“燕总教头，我和真哥哥都不用参加族中的会试，之后的四阀共同举办的九州擂，也跟我们没关系。”
陆沉挑了挑眉，还未出声，站在一旁的燕如玉就抢先答道。
他扭头看了一眼，眼中浮现讶异之色。
没想到这丫头平时唯唯诺诺，在私塾常被人欺负。
面对武道二境，威势不凡的总教头燕厉，却是落落大方，进退有据。
“原来是如玉小姐，你是女儿家，且年纪尚幼，自然不用练武强身。”
燕厉大步踏来，九尺高的魁梧身躯恍如一尊铁塔，极具压迫力。
“这位公子……燕某从未见过，应当不是长房中人吧？”
燕如玉眉头微蹙，提高声音道：
“真哥哥是二房嫡子！他患有大病，不能与人争斗，往常只在私塾念书，并不怎么到演武坪来。”
燕厉愣了一下，眉头锁紧，过了半晌才想起来：
“二房……原来是燕问天燕将军的公子，你父亲早年间打遍四阀无敌手，独斗‘渤海九蛟’，杀败‘子午快剑’，剿灭‘祁连一窟鬼’，连西竺来的‘妖僧’思无常都毙命于掌下，可谓是威名赫赫，响彻乌北之地。”
陆沉很是敷衍的点了点头，没有半点引以为豪的意思。
自他母亲郁郁而终后，那位便宜老爹就向业景帝主动请缨，不远万里前往西竺。
践行当年所说，灭密宗满门之誓言。
粗略算一下，大概有五年多了。
陆沉对于那个昂藏威武的高大男子，唯一印象就是满身酒气，胡须拉茬。
醉时大吼大叫，醒时沉默不语，哪里有半点豪杰气概。
“既然燕公子患有疾病，不便动武，那就算了。”
燕厉语气缓和下来。
四阀一年一度的九州擂在即。
阀主特地叮嘱过自己，不能放松对族中子弟的武道训练，要选择几个好苗子多加培养。
此前看到陆沉站在远处，悠闲旁观。
他还以为是燕阀当中的纨绔之辈，躲着偷懒，这才突然喝问。
“可惜了。”
燕厉心中感慨。
想那“苍龙”燕问天纵横江湖，到头来却被思无常的“赤血劫”弄得后半生坎坷多舛。
所谓赤血劫，乃是一门防不胜防的邪派武功。
一旦施展，敌我俱伤。
因为，其诀要在于催逼全身精血，化为咒杀道纹，烙印人身之上。
属于玉石俱焚的法子。
赤血劫最奇诡的地方，是它对受劫者不会造成伤害。
如滴水入溪流，悄无声息融入体内，潜伏下来，完全察觉不了。
等到受劫者有了子嗣，才会彻底爆发，显现出恶毒的端倪。
有医者总结道，赤血之劫，五脏如火，先天早衰，二十八大限！
意思就是赤血劫会引动五脏六腑剧烈活动，导致内气旺盛。
如猛烈燃烧的薪火，寿命衰减，活不长久。
但凡中了赤血劫的后代，无一人能撑过二十八岁。
故而，才有“二十八大限”的别名。
“那思无常不知从哪里学来这门阴毒的武功，一旦中了‘赤血劫’，劫力便与精血融为一体，根本不可能拔除。”
“自此，代代相传，直至断子绝孙……难怪燕阀二房这一脉一蹶不振，难怪燕问天武功造诣惊人，也没能当上一阀之主。”
燕厉心如明镜。
原来燕阀长房与二房之争，最后前者胜出的原因，竟在这个孩子的身上。
燕问天中了赤血劫，传给儿子燕还真。
因为有二十八大限的存在，即便生儿育女也是早夭之相。
如何能开枝散叶，撑起偌大的燕阀？
所以，长房不战而胜，执掌大权。
燕厉用怜悯的眼神，瞧了陆沉一眼。
转头欲走，却听到有人喊道：
“燕总教头，你可别听玉丫头瞎说，燕还真他拳脚功夫厉害得很。”
“而且没事就往藏书楼跑，还经常找族中的教头、护院讲解招式！”
“他不过就是想要耍滑偷懒，不愿意为燕阀出力罢了！”
燕厉循声看去，一个年纪不过十二三岁的圆脸少年，用手指着神色淡然的陆沉。
“燕平昭！你不要胡乱扣帽子！真哥哥他身体不好，哪里上得了九州擂！”
燕如玉气得小脸通红。
“呵，玉丫头，这小子连我们几个都未必打得过，还想去九州擂？真是笑掉大牙！再说了，他上不上得了擂台另说，偷懒耍滑是事实！”
被叫做“燕平昭”的圆脸少年讥笑道。
“你真不要脸！忘记是谁在私塾后山的竹林里被揍成猪头了？当时燕平川、燕平阳在场，可以作证！”
燕如玉素日说话都细声细气，如今却竖着眉毛，像个炸毛的狸奴。
“你们谁看见了？”
燕平昭扭头问道。
后面两个胖瘦不一的少年连连摇头，只不过看向陆沉的方向，眼中带着惧意。
“你没事惹他干嘛！”
名叫“平川”、“平阳”的两个燕阀子弟在心里抱怨道。
燕还真是什么人物？
私塾学堂的一霸！
念书比不过。
打架也打不过。
每次犯了事受罚，被爹娘揪着耳朵教训的时候，都会提到这样一句话——
“你怎么不学学人家还真！”
燕平川、燕平阳都是长房不受重视的子弟，比不了燕平昭得宠，经常出入内院讨赏。
后者惹了事，最多骂一顿。
他们要是弄出什么麻烦，那就是家法伺候。
这两人惴惴不安，可自觉地占住道理，有一帮兄弟撑腰的燕平昭却是不依不饶：
“总教头，爷爷立了规矩，凡燕阀子弟都要参加会武！他燕还真无论会不会拳脚功夫，都没理由逃过去！”
看到这一幕，燕厉有些犯难，心里嘀咕：
“这燕阀长房、二房斗得厉害也就算了，怎么底下的孩子也玩这套。”
他混迹过江湖、行伍，眼光何其毒辣。
自然看得出，那位长房的昭公子是在借刀杀人，拿规矩打压二房的真公子。
燕还真身负“二十八大限”，有先天早衰之相。
要是参加会武，一场场打下来，怎么可能撑得住。
更别说，后头由四阀牵头的九州擂了。
真有什么闪失，阀主怪罪下来。
最后担责任的人，恐怕还是自己。
念及于此，燕厉摇头道：
“真公子他的确有病在身，没必要强行参加族中会武。”
“规矩是死的，人是活的，即便阀主知道，相信也会理解。”
燕平昭神色错愕，没想到这个刚上位的总教头不给面子。
他父亲执掌长房，手握大权。
平常任谁见到自己，不得恭恭敬敬叫上一声“昭公子”。
唯独燕还真那个家伙，年纪不大，却摆出一副清高样子。
不仅在私塾学堂抢自己风头，还敢动手打人。
简直不把长房放在眼里！
“你想跟我动手是吧？”
看到燕平昭还想争辩几句，陆沉眉宇间闪过一丝不耐烦。
他可不想跟一帮半大点的孩子尔虞我诈，演宅斗大戏。
“燕还真你终于肯站出来了！我已经练出气力，筋肉凝成一股绳，出拳带响！”
“这一次，一定要给个教训……”
燕平昭咬牙切齿，想起此前在后山竹林被痛揍的屈辱，眼中几乎喷出怒火。
只见他双手摆出架势，如莽牛顶角，后背筋肉隆起，好似钢丝交缠，凝聚出沛然气力。
“十二形拳，你才练会一个‘莽牛形’，这就重拾自信了？”
陆沉看也不看燕平昭，径直走到演武坪陈列兵器、石锁、石球的那一边。
他才七岁大，说话老气横秋，声音却很稚嫩，让人不禁觉得可爱。
燕厉双手抱胸，心中升起一抹兴致。
他很好奇，这位真公子到底要怎么化解危局。
那昭公子已经练出气力，筋肉上下合一。
出拳撂翻几个成年壮汉都不在话下，是个不容小觑的对手。
陆沉一脸淡然，好似逛市集一样。
这里挑挑，那里拣拣，最后停在一颗石球面前。
石锁是练两臂气力，石球是让腰跨合一。
还有石担子、石碾子这些工具，都是打熬体魄，增强气血用的。
“其实，于我而言，在场各位的武功——皆不入流！并没有什么比较的必要！”
陆沉脸不红，心不跳，看似轻巧地把手掌按在那颗实心石球上。
用力发劲！
嗤嗤嗤！
大块石粉剥落而下！