科林的伤对行进速度多少有点影响，他多次提出独自留下，都被赛琳娜婉言拒绝，此举不仅令他十分感动，也令莱恩斯和亚岱尔深表敬佩。
一行人在森林中昼行夜伏，不仅需要翻过山岭、穿过峡沟、攀过裂谷、越过飞瀑，还得时刻提防塔木塔和野兽的突然袭击，等他们抵达迷幻沼泽边缘时，已比计划时间晚了三天。
迷幻沼泽是摩科森林中一片地势宽阔平坦又蜿蜒迂回的谷地，大量泥沙和枯腐枝叶被雨水和山洪带到这里，长年累月之后便形成了如今的沼泽地带。
大家不敢继续冒然深入，便在树林旁安营扎寨，三名摩科人还在营地两侧选中两棵大树，利用树枝树杈搭建起两座简易的了望哨。
完成这些工作后已是夜幕降临，大家担心篝火引来怪物，只得随意吃下几口干粮，缩进各自的帐篷等待天明。
沼泽的夜晚并不宁静，虫鸣蛙鼓此起彼伏，树枝树叶被风搅动的声音也时常响起。
赛琳娜翻来覆去睡不着，越是这样的夜晚，孤独的心痛就越发难以散去，她努力想要分散注意力，可就算认真思考捉拿沼泽怪物的方法，也会不经意间回到埋藏的心事上，那个身影总会摒除一切障碍出现在她眼前。
这种情绪折磨得她心中有如一个空洞，总在渴望一些东西却始终无法填满，她轻轻掀开帐篷的布幕，仰望着茫茫的夜空，清冷潮湿的空气扑面而来，她只觉得脸上偶遇一丝凉意，抬手间才发觉两行泪痕不知何时已如这夜一般清冷。
夜越来越深，那些鼓噪的蛙虫都已倦怠，四周被一种沉凝的黑暗压迫，就连临近帐篷中的呼吸声也变得若有若无，赛琳娜也感觉昏昏欲睡，她正准备放下布幕，却突然发现两团火球在黑暗中闪现，离她面门已不足一米。
她吓得失声惊叫，可令她更为骇然的是，她竟听不到自己的声音，与此同时，她觉得有一股强劲的气流试图钻进她的口鼻，她却无法抬起手臂加以阻止，甚至不能闭上适才张大的嘴巴。
她就这样眼睁睁地看着那两团火球在眼前飘忽不定，数分钟之后，鼓胀的帐篷如泄了气的皮球一般干瘪下来，抑制她的无形力量忽然间消失得无影无踪，那两团火球也在眨眼之间被黑暗淹没。
与此同时，三名摩科人同时惊醒，有人从帐篷中探出头来，发出的声响立即引来了低声询问：“亚岱尔？”
“是我。”
“你醒啦？”
“嗯，刚才做了一个噩梦。”
“我也做噩梦了。”科林的声音跟着响起。
“科林，你也醒啦？”
“是啊，你们怎么都醒啦？”
莱恩斯没有回答，而是轻声问向赛琳娜的方向：“赛琳娜小姐，你醒了么？”
赛琳娜正在犹豫是否该与他们分享刚才的经历，却听莱恩斯低语：“她可能还没醒，继续睡吧，别吵着她。”
赛琳娜心头一暖，又听科林说道：“哪还睡得着呀，刚才那个梦有点吓人。”
“嘘……”莱恩斯微嘘一声，“那也得小点声。”
“知道，知道。”
“你梦见什么啦？”亚岱尔低沉的声音丝毫掩饰不住他的好奇。
“我梦见自己变成了一尊可以行走的雕像，但是没有知觉没有思想，只能瞪大眼睛看着一个人拿凿子一点点把我凿成碎沫，我想逃，可是逃不掉，我的血连同碎沫一起落在地上，像是一条血染的溪流。那人似乎还不解恨，又用凿子直接凿向我的脑袋，很快就把我的眼珠挖了出来……我就吓醒了。”
“啊！我梦见的也是这个！”
这一下莱恩斯也忍不住了：“你们确定？”
“这还能有假！”“当然确定啊！”
莱恩斯的声音变得有些微颤：“我……梦见的也是……这个……”
就算亚岱尔和科林刻意压住声音，但有种恐惧仍然不受控制地冲口而出。赛琳娜正好借此机会假装惊醒，掀开布幕问道：“啊……你们……怎么啦？”
莱恩斯招呼另外两人聚到赛琳娜旁边：“我们三个居然做了同样的梦，并且在同一时间被吓醒。”
“我也做了一个奇怪的梦。”赛琳娜忽然有些恍惚，刚才的经历真的不是梦么？她很快找出十多条理由来证明那肯定不是梦，但如果不是梦，又该如何向三名摩科人讲述？既然已是刚刚惊醒的模样，还不如索性将它当做梦境，“你们都梦见什么啦？”
科林抢着把梦境描述一遍，赛琳娜的思想飞速转动，她料定那两团火球就是沼泽怪物无疑，也猜到三名摩科人的梦境定是因它而起，虽说她的遭遇有所不同，但很明显是因为她当时并未睡着。
只是摩科人的梦境意味着什么，那怪物胁迫她时又在干些什么，她想不出一个所以然，她只觉得那怪物身上必有奥秘，想要解开这个谜团，最有效的方法莫过于再一次直面于它。
然而这是一件极具风险的事，虽说赛琳娜猜想那怪物不会伤人，但万一发生意外，岂不等于把三名摩科人推进火坑？她有徽记能够自保，却不愿摩科人受此牵连，于是说道：“我梦见那只沼泽怪物了，它就在我的帐篷边上，两只火球离我不足一米。”
科林惊奇不已：“你真的梦见怪物啦？”
“是的，那情形就跟真的一样。”
“你快说说。”
“当时我被一股很强的气流包围，那气流不像寻常的空气，倒像是漂浮在空中的黏液，我想叫但是叫不出来，我想挣扎，可是身体一点也不听使唤。”
“那它没有伤害你？”
“那倒没有，也不知为什么，几分钟之后它就跑了。”
“这可真有点奇怪。”
“可不是么？”莱恩斯说道，“我们三个做同样的梦已经很怪异了，赛琳娜小姐居然梦见那只怪物，这肯定不是一个巧合。”
“对，我觉得就是那只怪物在捣鬼。”
赛琳娜顺杆子上道：“科林，你的意思是说，那怪物真的来过？”
科林一口咬定，亚岱尔也跟着赞同，莱恩斯想了想：“你们觉得有没有可能是因为这里的特殊环境，让我们产生了幻觉，毕竟，这里的名字叫做迷幻沼泽。”
“不可能！”科林第一个跳出来否定，“如果是因为环境造成的幻觉，我们现在仍会陷于迷幻之中，不可能在同一时间清醒过来。”
莱恩斯无力反驳，沉吟道：“难道赛琳娜小姐的梦……”
“就是真的！”
“可是，它来干什么？”
赛琳娜的小小谎言本是出于无心，现在这般圆了过去，她心中的内疚也就随之散去，至于莱恩斯的疑问，也正是她的疑问：“是啊，它来干什么？”
这下话多嘴快的科林也哑了火，还是亚岱尔想得更多：“莫非，它在试探我们？”
“有这可能！”科林又兴奋起来，“这里毕竟人迹罕至，它自然会对所有陌生人怀有戒心，如果我们让它感到危险，说不定……”
赛琳娜等的就是这个机会：“我觉得科林说得有理，所以我有一个想法，明天天一亮，你们几个就先行回去，我一个人对它造成的威胁会小很多……”
“不行！”莱恩斯十分干脆地打断赛琳娜，“我们说什么也不会把你一个人留在这里。”
“可是……”赛琳娜自知有些不妥，但还是说了出来，“你们的任务已经完成，按照约定，我应该……”
果然，莱恩斯对此颇有看法：“赛琳娜小姐，虽说我们又契约在先，但是这些天以来，我们早已当你是朋友，而且我们已经许下诺言，你的事就是我们的事，更何况那怪物敌友未分，我们怎么可能把你一个人扔下！”
“就是！”科林和亚岱尔跟着附和，赛琳娜数番规劝仍无效果，莱恩斯甚至说：“你如果再坚持，就是不把我们当朋友。”赛琳娜心中既感激也无奈，只好说道：“那……我还是那句话，如果遇到什么无法抗衡的意外，你们千万记得保命要紧，千万不要分心管我，我自会有逃脱的法子。”
莱恩斯对此自然存有疑虑，倒是科林帮着解了围：“我看赛琳娜小姐的身手不在我们之下，我们倘若能够自保，她应当也不会有什么事的。”
莱恩斯对此不置可否，赛琳娜已刻意转移话题：“接下来该怎么办，你们有什么好点子？”
“我记得你说过，你的任务是捉拿那只怪物？”
“没错。”
“那我们首先得好好研究一下它的习性，才能找出它的弱点。”
“对啦，有一点千万不要忘了。”科林冷不丁又插进一句，“那怪物能让我们做同样的梦，证明它肯定有一些控制意识的伎俩，我们得着重提防才行。”
“就你聪明。”亚岱尔怪责一句，却换来科林一串憨笑。
赛琳娜笑道：“还有什么？”
“暂时没啦！”科林也不觉尴尬，“等我研究之后再跟你们讲。”
“那你准备怎么研究？”
“这个嘛……先观察观察，看看它每天都在干些什么，然后再作打算。”
“亏得赛琳娜小姐一直夸你，就想出这么一个办法？”
“有什么不妥么？”
“这个沼泽蜿蜒数里，分支遍布各处，那怪物必然行踪不定，你想怎么观察？难不成在一个地方，或者几个地方守株待兔？那要花费多少时间，你知道吗？”
听着科林和亚岱尔争论，赛琳娜不禁哑然：“你们听我说，出发前我在酒馆听说那怪物喜欢呆在火里，我们是不是可以把它引过来？”
“这是个好办法！”莱恩斯早已习惯科林和亚岱尔的各种争论，他只是不想令赛琳娜感觉不适，所以不等那两人开口，先把话茬抢了过来，“依我看，今天晚上那怪物应当不会再来，我们先安心睡觉，等明天再选择地方架设篝火。”
这话正合赛琳娜之意，她也力劝大家休息，科林和亚岱尔只好就此作罢。
次日清晨，沼泽被一片迷雾笼罩，莱恩斯怕出意外，不准任何人随意走动，直到接近中午，那些雾气才慢慢散去。
莱恩斯安排科林和亚岱尔负责收集柴火，请赛琳娜帮忙在了望哨指点方位，他砍来一根直长的树枝，作为探路之用。
营地离沼泽水畔尚有一段距离，但莱恩斯不敢大意，每走一步都会用树棍朝地面戳戳点点。等他好不容易接近水畔，却发现沼泽中的水又黑又臭，根本无法饮用。
这一点令大家十分头疼，亚岱尔说道：“我们的存水最多能维系到明天中午，看来我们有必要调整一下任务的优先级啦。”
“我们最后一次取水的溪流离这里至少有半天路程，如果我们不能在附近找到水源，恐怕只能……”莱恩斯稍有停顿，接着说道，“这样，我们分头去找水源，以一小时为限，不管有没有找到，时间一到就都回来。”
科林和亚岱尔扭头要走，莱恩斯将他们拦住：“记得带上一根树棍，免得误入沼泽。”随后又对赛琳娜说道：“赛琳娜小姐，还得请你继续放哨，万一发生什么异常，你就放开嗓子喊，在这山谷里我们应当是能听见的。”
赛琳娜明白莱恩斯的用意，感激之余也颇为担心：“这里不会有塔木塔出没吧？”
“不会，这里不是它们的活动范围。”
“黑豹呢？”
“这个也不用担心，自从兴起饲养黑豹的热潮，这里的黑豹数量锐减，没那么容易遇上的，就算真遇上了，我们完全可以自保，你就放心吧。”
赛琳娜便不再多说，送走莱恩斯后，她爬上了望哨，发现科林和亚岱尔的身影早已没入林中。她微叹着举目眺望，蓝天绿树、山峦丘壑之美竟提不起她的兴致，那层峦叠嶂、那翠影婆娑竟似密织的心事，没有尽头，也理不出头绪。
她就这么痴痴地呆望远方，目光之中除了偶有摇动的树梢，整个世界似乎变成了一幅静止的油画。她眨了眨困倦的双眼，忽然发现沼泽对面的林间升腾起一团黑雾，她还没来得及发出预警，那团黑雾已经飞速来到她的面前，并将她团团包裹起来，昨夜的一幕再次上演……