荆州。
义阳王叛军目前已尽得南阳、襄阳、江夏等郡，眼下义阳国叛军主要进攻两个方向，一个是南郡，若是能拿下南郡，那么义阳王占领的土地将会连成一片，到时候就能以南郡为据点，向南全取荆州。
实际上，襄阳郡作为荆州的门户，已被义阳王拿下，打下南郡只是时间问题。
而另一个进攻方向则是南乡郡。
南乡郡是西进魏兴郡与上庸郡的要道之一，拿下这两郡，那么荆北基本上大事笃定。到时候再拿下荆南，全据荆州，届时他便能和朝廷正面抗衡。
可是，偏偏大军在南乡郡遇阻了！
说起来，这一切都是贾呙的过错。当初为了能兵不血刃的拿下南乡郡，贾呙配合望气士马季戊玩了一出计策，先是利用丹水书院的赈灾，将灾民引来南乡郡，制造混乱，给义阳国出兵的借口。
同时，为了加剧动乱，贾呙和马季戊又联手制造了瘟疫。这其中，马季戊制造谣言，谎称瘟疫都是因为丹水周氏祭女而起。继而借着灾民之手，将不愿意臣服的周氏毁灭。
不过，周氏主君周彦虽死，他的嫡子周闰却逃得一命。之后，周闰聚拢家仆，散粮以收纳灾民，在商密悍然起兵对抗他们。导致义阳国大军被迫停止在顺阳，无法前进。
眼见大军在南边接连传来好消息，贾呙却是有些坐不住了。这次的失误，让大军在顺阳已有月余未能前进一步。若是在义阳王拿下荆南之前，他不能解决周闰，到时候他一定会被义阳王斥责。
这不是他想要的。
南乡郡、顺阳。
“你们是干什么吃的，到现在区区一个商密都拿不下，你们都是死人吗！”贾呙穿着甲胄，朝着下方的一众部将撒火。
连月以来，他已经收到数份义阳王的帛信。信中内容无不是对他不能拿下南乡郡的不满，就差没指着他鼻子骂他是废物。
马季戊畏畏缩缩的低着脑袋不敢言语，实际上他自己也没想到，走脱一个周闰，竟会造成这么严重的后果。
“逆贼周闰，在商密举兵十余万，更兼有数万灾民在侧。我军虽利，然灾民抱有死志，不可力敌。”义阳王爱将陈祷站出来，拱手劝解。
面对陈祷，贾呙不敢怎么放肆。因为此人乃是此地大军的主将，更兼他乃是大王的心腹爱将。
“陈将军，你说的我都知道。但是眼下贼寇屯聚商密，若是不能击败他们，则拿不下南乡郡，这势必会影响大王的霸业。”贾呙闷闷道。
陈祷心里冷笑，拿不下还不是因为你的自作聪明。好好的非要弄出来什么瘟疫，南乡郡确实是乱了，可也让灾民诞生了死志，彻底绝了归顺之心，一直负隅顽抗。
他心里是看不起贾呙的，纵然此人深得大王看重，但是陈祷也看不起他。
别人不知道，但是他作为大王的心腹，却是很清楚贾呙的真实身份。
区区一个私生子罢了！
若是有才，他也认了。可这样一个废物，居然待在大军中耀武扬威，与他平起平坐。
贾呙有什么资格！
他配么！
便在此时，一道人影走进堂内。
“禀报将军，公子服已抵达顺阳。”
闻言，贾呙瞳孔猛的一缩。
陈祷则面露微笑，由衷的感到舒爽。
公子服，义阳王嫡长子，贾呙名义上的兄长。此人是贾呙最不愿意看见的人，因为他的尴尬身份，每次面对公子服，他都觉得对方在蔑视他。
可是不论他心里有多不爽，面对身为嫡长兄的公子服，他只能忍气吞声地前去迎接。
“走，诸位随我去迎接公子。”
言罢，众人鱼贯而出。
屋外，公叔服一身戎装，身后跟着几名护卫。
不多时，贾呙等人尽数赶到身前。
“参见公子。”
公叔服瞥了一眼贾呙，轻笑道：“贾呙将军，别来无恙啊。”
贾呙抿了抿嘴唇，躬身道：“公子请。”
“不必了。”公叔服一挥手，说道：“此番我奉大王之命前来，乃是为了拿下南乡郡，闲杂人等就不用进来了。”
他看向陈祷，“陈将军，你跟我过来。”
说完，公叔服带着陈祷，从贾呙身边侧肩而过。贾呙脸色已然涨红，这种无视他的举动，真是一如既往的熟悉和让人恼怒。
内室，公叔服和陈祷立在荆州舆图前。
“公子，你可算过来了。”陈祷道。
“让将军受委屈了。”公叔服道：“贾呙的愚蠢行径，大王已经知道，等荆南平定，大王会率军前来，到时候一定会处置他。”
陈祷解释道：“公子言重了，贾呙将军怎么做，那是他自己的事情。末将只是担心南乡郡的对峙局势。眼下周闰依旧在商密阻击我军，若是不能拿下商密，我军怕是不能打通进攻魏兴、上庸二郡的通道。”
“公子请看舆图。”
陈祷手指舆图上的一片湖泊，“此处湖泊，虽然不大，但是恰好横亘在通往商密的道路上，若想攻打商密，仅此一条路可走。不知公子，可有破敌之策？”
公叔服摇摇头，“陈将军，你魔障了。其实想要攻打魏兴、上庸二郡，走汉水最为妥当。只不过，若是南乡郡不平定，我们便不能在此布军，抗衡南下的酆军。大王之所以要你们必须拿下南乡郡，一则就是我刚刚说的原因，二则，大王担心贼寇周闰在南乡郡做大，对我们产生威胁。”
“公子，酆军要南下了？”
“现在还没有。”公叔服道：“雒阳那边传来消息，朝廷已经派出使团，准备前往白狄与其和亲。若是和亲事成，那么对抗白狄的酆军便能回师雍州，到时候我们的处境就不妙了。”
陈祷皱眉道：“大王担心，酆军会从雍州南下进攻？”
“很有可能。”公叔服道：“眼下渐进冬季，白狄和肃慎应该会暂时罢兵，朝廷此番前去和亲，白狄一定会答应。所以，我们必须要在酆军南下之前，拿下荆州，布兵防御雍州。若是事情进展顺利，雍州，我们也可以早做打算。”
“公子所言甚是，只是我们该怎么剿灭周闰呢？”
“陈将军，你真的没有办法吗？”公叔服笑眯眯的看着他。
陈祷作为父王的爱将，若说连一个小小的贼寇都打不过，他是不相信的。
见此，陈祷道：“末将确实有一些想法，只是之前一直不被贾将军同意。”
“所以，我来了。”公叔服拍拍他肩膀，“陈将军，有什么想法就直接说吧，我不是贾呙，不会短智。”
“唯。”陈祷抱拳道：“公子，眼下周闰所依仗的无非是那些灾民。只要我们解决了灾民，周闰将会不攻自破。”
“接着说。”
“末将的想法是，拿出粮食，吸引灾民，使其内部生乱。同时，大军佯攻商密，给百姓制造压力，让他们在内忧外患中人心生乱，到时候，公子可派遣奇兵，直下商密！”
“此计甚妙！”公叔服抚掌一叹，旋即又奇怪的问：“为何之前贾呙不同意这条计策？”
“因为此计需要拿出粮食。”
闻言，公叔服明白了，冷笑道：“贾氏在此地颇有门路，贾呙竟因舍不得粮食，导致大军被阻与此，真是个蠢货！”
顿了顿，公叔服又道：“陈将军，贾呙出身不正，心性不熟，如此愚蠢也是可以谅解。希望你不要将此事放在心上，无需对这等庸人感到不适。”
“公子说的，末将记住了。”陈祷心想，他原本就对贾呙无感，更不可能心里会对这种人有什么怨言。
事实上，贾呙陷入困境的时候，他也只是随口提了这个计策，当时并没有细说。
“唔，那咱们就照这么办吧，早日解决了南乡郡的事情，咱们也好向大王复命。”
“唯。”
商密其实只是一座小城，真的要强行攻打，以驻扎在顺阳的五万义阳国兵马来说并不困难。
真正难缠的是十几万的灾民，其中还有大量感染瘟疫的灾民。若是强行拿下商密，那也不过是让这些灾民流连在野，再加上周闰的存在，还是会给他们造成威胁。
所以，拿不拿的下商密并不重要，解决周润才最重要。
杀了周闰，灾民群龙无首，不战自溃。
公叔服抵达顺阳以后，自然而然的接过大军指挥权。他和陈祷商量以后，兵分两路，公叔服自己亲自带人在城外设立施粥窝棚，赈济流民。
陈祷则率军一万，在南乡城驻扎。
南乡城距离商密不过二十里左右，在这里驻扎大军，陈祷相信那个周闰很快就能收到消息。
不过，陈祷并没有一上来就强攻的打算。
“将军，咱们的人马已经全部抵达南乡城，哨骑已经散了出去，什么时候动手？”副将询问。
陈祷手搭帘，眺望远方。
“不着急，再等等。”
“等？”
“嗯。”陈祷笑道：“灾民抱有死志，强攻之下，必定会让我军损失惨重。”
“卑职不明白。”
“过几日你就明白了，现在不着急。”
陈祷嘴角勾着笑容，显得信心十足。