高明贵夺了宣城、宁国二县后，又传来喜讯：沈寿岳说动广德州知州于浩、建德知县王天福，举广德州而降。
广德州可是南直隶直辖州，紧挨着应天府南部，从广德往东北再攻下常州，或者往东攻下湖州、嘉兴，便可将南直隶与浙江截成两断，地理位置极其重要。
“哎呀，沈公，您此番可是替大明立下了奇功，本帅一定要上疏监国，替您请功”，高明贵执着沈寿岳的手，久久不肯放。
“恩平侯谬赞了，予本是明臣，替大明尽忠，乃是本分”，沈寿岳很谦虚。
“不，功就是功！沈公固然高洁，不在乎名利，可若是有功不赏，又如何激励将士为大明效命呢？此疏，吾一定要上”，高明贵很坚持。
沈寿岳一笑，他本是洒脱之人，不再推辞，笑道：“予还有一事，要向恩平侯禀报。清芜采总兵卜从善似有归顺之意，予已派汤斯祜前去劝降”。
“哎呀，若是卜从善举太平府而降，宁国之敌北逃之路便被封死，监国在泾县全歼济度、洪承畴的计划，很快就要实现了！”
高明贵听罢，欢喜得手舞足蹈。
“这个沈寿岳真是忠臣啊！孤要重重地赏他”，朱亨嘉听到了宁国、宣城、广德州光复的消息后，开心得不得了，当即封沈寿岳为广德总兵，令其带三千义兵，驻守广德州。
广德州地理位置重要，必须派兵驻守。高明贵的军队要用来包围泾县，抽调不开，只好派沈寿岳的义军去。
其余诸将俱有封赏，甚至连投降的李本深，都封了个河南提督，官职和清朝时一样，不降级。千金市马骨嘛，再没有什么比恩赏降将更能动摇敌人军心的了。
朱亨嘉叮嘱高明贵，不要急着攻打泾县，等刘文秀拿下池州后，再合兵一处顺青弋江而下，夺取南陵、泾县。
高明贵得了朱亨嘉军令后，安心地在宁国、宣城休整，打下二县后，来投奔的义军居然有六千多人。派了沈寿岳的三千人去广徳州，剩下的三千多人，被他用于补齐战损。部下的四万兵马，不仅没少，算上李本深的近四千降军，反倒多了七千。
万事俱备，只待刘文秀了。
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“快，加快行军速度，我军的胜利就在汝等的两条腿上”，一员紫袍骁将激励着部下，正是大明伏虏侯刘文秀。
见将士们行军疲惫，他索性弃马步行，和部下同甘共苦。马进忠、武邦贤、蔺养成诸将见状，亦弃马步行。
诸军无不感奋，行军速度快了不少。
他们的对手是清池州总兵于永绶和他的七千池州绿营。
于永绶相貌儒雅、面白无须，心肠却毒。当年他和徽宁池太提督张天禄一起，镇压皖南义军，在泾县、歙县、绩溪一带大肆屠杀，着实发了大财。尤其是泾县之屠，生生把一座五万多人口的城市，杀得只剩九十余人。泾县的财富，皆落于他和张天禄之手，用这笔钱，在扬州购地建宅纳妾，名副其实的“于半城”。
作为一名屠夫，他深知自己一旦落入明军手里，下场绝好不了。所以下定决心，要和明军拼命。
洪承畴令他放弃池州南部，据九华山、池口河天险，防守池州北部。
不料，刘文秀只派了千余人的小部队，接收池州南部的建德、东流二县，大军则迅速跃过大共岭北上。
速度好快！他还没来得及在大共岭布防，明军已跃过了大共岭。这一下，顿时让池口河、乃至池州府治贵池县，无险可守。
“这个刘文秀，好生了得！”
虽然是对手，于永绶还是赞了刘文秀一声。
现在他进退两难：军事上，应该放弃贵池，转至青阳县防守，青阳这地方好，南有九华山、西有长江的支流五溪水、东面和北面皆是友军；可政治上呢？贵池可是池州府治，不战而弃，朝廷会不会治自己的罪？
左思右想，于永绶下令全军往青阳县转移，同时向洪承畴讲明情况。刚到青阳，洪承畴的军令到了，不但没怪他放弃贵池之罪，反而夸了他几句。
还是洪经略知吾啊！于永绶的心里暖洋洋的。
五溪水之畔，刘文秀端着千里镜观察，对岸鳞次栉比地列着一道道壕沟，足有十道之多。最后一道壕沟后，还砌了壁垒，壕沟前的铁蒺藜、拒马枪，数不胜数。
“哼，这个于永绶，布好了铜墙铁壁，等着本帅往上撞啊！”
刘文秀冷哼，“本帅偏不如尔意。诸将听令，全军返回，从石埭县绕过九华山，打青阳”，他心地善良，最爱护部下生命，欲绕道而攻。
马进忠、武邦贤、蔺养成闻令，皆准备绕道。
“报！监国靖王军令！”
“哦，速拿与本帅看”。
刘文秀放下军令，叹了口气，对诸将说道：“放弃绕道，明日全军不惜一切代价，强渡五溪水”。
马进忠问道：“大帅，监国的军令说了些什么？为何要改变作战计划？”
“监国令吾等不计伤亡，以最快的速度，攻占池州、太平。若是贻误了战机，军法从事！”
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大明崇祯二十五年三月二十六日，五溪水战役，在明军统帅刘文秀并不情愿之下，被监国靖王硬逼着，打响了。
“五溪水由五条小溪汇流而成。那一仗，打得惨！血流成河??”（武邦贤《南直隶逸事》）
“别的话，本帅就不多说了，此仗没别的打法，只能硬攻，用人命填！士兵填完了，将领填；汝等填完了，本帅填。拿不下五溪水，便战死在五溪水！后退一步者，杀无赦！”
刘文秀凶狠地扫视着马进忠、武邦贤、蔺养成诸将。他性格温和，在军中一向以待人宽厚闻名，不料凶起来，竟这般可怕！
诸将心中一懔，齐声吼道：“末将愿跟随大帅，有进无退！”
马进忠、武邦贤、蔺养成各领一万兵马，分三段进攻，刘文秀领三千中军督战，又有三千炮兵开炮掩护，一千骑兵蓄势待发。
明军，列着一个个千人队，登上小船、竹筏，奋勇渡河。
“轰！轰！轰！”
清军的炮火很猛，不时有竹筏被击中，筏毁人亡。
“轰！轰！轰！”
明军的大炮也开了火，实心弹、霰弹、开花弹，雨点般射出。
“告诉炮兵，不要心疼炮弹，给本帅狠狠地射”，刘文秀吼道。
刚开始，很顺利，在大炮掩护下，明军迅速登上了河滩。
密密麻麻的壕沟，拦住了明军。军士们抬着宽木板，垫于壕沟之上，奋勇跨过。
“呯呯呯！”
“嗖嗖嗖！”
清军在壁垒上铳炮齐发、箭如雨下，射杀填壕架桥的明军。
整整十道壕沟，每一道都留下累累尸骨。
游击连林明持刀跃过第十道壕沟，敌人的壁垒近在眼前。
“杀！”
虎吼一声，往壁垒冲去。
“呯”，胸前溅起一腔血箭，连林明如遭雷击，栽倒在地上。
刘文秀正在督战，忽见前军左营游击陈鹏，领数十人败退而回。大怒：“拖下去，斩！”
陈鹏哭道：“大帅，鞑子铳弹太猛，弟兄们伤亡太惨重了！”
刘文秀看都不看陈鹏，喝道：“速斩讫！”
须臾，血淋淋的几十颗脑袋便呈上。
战了一会，又有中军右营游击林胜败回。
“拖下去，斩”，刘文秀杀红了眼。
“大帅，末将冤枉！”
“汝有何冤？”
“末将的刀砍卷了刃，回来换刀，并非后退！”
刘文秀取其刀一瞧，果然卷了刃。
“给他换把刀。再敢后退，定斩不饶！”
林胜换完刀，冲过壕沟，登梯跃至壁垒之上，连杀数名清军。
“噗”的一声，一杆长枪，剌透了他的胸膛。
付出巨大伤亡后，明军跃过壕沟，架长梯攻垒。人数优势开始显现，倒下一批，又来一批，越来越多的人冲上壁垒。
于永绶暗暗叫苦，本以为能在五溪水守十天，没想到一天都没守住！
“撤”，他下达了军令，清军迅速地撤向青阳城。
五溪水之战结束了，明军伤亡三千五百人，清军伤亡两千。
胜利了，却没听到太多的欢呼。
太阳快落山了，刘文秀瞅了一眼残阳，红通通的，分外的红！