一只挂着闪电吊坠的鎹鸦飞进鬼杀队总部。
“是桑岛先生（善逸的培训师）的鎹鸦啊……”
产屋敷耀哉一眼就认出了那只带有独特装饰的小鸟，连忙招呼它落下，顺手从桌案上取来一盘年糕放在它面前，接着再轻手轻脚地将纸卷取下，展开细读了起来。
“是桃山附近出现鬼了吗？”
产屋敷天音轻声问道。
桑岛先生虽然是前任鸣柱，但却在一次作战中失去了右脚。
一旦遇到了鬼，他没办法像其他退休柱一样就近解决对方。
“不，是个好消息。”
产屋敷耀哉微微一笑，伸手摸了摸鎹鸦低垂的小脑袋。
“还记得那个被捕的预备役队员吗，没想到他活了下来，已经回到了桑岛先生身边。”
“是那个叫‘稻玉狯岳’的孩子吧。”天音夫人的记性很好，立刻想起了那个名字，“可是他不是……”
被警察逮捕，然后和其他队员一起被鬼舞辻无惨带走了吗？
这是她没有说完的话。
“对。”
产屋敷耀哉点了点头，随后慢慢解释道，“不过所幸，鬼舞辻无惨冒充实弥去袭击警视厅的时候，这孩子正在接受讯问，并没有和其他人在一起，所以才逃过了一劫。”
“警察拷打他了吗？”天音夫人眉毛微微蹙起，空灵的眼睛里闪过一丝怜悯。
“嗯，说是身上有拷打的痕迹。”
产屋敷耀哉无奈地说道，“但这也算是塞翁失马了。当时他趁警视厅大乱时逃走，这几天一直在东京躲避警察的搜索。直到昨天晚上，他才伤痕累累的回到桃山。”
“那真是不幸中的万幸啊。”
天音夫人做了一个合掌的姿势，随后突然想起了什么。
“我记得，小忍好像跟我说起过，有一个使用雷之呼吸、但又很不熟练的少年，曾经在吉原引起了骚动，还和警察起了冲突。”
天音夫人想起了上次蝴蝶忍跟他告状，说是有一个预备队员在吉原故意引起骚乱阻挡警察追击，差点撞伤了苇名弦一郎的弟弟九郎，表现得很是气愤。
将事情说给产屋敷耀哉以后，后者沉吟了一会儿，“原来还有这种事啊。”
他知道夫人的意思，像这种不顾及后果、危害他人安全和鬼杀队形象人，是不该成为正式队员的，因为很容易联想到他们掌握了力量以后自以为高人一等的样子。
可若是鬼杀队在这种时候发布将其驱逐的指令，无疑是非常不近人情的。这样做不仅会伤害到那个孩子，也会伤害到桑岛先生的感情。
另一方面，雷之呼吸已经很久没有传人了，放弃了这个叫狯岳的预备队员，再找到一个合适的就不知道得到什么时候了。
“这样吧，现任鸣柱同样是桑岛先生的学生，两人许久未见，桑岛先生正好也有些想念他了。”
产屋敷耀哉说道：“过段时间，鸣柱先生刚好要回东京，就拜托他看望桑岛先生，顺便去考察一下那个孩子的品性吧。”
“毕竟这孩子年龄和实弥也差不多，正是容易受影响的年纪，如果好好教育，应该能改变自己的行为方式。”
“是个妥当的好办法。”
天音夫人没有异议，“那我这就给桑岛先生回信。”
产屋敷耀哉温柔地笑了，“除此之外，再麻烦你给炼狱家那个叫杏寿郎孩子的写一封信，感谢他之前勇敢出手，救下了那几个队员。”
“虽然藤袭山出了那样的事，今年的最后一次选拔无法进行，但是那几个正式队员都很敬佩他，对他的实力还是品行都赞不绝口，推崇备至。”
“我想叫他到这里来，好单独见一见他，让他破格成为正式队员的同时，也想询问一下有关炎柱炼狱槙寿郎先生的事情。”
“这样吗？”产屋敷天音表情轻松了不少，“看来柱的空缺，很快会补上了啊。”
“说起柱……匡近那个孩子也快了吧。”
“是啊，不过匡近和实弥两个孩子昨天遇到了苇名先生的鎹鸦。那只鎹鸦似乎是辱骂了他们一顿，然后邀请他们去苇名先生那里参加一个特训，所以他们迫不及待地就离开了。我觉得，他们是不是有点太拼命了呢？”
产屋敷耀哉理解地点了点头，“鬼舞辻无惨给实弥带来了不小的压力……但我觉得，他似乎还在为一些更为紧迫的事情所担忧着。”
“只是我不知道，到底是什么事会让他这么急迫地想要变强呢？”
……
“什么？！”
去往平田宅邸的船只上，粂野匡近夸张地捂住嘴巴，“你是说香奈惠会出事吗？”
你为什么叫的那么亲密啊？我也才用姓氏称呼她的吧。
不死川皱起眉头，“我不能确定，但是弦一郎好像很敬重那个老婆婆，说她是侍奉苇名神子的侍女，从来没出过错。”
“年后的……冬天吗？”粂野匡近挠了挠下巴，“除了我，你还跟谁说过，小忍呢？”
你可真是跟谁都很熟啊，匡近。
“我已经答应过蝴蝶了，不能告诉她妹妹，再说蝴蝶忍虽然很总是努力，但是对方应该是一个能杀死柱的鬼……她恐怕发挥不了什么用处。”
不死川实弥委婉地表达了对蝴蝶忍实力的不认可。
“至于其他柱，我和他们又不熟，原本听说炎柱是个热心肠，应该会帮忙，但是他却突然不干了。”
他掰着指头数了数，“现在知情的，只有你，我，弦一郎，村田还有蝴蝶本人了。”
负责划船的苇名众一言不发地撑着船，进入了一条并不算狭窄的支流，深蓝色的河水中，已经有了锦鲤嬉戏的身影。
“另外，由于事情发生的具体时间并不确定，所以我也没通知岩柱和音柱，总不能让他们放下那边的工作不管，一直从年后等到春天吧。”
不死川脸色郑重无比，“所以现在那女人能指望的就只有我们三个人了。”
言语间，他自然是将村田排除在外了。
众所周知，谁和村田一起行动，那大概率就只有村田一个人能幸存下来。
“我明白了，难怪你最近会这么拼命。不过你放心好了，我到时候会找个理由留在蝶屋的，毕竟香奈惠也是我的朋友嘛。”
匡近前半句还非常正经，接着整张脸堆起怪异的笑容来，胳膊肘狠狠捣了不死川一把，“那这事完了，我是不是就能喝你们的喜酒啦？”
说完，他还意味深长地挑了挑眉毛。
“你差不多就够了啊！”不死川实弥顿时大窘，一把将粂野匡近从船上推了下去。
“这位客人……”苇名众的眼神顿时幽怨起来。
“我马上就拉他起来……”不死川实弥赶紧说道，每次粂野匡近在附近，他就会退化成一个没长大的孩子。
“不，我的意思是，我们已经到了。”
苇名众话音刚落，小船绕过了一处陡峭的山壁，来到了拐角的另一边，河道瞬间宽阔了不少。
映入不死川眼帘的，是一座长长的木桥，将河水的两岸连接。
而粂野匡近也被一条半人长的漂亮红色鲤鱼从水中顶回船上，正一脸惊叹地看着眼前的场景。
“真是有钱啊，能在这里修建一座庄园，简直比鬼杀队总部藏得还深。”
他说得不错。
若是看直线，那么平田宅邸正好位于鬼杀队总部和蝶屋的中点，位于东京与神奈川的交界处。
但那是鸟的飞行路线。
若是人要到达这里，要么翻山越岭好几天，要么就必须乘坐小船，还得有苇名众亲自划船，才不至于在支流和支流的支流中迷失方向。
苇名众划船带着两人从桥底穿过，来到了宅邸街大门外的小码头，苇名弦一郎已经在那里等他们了。
“为什么每次隔几天不见，你身上就会发生明显的变化？”
船还没靠边，不死川已经跳上了岸，又猛蹿了一段个头的弦一郎让他惊讶不已。
那边粂野匡近则是和锦鲤告别后才缓缓走到岸上，弦一郎正想跟他打个招呼，那家伙居然一阵清风似的来到弦一郎身材，颇为自来熟地把胳膊搭了上去。
“才几天不见，你看起来又壮了嘛！看来要不了多久，你就比我和实弥更有男人味了！”
匡近一边说着不着调的话，一边左顾右盼，“对了，你不是说小忍也来了吗？她在哪里？我还想看他们两个吵起来的样子呢。”
“……”
弦一郎任凭后者把手搭在他肩上，毕竟很多年没有过这种体验了。
“忍小姐已经开始训练了。不过你们先别急，等我先带你们到住处看看再说。”
说着，他便带着两人沿着宅邸街的大路，来到了第二道门后的小宅邸外边。
也就是原来养着很多苇名黑鸡的那个房子。
“你们平时住在这里。”弦一郎指了指上边，“那便是住宅，暂时还在装修，年前恐怕都住不了人，只能暂时委屈你们了。如果你们感兴趣，倒是可以过去转一转。”
“无妨，我们是来训练的，又不是来旅游的。”
不死川连去仔细看看的心思都没有，顺便拽住了想要一探究竟的粂野匡近，“所以，你说的特殊训练到底是什么？真得能让我很快提升实力吗？”
“既然你这么着急，那就先进去看一看吧。”
看着不死川那焦虑的眼神，弦一郎大概能猜到他是在为那个女人的命运担忧。
“进去？”
“嗯。”弦一郎走到了小宅邸对面的院落内，将原本应该放着忍斧的佛龛打开，里面端坐着的赫然就是幻廊之铃。
他将铃铛取出，交到不死川实弥手中。
“摇。”弦一郎言简意赅，后者试探性地照办，接着立刻消失在原地。
半分钟后，不死川缓缓降落到了幻廊的入口，人还没有站稳，便看到蝴蝶忍正和一个漂亮的女人——或者说女鬼，在不远处回廊的屋顶上打得不可开交。
但细看之下，她像是在被对方用腰带戏耍一样，完全处于下风，只能疲于应付。
蝴蝶忍似乎是感觉到了不死川的到来，视线往这里看来的瞬间，立刻便被那那女鬼的腰带捅了个透心凉，连句声音都没发出，就被直接扔在了他的面前，口中鲜血狂涌，很快便睁着深紫色的眼睛一动不动。
死了。
花柱的妹妹，就这么死了？
不死川看着眼前发生的一切，陷入了短暂的呆滞。
接着，他的眼睛里突然弹出一根根血丝，身体如同狂风一般朝着洋洋得意的堕姬猛冲而去。
“哈哈哈，这一次又是我赢了吧，你还差……诶诶诶，你是谁啊！”
“哥哥哥哥！来了个不认识的啊！”堕姬被不死川的眼神吓了一跳，立刻大喊大叫起来。
接着，身在半空中的不死川突然被一阵不知从何处飞来的巨大血刃击中，身体刷的一声便裂成两半。
紧随其后进来的粂野匡近目睹如此场景，不由愣在原地，陷入了沉思。