十几分钟前。
弦一郎带领着两名孤影众，通过东京城的房顶和树枝不断飞渡，依靠轻巧的身法沿着直线极速赶路，连育碧的阿萨辛们都只能自叹不如。
当他们三人到达桃山脚下时，小镇里有不少居民正成群结队、拖家带口地想要逃离荒川区，导致通往浅草区的路口一时间人山人海，拥堵不堪。
警察们堵在路口，嚎叫着挥舞警棍维持秩序，但不一会儿便被汹涌的人潮彻底淹没，显然人们已经被这诡异的绿火吓破胆，只想逃离这个是非之地。
其中，还有不少人站在人群的高处，大声宣扬着各种真假难辨的神秘言论，说这是企业家们在荒川区建造工厂、破坏环境，因此招来了山神的怒火。
在恐惧驱使、以及有心人的煽动下，整片区域顿时彻底乱成一团，甚至有不少愤怒的平民涌进了附近的工厂之中打砸抢烧，以图能以玄学的方式平息这场大火。
很多还是被压榨已久的工人们亲自带路。
因此，山上的绿色火焰尚未熄灭，工厂里的黄色火焰又燃烧了起来，两股大火交相辉映，剧烈的爆炸声响起以后，人们顿时变得更加疯狂急躁，不知有多少普通人在拥挤的人潮中被踩踏至死。
过于隐藏在这座城市中的种种矛盾，此刻都以最严酷的方式爆发出来。而始作俑者可能从未想过会有这样的事情发生。
【真好奇，出了这种事之后，内阁要怎么向这些平民解释……】
弦一郎冷眼望着眼前发生的一切，心中暗暗寻找着可以利用的机会。
【鬼舞辻无惨又要如何掩饰自身的存在呢？】
思考了片刻，他对其中一个孤影众说道：“你写一封信交给忍犬带到点心店里去。让山内典膳派人在民间散布消息，说这一切都是内阁纵容恶鬼所导致灾难。另外，这些平民的政·治价值还不够，让他派人带着炸药破坏那些工厂的重要机器，只有遭受了严重的损失，那些企业家才会跟着一起对内阁施压。”
“是。”那名孤影众立召开忍犬忙碌起来。
此时，孤影众中的另一个，望着在山上彼此追逐的绿色焰浪感叹道：“这火再烧下去，恐怕整个东京城都要毁于一旦。如果不下雨的话，不知道要如何将这场大火熄灭。”
他这话没什么问题。
尽管东京城中新建的西式建筑很多，但大多数人家还是相当易燃的木质结构房屋，比如整个吉原都是如此，而且房屋与房屋之间的距离也相当拥挤，一间着火，周围一片都无法幸免。
如果火势继续蔓延下去，至少一夜之间烧掉小半个东京绝对没什么问题。
突然间，三人感觉像是梦回战国年代——
那时候两国交战烧城毁寨，一旦点了火，就能只能等它自行熄灭。
平田大火，和苇名战败时的火焰都是如此。想靠人力浇水遏制这种范围的火灾，在当下这个年代根本不可能。
“无妨。”
弦一郎面无表情地说道，“这火应该是由血鬼术引起的，只要杀死了那只鬼，火焰就会失去力量的来源。”
“现在的问题是，我们得找到一条山上的路。”
他打开老猎人笔记，发现风呼二人组两人的位置都显示是在桃山之内。
然而，眼前上山的大路已经被大火吞噬，倒塌的树木像一道喷吐绿焰荆棘屏障拦在半山腰上，容不得任何人从此通过。
【……那两个家伙，不会是被困在山上了吧。】
【但问题是，他们又是从哪里上去的呢？】
正在弦一郎想着要不要冒险磕佛糖和灭火粉硬闯大火的时候，山脚下小镇尽头，一个拄着木棍的老头闯入了他的视线。
和其他观望者的视线正对着山火不同，这个老头反而朝着镇子里的大路上张望着，像是在焦急地等待什么人到来。
仔细打量了一下对方，弦一郎发现对方虽然断了一条腿，但却身形挺拔，眼神犀利，颇为强壮。
不过，眼下那老头衣服和头上似乎都沾染了血液，而且看起来灰头土脸的，狼狈异常。
【是从山上下来的吗？】
结合现有的一切，弦一郎立刻作出了合理推测。
【身上有血迹却没有伤口，应该是那个之前接受过治疗的前任鸣柱没错了。】
“去那边。”
他招呼一声，左手的钩锁猛然伸出二十米长，勾住了位于道路尽头的一颗枯树，身体正好落在桑动慈悟郎面前，两位孤影众紧随其后而至。
老头几乎本能地感觉到孤影众身上传来的肃杀和漠然，眼神顿时一缩，下意识联想到了当年倒幕时见过的幕府忍者，脸上露出些许警惕之色，手下意识抓向腰间却抓了和空，这才想起自己的日轮刀并不在身上。
那小子真不是个东西，连老夫的日轮刀也拿走了！
指导他看到为首之人纪还小，老头这才稍微放下心来。
“您一定就是桑岛先生吧。”
没等桑岛慈悟郎开口，弦一郎直接说明了自己的身份，“我是苇名弦一郎，您或许听说过我的名字。”
“唔？”
老头当然听说过这个名字，毕竟至少有两任下弦的死和他有关，而且那些配备给队员的神奇药物，也都是这个名为“苇名”的人家给提供的。
然而，在他得到的消息中，这孩子应该只有九岁。
但眼前这个少年的身高……说是十三四岁都有人信。
见他眼中透露出明显的怀疑之色，弦一郎没有多说什么，只是召唤出日轮铁流云，拔出一截暗金色的刀身，露出了刀镡上方的“恶鬼灭杀”四字。
桑岛慈悟郎一时有些发愣，他还没有见过从空气里拔刀的技术。
然而，会变色的刀刃、还有“恶鬼灭杀”四个汉字在上面，绝对是刀匠村打造的柱级宝刀不错了。
不过，刀刃上的那抹金色应该意味着……
这孩子很适合雷之呼吸吧。
想到此处，老头眼睛里光芒闪烁，没想到这么快就找到了一个可能的传人，表情顿时缓和下来。
见此，弦一郎继续说道：“桑岛先生，我知道您应该已经见过不死川实弥和粂野匡近两人了。他们是我的朋友，我过来这里，也是看到了大火，担心他们遇到了什么危险。你方便说一下，山上究竟发生了什么事情吗？”
说到最后，他忍不住舔了舔下唇，“这么大的声势，难道是有上弦鬼现身了吗？”
一想到杀死上弦鬼可能获得的特殊奖励，他就忍不住期待起来。
如果杀死了一只用剑的上弦鬼，会不会优化奖池，直接把爷爷从黄泉中带回来呢？
“上弦鬼？”桑岛先生不明白自己为什么会在这孩子眼中，看到一丝转瞬即逝的兴奋。
但提到那只鬼，他又忍不住情绪低落起来，“说来惭愧，家门不幸，那只鬼，实际上是老夫的徒弟。”
于是，他三言两语简单地说完了事情的始末。
弦一郎虽然不是鬼杀队的成员，但他却带着一把属于柱的刀，所以老头没有把他当外人，关于狯岳做的那些令他蒙羞的行为，老头也都没有隐瞒。
“……”
听完这一切，弦一郎的表情变得有些阴晴不定起来。
狯岳的部分遭遇，与他何其相似。
同样是以孤儿的身份流落街头，被一个练剑的老头领走，被当做继承人来培养。
然而他拼尽一切去守护爷爷曾经打下的国家，而狯岳却因为不知名的缘故，轻而易举地对师父下了毒手。
还将身为柱的师兄变成了他最憎恨的恶鬼。
这种行为，足以令任何人产生生理和心理上的双重不适。
每当弦一郎为自己的不择手段感到一丝丝羞愧时，都会有更屑的存在出现，让他自我感觉突然变得良好；原来我还是个不错的人。
枭是那样，鬼舞辻无惨是那样，这个狯岳也是那样。
“如果鸣柱先生变成了鬼，那他的能力您清楚吗？”
秉持着情报至上的基本原则，弦一郎打算尽量多收集些有关信息。
“我还没有亲眼见过……见过那孩子变成鬼的样子，所以并不太清楚。”
桑岛慈悟郎声音有些哽咽。
“但曾经也发生过剑士变成鬼的事情。一般来说，剑士变成鬼后，他们呼吸法和剑型都会以血鬼术的方式保留下来，威力也会变得更加强大。”
“这样的话，这只鬼仍然懂得雷之呼吸咯？”
弦一郎眼睛发亮，感觉自己似乎又找到了白嫖一种呼吸法的可能性。他本来就是一个不嫌自己会的多的人，再说他自认为与雷电的属性相当契合。
而且只要把这只鬼宰了，再让它在幻廊里教会苇名众和孤影众雷之呼吸……
那自己麾下岂不是平白又多了几个柱？
“应该不会错了。我从山上离开时，在周边的树木上看到了不少雷击的痕迹，应该也是这些雷击引起了山火。”
桑岛慈悟郎点了点头，随后便提醒道：“但你上去后，尽量不要与那只鬼缠斗，只要别让他从桃山跑出去即可……只靠你们三个人，恐怕很难是他的对手，不如等其他柱都到了围而攻之。毕竟随便一个柱变成鬼，起码都有上弦的力量。”
桑岛慈悟郎没有亲眼见过上弦，毕竟上一次，鬼杀队杀死上弦已经是百年前的事情了。
根据记载，当时鬼杀队出动了整整五位柱，一直耗到天亮才将对方解决。
所以他宁可尽量高估这只鬼的实力。
“您过虑了，桑岛先生。”
然而弦一郎听了他的回答后，却出乎意料地表现出了空前的自信，“只要他用的还是雷之呼吸，我就有办法对付他，应该很快就会把他解决掉了。”
他从十八岁时拿到金钢铁召雷开始，就开始学习对抗和操控雷电了。
而那些可是雷电，可不是用呼吸法和血鬼术模拟出的样子货，而是真正的煌煌天威。
若这只鬼的能力真是操控雷电之类的——那在弦一郎面前，他的实力起码得打个对折。
更何况，弦一郎身上还准备了大量削弱敌人的秘密武器。
他不必比对手强，只需要对手比他弱就足够了。
但可想而知，当他说完这句话，身为前鸣柱的桑岛慈悟郎一下子变得恼火起来。
“你这话是什么意思？”他沾着血的扫把眉狠狠压了下去，“你这是在看不起我们雷之呼吸的剑士吗？”
明明刚刚还想问问这孩子，是否对雷之呼吸感兴趣的！
结果他居然说什么，只要是雷之呼吸，就一定没有问题！
这孩子的口气也有些太大了。
弦一郎自知失言，于是立刻告辞，带着两名孤影众绕到老头指出的南坡小路，只留下老头气急败坏地站在原地骂骂咧咧。
三人沿着陡峭的小路上山途中，便听到了不远处传来一阵又一阵的霹雳爆炸声，于是脚下速度陡然加快。
当他们到达山顶时，正好看见不死川实弥被那恶鬼的蛇肢给撞了出去。
两名孤影众对视一眼，不约而同从身上取出仙峰寺尚研制出诱敌药剂扔了出去。
那是以不死川的稀血和紫藤花液混同调配的对鬼麻醉药，一旦破裂便会迅速挥发！
果然，这只恶鬼虽然有着上弦的实力，但刚刚转化不久的他，却对稀血没有一点抗性，几乎毫不意外、醉酒般站不稳当，吸进身体里的紫藤花更是让他腿脚发软，一个趔趄倒在地上。
弦一郎知道他很快就像习惯稀血的妓夫太郎一样从醉意中挣脱，于是趁着对方倒地的机会，拉出了自己从佩狼那里缴获的加特林，对恶鬼进行了连绵不绝的扫射，阻止对方继续接近不死川。
那子弹上所涂的，正是之前蝴蝶忍研发出来，让妓夫太郎兄妹动弹不得的特效毒药，因此每一发子弹打进去，那恶鬼都会失去对附近肌肉和皮肤的控制权。
渐渐的，他也发现这种感觉越来越明显，于是在全身被彻底麻痹之前，翻动几乎僵硬的身体从楼梯上滚了下去，很快就脱离了子弹最有效的射击范围，直到滚进熊熊火焰中消失不见，显然已经躲藏起来，拼命化解着身体中的毒素。
弦一郎将滚烫的机枪塞回影子里，并对两个孤影众吩咐道：“把他们全都带下山去，我一个人去对付他。”
说完，他便打开灵视，朝着大片黑雾聚集之处追击过去。