回到县衙正堂，沈青梧褪去官袍，换了一身素色长衫，抬手揉了揉眉心，方才在采石场看似从容不迫，实则步步都在算计，既要稳住民心，又要堵住张炘睹攀咬荣亲王的口实，半点马虎不得。
“大人”
温主簿捧着一本登记册，快步走进正堂，脸上带着几分疲惫，却难掩眼底的兴奋，“留下来值守矿场的二十名青壮，属下已经全部登记妥当，也跟刑捕头交接好了，衙役们轮班值守，绝不会出任何纰漏。”
沈青梧颔首，示意他将登记簿放在案上，沉声问道：“张炘睹及其手下，可都妥善押入大牢了？是否按照我的吩咐，单独关押，严禁任何人探视？”
“大人放心，属下亲自盯着刑捕头办的。”温孝贤连忙躬身回话，“张炘睹被单独关在大牢最深处的单间，手脚都上了重枷，他那些打手打手，也全都分开关押，牢头早已下令，没有大人您的亲笔手令，任何人都靠近不了牢房半步。”
说到此处，温孝贤顿了顿，压低声音：“只是那张炘睹，被押入大牢时，依旧疯狂挣扎，嘴里的窄袜被他蹭掉一半，不停叫嚣，说大人迟早会后悔，荣亲王绝不会放过大人您，气焰嚣张得很。”
沈青梧闻言，嘴角勾起一抹淡淡的冷笑，眼底却毫无波澜。
张炘睹这般反应，早在他预料之中，此人依附荣亲王势力，在寒山县横行霸道十余年，早已习惯了只手遮天，骤然被打入大牢，从云端跌入泥沼，定然不肯死心，还幻想着荣亲王能出手搭救，或是用权势逼迫自己妥协。
可他偏偏忘了，这大晟朝，终究是律法至上，即便贵为亲王，也不能公然凌驾于朝廷律法之上，更何况自己早已将密禀送往京城，把整件事摆到了明面上，荣亲王即便有心插手，也不敢在明面上轻举妄动。
“不必理会他的狂言。”沈青梧语气平静无波，“此人如今已是阶下囚，翻不起什么浪花，只需看好大牢，别让他寻了短见，或是出什么意外，留着他的性命，等着京城钦差前来会审即可。”
“属下明白。”温孝贤连忙应下。
“只是，还要辛苦守义兄与子谦兄，暂且先稳住，不要暴露身份，耐着性子蛰伏等候。等京城钦差一到，再按原定计划一步步往下行事便可。”
他眸光微敛，语气里带着几分玩味：
“接下来，就看子谦兄的了！我倒是真有点好奇，他们这帮人到时候会如何互相攀咬。”
一旁的温主簿连连点头附和：“是啊，属下也着实期待那一天，看这群恶人自乱阵脚，互相拆台。”
此时的张府，气氛依旧有些沉闷压抑，张夫人大半天都恶心的吃不下饭，好不容易恢复了点胃口，便吩咐丫鬟道：“去厨房，让他们熬碗莲子羹端来。”
丫鬟应声退下，不多时便捧着一碗热气腾腾的莲子羹走进内院，轻手轻脚放在桌上：“夫人，莲子羹熬好了。”
张夫人微微颔首，抬手拿起瓷碗，又执起银勺，轻轻舀起一勺羹汤，缓缓凑近唇边。
可还没等她将羹汤送入口中，院外便传来小厮慌慌张张的奔跑声，伴随着急促的哭喊：“夫人！夫人！不好了！老爷出事了！”
“哐当！”
张夫人指尖一颤，瓷碗径直打翻在桌上，莲子羹洒了满桌，手中银勺也重砸在桌子上。
“什么？老爷出事了？！”
她慌忙朝着丫鬟喊道：“快让那小厮进来，当面回话！”
小厮跌跌撞撞冲进内院，脸色煞白，上气不接下气地跪地哭喊：
“夫人！夫人不好了！方才周县丞家的小厮来传话，说是老爷带人去拦截县令，反倒被县令下令当场拿下了！
还、还说那采石场藏着银矿，是、是老爷私下偷偷开采，如今被查，还、还攀咬上了当朝亲王啊！”
“什么？！”
张夫人闻言，浑身如遭雷击，踉跄着后退一步，脸色瞬间惨白如纸，眼底满是绝望与慌乱，嘴里不住喃喃：“完了……全完了……怎么会被发现的……怎么偏偏就暴露了……”
她死死攥住衣袖，指尖泛白，强稳住摇摇欲坠的身子，连忙上前一步，声音发颤地追着小厮追问：“那周县丞家的小厮呢？你可曾听他说什么？有没有传来别的消息？你快说！一字不落都告诉我！”
小厮趴在地上，吓得浑身发抖，说话都带着浓重的哭腔，结结巴巴地回话：
“夫、夫人，那、那周县丞家的小厮，只、只说周县丞让您稍安勿躁，务、务必看管好昨晚从矿上逃回咱府中的一众打手和头目！说、说这些人是、是荣亲王的人，只、只有他们留在咱们府上，才、才能证明老爷确实是奉荣亲王的命令行事，否、否则老爷就算有一百张嘴，也、也百口莫辩啊夫人！”
张夫人身子猛地一颤，急声追问：“那群人没跟老爷去矿上吗？”
小厮连连磕头，声音抖得更厉害：“去了去了的，夫人！只是、只是刚才周县丞家的小厮还没赶来之前，他们就已经带人折返回来了，一个个凶光毕露的，小的压根不敢上前询问，如今、如今应该是全都回到前院客房歇着了。”
他顿了顿，又慌忙补充道：“啊、还有那两个管事！今天一大早，老爷刚出府没多久，那两人就各自拎着一个包裹，匆匆忙忙离府了，小的们压根不知道他们去了何处啊夫人！”
张夫人闻言，气得浑身发抖，眼底满是怨恨与怒意，冷哼道：“哼！老爷拼死拼活为荣亲王办事，如今事情败露被县令抓进大牢，他们倒好，跟着去了矿场，竟眼睁睁看着老爷被抓不管不顾，平安无事折返府中，哪有这般道理！”
她越说越怒，当即厉声吩咐：“去！立即刻召集府里所有小厮、护院，把那些人全都给我围起来！”
小厮吓得脸色惨白，慌忙跪地磕头，声音发颤地劝阻：“可、可是夫人，那些人个个都有武艺傍身，心狠手辣，咱们府里的护院，都被老爷带去矿场，如今一并押在大牢里了，眼下府里就剩我们这些个伺候的下人和丫鬟，怕是根本拦不住啊！”
“拦不住也要拦！”张夫人厉声呵斥，语气决绝，眼底满是孤注一掷的狠劲，“实在不行就直接报官，把这群背信弃义的东西全送进县衙大牢！我倒要看看，他们能往哪里跑！”
她比谁都清楚，老爷这些年做的事，桩桩件件都是掉脑袋的大罪，一旦案情彻底曝光，等待张家的，唯有诛灭九族的惨境。
横竖都是死路一条，既然她活不了，那这些靠着老爷牟利、关键时刻却弃老爷不顾的人，也都别想全身而退！
陈妈妈慌忙从门外冲进来，一把扶住摇摇欲坠的张夫人，急得失声开口：“万万不可呀夫人！使不得，万万使不得！”
“您如今这般行事，是要彻底和荣亲王那边的人撕破脸啊！如今老爷已然下狱，可这事后续究竟如何、有没有转机，咱们半点都不知晓！”
“若是咱们此刻对那些人下狠手，万一日后此事有回旋余地，荣亲王追究起来，咱们都担待不起啊！”
“事到如今，别无他法，只能赶紧派人去寻周县丞，求他过来拿个主意，看看他有什么良计能救老爷啊！”
“对对对，找周怀安！”
她脚步虚浮急声喊道：“快，去兰芷苑把周姨娘喊过来！不，我亲自去！陈妈妈，快扶我，咱们即刻去兰芷苑！”
陈妈妈连忙上前牢牢搀住她的胳膊，脚步匆匆往门外走，嘴里不住轻声叮嘱：“夫人您可得耐着性子，语气务必和善些，如今咱们，可全指着周姨娘在周大人面前多美言几句，才能救老爷出来啊！”
张夫人脸色阴沉，语气里满是冷厉与不屑：“放心吧，我自然知晓其中利害。可若是想让我低声下气的求她，绝无可能！”
“你可别忘了，她可是老爷的小妾，还是衙门登记在册的正经妾室。就算她弟弟是县丞又能如何？一旦老爷真出了事，她一样脱不了干系。”
“还有她那个弟弟周怀安，这些年靠着老爷，暗地里捞了多少好处，若是他不肯尽心谋划救人把老爷从大牢里捞出来，那他也休想独善其身！”
陈妈妈一边小心翼翼搀扶着张夫人，一边连忙附和着开口：
“夫人说得在理！量那周姨娘也不敢耍花样，就算她不为别的，单单是为了昭哥儿往后的前程安稳，想来也一定会拼尽全力，想方设法帮忙营救老爷的。”
“哼，那个蠢货向来蠢而不自知，心思浅得一眼就能看透，想要拿捏住她，还不是轻而易举的事。”张夫人鼻中发出一声冷嗤，眉眼间满是轻蔑与傲慢。
没过多久，张夫人便在陈妈妈的搀扶下，急匆匆赶到了兰芷苑门口。
丫鬟小荷远远瞧见一行人走来，连忙快步迎上，屈膝行礼，声音都带着几分怯意：“夫人，您来了。”
张夫人满心都是救人的焦躁，她抬眼朝着院内瞥去，厉声吩咐：“去，让周姨娘立刻出来见我！”
“是，夫人。”小荷吓得身子一颤，不敢有丝毫耽搁，连忙躬身应下，慌慌张张跑进了屋内。
一进房门，小荷便急声喊道：“姨娘，姨娘，夫人来了！”
屋内，周秀禾正坐在桌前看书，闻言只是轻轻地放下书卷，站起身来抚了抚衣摆上的褶皱，才缓步朝着门外走去。
刚走出屋门，便看见迎面走来的张夫人，她立刻屈膝行礼：
“夫人。”
张夫人压根没心思跟她客套，不等她直起身，便直接开门见山，语气强硬地开口：“别来这些虚礼，你现在立刻带着小荷，去县衙找你弟弟周怀安，让他务必想尽一切办法，把老爷从大牢里救出来！”
周秀禾直起身，眉头微蹙，故作疑惑地开口：“夫人，老爷……老爷出什么事了吗？”
她早就从弟弟周怀安口中得知县令大人已在暗中布局，要将张炘睹绳之以法，可万万没料到，不过才短短几日，张炘睹竟真的被县令拿下，事发之快，完全超出了她的预料。
张夫人脸色一沉，语气带着几分威压，冷声呵斥道：
“你懂什么？问了又有什么用处？你只照我说的做就行！
现在立刻就去找你弟弟周怀安，告诉他必须想尽一切办法把老爷救出来，别想着置身事外、撇清关系！
还有，让他去联络温主簿，平日里老爷可没少给他们二人送钱财好处、铺路打点，如今老爷落了难，他们想袖手旁观？做梦！
另外你也别暗自得意，我警告你！别忘了昭哥儿还在张府，他是老爷的亲骨肉。一旦老爷真出了什么不测，你和你的儿子，一个都别想逃脱干系！”
周念禾立刻垂下眼眸，刻意装出一副温顺怯懦的模样，微微躬身，语气带着几分惶恐：“是，夫人，妾知道了。”
张夫人语气狠戾，字字带着威胁：
“知道了还愣着干什么，赶紧去！”
“给我牢牢记住，若是办不好这件差事，救不出老爷，往后，你也别想再见昭儿一面！”
周念禾身子微颤，连忙应声：“是，妾这就去！”
话音刚落，她不敢再多停留半分，当即带着丫鬟小荷，脚步匆匆地朝着院外快步走去。
待到二人的身影走远，陈妈妈才上前半步，压低声音轻声劝道：
“夫人，您又何必对她语气这般不善呢？眼下正是用人的时候，咱们还得靠着她去求周县丞出力救人呐。”
张夫人面色冷硬，语气带着几分执拗与不甘：
“我堂堂正室夫人，对她一个出身卑贱的小妾低三下四，像什么样子！”
她攥紧了衣袖，眼神透着决绝：
“除非我死，否则这辈子，都别想让我对她伏低做小！”