万宝楼的雅间，乔弈绯望着坐在对面的男人，美如冠玉，简直比一桌子山珍海味还要赏心悦目，穷尽笔墨也难以形容他身上那股优雅清贵的气质，露出一个甜美的笑容，“秦湛，今日一别，不知何年何月才能再见，你可不可以满足我一个心愿？”
“不可以。”秦湛眉眼都没抬，话题终结者当得很到位。
乔弈绯毫不意外，柳眉轻挑，“其实你不说我也知道你是怎么认出我的？”当初在湖边，她明明穿着男装，可为什么秦湛在第二次见她的时候就一眼认出来了？
“那你说说看？”秦湛眼眸微动。
“以前我百思不得其解，去了京城之后我就明白了。”乔弈绯雪亮晶莹的眼眸如水般流转，“听说芙蓉映雪这种水粉只有皇后和章贵妃才能用，当你发现民间竟然也有人用的时候，自然引起了你的注意，所以我猜你是从芙蓉映雪的气味上认出了我，衣服可以换，打扮可以变，但气味不会变，我说得可对？”
秦湛眸光淡淡扫过她，“你想说什么？”
乔弈绯面露狡黠的笑容，“我在想你是不是长了个狗鼻子？芙蓉映雪的香味那么淡，当日万宝楼人那么多，你居然能分辨得出来？我家金钱豹都没这本事。”
“乔弈绯！”秦湛蓦然变脸，剑眉蹙起，呵斥道。
“我错了我错了。”乔弈绯心知自己猜对了，认错态度极好，“胡乱揣测殿下心意，实在罪该万死，不过，圣人有云，唯女子与小人难养也，何况殿下你高居云端，大人大量，就不要和我这等民间无知小女子计较了，这样，我自罚三杯，行了吧？”
秦湛眸色幽暗，冷冷看她一眼，漫不经心道：“罢了。”
“多谢殿下宽宏大量。”乔弈绯笑靥如花，立即殷勤地站起来为他倒酒，“我们宁城虽然比不上京城，但地方佳酿也是别有一番风味的，这是万宝楼老板娘亲自酿的酒，你试试？”
这时，有人敲门，是金思妍来送菜了，她满脸笑容，“大小姐，这是我最近新研究的菜式，阳春白雪羹，特意送来给你和这位…公子尝尝？”
送菜哪里需要金姨亲自来送？只怕送菜是假，想看自己请的人是真，乔弈绯也不拆穿，只是笑道：“多谢金姨，这位是秦公子，是我的…一位故人。”
故人？金思妍不动声色地打量秦湛，吃了一惊，好俊朗出挑的公子，惊为天人的容貌掩不住一身的清高孤傲，有种凛然不可侵犯的距离感，双眸波澜不惊，却又显得高深莫测。
乔弈绯知道金姨起疑心了，也暗搓搓地故作不知，“劳烦金姨你亲自送过来，我有口福了。”
秦湛眸光扫过来的时候，连金思妍这样的人都感觉到了一股强大的压迫感，再看大小姐漂亮的脸颊嫣红微醺，一双眸瞳顾盼流波，潋滟生姿，分明是少女见到心上人时候才会有的千娇百媚，莫非那位令大小姐芳心大动的就是这位秦公子？
金思妍自我介绍，“我是万宝楼的掌柜，大家都叫我金老板，见过秦公子。”
秦湛只是微微颔首，表示知道了，却一言不发。
金思妍心中充满疑惑，秦是国姓，再加上大小姐之前说的话，她的心五味杂陈，莫非秦公子是皇族中人？
“大小姐，你是怎么认识秦公子的？”金思妍阅人无数，知道从秦公子这样的人身上是绝对套不出话来的，只有从大小姐身上打开缺口了，装作随口问道。
乔弈绯唇角勾起，漫不经心道：“我在京城的时候认识的，他现在出来游山玩水，正好被我碰到了，我作为东道主，当然要尽地主之谊了。”
说完，她看向秦湛，“秦公子，只有贵客中的贵客才能吃到金老板独步天下的手艺，怎么样？比你往常吃的要好吃吧？”
她上次进宫，宫里的膳食难吃死了，倒不是说食材不精致，御厨手艺不好，而是程序繁琐，人数众多，菜肴端到她们这等身份的人面前的时候，早成残羹冷炙了，她半点胃口都没有了。
秦湛面色平静，不置可否，岿然不动，金思妍一边揣测他的身份，一边谦虚道：“都是大小姐抬举，能为公子这样的贵人效劳，是万宝楼的福分。”
金思妍很快在心里做出了判断，秦公子这样的人，可以结交，可以攀附，但绝不可动私情，这男人骨子里就透出一种冷酷和疏离，拒人千里，绝不是长情之人，她不由得为大小姐捏了一把汗。
她默默地观察秦公子用餐的姿势，尊贵而优雅，如诗如画，忍不住赞叹一声，真是冰霜映雪，人间绝色。
“你出去。”秦湛终于开口，不过一开口就是赶人的话，而且透着一种自上而下的威慑感。
金思妍微愣一下，不过旋即就恢复了如常神色，轻轻一笑，“是，公子慢用，大小姐慢用。”
乔弈绯无语，这人长着一张美到极致的脸庞，偏偏嘴里就没一句好话，好好的孩子长张嘴干什么？她苦恼叹息一声，“我的殿下啊，你什么时候才能开窍说两句好听的啊？你这一开口就能气死人的嘴，果然还是适合孤独终老。”
怪不得皇后不喜欢你，偏心秦淳，换我也我喜欢秦淳啊，秦淳那张嘴石头都能说出花来，皇后也是人啊，谁不喜欢听好听的？真是白瞎了你这张好脸。
秦湛忽然不冷不热地看了她一眼，让乔弈绯后背莫名一寒，觉得心里的小九九被他看了个一清二楚，立马识趣道：“我错了，我认罚。”
由于太急着认错，一杯烈酒下肚，乔弈绯差点喷了出去，喉咙像火烧一样疼，在心里呐喊，金姨，你什么时候把酒换了？
“咳咳咳！”乔弈绯咳得眼泪都流出来了，满脸通红，求救般地看向秦湛，急切道：“水…帮我…倒杯水…”
“本王不会伺候人。”秦湛事不关己地望着狼狈不堪的乔弈绯，一脸的漠然。
罢了，求人不如求己，乔弈绯火急火燎地端起水壶就往嘴里灌，一壶水灌下去，更觉得浑身上下跟火烧一样，恨不得立即跳进冰凉的水里淋个透心凉，连喉咙都有种火辣辣的感觉，浑身上下很快就湿透了。
秦湛全程冷脸看乔弈绯上蹿下跳，“好玩吗？”
好玩你大爷？乔弈绯咳得肺都快出来了，扯着差点烧哑的嗓子有气无力道：“我从来没有喝过这么烈的酒？这到底是什么鬼东西啊？”
“北燕的烧刀子，如何？”秦湛面无表情地看着乔弈绯。
乔弈绯蓦然明白过来，喝惯了清甜甘冽幽香的酒的她，陡然间哪受得这么猛烈的烈酒？死死地瞪着他，恨不得一口吃了这个祸害，声嘶力竭道：“你为什么要害我？”
“既然知道错了，就要付出代价，不痛苦怎么能叫代价？”秦湛目光平静，一脸淡定。
乔弈绯顿时有种想要掐死他的冲动，这人看着超然世外，清心寡欲，害起人来眼睛都不带眨一下的，还这么理直气壮，搞得自己白白冤枉无辜的金姨。
“这酒太烈了，我不行了…”乔弈绯眼珠一转，双腿一软，就顺势靠在了他身上，呢哝软语，“我好热…”
他身上的佳楠香气扑面而来，乔弈绯唇角弯出一道美丽的弧线，既然你敢算计我，我就趁机占你的便宜。
乔弈绯软绵绵地赖在他身上，吐气如兰，“秦湛，我好晕啊…”
出人意料的，秦湛这次没把她一脚踹开，反而任由温香软玉在他身上擦来擦去，只是微微蹙眉，“你闹够了没有？”
“没有。”乔弈绯今天酒喝了不少，脑子本就有些昏昏沉沉，再加上好闻的佳楠清香不断袭来，抬头看他俊朗的脸庞，眼神越发迷离，妩媚娇羞，扭着身子，“秦湛，你就哄哄我嘛，你说你是专门来看我的，好不好？”
她本就极美，此刻粉面羞红，一张好看的樱桃小嘴微微嘟起，欲说还羞，便有万种风情，千般娇媚，秦湛垂下眸瞳，将万千流光深压眼底，淡淡道：“看来你不仅人长得美，想得也美。”
“你好讨厌！”乔弈绯娇嗔一声，无数次看到他一双精致如玉的手，已经意淫过无数次想要摸一摸这双手的触感。
此时不乘机下手，更待何时？乔弈绯还从没有和他贴得这样近过，靠在他的胸膛，隔着薄薄的衣衫，能清晰地感受到他的体温，心神一荡，忽然伸手抱住了他的腰。
秦湛身体猛然一僵，望着这个借口醉酒赖在他身上的小女人，眸色深深，却并没有把她一把推开。
他竟没有拒绝？欣喜若狂的乔弈绯突然觉得口干舌燥，今天的秦湛似乎和往常不一样，她把头贴在他的胸膛，听着他强劲有力的心跳，喜滋滋地想着，那就原谅他吧，决定不拿他的画像去驱邪镇魔了。
秦湛唇角隐隐勾出一丝稍纵即逝的笑意，不过扑在他胸口的乔弈绯看不到。
乔弈绯把脸在他胸膛伤蹭了蹭，抱着他的感觉实在太美妙了，满脸都是得偿所愿的笑意，“秦湛，我从凉州回来之后，就快及笄了，你不要忘了送我礼物。”
“你还缺礼物？”秦湛皱眉。
“别人的不缺，就缺你的。”好不容易占到他一次便宜，怎会轻易松开手？他身上清新的气息令人沉沦，乔弈绯蛮横道：“你答应我，不要忘了。”
秦湛眸瞳深深，看着这个抱着他的小女人，一双漂亮的眸瞳闪烁着潋滟的光芒，一分娇憨，两分痴嗔，三分妩媚，四分妖艳，令人无法拒绝，忽然一把揽住她的腰，不由分说道：“跟我去一趟京城。”
什么？乔弈绯一脸懵，“你说什么？”
他望着乔弈绯，深深的眸瞳似乎可以把人的灵魂吸引进去，“北燕使团马上就要到京城，你跟我去京城。”
“去干什么？”乔弈绯眨眨眼睛，多好的旖旎氛围谈论正事干嘛，果然是没情调的人，破坏气氛的高手。
秦湛目光扫过她还抱住他不放的手，淡淡道：“北燕这次是来谈判的，若两国能达成协议，对你没好处吗？”
乔弈绯脑子瞬间清醒过来，惊讶道：“你是说…？”
“你去不去？”秦湛面无表情。
“去，这种难得一遇的大热闹怎么能不去看？”乔弈绯忙不迭道：“你是专门来接我去京城的吗？”
秦湛眼神暗了暗，冷哼道：“你这自作多情的毛病什么时候能改一改？”
乔弈绯又把头贴在他胸膛上，笑盈盈道：“不改，不管是不是，我就当你是来接我的。”
“大小姐…”门突然开了，金思妍猝不及防地闯入进来，正好看到了大小姐抱着秦公子，吃惊地把后半句话咽了回去。
乔弈绯好不容易跟秦湛有亲密接触的机会，也没想到金姨会突然闯进来，下意识松开了手，脸上喜悦的表情还没有来得及收拾好，眼神闪烁，“金姨，有什么事吗？”
反观秦湛平静得反常，既没有被打扰的盛怒，也没有被抓包的闪躲，只是施施然地理了理刚才被乔弈绯弄乱的衣裳，优雅得像在湖边整理羽毛的白天鹅。
雅室里的气氛陡然变得尴尬起来，金思妍心里的猜测得到了证实，这位秦公子果然就是大小姐的心上人，看大小姐神色是掩饰不住的甜蜜，她在心里暗叹一声，年少慕艾，不知人心险恶啊。
金思妍咳嗽两声，掩饰自己的尴尬，正色道：“是这样的，刚才府里派人来了，说老太爷有些不舒服，让大小姐马上回去。”
啊？乔弈绯心头蓦然一紧，“祖父怎么了？”
金思妍摇摇头，催促道：“我也不知道，大小姐还是赶快回去看看吧。”
“好。”乔弈绯的心情急转直下，一种从未有过的慌乱迅速袭上心头，祖父是自己在世上唯一的亲人，也是自己唯一的依靠，对秦湛一点头，急切道：“我要回去了。”
“等等。”秦湛开口了。
乔弈绯归心似箭，“有什么事以后再说吧。”
“我送你回去。”秦湛瞥了金思妍一眼，淡淡道。
“好！”乔弈绯才顾不得矫情，祖父要紧，她迫不及待地要回去，什么事对她来说都不及祖父重要。
坐在秦湛的马车上，乔弈绯满脑子都记挂着祖父，心急如焚，祖父昨天还好好的，今天怎么就会突然不舒服呢？到底出了什么事？
秦湛的眸光扫过来，他向来寡言少语，此时更是一言不发，马车里面的气氛十分沉闷。
尽管马车已经风驰电掣了，但乔弈绯还是觉得慢，催促道：“能不能再快一点？”
“再快就飞起来了。”秦湛眼眸未抬，淡淡道。
乔弈绯顿时气结，不满道：“又不是你的亲人，你当然不急了。”
话一出口她就后悔了，秦湛这样的人能帮她已经很意外了，若不是他的马车，自己现在更慢，想了想，小声道：“对不起，我太担心祖父，出言无状，还请殿下不要怪罪。”
秦湛抿唇不语，俊朗的脸庞一片寒霜，乔弈绯以为自己又得罪了他，气呼呼道：“我知道，你是雁过拔毛的人，我付账行了吧？”
一道幽寒的眸光射过来，似乎很不高兴，让乔弈绯后背一凉，这男人真是喜怒无常，迟疑道：“我又说错话了?”
“北燕的烧刀子还想不想喝？”秦湛一脸漠然。
想起那种贯穿全身的辛辣感觉，乔弈绯就心有余悸，好在外面及时传来一道声音，“到了。”
乔弈绯顾不得去想车夫怎么知道乔府所在地的？当即掀开车帘，还不等放好车凳，就迫不及待地跳了下去。
富临等候在大门口，见大小姐回来了，忙快步上来，“大小姐，你总算回来了？”
乔弈绯见富临神色凝重，更加忧心如焚，“祖父怎么样了？”
“已经请了胡大夫了。”富临刚要说话，突然见到大小姐身后来了一位极为出挑的青年公子，容貌俊美，身姿秀雅，整个人身上透出一种逼人的贵气，“这位是…？”
“是我的朋友，富临叔，你先招待秦公子，我去看祖父。”乔弈绯快速道。
尽管富临有一肚子疑问，此时也不是刨根究底的时候，当即寒暄道：“秦公子，请随我来。”
乔弈绯赶到祖父寝居的时候，胡大夫正在给祖父施针，其他下人一脸的惶惶不安。
见祖父躺在床上双眼紧闭，乔弈绯心头的慌乱瞬间到达顶点，颤声道：“大夫，我祖父怎么样了？”
胡大夫收好银针，斟酌词句道：“老太爷应该是受了刺激，一时血气上涌，导致昏厥。”
刺激？乔弈绯骤然眯起眼睛，惊道：“什么刺激？”
胡大夫摇摇头，“这我就不知道了，刚才我已经给老太爷施针通气，暂时稳住了。”
“那祖父他什么时候能醒过来？”乔弈绯的心揪痛起来，声音里有掩饰不住的紧张。
胡大夫捋了捋花白的胡须，思虑道：“这个很难说，毕竟老太爷年纪不小了，这样，我再开一副活血化瘀的方子，一天吃三次，要定时服用，万万不可大意。”
“我知道了，谢谢大夫。”乔弈绯心乱如麻，前几日祖父还说要带她去凉州，现在人就昏迷不醒，巨大的恐惧和慌乱几乎将她裹挟，让她忽然有些透不过气来。
祖父一生经历过多少大风大浪，什么东西都刺激到他？乔弈绯厉声道：“今天伺候老太爷的人都给我过来。”
屋子的人立即跪了一地，乔弈绯的脸色十分吓人，“你们谁来说，老太爷在昏厥之前到底发生了什么事？”
可是，那些下人你看看我，我看看你，都没人回答，其中一个年纪大一些的嬷嬷战战兢兢道：“大小姐，这个奴婢也不知道啊，我们都是在外面打扫的，老太爷的书房奴婢是不能进去的。”
“其他人呢？一个也不知道吗？”乔弈绯神色俱厉。
“真的不知道。”下人们纷纷摇头。
话音刚落，富临就急匆匆赶过来，“大小姐，借一步说话。”
乔弈绯看了满屋子的下人一眼，随富临到了一边，尽管她极力让自己平静下来，但颤抖的声音还是出卖了极度紧张的内心，“怎么回事？”
富临压低嗓音，“老太爷今天收到了一封信，没多久，老太爷就晕倒了。”
信？乔弈绯皱起眉头，“什么信？”
富临摇摇头，“我也不知道，我记得似乎是三个月之前，老太爷也收到过一封奇怪的信，我也问过老太爷什么人送来的信，但老太爷没有告诉我，而且，他看完后，就把信烧了。”
“信是什么人送来的？”
富临还是摇头，“一个普通的小乞丐，我已经问过了，不过问不出什么线索，而且老太爷也不让查。”
“那祖父今天收到的信在哪里？”乔弈绯呼吸一紧，刺激祖父的定然和这封信脱不了关系。
富临满脸懊悔，“我听到动静的时候，推开门一看，老太爷已经晕倒在地上了，我当时慌了，只记着找大夫，也没留意那封信，当时人多手杂，后来去书房找，已经找不到信了。”
“会不会是祖父烧了？”乔弈绯忽然有种不祥的预感。
“我也不知道。”富临懊恼地跺脚，“三个月前老太爷收到那封信的时候，脸色很沉重，看完就烧了，什么内容也没有告诉我，这都怪我，一时慌乱，就忘了找信了。”
乔弈绯强迫自己冷静下来，祖父的书房平日是不让外人进的，当即沉声道：“当务之急是找到那封信，才能知道到底是什么刺激了祖父？富临叔，你马上再去一趟书房，务必要找到那封信。”
“是。”富临道：“老太爷现在的情形如何？”
乔弈绯心痛如绞，却强笑道：“祖父吉人自有天相，一定不会有事的。”