每一次的骑士选拔对于该国家来说都是大事，更何况，这里是中土世界中央，中土世界最强大的十二个国家就在这里。在传说骑士作为主要战斗力的这十二个国家，骑士的地位相当之崇高。
“您今天要去看骑士选拔吗？”
卡尔西恩与领主盎格利十世走在一起，走在一边的事务官正在确认领主的行程。作为大国领主，盎格利十世一天到晚都没有闲下来的时候。
“每天的行程都被排满了，我甚至没有与自己的孩子亲昵的时候。”盎格利十世时常向卡尔西恩抱怨，“只有恶魔才会连自己的儿女都不看一眼。”
“您从哪儿听来的这句话，原话应该‘是恶魔与领主都是这样’。”卡尔西恩总是这样调侃着。
玩笑归玩笑，身为大国领主究竟有多忙，仅仅从这两句话当中也能窥见一二。除了领主，向卡尔西恩抱怨领主事务安排得实在是太多的第二个人就是领主夫人。
盎格利十世的妻子在三年之前为盎格利十世生下一个女儿之后，盎格利家族就有了一儿一女两位继承人。也就是在这位盎格利小公主出生之后，盎格利十世陪伴在妻子身边的时间也就愈发少了。
“骑士选拔？”盎格利十世听到骑士选拔四个字，不由得叹了口气。“别国的传说骑士要么是刚刚走上那个位置，要么是正在壮年。可在我这儿，找到传说骑士候选人可是刻不容缓的事了——”
盎格利领地传说骑士——以太里尔的年迈给盎格利领地带来了很多坏影响，虽然这位光之骑士年轻的时候为国家立下汗马功劳，但现在，为了国家的稳定，以及接下来的谋划，寻找光之骑士继承人这件事已经刻不容缓了。
“这次并不是选出传说骑士候选人，只是选出普通骑士。”卡尔西恩说，“传说骑士的继承人还在寻找。”
“什么时候能找到？”即便不是这个时候说起这件事，盎格利十世也会在某个放松下来的瞬间想起这燃眉之急，然后心神不宁。对于他来说，如果解决了传说骑士之位继承者的问题，是有利于他的身体健康的。
“不管什么时候能够找到，留给我们的时间总之是不多了。虽然以太里尔大人没有对您说起他的状况，但是这位为我们征战多年的传说骑士现在确实已经到了薄暮之年。”
盎格利十世叹息一声。除了这个，他也不觉得自己还有什么放松下来的办法了，至少现在，在这种状况之下，他得让自己缓和下来。
“或许我们应该去看看这场骑士选拔。”盎格利十世无奈地说。
年迈骑士不再得到领主的青睐，似乎是一件很正常的事。可不管怎么说，那也是一位传说骑士，即便他已经白发苍苍，不再能手握骑士重剑，不能仅凭一人将千军万马挡在城外，他也还是那位传说骑士。
“希望等待着你的不是悲剧啊，以太里尔。”卡尔西恩心里这样想。
在骑士训练场外，准备好参加第一轮选拔的候选骑士们离开训练场，走出大门的时候，那个一直坐在阳光之下的那个位置上的老骑士眯着眼打量着这些年轻人。
“我去了，老骑士。”只有弗林停下来说了这么一句。
“哼，就知道投机的臭小子，快滚。”老骑士对弗林恶言相向，还流露出相当厌恶的神情。
弗林倒也不以为然，只是走回候选骑士的队伍当中。
“为什么要和这样脾气古怪的老头打招呼？”赛沃德走在弗林身侧，昨天经过他的软磨硬泡，弗林最终还是答应了与他们这些人站在一起。
“他不是一位骑士吗？”弗林反问道，“像这样的老骑士，以前可是为盎格利流过血的。”
“人只要年纪大了，就没用了。”赛沃德不以为然，“在失去光辉之后不为人敬仰尊重，难道不是理所当然的吗？”
“是理所当然的吗？”弗林笑了笑，不再说话。
“好了，准备好对付这些贵族混蛋吧。”
在弗林与赛沃德周围，那些来自贵族的骑士候选人对他们虎视眈眈，恨不得现在就将他们生吞活剥了。
“人数差距实在是有些大啊。”弗林向周围扫了一圈，来自贵族的骑士候选人们大多不加掩饰地对他们这些人暴露出敌视的眼神。
“给你交个底吧，我们这些被选过来的人比他们这些从贵族当中脱身而出的人要强上太多了。”赛沃德这样告诉弗林，“这些从贵族选出来的小屁孩看起来人数比我们多上很多，可事实上，我们的战斗力是持平的。”
“既然这样，为什么你要拉我在你们一边，难道有个人一开始就被注定淘汰了不好吗？”不相信别人有完全的纯粹的好意这一点，弗林是跟洛伊学得。
“你在说什么啊，我们身为骑士，难道不应该尊重公平二字吗？你就这样因为没有同伴而被淘汰了，难道能算公平吗？”
好在弗林没有跟洛伊学到太多，所以此时他相信赛沃德说的话。
“那我们就为了公平，让那群来自贵族的小子滚蛋？”弗林说。
“当然。”
在骑士选拔开始之前，领主到场。按照原本的安排，领主是不会出现的。真正需要领主到场的时候只是最后的骑士受封典礼。
对于见到领主这件事，弗林觉得没什么，可其他人却很是激动。
单单是看着弗林在底下对领主出现爱理不理，只是行个礼就完事儿的姿态，卡尔西恩直皱眉头。
“看来以太里尔阁下有的忙了。”卡尔西恩心想，“不过这在这种时候，出现这样的人是好事还是坏事呢？”
领主盎格利十世只是坐在上面看着，一言不发，下面主事的骑士简单说过规则之后，随机宣布第一轮选拔开始。
艾雅说得没错。只有分生死的对决，弗林才有去对决的必要。
选拔对决的规则很简单，让三分之一的人失去选拔的资格——不管是死亡还是残废，只要让三分之一的人失去资格就行。
“这些年将自家子弟送到这里来的贵族是越来越少了吧。”
“是啊。”卡尔西恩说，“因为骑士选拔实在是有些过于——”
“过于严苛吗？”
这点之前也说过，骑士选拔中的所谓淘汰，基本就等于死亡，即便没死，也成了残废。敢将自家子弟送进来进行骑士选拔的，多半是低级贵族。这些贵族想要以子孙得到骑士之位，以此来改变家族的命运。
高级贵族当中也有将子孙送入城堡进行骑士选拔的，那些多半是因为子孙确实有过人的天赋。不管是与奥秘有着高亲和性，还是有成为强大战士的能力，只要他们自己愿意，有能力，就会来参加选拔。这些人当中往往十有一二会成为骑士。
不要以为十之一二算少。
这参加选拔的一百五十个人当中，能够成为骑士的，也不过三个人而已。
“那我们要不要修改选拔骑士的规则呢？”
“不必了，大人。”卡尔西恩说，“大国的骑士们就应该是这样的啊。”
在中土世界流传着这样一个故事。
很久之前，在人类世界的某处高山上，生长着一朵白色根茎的殷红美丽花朵。
领主对骑士们说，“替我将那朵花摘回来吧。”
于是骑士们前赴后继，义无反顾地向那座盘踞着无数强大魔兽的险峻山峰而去，无惧魔兽的强大与山峰的险峻。一位骑士倒下了，另一位骑士就会踏着他的尸体继续向前。
就是这样，那名最强的骑士站在了山巅，在竭尽全力战胜恶龙之后，摘下那如血红花。
骑士背后，是无数同伴的尸体。
“骑士，是鲜血浇灌而出忠诚之花啊。”老骑士躲在暗处看着这场对决。“但或许，情况该变一变了。”
故事是真的，但是不完全，至于骑士是鲜血浇灌而出的忠诚之花这个说法，也只是后人听了这个被截断的故事之后得出的结论。
这位最后摘到那朵花的骑士是一名传说骑士。当初这位传说骑士为了治好领主的顽疾，去龙窟摘那朵花。一路上死了无数同伴之后得到了那朵花。但在领主被治愈之后，骑士死在了领主手中。
为什么？
不为什么。
骑士只是领主的工具，纯粹的工具而已。
（PS：之前欠的两章明天补。接下来因为要写大灾厄之下的混乱，所以会有比较长的铺垫。）