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七月新番

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第543章 金银天然不是货币

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转眼就是两个月后,武德二年八月初,当秦岭以北的林叶开始泛黄,冯衍已自汉中“不辱使命”回到长安朝堂。

为了证明自己这一趟并非无功而返,便在向皇帝的述职中,献上了他收集到的几枚巴蜀铁钱。

铁钱被盛在盘子里端上来后,第五伦用手指拈起看了看后,发现其形制与汉朝五铢钱并无区别,称量过后,两重量也一模一样,唯独不同的,便是上面所铸文字乃是“五金”。

冯衍见第五伦似乎有一丝兴趣,遂滔滔不绝开始介绍起自己打探到的情报。

“陛下,公孙述之所以铸字为‘五金’,乃是为了与汉时货币作区别,再者,公孙自称白帝,金德也。”

“不过最奇者,不在于铭字,而在材质,这铁钱,恕臣孤陋寡闻,从未听说过,昔日王莽大改币制,有五物六名二十八品之众,五物是铜、金、银、贝、龟甲五种质地,唯独无铁。”

冯衍话音刚落,就被同在殿中的少府宋弘打了脸:“战国时或有铁钱,亦或是铜夹铁之杂钱。”

好在宋弘还是给冯衍留了点面子:“但实属稀少,大肆铸制,公孙述确实是前无古人。”

第五伦颔首,问冯衍道:“从这铁币中,大行令看出了何事?”

冯衍忙道:“其一,铁易朽坏,于无数人手传递,汗水浸湿,数年便锈,以铁铸币,古时几无先例。这说明,公孙述亦是不得已而为之,因为成家铜料匮缺!”

第五伦看了一眼宋弘:“蜀地不是盛产铜矿么?予记得,前汉时,汉文帝将蜀郡严道铜山赐给宠臣,得自铸钱,一时间,邓通钱遍兴于天下,与吴王钱并行。”

天下物产,这是老宋的本行,不用翻阅文献就能一一道来,遂道:“陛下,百年开挖,严道铜山产量已不甚丰,察新莽时各地所献物产名录,严道每年除少量贡铜外,平素已难有产出。”

“除了严道,蜀郡南部犍为、益州两郡,不也有大铜山么?”第五伦记得,云南的矿可是能挖到两千年后的……

这正是冯衍要禀报的“机密情报”,遂道:“陛下,南中诸郡名义上臣服于公孙述,其实是割据一方。”

“先说那犍为郡(四川宜宾),公孙述称王时,犍为便不肯遵从,公孙述虽遣兵攻下,然当地为大族龙、傅、尹、董四姓操持,公孙述诏令只能到达郡城,各县不听其命。”

“犍为尚且不能控制,更南方的益州郡(云南)更甚,太守文齐与大姓雍氏联手,公孙述所遣官吏竟屡屡为‘蛮夷’劫杀,不能赴任。”

“再加上两地蛮夷众多,种落参差,路仅有秦时五尺道,且常常断绝,当地哪怕多有铜矿,公孙述也不能遣人开采运到成都铸币,故而只能用铁,毕竟蜀中多铁。”

第五伦了然:“前年、去年,公孙述急争凉州,又派兵走子午道袭击关中。想来他当初也看不上南中穷山恶水,而垂涎北方,如今北进失败,南中却成了隐患,连贡铜都无法获取,这位白帝,五金不全啊。”

冯衍又禀报了成家政权内部“南进”派的由来,李熊等人就是看到这点后,觉得应该放弃北上,而集中精力控制犍为、益州、牂牁等郡,再进一步向荆南、交州扩张。

但问题是,南中蛮夷桀骜难驯,当地的汉人豪强也只控制到县城周边,乡闾山林里全是僰、滇等部族。王莽时爆发的大叛乱,当地秩序几乎完全失控,对外人极不友好,想要完全控制,简直是一个无底洞。尤其是牂牁(贵州),句町王目前自立一国,王莽派了十几万大军都没拿下,公孙述更没那底气。

第五伦心中只戏谑地想道:“南进?谈何容易,除非公孙述手下有个诸葛亮,能帮他平定南中。”

说到这,冯衍趁机进言:“陛下,公孙述暗令方望入西羌,使先零羌王祸乱河湟,欲令我朝一臂溃烂不止,此番臣奉命入蜀,虽未能置方望于死地,但寇可往,我亦可往!臣敢情陛下让大行令往南中派遣人手,联络犍为四氏、益州太守,以乱公孙述后方,使其无暇他顾,也为日后扫平巴蜀、传檄南中做准备。”

冯衍现在学乖了,知道第五伦对华夷之辩比较敏感,所以只提去勾搭南中的汉人大姓。

如此一来,他这趟出使就不算空手而归,还能给大行令官署多要点经费与职权——自从第五伦将典客一分为二,又建立绣衣卫搜集情报后,冯衍的权力遭到挤压,他再不努力,就要被边缘化了。

却听第五伦道:“南中情势复杂,绝不似中原两邦交战这般简单,若仍在成家牙门下,容易出纰漏,便由大行令、典属国、绣衣卫一起出人,专门建一个南中牙门。”

所谓牙门,便是办事机构,多为临时性成立,相当于“xx领导小组”,如今朝廷里已经建了东汉、青州、成家、荆楚等牙门,各负责一方诸侯的外交、谍报等事。

另有属于典属国的匈奴、羌中、武都、西域、高句丽等牙门,则负责和蛮夷的往来,设了九译所,招募翻译人才。

这些九卿官署下的新牙门,每年是可以拨给大批经费的,更有能领俸禄的正式人员编制,至于可以自行征辟的临时工,更是数不胜数。所以冯衍也希望能多争取来几个,官署管的事多,就意味着权力大,官员多,财政预算也多,长官也有面子。

如今,一听自己千辛万苦打通的活,居然要分给竞争者一半,冯衍老大不乐意,直到第五伦笑道:“这南中之事,还是由卿全权管辖,典属国、绣衣卫派来的人,算是借调,听凭冯卿差遣。”

这下,冯衍才又高兴起来,继续兢兢业业向第五伦述职。

“公孙述之所以铸铁钱,缺铜是一大缘由,但成家既然愿与我朝媾和,专事南方,若一年半载后控制犍为,则南方之铜源源不绝,公孙述却连一年都等不了,急切铸币,为何?国用不足之故也!”

冯衍描述他在成都的所见所谓:“公孙述其实尚未占得全益,蜀中田亩虽膏,,但豪族大姓亦强,分走泰半利益,成家每年田租赋税尚不如我朝十分之一。”

“然而公孙述类王莽,喜欢修饰边幅,在内,其朝廷遍设百官,三公九卿无一不全,俸禄亦按汉、新颁发。公孙述又分封二子为王,诸亲信为侯,大兴土木建造宗庙、宫殿。”

“在外,公孙述为开拓疆域,征伐大批壮丁入军,新莽时,益州三征句町,已显疲态,如今公孙述既不与民休憩,反穷兵黩武,且不说益州百姓内奉万乘,外给三军,已不堪其命,就说朝廷府库,只怕早已空虚。”

冯衍说出了他的结论:“故公孙述只能急铸铁钱,强迫百姓使用,以钱采买军备,以资国用,又给吏员颁发俸禄,以省粮秣。”

第五伦也不吝夸奖:“窥一斑而知全豹,不愧是予之‘张仪’,先生这次入蜀,成效颇大啊。”

他又举起一枚铁钱,看向若有所思的少府宋弘:“从这铁钱上,予就知道公孙述心中急功近利,而其小朝廷捉襟见肘,看来予的国策是对的,巴蜀不必先伐,五年十年之后,就算公孙庙堂尚在,国中货殖民生也将衰败混乱。”

冯衍还只是见微知着,从细处看透成家的困境,第五伦这句话,却是实打实的预言了。

宋弘出了名的直愣,一皱眉,竟反问皇帝道:“巴蜀素来以富庶着称,盐、铁、粮食、人口都很充足,可与蜀西氐羌换马,哪怕与外界断绝往来,也能自给自足,陛下何以预见,其民生将速溃?”

因为经济自有其内在的规律啊,第五伦点着一旁的史官,让他们好好记下自己接下来要说的话。

“金银天然不是货币,但货币天然是金银!”

……

自战国以来,直到汉、新,黄金便是实打实的法定上币,这是毋庸置疑的事。

但它为什么是上币,却从来没人说清楚过,所有人都习以为常,直到第五伦当着两位臣子的面,道出了货币的实质。

他说,货币是平衡物品的等价物。而金银作为一般等价物,不但数量稀少,便于分割、价值统一、外形美观,且除了作为奢侈品装饰外,在工农诸事上,其实没有太大的用处,因此是最理想的货币。

作为天然货币,哪怕铸成金饼,交易时一般需要称量。

宋弘听得半懂不懂,但还是下意识地反驳:“陛下,黄金为上币由来已久,但银,只有数百年前,楚国曾以之为币,后汉武令人铸银币,然不久便废。”至于王莽时的银货,作为反面例子,就不必再说了。

第五伦却神秘一笑:“宋卿姑且待之,银日后为天然宝货,遍行天下,亦是迟早的事。”

又道:“以铜来论,作为货币,便大不如金银,一来,以成块之铜,难以切割交易,须得由官府铸币方可。”

“其二,铜数量远多于黄金,尤其以南方居多,地方豪强、诸侯控制矿产山林,常能获得。”

“其三,铜常用于制作兵刃、构件、农具等物,流通起来,若用于铸钱的铜太多,实属浪费。”

所以,铜币的价值和金银不同,除了其本身作为“贵金属”的价值外,还有一个政权赋予它的信用价值,是为一种信用货币。

而且这信用价值,哪怕是最低面额的五铢钱,往往远超铸铜币本身的花费几倍,所以盗铸才是一门暴利生意,哪怕砍掉再多盗铸者的脑袋都拦不住。

王莽就是最好的例子,铜币的面额越大,盗铸就越疯狂,以一枚“大布黄千”而言,成本低廉,却值一千枚小钱,1000%的利益,脑袋别腰带上也值啊!

第五伦看着手心的公孙铁钱:“至于铁,用于铸币时,则更不如铜,无怪乎自古以来,鲜少有人以其铸钱。”

“它比铜更易得,也更易锈蚀损耗,本应更贱,但公孙述却赋予它与汉五铢钱一样的价值……故而,此举与王莽铸大币掠天下财,并无不同。”

依靠成家小朝廷的官府和军队,公孙述能顺利推行铁钱这种“不足值货币”。用铸价低廉的信用货币,将粮食、蜀锦等实物换取来,顺便用铁钱作为俸禄发放,强迫它在市场上流通。

可公孙述毕竟不懂经济,违反经济规律者,必将遭其重创!

第五伦做出了预言:“且让大行令和绣衣卫盯好了,数年内,公孙述能从益州收取巨额财货,成家国库暂时充沛,满足用兵、造船之用。”

“但此举却极损害成家信誉,加上盗铸一本万利,很快蜀中就会遍地铁钱,真假难辨。粮布价格暴涨,百姓将拒用铁钱,重回以物易物,公孙述的钱,再也换不到物什,田租赋税亦会大减。如此循环,巴蜀好容易恢复的货殖,也将陷入困局,此举无疑是饮鸩止渴。”

不足值货币需依靠政府的强制力和极高信誉才可以流通,不稳定的政府发行的货币基本上无价值,连废铜烂铁都算不上。

第五伦言罢,却发现殿内久久没有回应,只有史官在奋笔疾书,至于宋弘和冯衍,都已经听愣了。

冯衍后半程是基本没听懂,但他大受震撼,只忙不迭地欢呼第五伦英明睿智。

至于宋弘,则是发自内心的佩服,他亲眼见证了王莽连拍脑门四次,改币四回,花活百出,最后将货币连带天下货殖彻底玩坏。老宋从此对货币心生敬畏,觉得此物看似寻常,实则颇为坚深。

而他在新朝时就管着少府,对经济还是略懂的,上到管子、白圭、陶朱之书,下到常被士大夫们抨击的桑弘羊之政,都积极翻阅,想寻找挽救之法。

但从始至终,都没一个人说清楚货币这玩意的实质,直到今日,第五伦就着公孙铁钱一番感慨,才让他有振聋发聩之感!

果然,没有人比陛下更懂货币!

宋弘叹服,也朝第五伦发自内心地下拜。

废话,刚才那些,毕竟是马圣的思想,第五伦借此说,也足以“立言”了。

既然如此,那以第五伦的性情,当然不会只满足于袖手旁观。

“冯卿,与成家的互市可谈妥了?”

冯衍一愣,这件事在他看来是“小事”,甚至是第五伦的糊涂之举,虽然巴蜀物产丰饶,能自给自足,盐铁马都不缺,但却有往外卖东西的需求,比如蜀锦、丹砂、皮革,都可以用来交换中原之物。

故而,与蜀互市,相当于资敌……

但既然是第五伦的要求,冯衍也就试着和李熊谈了,对方自然求之不得。

“已交涉妥当,成家不肯开放秦岭诸道,只愿意在汉、南阳之间的武当县,与南阳方面互市。”

“善,只要有窟窿,就不怕漏不进去。”

这次进去的,可就不止是成家牙门、南中牙门的间谍喽。

第五伦道:“立刻传诏,让镇南将军岑彭亲自监督南阳三官,仿制成家铁钱。”

南阳也是产铁中心,除了好铁外,每年都有大量质量低劣的铁不可避免地产生,多用于制造劣质农具,这下,它们能派上更多用处了。

“不止要仿这‘五金’,还要做出一钱当百、一钱当千等假币,以混淆视听,就算互市时不能用,也要派人走私,翻山越岭送入巴蜀。”

第五伦笑道:“予要帮帮公孙述,让成家的铁钱,连同他那小朝廷的信誉,早早崩溃!”

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