贾张氏那撕心裂肺的哭声还在院里回荡，如同给整个四合院罩上了一层无形的阴霾。邻居们围在贾家东厢房外头，交头接耳，议论纷纷，有真心掉泪的，也有纯粹看热闹的，更多的则是一种兔死狐悲的茫然。
就在这时，院门外传来一阵沉重的脚步声和压抑的吆喝声。
“让让！都让让！”
围观的人群被分开，只见两个个轧钢厂护厂队的壮汉，抬着一副用破旧门板和白色粗布临时拼凑的担架，脚步沉重地走了进来。担架上盖着一块脏兮兮的白布，白布下勾勒出一个人形轮廓，边缘处还隐隐渗出暗红色的污渍。浓烈的血腥味和一股死亡的冰冷气息，瞬间压过了院里原有的味道，扑面而来！
为首的正是那个被娄半城派来处理此事的王经理，他穿着一身灰色的中山装，脸上堆着沉痛的表情，但眼神里却透着一股子公事公办的冷漠与不耐烦。他身后还跟着三个护厂队员，还有两个厂里的文书模样的人，手里拿着笔记本和算盘。
“贾家嫂子……节哀啊……”王经理走到瘫软在地的贾张氏面前，弯下腰，用刻意放低的、带着“悲痛”的腔调说道。
贾张氏猛地抬起头，布满血丝的眼睛死死盯住那副担架，身体剧烈地颤抖起来。她像是疯了一样扑过去，一把掀开了那块白布——
“大有！！！”
更加凄厉的惨叫几乎刺破所有人的耳膜。白布下，贾大有那残缺不全、血肉模糊、面色青紫的尸体暴露在光天化日之下！那恐怖的死状，让不少围观的妇女惊叫出声，连连后退，连一些大老爷们都觉得胃里翻腾，不忍直视。
贾张氏看着丈夫那不成人形的样子，整个人如同被抽走了魂魄，眼睛一翻，直接向后晕厥过去。
“娘！”刚回到家，还处于懵懂恐惧中的贾东旭，见状惊呼着冲上去，和几个邻居七手八脚地搀扶、掐人中，好一阵忙乱，贾张氏才悠悠转醒。醒过来的她，不再嚎哭，只是死死抱着儿子的胳膊，眼神空洞地看着那副担架，眼泪无声地流淌，仿佛流尽了此生所有的悲伤。
王经理看着这场面，眉头不易察觉地皱了一下，清了清嗓子，开始进入正题：“贾家嫂子，人死不能复生，您……还得保重身子，往后这日子……唉！厂里呢，对贾师傅的意外身故，也是万分痛心！娄董事长特意吩咐我，一定要妥善处理好后事，安抚好家属。”
他使了个眼色，旁边一个文书立刻上前，打开笔记本，开始念：“考虑到贾大有是因工……呃，是在工作期间发生意外，厂里出于人道主义关怀，特给予以下抚恤：一次性发放抚恤金……法币八十万元；另，负责购置棺木一口，妥善安葬。”
“八……八十万？”贾张氏还没完全从巨大的打击中回过神，茫然地重复了一句。
旁边一直在冷眼旁观的阎埠贵，扶了扶眼镜，心里飞快地盘算开了。八十万法币？听着是不少，可如今这物价……怕是也就够买几百斤棒子面吧？顶什么事儿？他嘴唇动了动，想说话，但看了看王经理那架势，又缩了回去。
而刚刚闻讯从厂里赶回来的易忠海与何大清，正好听到了这话。
一旁的刘海中立刻挺了挺肚子，觉得自己表现的机会又来了，他上前一步，脸上带着“悲愤”：“王经理！八十万？这……这也太少了吧！老贾可是家里的顶梁柱！他这一走，留下孤儿寡母的，往后可怎么活啊！厂里可不能这么办事！” 他这话说得看似在理，实则更多是想在王经理和众人面前凸显自己的“仗义执言”。
易忠海则沉稳得多，他先是对着贾大有的尸体叹了口气，然后走到王经理身边，语气沉重但更讲究策略：“王经理，老贾在厂里干了快二十年，没有功劳也有苦劳。如今遭此大难，家里确实困难。您看……这抚恤金额，是不是再斟酌斟酌？毕竟，人命关天啊。”
王经理脸上那点伪装的悲痛瞬间淡了下去，取而代之的是一脸的冷漠：“易师傅，刘师傅，你们的心情我理解。但厂里有厂里的规矩，这抚恤标准，那也是根据当下情况和惯例定的。八十万，已经是我们能争取到的最高额度了。如今这光景，厂里也难啊……”
“难？你们厂里再难，能有我们孤儿寡母难吗？！” 贾张氏仿佛被这话刺激到了，猛地抬起头，声音嘶哑地尖叫起来，刚才的虚弱一扫而空，取而代之的是一种被逼到绝境的疯狂，“我们家大有给你们娄家卖命十几年！现在死得这么惨！你们就拿八十万打发要饭的吗？！我不答应！！”
她挣扎着站起来，就要往王经理身上扑，被贾东旭和几个邻居死死拉住。
“对！不能答应！太欺负人了！” 院里一些平日里也对厂里不满的工人也跟着起哄。
王经理脸色难看，后退了一步，护厂队的人立刻上前，隐隐形成对峙。
“贾家嫂子！你冷静点！这不是讨价还价的事情！” 王经理提高了音量，“抚恤是厂里的决定！你要是不同意，那……那我们也没办法！这后事，你们自己处理！”
这话带着明显的威胁。自己处理？贾家现在哪有钱买棺材办丧事？
场面一下子僵住了。贾张氏只会绝望地哭骂，刘海中在一旁帮腔但不得要领，易忠海眉头紧锁，思考着破局之法。
就在这时，一直在人群外围沉默看着的何大清，慢慢踱步走了过来。他脸上带着和其他工友一样的沉痛，但眼神深处却冷静异常。他先是看了一眼贾大有的尸体，叹了口气，然后对王经理说道：
“王经理，人都死了，还是惨死，说这些规矩、惯例，未免太冷血了。” 他的声音不高，却带着一种不容置疑的力量，让嘈杂的场面稍微安静了一些。
“老贾是死在厂里机器上的，这是板上钉钉的事实。娄董事长家大业大，也不差这仨瓜俩枣。
您回去跟董事长说，多加一点，全当是积阴德，买个心安，也免得寒了全厂工友们的心呐。真要闹起来，大家脸上都不好看，耽误了生产，损失的还不是厂里？”
何大清这番话，软中带硬。既点明了厂方的责任，又给了对方一个台阶（积德、心安），最后还隐含了工人可能闹事的威胁（寒了大家的心）。他一个厨子，说出这番话，让王经理不由得重新打量了他几眼。
王经理沉吟了片刻。他知道何大清说得在理，真要把事情闹大，对娄半城的名声和工厂稳定都没好处。他看了看状若疯魔的贾张氏，又看了看周围越聚越多、面色不善的工友，心里权衡了一下。
“唉……” 王经理重重叹了口气，仿佛做出了巨大的让步。
“罢了罢了！看在老贾这么多年，还有这么多老伙计求情的份上！我……我再个人做主，给你们加二十万！凑个整，一百万法币！棺木我们出最好的杉木十三圆！这总行了吧？！”
一百万！虽然依旧不多，但在当时，也勉强能支撑贾家母子熬过一段最艰难的时日了。最重要的是，有了棺材，能让贾大有入土为安。
贾张氏还想再争，但易忠海悄悄拉了她一下，低声道：“嫂子，见好就收吧，先把老贾的后事办了要紧。” 刘海中见状，也赶紧附和：“对对对，一百万，不少了！先把人埋了是正经！”
贾张氏看着丈夫冰冷的尸体，又看看茫然无措的儿子，最终，那点争强好胜的心气被巨大的悲伤和现实的无奈彻底击垮。她瘫坐在地，有气无力地挥了挥手，算是默认了。
王经理生怕再节外生枝，赶紧让文书写好字据，让贾张氏按了手印，贾东旭也懵懂地跟着按了，然后将一沓厚厚的、但实际购买力已然急剧缩水的法币塞到贾张氏手里，仿佛甩掉了一个烫手山芋。
很快，一口薄薄的、刷着劣质黑漆的杉木棺材被抬进了院子。在众人复杂目光的注视下，贾大有的尸体被草草收敛进去。钉棺木的声音“咚咚”作响，每一声，都像是敲在贾张氏和贾东旭的心上，他俩都不由自主地抖一下。。
没有像样的仪式，没有多少真心的吊唁，几个平日里和贾大有点头之交的工友，加上易忠海、刘海中等人，帮忙抬着这口薄皮棺材，悄无声息地出了四合院，朝着城外的乱葬岗走去。
贾张氏和贾东旭穿着临时找来的孝服，跟在棺材后面，哭声已经嘶哑无力。夕阳将他们的影子拉得老长，投射在青灰色的院墙上，显得格外凄凉。
一场人命关天的大事，最终就以这一百万法币和一口薄棺，仓促地画上了句号。
但仇恨的种子，和未来无尽的麻烦，却在这讨价还价声中，在这凄凉的送葬队伍里，深深地埋进了南锣鼓巷95号院的泥土里。所有人都知道，贾家的日子，从今天起，彻底变了。而院子里某些人的心思，也因为这突如其来的变故而悄然活络起来。