另一边，刘家镇外的小树林里，陈东蹲在地上，手里攥着半截烟，烟头烧到了手指才猛地回神。他脑子里乱成一团浆糊，翠翠那双决绝的眼睛，还有抵在脖颈上的小刀，反复在眼前晃。
老吴靠在树干上，慢悠悠地抽着烟，烟雾在寒风里散了又聚。
“昨天那小子，叫肖建坡是吧？”老吴忽然开口，眼神阴鸷，“木材厂的工人，看样子对翠翠有意思。”
陈东没说话，却看得真切，肖建坡护着翠翠的样子，那是实打实的在意。
“这样也好。”老吴嘴角勾起一抹冷笑，“有个护花的，咱们反而好办事。”
陈东抬头看他，一脸茫然。
老吴弹了弹烟灰，凑近他，压低声音道：“陈东，你知道你这事儿卡在哪儿吗？”
“卡在哪儿？”陈东茫然。
“卡你不占理。”老吴嗤笑，“你打老婆、买卖人口，走到哪儿都说不通。所以昨天那小子一说报警，咱们就得跑。真闹到派出所，你第一个进去蹲大牢。”
陈东脸色瞬间惨白。
“所以，咱们换个法子。”老吴蹲下身，盯着陈东的眼睛，“一个既能要回人，还能占住理的法子。”
“什么法子？”陈东急切问。
“要钱。”老吴吐出两个字，“三百块。你当初买翠翠花了三百，她跑了，你就得把钱要回来。天经地义，走到哪儿都说得通。”
陈东愣住了：“要钱？可是……人……”
“人也要。”老吴眼神更冷，“但不能硬抢。你跟她摊开说，两条路：要么跟你回家过日子，以前的事一笔勾销；要么，还你三百块，从此两清。她一个姑娘家，在厂里做饭，一个月撑死挣十块，哪来的三百块？拿不出来，就得跟你走。”
陈东眼睛瞬间亮了。对呀！要钱，名正言顺！翠翠拿不出钱，就只能跟他走。就算闹到派出所，他也是讨债的，占着理。
“可是……”陈东又犹豫，“万一刘秀英帮她呢？她有钱。”
“刘秀英有钱，凭什么替她还？”老吴冷笑，“三百块不是小数，她再好心，也不会平白无故填这个坑。再说了，咱们本意是要人，她要是真能拿出三百块……”
老吴顿了顿，眼神阴狠：“那咱们拿钱走人。三百块虽比卖给山里少，但至少不亏。你也能给老吴一个交代。”
陈东心里一沉。老吴这是两手准备，要人也要钱，怎么都不会吃亏。
“那……什么时候去？”陈东咬咬牙。
“明天一早。”老吴站起来，拍了拍身上的土，“咱们直接去木材厂，找刘秀英谈。当着全厂工人的面，把事儿摊开说。让所有人都知道，你是来要债的，是翠翠欠你的钱。”
陈东深吸一口气，点了点头。他知道，这一去，免不了一场拉扯。
木材厂宿舍里，翠翠裹着被子缩在床上，浑身发抖。巷子里的一幕像噩梦，反复在脑子里回放。陈东的狰狞、老吴的阴冷，还有刀尖抵着脖子的刺痛，至今还刻在骨子里。
她以为逃出来就安全了，可他们像阴魂一样，又追来了。
就在这时，敲门声轻轻响起。
“翠翠，睡了吗？”是刘秀英的声音。
翠翠赶紧擦干眼泪，坐起身：“没……没睡，刘姐，你进来吧。”
门开了，刘秀英端着一碗热汤走进来：“喝点汤，压压惊。我熬的鸡汤，放了红枣枸杞，补补身子。”
翠翠接过汤碗，眼泪又掉了下来，滴进汤里。
“刘姐，我……我是不是给你添麻烦了？”她哽咽着，声音沙哑。
“说啥傻话。”刘秀英在床边坐下，轻轻拍了拍她的背，“翠翠，你跟我说实话。陈东和老吴，到底是怎么回事？”
翠翠咬着嘴唇，犹豫了很久。她不想说，怕刘姐嫌弃她、赶她走。可事到如今，瞒不住了。
她放下汤碗，把过往的事从头到尾说了一遍。从被张家收养、被刘梅虐待，到被卖给陈东、新婚夜被打，到发现是石女、逃跑躲进地道，再到遇到老赵头和那对老夫妻，最后落脚木材厂。
唯独“石女”这个秘密，她死死藏在心里，没有说。说的时候，她浑身发抖，眼泪把被子浸湿了一片又一片。
刘秀英静静听着，没有打断，眼神里满是心疼。等翠翠说完，她轻轻叹了口气，将翠翠搂进怀里：“苦命的孩子……”
“刘姐，你……你会不会赶我走？”翠翠在她怀里，声音颤抖，满是不安。
“赶你走？”刘秀英松开她，擦了擦她的眼泪，“我为什么要赶你？你做错了什么？错的是他们，是刘梅，是陈东、老吴。你只是个受害者。”
翠翠的眼泪流得更凶了。
“翠翠，记住，”刘秀英握住她的手，眼神坚定，“在这儿，你就是我妹妹。谁也别想欺负你。陈东和老吴要是敢再来，咱们就报警。买卖人口是重罪，现在严打，够他们喝一壶的。”
“可是……他们说陈东是我丈夫，丈夫找媳妇回家，天经地义……”翠翠小声反驳，眼里满是迷茫。
“什么丈夫！”刘秀英声音陡然拔高，压下心里的火，“没领结婚证，法律上就不认！他陈东就是买卖人口的罪犯！你别怕，有我给你撑腰，真闹到派出所，我给你作证！”
翠翠愣住了，眼泪还挂在脸上，眼里却多了点微光。她从来没想过，还有人愿意为她这个“石女”出头。
刘秀英看她稍微安定了些，又放缓语气：“明天你就待在食堂，别往外头跑。建坡会守在门口，工人们也都向着你，他们不敢硬闯。”
翠翠点点头，攥着被子的手松了些：“刘姐，谢谢你。”
“谢啥。”刘秀英给她掖好被角，“早点睡，养足精神。明天咱们见招拆招，看谁能熬得过谁。”
等刘秀英走后，翠翠躺在床上，睁着眼睛到天亮。窗外的风还在刮，吹得窗户纸哗哗响，可她心里却不像昨晚那么慌了——有刘姐，有建坡哥，有这么多好人，她不能认输。
天刚蒙蒙亮，木材厂的大喇叭就响了。刘秀英站在食堂门口，对着刚起床的工人们扬声：“各位工友，今天大家多留意着点门口，别让外人随便进来。尤其是有个叫陈东的，要是他来，先稳住，别起冲突，立刻来喊我。”