夜色渐深，海潮拍打着船身，发出有节奏的“哗哗”声。
周良练完武走回屋内。
灯火下，柳青岚打开钱袋，看着里面那二两多的碎银和几十枚铜板，眼圈又是一红。
她摩挲着那几块并不规整的碎银。
“这孩子……真是难为她了。”柳青岚的声音带着一丝哽咽和担忧，“正明家里的日子也不宽裕，她拿出这些钱，怕是要省吃俭用好久。若是被你二叔知道了，不知要怎么为难他们一家。”
“娘，这份恩情，我们记在心里。将来有能力了，百倍偿还便是。”周良的异常沉稳，给人一种莫名的信赖感，“眼下，我们先用这笔钱渡过难关，这才是对清璇堂妹最好的回应。”
柳青岚点点头，小心翼翼地将钱袋收好，藏入贴身的衣物中。有了这笔钱，至少未来一两个月，母子二人的基本生计有了着落，周良去武馆的月钱也能续上了。
看着母亲略微心安的神情，周良心中的一块石头也落了地。
一转眼，两个月过去了。
这两个月的时间，镇涛武馆并不平静。
武馆中，最引人注目的，莫过于大师兄陈星河。
他本就是洪震南馆主最为器重的弟子，天赋异禀。
在周良进入武馆的第二个月中旬，整个镇涛武馆都被一声声连绵不绝的爆鸣声震动。
那是陈星河在演武场上，以《伏虎拳》的“猛虎咆哮”一式，打出了足足七道劲响，声音清脆而密集，如同炒豆子一般，响彻整个练武场。
七响！
这已是明劲大成的标志，意味着他全身筋骨皮肉发力如一，掌握了《伏虎拳》的精髓。
洪震南馆主当场大笑，连道“孺子可教，孺子可教也！”当即赏赐了一颗气血丹和一套药浴配方。
消息很快传到外城，引起了不小的震动。
外城的一些士绅豪门，急需武力高强的护卫或家臣。
其中，有一位在南城经营布行生意的“高老爷”高远山。
高老爷早年靠着布匹生意发家，家底殷实，但子嗣稀薄，只有一个独子高子墨。
高子墨自幼体弱多病，无法习武，高老爷便想为他寻一位身手不凡的护道者。
在打听到陈星河突破明劲大成的消息后，高老爷当天就派管家带着厚礼上门拜访。
管家高德海，一个精明干练的老头，亲自来到了镇涛武馆。
他带来了两锭足足十两的白银，四盒珍贵补品，并表明了高老爷的招揽之意。
愿以每月十两白银的月俸，另加各种药材补给，请陈星河前往高府担任高子墨的专属护卫，包吃住，并可继续在镇涛武馆修行。
这样的条件，对于一个寻常的明劲大成武者来说，已经是极为优厚。
洪震南馆主对此也十分满意，毕竟弟子能有好的出路，也算为武馆扬名。
陈星河自然欣然接受，当即便在高德海的引领下，前往高府赴任。
自此以后，陈星河在武馆中的出现便少了许多。
偶尔现身，也都是乘坐高府的华丽马车而来，身边跟着几名仆役。
他穿着崭新的丝绸武服，腰间悬挂着玉佩，神采飞扬，眉宇间带着一丝止不住的傲气。
林月和孙菲两位师姐，原本就对他多有亲近，现在更是围在他身边，一口一个“陈师兄”叫得甜腻。
她们时不时将目光投向那些仍在苦练的普通弟子，眼中带着几分嘲讽。
“哼，明劲大成？也不知道猴年马月才能到。”林月有一次擦肩而过，故意提高声音冲着与周良临近的一个弟子说道，“有些人这辈子怕是只能在外门混日子了，哪像陈师兄，一步登天！”
孙菲也在一旁附和，娇笑着说：“就是啊，高老爷可是外城的大户人家。陈师兄现在住的可是三进的宅子，每日有丫鬟伺候，吃的都是上等肉禽，还有专人配制的药膳。啧啧，真是羡煞旁人呢。”
周良身处其间，对此却只是默默地观察着，不发一语。
与此同时，武馆的竞争仍在悄然进行。
洪震南馆主定下的“三月之期”，像一把悬空的刀，无时无刻不压在外门弟子心头。
就在前几天，两名比周良早入门的弟子，李阿福和赵大春，因为迟迟无法打出明劲，被洪震南馆主“客气”地请出了武馆。
李阿福是个瘦小的汉子，来自周边小渔村，家里砸锅卖铁供他习武，指望着他能出人头地。
被劝退那天，他整个人都像被抽走了魂魄，呆呆地跪在武馆门口，任凭风吹雨打，最后被他母亲哭着连拖带拽才弄走。
周良曾无意中听到他母亲撕心裂肺的哭喊：“阿福啊，咱们阿福的命咋就这么苦啊……”
赵大春则是个脾气暴躁的大汉，他拒绝接受现实，在武馆门口破口大骂洪震南馆主不公，还试图冲进去理论，结果被维持秩序的陈默师兄一掌震飞，撞在石柱上吐了一口血，最后拖着受伤的身体，灰溜溜地离开了。
看着他们的背影，周良心中的警钟越发敲响。
他知道，自己现在还是个“庸才”，是镇涛武馆不起眼的存在，是陈星河、林月他们眼中不值一提的角色。
他如果不能在三个月内达标，也会面临同样的命运，甚至会更惨。
这两个多月的时间，被他利用到了极致。
白日里，他在武馆挥汗如雨。
到了夜晚，回到这艘属于自己的小船上，便是他真正突飞猛进的时刻。
他会先将白天所学、所看、所悟，在脑海中如同放映画卷般，一遍又一遍地过。
然后，他会进入这种奇特的修炼状态，心神与面板相合，不知疲倦地演练《伏虎拳》。
在这种状态下，他可以全身心地投入到对拳法细节的打磨中。
哪一式发力不对，哪一招衔接不畅，都会随着熟练度增长得到明悟。
别人眼中，他周良资质平庸，筋骨僵硬，是武馆里不起眼的存在，进步缓慢得令人发笑。
却无人知晓，他的根基，正以一种旁人无法想象的方式，被打磨得坚如磐石。
“还差28点……”
周良的心神注视着面板上的数字，内心一片沉静。
“呼……”
他缓缓吐出一口浊气，将这些杂念尽数排出脑海。
心神再度凝聚，他再次摆开了《伏虎拳》的起手式。
一遍，两遍，三遍……
他一遍遍地打磨着拳架，体会着劲力从脚底升起，通过腰胯的扭转，传递至脊背，再贯通手臂，最终抵达拳锋的整个过程。
面板上的数字，开始缓慢而坚定地跳动着。
（未入门：73/100）
（未入门：74/100）
……
时间在专注的修炼中悄然流逝，天边已泛起了鱼肚白。
【功法：伏虎拳（未入门：81/100）】
周良起身，活动了一下筋骨，只觉得浑身充满了力量。
距离三个月之期，只剩下最后的一个月。
而他距离《伏虎拳》的入门门槛，也只剩下最后的十九点熟练度。
周良的嘴角，勾起一抹无人察觉的弧度。