陈东脸色唰地一白，头往下低了低，再也不敢吭声。
老吴却丝毫不怵，摆了摆手：“什么买卖不买卖的，那是彩礼，是农村的风俗。刘厂长，咱们也不绕弯子，今天来不是闹事的，就是想把事情解决了。给你们两条路选：要么，翠翠乖乖跟陈东回家，好好过日子；要么，把三百块钱还给陈东，从此两不相欠，你们自己选。”
刘秀英心里咯噔一下，老吴这招够狠。张口要钱，听着像是占理，翠翠刚来厂里没几天，根本拿不出这么多钱，到头来还是只能被陈东带走。
“三百块不是小数目。”刘秀英沉声道，“翠翠刚到这儿，还没挣着工钱，哪来的钱还给你们？”
“拿不出钱，那就只能把人带走。”老吴得寸进尺，“欠债还钱，天经地义，还不上钱，自然有别的法子抵。”
围在旁边的工人听不下去了，七嘴八舌地议论起来。
“三百块？这也太多了！”
“一个姑娘家，上哪儿凑这么多钱去？”
“陈东也太不讲理了，买卖人口还有脸来要人？”
肖建坡在食堂里听着外面的争执，再也按捺不住，冲出来挡在刘秀英身前，对着老吴几人怒道：“你们别太欺负人！翠翠不欠你们的，那三百块是买卖人口的脏钱，根本作不得数！”
老吴瞥了他一眼，嗤笑一声：“小伙子，年纪轻轻火气别这么大，咱们是讲道理来的。陈东花了钱，媳妇跑了，难道不该讨说法？要是你们觉得不公，咱们就去派出所评理，看看派出所怎么判。”
这话正好戳中了软肋。刘秀英心里清楚，真闹到派出所，事情反而麻烦。虽说买卖人口违法，可农村这种摆过酒席的事实婚姻，民警大多也是和稀泥，以劝和调解为主，未必能护得住翠翠。
就在刘秀英思索对策的时候，翠翠从食堂里走了出来。
“翠翠，你出来做什么？快回去！”刘秀英急得连忙喊她。
翠翠没回头，一步步走到陈东面前，脸色依旧苍白，可眼神里却透着一股从未有过的坚定：“陈东，那三百块钱，我会还给你。”
陈东愣了愣，下意识问道：“你……你哪来的钱？”
“我自己挣。”翠翠咬着牙，声音不大却很清晰，“我在木材厂干活，一个月挣十块钱，一年一百二，两年半就能把钱凑齐。你等我两年半，我一分不少还给你。”
老吴在一旁冷笑：“两年半？谁知道你两年半后会不会跑没影了？我们就要现钱，等不起。”
“我现在没有现钱。”翠翠攥紧了拳头，脊背挺得笔直，“你们要钱没有，要命一条。”
“翠翠！”刘秀英和肖建坡同时出声，语气里满是担忧。
老吴盯着翠翠，眼神阴鸷得像毒蛇：“命？你的命可不值三百块。今天咱们把话撂在这，要么拿钱，要么跟陈东走，没有别的路可选。”
场面一下子僵住了，围过来的工人越来越多，议论声也越来越大，个个都替翠翠抱不平。
陈东被众人说得脸上挂不住，拉了拉老吴的胳膊，小声说：“吴哥，要不……就算了吧……”
“算了？”老吴狠狠瞪了他一眼，压低声音呵斥，“三百块就这么算了？陈东你想清楚，这钱不要，你就真的人财两空了！”
陈东咬了咬牙，最终还是闭上嘴，不再吭声。
就在这僵持的时刻，人群里突然传出一句清亮的声音：“三百块，我替她还！”
所有人都愣住了，齐刷刷转头看向说话的人。
是肖建坡。
他迈步走到翠翠身边，目光坚定地看向陈东和老吴：“三百块，我替翠翠给。你们在这儿等着，我现在就去取钱。”
翠翠整个人都懵了，拉着肖建坡的胳膊，急得眼眶发红：“建坡哥，你……你别这样……”
“别说话。”肖建坡轻轻打断她，转头看向刘秀英，“刘姐，我想预支一年的工资，您看行吗？”
刘秀英也惊呆了，预支一年工资？也就二百四十块，再加上肖建坡自己攒的积蓄，凑够三百块应该差不多，可那可是他一整年的工钱啊！
“建坡，你可想好了？”刘秀英再三确认。
“我想清楚了。”肖建坡重重点头，没有丝毫犹豫，“翠翠不能跟他们走，要是回去了，这辈子就全毁了。”
老吴上下打量了肖建坡一番，忽然笑了：“小伙子，这是英雄救美啊？行，有种！那就赶紧去拿钱，必须是现钱，三百块，一分都不能少。”
“我现在就去取。”肖建坡说完，转身就往镇上走。
“等等。”老吴立刻叫住他，“我们跟你一起去，拿到钱，这事当场了结。”
肖建坡点头：“行。”
刘秀英急忙上前拉住他，劝道：“建坡，别冲动，咱们再想想别的办法……”
“刘姐，不用再想了。”肖建坡语气坚决，“能用钱解决的事，就不算难事，翠翠比钱重要多了。”
话音落下，他大步朝着镇上走去，老吴四人紧紧跟在后面。
翠翠想追上去，被刘秀英拉住了：“让他去吧，建坡是个有主见的孩子，他知道自己在做什么。”
“可是……可是那是三百块啊……”翠翠忍不住哭了出来，眼泪顺着脸颊往下掉，“我凭什么让他替我还这笔钱……”
“因为他心里喜欢你。”刘秀英轻声叹了口气，“傻孩子，这么明显的心意，你难道看不出来吗？”
翠翠一下子呆住了。喜欢？肖建坡喜欢自己？可她是个石女啊，她这样的人，怎么配得上别人的喜欢……
她望着肖建坡远去的背影，心里五味杂陈，酸、涩、暖、慌，各种滋味搅在一起，说不清道不明。
肖建坡先去了镇上的农村信用社，把自己攒了许久的积蓄全都取了出来，整整一百二十块。这笔钱是他没日没夜打工攒下的，本来打算攒够了回老家盖新房，可他心里清楚，绝不能把这笔钱单独交给老吴几人，太危险了。他打算先取好钱，再回木材厂，当着所有工人的面交易，这样一来，大伙都能做个见证，日后也不怕他们反悔。
取完积蓄，肖建坡回到木材厂找刘秀英，顺利预支了一年的工资二百四十块。刘秀英起初不肯，可看着他一脸决绝的模样，终究是叹了口气，把钱给了他。
“建坡，这钱就算是我借给你的，以后慢慢还，不着急。”刘秀英叮嘱道。
“谢谢刘姐。”肖建坡接过钱，仔细数了一遍，一共三百六十块，除去还给陈东的三百块，还能剩下六十块。
他拿着钱，走到等在一旁的老吴和陈东面前，把三百块递了过去：“三百块，你们数清楚。”
老吴接过钱，一张一张仔细点着，都是崭新的十块面额，厚厚一沓。数完之后，他点了点头：“没错，正好三百。”