聂府。
罕见的，聂抗邀请罗姬和妤儿一同在席位上一同用膳。聂嗣明白，这是因为他即将出征的缘故。
聂抗已经小半个月没有去朝廷坐衙，一直在家里面以养病为由休息。
“嗣儿，你是出征过一次的人，多的为父就不说了。你此去，当注意三点。”
“请父亲示下。”
“第一，不可在军中骄纵，事事当以大将军庞痤为准。哪怕他说的没道理，你也不可以公然违抗他的命令。”
不可以公然违抗，那就是可以私下违抗？
聂嗣道：“孩儿明白，庞痤大将军身为新军主将，一言一行皆有其考虑，孩儿若是与其意见相悖，愿意听从之。”
其实聂抗不告诉聂嗣这句话，聂嗣也不会公然顶抗上司。他又不是愣头青，不会固执己见的想要改变别人的看法。
听了聂嗣的回答，聂抗很满意，紧跟着说道：“第二，军令如山，你不可擅自更改。为父素知你有自己的想法，但是军中不比寻常之地，令明速行，你若是怠慢军令，为父也不好为你求情。”
“孩儿明白。”
“第三。”说到这里，聂抗顿了顿，道：“战场凶险，注意自己的安危，不要逞强。”
最后这句，算是关心吧。聂嗣心里想着，脸上露出一丝笑容，欠身道：“父亲放心，孩儿省得。”
聂抗点点头，举起白玉酒盏，与儿子共饮一杯。
便在此时，罗姬起身，朝着聂嗣笑道：“少君出征，妾身无以为赠，这件大氅，是妾身的一番心意，还请少君莫要推辞。”
她素手捧着一件大氅，缓缓走到聂嗣身前。
说实话，聂嗣此前和罗姬交流没有超过三句。平常的时候罗姬都是待在自己的院子，聂嗣也忙的不可开交，所以二人根本没有交流。不过聂嗣对罗姬的印象不坏，算是普通感觉。这个女人很懂事，一直安分守己。
大氅以白色打底，上面绣着一只下山猛虎，看起来威武霸气。
“收下吧，她为你做了很久。”聂抗出声道。
闻言，聂嗣颔首，伸出双手接过大氅，“多谢。”
罗姬福身一礼，退了回去。
将大氅交给栾冗，聂嗣端起酒盏，面朝父亲，说道：“孩儿此去，不破叛军，誓不归来。希望父亲保重身体，健康长乐。”
言罢，聂嗣将酒一饮而尽。
聂抗点点头，说道：“嗣儿，你放心吧。雒阳有为父，不会出大乱子，你在外征战，一定要注意保护自己。别忘了，我和你母亲，都在等你。”
“唯！”
聂嗣抱拳低首，等他再度抬头的时候，发现妤儿站在他面前。
“兄......兄长，这是妤儿做的平......平安符。”她两只白嫩的小手，捏着一张皱巴巴，做工粗糙的平安符。她很害羞，低着头，不敢看兄长。
见此，聂嗣微微一笑，蹲下身子，摸摸她脑袋。
“谢谢。”
妤儿羞红着脸蛋，重重点头。
“兄长一定......要赢！”
入夜之后，聂嗣回到庭院，静静的立在廊下，目光平静的看着湖面。
养兵千日，用兵一时，新军训练马上就要结束。他也要再次踏上战场，同义阳王交手。
他很想知道，这一次义阳王会不会学乖？
不过转念一想，他又觉得这一次战争和上一次肯定是不一样的。两者的战场也从山地变成了平原丘陵，大不相同。不过，聂嗣也因此显得更加的兴奋。
“少君，上官姑娘来了。”栾冗在他耳边说一声，快速消失。
紧跟着，轻微的脚步声响起，温暖软玉从背后抱住他。纤纤玉手紧紧锁在他腰部，冷艳的脸贴在他背部。
“你要走了。”她说。
手掌落下，覆盖她的玉手。聂嗣‘嗯’了一声，说道：“不要担心我，没事的。”
“刀剑无眼，如何能不担心？”她反问。
聂嗣微微沉默，旋即道：“胭儿，相信我。有些事情，我一定要去做，如果我现在不做，将来必定反受其害。此次我随军南下，不仅是为了朝廷，为了百姓，同时，我也是为了我们自己。”
她转过脑袋，五官轻轻刻在他背上。
“我知嗣郎胸怀大志，妾本不该多言，只是每每念及战场凶险，总是忍不住。”
闻言，聂嗣转过身子，将她揽入怀中。
“没事的，我向你保证，一定安全归来。”
“你保证过数次。”她娇嗔道。
聂嗣稍稍尴尬，喟叹道：“胭儿，请你相信我。”
这个时候，说再多的话也显得苍白无力。有的时候聂嗣真的会觉得很惊奇，上官胭和自己在一起之前，可是‘冻土层’，绝对冰山御姐，话少人狠。自从与自己在一起之后，‘解冻’自不必多说，话也越来越多，变得更像一个女子。
人往往难以自省，聂嗣自己也没有发现，他其实也变得有些温和了。
享受着片刻的宁静，上官胭忽然踮着脚，在聂嗣耳边说着悄悄话。
其实上官胭个子高挑，比一般女子要高很多，只是在聂嗣面前才会显得有些矮小。
上官胭在说话的时候，脸颊骤然通红，语气也是断断续续的。而聂嗣则是不可思议的睁着眼睛。
良久之后，他才看着上官胭，确认道：“真的？”
她不说话，只是低头不语，遮掩着红彤彤的玉容。
聂嗣深吸口气，说道：“等我凯旋回来娶你，最后一步，留在那一夜。好吗？”
.........
酆朝嘉德五年六月十五。
北宫、天禄殿。
姒泓一身天子衮服冠冕，在大司徒邓亥、中书监令柳齐、大司马赵无伤、廷尉聂抗四人陪同下驾临天禄殿。
殿内、铺着一张巨大的上古九州舆图，每一州上面，放置着一座巨大的鼎。这些鼎的摸样大不相同，有的是三足圆鼎、有的是四足方鼎。每一座大鼎上镌刻的铭文图案也是千差万别。
相传上古帝王于蛮荒之中开辟王朝，取天地日月、万兽万虫之精华、铸造神鼎，镇压九州。以此彰显王化，帝王之尊。这里的每一座鼎，传承都有上千年。乃是不折不扣的‘古董’，甚至被附以神话色彩。
殿外，群臣以及即将出征的数十位高阶将军，肃立阶下，望着天子等人进入殿中。
不多时，守在殿外的老年内侍中气十足的大吼：“跪！”
乌泱泱一大片，全部跪下。
殿内，天子等人也是跪拜在九州鼎前。
“天子祭鼎！”
随着声音落下，姒泓从内侍手中接过三只燃香，先是向天三拜，而后面鼎一拜，最后将燃香插在祭炉之中。
“诵祭文！”
大司徒邓亥起身，走出天禄殿，立在殿门中央，面朝百官诸将，拿出一张绢帛打开。
诸将一身甲胄，只能单膝下跪。聂嗣在人群中，轻轻抬了抬头盔，看向邓亥。他距离邓亥比较远，没办法听见他诵读的祭文具体内容，只能听见一点点囫囵不清的声音。
他对祭文没有兴趣，倒是对九州鼎很感兴趣。据他所知，现在天子的信物不是传国玉玺，而是九州鼎。
所谓‘定鼎天下’四个字，便是来源于此。
不多时，邓亥诵读完毕，而后又是天子来诵读祭文。现在的姒泓，变得憔悴很多，脸上一副被酒色掏空的摸样。他的脸上再也没有以往的平静之色，从始至终都是面无表情，像是个木偶人。
“姒氏，敢昭告于列为三皇圣帝，於维神圣，挺生邃古，继天立极，开物成俗，功化之隆，惠利万世.........”
一大篇读完，姒泓只感觉自己双眼发黑，精力不济，中间断断续续，声音有大有小。
原本邓亥读的祭文聂嗣就听不见，现在天子诵读祭文，聂嗣更是听不见，只能隐隐约约感觉天禄殿前，有人在说话。
不知道过了多久，随着静鞭‘啪’的一声抽响。
“请诸位将军，拜鼎！”内侍高喝。
所谓拜鼎，就是向九州鼎下跪伏拜。国朝认为九州鼎乃是神圣之物，倘若能得九州鼎神力加持，定然会无往不胜。
这话是不是真的，暂时没人知道。
相传上古帝王每次出征诸侯，必定祭鼎，以求得天眷顾，而后率师征伐。
总得来说，形式大于内容。
现在有多少人能明白上古帝王为什么要铸造九州鼎呢？
九州鼎只是天子的象征，它的世俗颜色远比神学色彩要浓郁很多。
聂嗣夹在众将之中，步入天禄殿。
一股冰冷气息自殿内扑面而来，九座大鼎矗立殿中，四方烛架上摆满牛油蜡烛，昏暗的光线落在每一座大鼎之上。
聂嗣脱了军靴，素白的袜子踩在殿内地面的舆图上。舆图是由皮毛制成，厚实温暖。上面用简单的线条勾勒出一副巨大的上古九州地形图。
聂嗣瞧了一眼，发现上古九州和酆朝现在的九州差别还是很大的。
简单来说，酆朝现在可不止九州。
所谓九州的说法，只是一个统称。
这里的每一座大鼎都不一样，鼎的形状各有不同，鼎身铭文图案更是千差万别。各州之鼎，上绘各州之名山大川、形胜之地、奇异之物。
“跪！”
随着内侍一声领下，庞痤率领十位偏将陆续跪下，朝着九座大鼎叩首。
“再拜！”
众人再拜。
“三拜！”
众人三拜。
“起！”
众人起身。
内侍躬身道：“请诸位将军奉祭香。”
旋即，数十位小内侍手捧香炉，炉中插着九根粗大燃香，跟在众人身后。
庞痤首先为豫州鼎奉香，因为豫州乃是天下之中，上古帝王崛起之地，中央王朝诞生祖庭。
搞笑的是，酆朝的豫州，面积可不怎么大。
只见庞痤从小内侍手捧的香炉中取出一根祭香，插在豫州鼎前的香炉中，而后迈步前往青州鼎。
诸将紧随其后，跟着照做。
聂嗣将祭香插入炉中，打量了一番豫州鼎。他发现豫州鼎上不仅镌刻着大量的上古文字，同时还雕刻着山脉、河流、飞禽走兽，十分奇特。
待他看见青州鼎的时候，又有不同。因为豫州鼎表面呈现的是青绿色，但是青州鼎表面居然浮现一丝丝黄铜锈色。
青州鼎之后是徐州鼎、扬州鼎、荆州鼎、梁州鼎。
看了六个鼎，聂嗣发现最大的乃是豫州鼎，其余各州的鼎都要小一圈。
现在，他来到了雍州鼎前。
这一座代表他家乡的鼎又有不同，这是一座三足圆鼎，鼎肚铸有双耳，鼎身呈现青绿色。整个大鼎上绘制着密密麻麻的上古文字，在鼎的另一边，他看见一副图案。
那是一只展翅欲待翱翔的火鸟，火焰肆虐天地。一株藤曼飞舞的巨树在火鸟之下延展，仿佛正在托起火鸟一般。
聂嗣挑挑眉，心中暗忖，这只鸟难道是金乌？
他在雍州鼎上看见连绵不绝的山脉，很清楚那应该是秦岭。因为每座大鼎上，绘制的名山大川，必定是每州的地形。同样的，每一座大鼎上的奇异生物，都是每一州的代表生物。
相传，雍州乃是金乌栖息之所，若木神树落根之地。
聂嗣一笑，弯腰，一根祭香插在雍州鼎前，男子悄然离去。
鼎静无声，仿佛在吸纳那男子奉上的燃香。