熊朗死了，哪怕他有异于人，将心脏生在了右胸，在脖子都被割掉一半的情况下，也休想再活。
但熊朗的死有些冤屈，之所以说冤屈，不在于被人悄无声息中拿剑架住了脖子，而仅仅是遇人不淑。
在熊朗看来，身后之人，既然选择拿剑架住自己的脖子，而不是直接击杀，就意味着对方并没有杀自己之意，至少暂时没有。
既然如此，事情未必就没有转机。
所以，他自以为是的选择转头，希望能面对面的跟身后之人交谈一番，只可惜，正是这个举动，要了他的性命。
从一开始，他就错了。
那身后之人，之所以没有立下杀手，不是因为有意放过，而根本的原因在于……他是个雏。
对一个从没有杀过人的雏而言，杀人无疑是需要勇气的，不仅需要勇气，更会承受难以想象的紧张。
熊朗的转头，哪怕最大程度的放缓，依然还是刺激了这份紧张，于是，手一颤，剑一抹……血光乍现。
直到熊朗死不瞑目的尸体栽倒于地，杀人者依然还在颤抖，面色煞白，难以自信的望着手中颤抖的青铜长剑，良久处于呆滞之中。
“我、我杀了他？”
“咳、咳，是的，你杀了他，而且干的非常漂亮。”薛衣侯轻抚着凹陷的胸口，神色怪异的望着眼前之人。
在绝望的时候，薛衣侯不是没有幻想过，会有一位绝世英雄，突然出现，救自己于危难。
可当幻想成真之时，他却有种不真实感，不仅仅是因为劫后余生，更在于救自己的这位英雄。
不是严肃的父亲，不是慈爱的母亲，不是又敬又怕的十三娘，而是挠破了脑袋也想不到的人——薛九儿。
不错，正是昨天那个在擂台上打得薛衣侯狼狈不堪，后又被他蛮横的收为伴读的薛家九从子弟——薛九儿。
得到薛衣侯的答复，薛九儿终于回过了神来，神色复杂的望着手中青铜剑锋上的那一抹血色，有激动有亢奋更有忐忑。
这就是杀人？这就是杀人的感觉？
武经是什么，武经本就是用来与人逞凶斗狠的。既然修行了武经，谁没有想过有朝一日能在战场上厮杀一回，抛洒热血，薛九儿自然也不例外。
只是因为年龄使然，薛家还没到让十几岁的孩子上战场的地步，平日里，最多也就是在擂台上切磋，跟小孩子打架基本上没有区别。
可杀人就完全不同了，尤其是第一次杀人，那种紧张、血液喷涌的刺激感，不亲身经历，是根本感受不到的。
“不想让小爷死，就快过来帮忙，咳咳！”薛衣侯眼见薛九儿又有梦呓的征兆，急忙出声提醒道。
薛衣侯那如同从血池子里泡过的惨状，终于压过了薛九儿的惶恐，慌乱中回剑入鞘，小步走了过来。
“哎呦，轻点，没看到小爷右胳膊骨头渣子都出来了么？”
“别碰我，先找些干净的布赶紧给小爷包扎。”
“不就杀个人么，用的着这么激动么？毛手毛脚的，小爷没被那死士杀了，早晚也被你折腾死了。”
……
在薛衣侯龇牙咧嘴的抱怨声中，一番手忙脚乱，薛九儿终于完成了简单的包扎。
此时，薛衣侯整条右膀子都被撕裂的衣衫层层固定了起来，凹陷的胸口没敢动，这需要专门的大夫，可不敢交给薛九儿。
好在，薛衣侯的命硬，缓过气来后，倒也还能支撑。
“此地不宜久留，先带我下山，找一处农家安置起来。”眼见薛九儿欲言又止的模样，薛衣侯急忙打断道。
虽说穷人的孩子早当家，可毕竟还是在和平安详的环境中长大，第一次杀人的经历让薛九儿早已乱了方寸，自然是薛衣侯说什么就做什么。
薛九儿最后又看了眼道路上那一高一矮、一胖一瘦的尸体，又神色复杂的望了望如同木乃伊般的薛衣侯，这才架起后者的左臂，向着山下行去。
虽说薛衣侯的伤势很重，可现在的局势，却也顾及不了那么多了，所以，两人的速度并没有放慢，其中的颠簸几度让薛衣侯差点晕厥过去，可还是凭着坚韧的意志强忍了下来。
……
“这是……你家？”望着眼前这座藏于山脚旮旯的鄙陋小院，尤其是扑进了薛九儿怀中欢喜撒娇的瘦弱女童，薛衣侯张了张嘴，只觉得喉咙被什么东西堵住了一般。
无论怎么说，薛九儿依然还是薛家的子弟。薛衣侯不是没有猜到他家的贫困，可怎么也没有想到竟穷到如此地步。
篱笆围成的小院子里，只耸立着一间低矮的茅草屋，泥胚都不知掉了几层，屋顶的茅草更是多少年没有换过了，一旦遇到下雨天……
薛九儿没有回答，只是宠溺的摸着怀中妹妹因为营养不良而稀疏泛黄的头发，至于后者虽藏在哥哥的怀中，却掩不住好奇的偷偷打量着薛衣侯，带着些许的怯怯。
“怜儿，娘亲呢？”薛九儿低头对妹妹问道。
“娘亲一早就下地去了。”被唤作怜儿的黄毛丫头瓮声瓮气道。
“嘘！”
薛衣侯清晰的听到薛九儿大松了口气。
“十四郎，进去说话吧。”薛九儿说完，一手架起薛衣侯，一手牵着妹妹，低伏着脑袋进了茅草屋。
同样是茅草屋，走进去后，却让薛衣侯不自觉的想起了薛山庄子上的那一间。
两厢比较……算了，根本没有可比性。
阴暗潮湿，空气里甚至散发出一股发霉的味道。
好在屋子里倒也整洁，当然主要是家徒四壁，也没什么东西可以摆放的。
一张砖石垒就的大炕上铺了些干净的茅草便是床了，另外还有张缺了条腿用石头垫起来的矮桌，摆放在床的中央。
在屋子的另外一角，则整整齐齐的垒着半人高劈好的干柴，旁边放着一大一小两个瓦罐。
再然后……薛衣侯就再也没有看到多余的东西了。
“你坐这边吧，这是我平日里睡觉的地方。”薛九儿搀扶着薛衣侯到了床的左侧。
一张床睡娘仨，就靠一张矮桌分隔……薛衣侯听到这话，心里有些惭愧。
待将薛衣侯安置好了之后，屋子里就陷入了沉默。
“县城……出事了。”良久之后，抱着妹妹坐在床另外一侧的薛九儿，还是主动的开口了，声音说不出的沉重。
因为光线的原因，薛衣侯看不清对方的脸色，可仅凭其语气，也猜出了什么。
“到底是怎么回事？”薛衣侯嘶哑着嗓子问道。
薛九儿先是组织了一下语言，这才娓娓道来。
事情还要从昨天晚上说起。
薛衣侯被高冠老者提前赶出了演武场，去宗祠悔过，却半路上被老仆带上了薛山，就不用多言了。
“你离开之后，斗擂继续进行，又用了大约两炷香的时间才结束，十三娘无可争议的取得了第一。按照往常，接下来就要进行评比，综合唱牌、辩言以及斗擂的成绩进行评估，然后放榜……”
“我不听成绩，也不在乎，只说重点。”薛衣侯不耐烦道。
薛九儿没有发作，只是叹息一声，才继续说道，“在你离开后大约一个时辰左右，家主宣布春闱结束、各家散去的时候，变故发生了。是那二十五家观礼的外县家主……”
随着薛九儿的叙述，薛衣侯的神色越发的阴沉。
“最先发难的是曾、白两县，十四郎应该清楚，这两家正好跟大爷以及三爷有通家之好。”
所谓通家之好，无非就是联姻了。
大伯薛万仞的正室正是出自白县白家，乃是现任家主的姐姐。而三叔薛百里的妻子则出身曾县曾家，是曾家家主的侄女。
可以说，薛万仞跟薛百里这么多年来，之所以敢跟自己的父亲薛千裘掰手腕，很大程度上，依仗的就是这两家的怂恿以及支持。
毕竟，在这两家看来，只有自己的姻亲坐上薛家家主之位，才能更好的拉近彼此的关系，并从中获益。
反观薛千裘就比较悲催了，因为一直不为薛天放看好的缘故，其妻连氏虽落落大方，却只是出身小门小户，根本提供不了太多的助力。
以前，这曾、白两家忌惮薛天放还只是暗地里推波助澜，可谁知昨天晚上竟敢突然发难，这个结果，怕是薛万仞以及薛百里两兄弟也是始料不及吧。
他们当然没有预到，因为曾、白两家的发难本就只是个借口，所为的不过是出师有名罢了。不然的话，其他二十三县何来凑这个热闹？
原本只属于薛家内部的权利争夺，就这么被曾、白两家挑开，暴露了出来，而剩下的二十三县理所应当的便以仲裁者自居。
于是，薛家热闹了。
春闱大比，但凡薛家之人，除非特殊的原因，是不能缺席的，如此一来，便算是一网打尽了。
三兄弟的家主之争，其激烈处自是不用多言了。
薛千裘于公绝不会放任外人插手薛家内务，于私也难以舍弃家主之位，仗着有父亲的支持，自然是锱铢必较，再加上这么多年锻炼出的城府，言语上，以一敌二，却是不落下风。
再说薛万仞以及薛百里，虽不明白妻娘家为何突然发难，但如此机会自然不会傻的放弃，言语上争不过，那就只能靠实力威胁了。
仗着有曾、白两家的支持以及另外二十三县的偏帮，只需要再说服一半以上的族人，不怕薛千裘不就范，若是后者真的执迷不悟，说不得就撕破兄弟的脸皮不要动粗了。
至于薛山上的薛天放，却是让这两兄弟掩耳盗铃的遗忘了。
权势诱人心，一时间鬼迷心窍实在太正常不过了。
只可惜，就在两兄弟以为稳操胜券的时候，再生枝节。
高冠老者以及刑堂执法，突然坚定不移的站到了薛千裘的一边，立时就让一干动摇的族人偃旗息鼓。
不要小看了这两个老头，高冠老者就不用说了，其威望之盛，特定的时候，哪怕是作为家主的薛千裘也是要退避三舍的。再说刑堂执法，别看其平日里极为低调，但其权势比之高冠老者也是有过之而无不及。
刑堂执法是什么，且不说掌握着整个宗族的赏罚，更是薛家的家老。
话又说回来了，什么又是家老呢？
前文介绍过武士，事实上就是大小权贵豢养的私兵，而武士再上一层，便是家臣，可谓精英中的精英，杀人越货，专干一些见不得人的勾当，死在薛衣侯手中的胖子，以及死在薛九儿剑下的熊朗便在此列。
从他们的身手就不难看出其精锐的程度了。
而家老便是出自于家臣之列，同时又对家臣拥有统御之职的人。
那位刑堂执法便是家老，而且是薛家唯一的家老，他或许没有高冠老者的威望，但却拥有着让所有族人谈之色变的兵权。
高冠老者跟刑堂执法，一文一武，却坚定不移的站在薛千裘的身边，这让下面的族人，谁还敢心存侥幸，换言之，他们两人的态度，也代表着薛山老家主的态度。
有他们二人在，薛家就乱不了，至于那二十五县的威胁……哼、哼！！！