西侯入京先见了阿阳，显然情况不怎么好。”云默吻了吻姜氏鬓角，“我们这代人能解决掉的亡国灭种之危，就不要留给下一辈人，咱们的双胞胎以及外孙们会有好日子过，真正太平盛世。”
为此，他宁可牺牲性命，粉身碎骨在所不辞。
姜氏抬头望进云默眼底，柔情似水，“我同不羡一起，生死都在一起，别，别说让我独活抚养儿女，我……我任性一次，把他们交给薇薇，我只为不羡一人。”
云默不知是感动，还是感动，摇头道：“没那么严重，我们赢得希望还是很大的，别看现在皇上同皇后争得凶，杨皇后野心膨胀，亡国灭种威胁下，杨皇后是最配合皇上的一个，甚至比阿阳对成败看得还重。
以杨家家规教出阿阳，她也是把那些家规刻在骨子中，她希望称帝是不甘心，不甘平庸，不服气不如她的人做了皇上！并非是想天下大乱。”
姜氏轻笑：“不羡是皇后娘娘的知己吗？总有一个声音在耳边回荡，若不羡不娶我，能同杨皇后秉烛夜谈，她会是你最牵挂，最无奈，又最放不下的女人。”
“谁，谁在你耳边胡咧咧？”云默额头冷汗都出来了，“苍天可见，我对夫人从无二心，对皇后娘娘没有一分待见，她还算个女人？只有……咳咳咳，横竖我没当她是女人。”
“那是伙伴，袍泽，还是主上？”姜氏笑着反问，“总归是不同的。”
“是……是……”云默低声道：“是亲家，亲家，看到闵王恨不得，爱不得，清不得，重不得，快被折磨疯了，静西侯也是一样，我觉得还是做亲家最安全。”
姜氏提着帕子擦拭云默额头的冷汗，“还能前面看戏，是不是？傻，我不相信不羡，就不就会问，不羡对她领眼相看，我一点不在意，因为我才是最适合你的妻子。”
云默连连点头，“没错，没错，你我最适合结为夫妻，遇见夫人之后，我才知道何为幸福。”
一连串的好话喷涌而出，犹如连绵黄河滔滔不绝，按照云薇所言，求生欲很强。
太监在外催促，“云大人好了没？奴才回宫复旨迟了，会被打的。”
云默换了一身干净华丽的长袍，披上见斗篷大步流星出门，气势很盛，然而太监眼尖看到了云默尚未干的发鬓，姜夫人说了什么，把云大人吓得冷汗不止？