初平元年，三月初。
雒阳和三辅的大战还未落下帷幕，益州之内却也突然点起处处狼烟。
先是益州治所所在的雒城之中，一夜之内，事先周密的设计之下，城内几十处大火一同燃起，将整座雒城的大部分机要所在统统烧成白地，州牧刘焉更是不得已暴露自己的底牌，借助州牧府的密道偷偷遁走，这才逃得性命。
第二日。
雒城内，益州从事、校尉赵韪，勾连奉车都尉、雒城令刘璋刘季玉，聚集城内各大家族的千余精锐死士，不顾漫天大雾前往州牧府中，妄想找寻到州牧刘焉被烧死的痕迹，却被刘焉事先藏在附近的大军埋伏个正着。
刘璋当场反戈，言说自己是被冤枉，而赵韪一番鱼死网破之下，仅带了几十死士遁走。
......
雒城城外，一处道观内。
“主公，四郎君带到。”
道观内，刘焉正与一名长髯道长下棋饮茶，突然门外有传报声穿进来，刘焉抱歉的冲着道长点点头，道长心领神会，立即起身，冲着刘焉拜了一礼，这便自行走了。
又等了片刻，缓了缓心神，刘焉才冲着一旁的刘璝摆了摆手。
刘璝心领神会之下一抱拳，立马向着道观之外喊道：“带进来！”
片刻后，邓贤便带着刘璋一同出现在了刘焉的面前。
“阿翁，您还安好，真是太好了！”
刘璋一看到气定神闲的坐在面前的刘焉，立马痛哭出声，向着刘焉就跪倒在了地下。
刘焉眼神微眯，手中兀自捏着一枚棋子在棋盘之上盘桓，很是有些落棋不定。
瞥了一眼地下的刘璋，刘焉的双眼之中浮现了一丝不耐，冷哼道：“你生来就是如此懦弱，再敢聒噪，信不信我叫你永远也哭不出来？”
听到刘焉如此说，刘璋立马收拢声息，不敢再发出一丝的声音来。
刘焉又一次将目光紧紧地盯着面前的棋盘，手中的棋子片刻之间挪动了几个位置，却都没有取胜的契机。
很是怅然若失的思索片刻，刘焉这才叹了口气，当即将一颗棋子投在了棋盘之上，自顾自的念叨起来：“唉，看来，当真是争不过命啊！”
刘焉颤颤巍巍的想要站起身来，刘璝看到，立马冲上去将刘焉给扶了起来。
刘焉站定之，将刘璝给推开，看着地下颤抖不停的刘璋，不带悲喜的问道：“季玉，你说，为父对你如何？”
刘璋心里一颤，赶忙向着地下拜了一次，答道：“阿翁先是赐儿性命，养育儿臣成长至斯，又与儿臣布置下康庄大道，以供儿臣跻身。”
“于公于私，都是儿臣愧对阿翁厚待了！”
“璋儿悔不该做些不该有的念想，是璋儿错了！”
“阿翁，还请饶恕璋儿这一次！”
感受到刘焉身体里面散发出来的冷意，刘璋越说心里越是胆寒，说到最后，已然是声泪俱下。
刘焉却微微摇着头，看着地下的刘璋，满满的都是失望。
“你，与你三兄，却是差的太多了！”
刘焉又叹了口气，接着道：“去岁你三兄新婚刚过，便敢直面于为父。”
“当日里，你三兄一面向为父献计，说出北上平定米贼张修与汉中苏固之策，一边更是讨要兵马亲自率军征伐。”
“当日的场景，为父如今还是历历在目，每每都是赞叹不已。”
“你三兄，才是颇有为父当年之志气，再看看你...”
听到刘焉说出这番话，刘璋的心里又是猛然凉了半截。
“阿...阿翁，季玉绝不敢同三兄攀比，今后，今后只希望能长留阿翁膝下，为阿翁做牛做马，伺候阿翁。”
刘璋心内凄凉，此时再不敢有多余的妄想，只希望能将自己的小命保住。
现在他才知道，自己不管是在表现上，还是在刘焉的心目中，都是无法和刘茂相比的。
还真的如同刘焉刚才说的那句话一般，当真是争不过命！
刘焉不再理会刘璋，瞥了眼跪在一旁的邓贤，问道：“邓贤，张家几人可曾找到？”
邓贤心中一凛，赶忙在地下抱拳禀报，道：“不敢欺瞒主公，虽然得了主公急讯，但在末将赶到之时，张家已然燃起了大火，末将救之不及。”
“今日围杀赵韪所领的贼兵之后，末将再次带人前去找寻，却只找到张家府中几十具被烧成焦炭的尸首。”
“火烧之后，已然无法辨认身份。”
“末将未能完成主公交托，还请主公责罚！”
刘焉身体顿了一瞬间，藏在袖中的双手不停地颤抖着，面上却古井不波的只是点点头，冲着邓贤道：“非你之罪，何来责罚，你且去收拾兵马，准备拔营。”
“诺！”
听完刘焉的吩咐邓贤立马抱拳应诺，跪在地下如蒙大赦，起身快速倒退了几步，这便反身出了道观。
刘璋一直跪在地下不敢有所动作。
此时听到刘焉吩咐邓贤准备拔营，刘璋的心里立马就紧张了起来。
他如何能不明白，此时便到了决定自己生死的时刻了？
刘焉微低着头颅，看着地下跪着的刘璋。
刘璋面色凄凉不已，一串串泪滴不停地从双目之间滚落，一个才十六七的少年，哪里还有才从雒阳返回雒城时的意气风发了？
“你也起来吧。”
刘焉吩咐了一声，言语中不带任何的情感。
刘璋听到之后先是心里震了一下，片刻后反应过来，连忙冲着地面就是“通通通”三声叩拜，冲刘焉谢道：“谢阿翁，谢阿翁饶恕！”
刘焉不再看他，冲着刘璝一点头，便向道观内走去。
行走间，刘焉又张口说了几句话，却仍然是冲着后面的刘璋说的。
“今后，你便免去益州内的一切职责，安心做一介富家翁吧！”
“我现去与道长辞行，你且去与邓贤一同准备车马。”
刘璋不敢有丝毫的辩驳，立马又是一礼到地，应道：“璋儿遵命！”
却说刘焉进入道观内和道长一番此行，再次出现在道观门外时，已经是过了未时了。
邓贤向刘焉请示了一遍，得了刘焉的允许，当即喝令士卒甩动大旗，一路向着南方转道而行。
队伍刚刚离开不久，道观内的长髯道长却从门内走了出来，看着渐行渐远的大队人马，转身就向着身后的道童说道：“此间事了，你这便回去换身衣装打扮一下，骑马亲自去往南郑，找寻大人禀报。”
道童拱拱手，冲着道长拜了一礼，也不说话，就此离去。
道长又一次折回身，看着诺大的春阳之下，刘焉的兵马迎着西南的阳光缓缓行进，没来由的摇头笑了起来。
“时也？命也？莫说你刘君郎看不破，纵是我也看不破呐！”
......
“报！”
刘焉在马车内安坐，队伍行处不过几里地，突然就有探马疾驰而来。
在亲兵队伍之外，探子被挡住脚步，刘焉挑开窗帘去看，就见到刘璝已经迎了上去，亲自对探子盘查。
片刻后，探子便被刘璝带着一同来到了刘焉的马车之前。
探子跪伏在地，向着刘焉禀报道：“启禀使君，昨夜城内火起之前，今早又有各处传来讯报，犍为、广汉、巴郡等郡遍起烽火。”
“晌午时分才传来确切消息，各处豪族世家共举兵马合计一万，分别袭取各郡城池去了！”