张炘睹连滚带爬，拼尽最后一丝力气朝着那名手下的方向奔去，眼看就要靠近对方时，一股直冲脑门、刺鼻难忍的恶臭味猛地席卷而来。
那味道又腥又臭，腐秽钻鼻，熏得人脑袋发晕。
张炘睹慌忙抬头，看向身前几步远的手下。
只见那下人浑身上下都裹着浓烈的脏污粪臭味，衣衫沾满污秽，脸上还沾着点点脏渍，正咧着大嘴露出一口黄牙，笑嘻嘻冲着他大喊。
“老爷！老爷快！您赶紧跟着我去跳那边的粪坑！这些阴魂怕这些污秽之物，只要沾染上粪水，鬼魂就万万不敢近身了！您快去！再晚一点人都过来了，粪坑这点地方怕是不够分呐！”
原来方才这名手下被阴魂追得魂飞魄散，慌忙逃窜时，不慎跌进了矿场里供矿工、管事日常方便的大粪坑。
他狼狈爬出来的那一刻，意外发现周身萦绕的阴魂尽数退避，再也不敢贴近分毫。
实在是众魂魄嫌他一身污秽肮脏，打心底里抵触避开。
这人当即就摸到了保命的法子，哪还顾得上身上熏人的臭味，为了讨好张炘睹，连忙扯开嗓子大喊报信。
张炘睹闻着那股冲天臭气，脸色铁青，心底恨不得当场把这个蠢货给宰了。
可回头望去，身后鬼影幢幢，无数阴魂张牙舞爪紧随不舍，一副随时都要再次扑上来的架势。
前是恶臭粪坑，后是索命冤魂。
他牙关紧咬，心中只有一个念头：只要能活着离开，只要能活着离开！什么委屈都能忍！
当即眼一闭，狠下心来，咬牙切齿挤出几个字：“带路！快带我去！”
那下人连忙应着：“老爷快跟我来！”
说着就转身领着张炘睹往粪坑方向跑去。
张炘睹强忍着呕吐的冲动，站在粪坑边上，虽看不清楚里面浑浊污秽的景象，但那浓烈刺鼻的味道，足以告诉他，里面是何等的污秽肮脏！他实在迈不开脚，怎么都跳不下去。
就在他迟疑的片刻，身后狂奔而来的阿大收不住势头，猛地一头撞在他后背。
噗通一声！
张炘睹毫无防备，径直被撞得摔进了粪坑里头。
紧随其后奔来的一群人根本刹不住脚步，接二连三跟下饺子似的，咕噜噜全都纷纷坠了进去。
张炘睹摔下去的瞬间，秽物直接溅起，不少腥臭污物糊了满脸，甚至还有些许溅进嘴里。
他胃里一阵翻江倒海，趴在坑边拼命干呕，挣扎着就想往外爬。
其余众人也相继反应过来，察觉到自己掉进了粪坑，霎时间坑内干呕声、呕吐声此起彼伏，熏天的粪臭味混杂着呕吐物的酸气，铺天盖地扑面而来。
一群人狼狈不堪，手忙脚乱地争相往坑外爬。
到了此刻，众人这才幡然醒悟。
怪不得那些冤魂会大发慈悲，不再折磨他们，只是在身后驱赶追逐，原来是故意想要看着他们一个个为了活命，掉进粪坑的样子！
但好在也正如那下人所说，众人浑身沾满污秽浊气爬出来后，那些徘徊在四周的阴魂果然纷纷止步，不再上前半步。
众人一个个满身脏污，一边不停干呕反胃，一边拼了命朝着矿场大门外狂奔逃去，只想赶紧离开这阴森又晦气的地方。
而此刻守在矿场外面的邢捕头，渐渐有些坐不住了。
矿场里头时不时传出阵阵凄厉惨叫，听得人头皮发麻，可始终不见有人出来，也瞧不到具体情况，他心里着实好奇的紧。
转头便对着身边的沈青梧小声问道：“大人，咱们就一直在这儿干等着吗？”
沈青梧好笑地看着邢捕头打趣道：
“怎么，邢捕头这是不怕了？”
邢捕头挠了挠头，嘿嘿干笑两声：
“让大人见笑了！卑职倒也算不上真怕。主要是从来没遇过这种超出常理的怪事，冷不丁听着里面的动静，心里难免有点发慌。
不过转念一想，这些冤魂都是枉死的无辜百姓，属下虽不清楚张员外他们到底是怎么害死这些人的，可自古冤有头债有主，他们自作孽，受些捉弄惩罚，也是理所应当。”
“况且，”
邢捕头说着，瞥了眼一旁站着的周县丞和温主簿，挺直腰板补了句：“周县丞与温主簿两位文官都丝毫不惧，属下一介武夫，要是再畏畏缩缩，岂不是丢尽了您的脸面！”
沈青梧忍不住轻笑出声，倒看不出平日里一脸正直的邢捕头，竟也这般会说话。
不过转念一想也在情理之中。做人若只凭着一腔耿直正派，不懂圆滑处世，就算有周县丞照拂，也绝不可能在县衙几经换任、县令来了又走的情况下，稳稳坐稳捕头的位置，一直安然至今。
沈青梧早先便暗中看过邢捕头的面相，此人与衙门里那些庸碌趋利的差役全然不同，是个难得的秉性刚正之人。
后来更是从周县丞口中，知晓了邢捕头的过往身世。
邢捕头早年本是县里威虎镖局的少镖头，跟着父亲与众镖师一同走镖谋生。谁知一次前往京城押镖途中，遭遇山匪埋伏截杀，不仅镖物尽失、镖局折损惨重，他父亲为护他周全，更是惨死在山匪刀下。
一夜之间，家破人亡，镖局顷刻间分崩离析。赔付完雇主货物银钱，仅剩的银钱，连赔付殒命镖师家属的抚恤都远远不够。走投无路之下，邢捕头竟打算自卖自身，想用卖身的银钱，尽数补偿那些失去亲人的镖师家眷。
彼时恰好被周县丞撞见此事，心生恻隐，当即拿出银钱出手相助，替他解了燃眉之急。邢捕头感念恩情，执意要报答周县丞。
也正巧那时，原先由刘世昌提拔起来的捕头，在刘世昌调任离去后，被他寻了由头罢去差役、关入大牢，县衙捕头之位刚好空缺。
周县丞看邢捕头品性正直、为人靠谱，又受过自己恩惠，便顺势将他招揽进县衙，坐上了捕头的位置。
往后几任县令到任，都不愿轻易得罪周县丞，对他举荐的邢捕头也从无异议，就这般稳稳留任至今。
前两年，邢捕头更是把当年周县丞接济他的银钱连本带利，一分不少悉数奉还。
关于银矿背后的龌龊秘事，这些年周县丞与温主簿也一直瞒着邢捕头。一来是不愿拉无辜之人蹚浑水、卷入是非风波；二来也是深知邢捕头性子耿直坦荡，心里藏不住秘密，一旦知晓内情，怕是按捺不住冲动行事，反而坏了布局。
所以平日里二人从不让邢捕头掺和隐秘谋划，只默认他安分守职。好在张炘睹也从未将一个小小的县衙捕头放在眼里，从不刻意针对。
也正因清楚邢捕头为人可靠、本心良善，此番沈青梧表示需要人手时，周县丞第一时间想到的便是让沈青梧带上邢捕头同行。
一旁的温主簿正笑着要开口，撺掇邢捕头进矿场里一探究竟，正好遂了他那份好奇心。
可就在这时，沈青梧忽然神色一变，低喝一声：“快随我后退！”
周县丞、温主簿与邢捕头三人皆是一愣，一时摸不透他这般举动的缘由，却也不敢多问。
几人本已站在矿场大门近旁，此刻跟着沈青梧朝着矿场另一侧快步奔离，直至退出数十米开外，沈青梧这才停下脚步，示意众人就地隐住身形，不要出声。
三人心里满是疑惑，正要开口发问，就听见前方矿场方向传来轰隆一阵沉重响动，是厚重的矿场大门被人从里面缓缓推开的声响。
三人当即怔住，暗暗纳闷：怎的这般早就把大门给打开了？
下一秒，矿场大门被彻底推开，一群狼狈不堪的人影蜂拥而出，争先恐后地往外狂奔逃窜。
夜色笼罩荒山野岭，月光朦胧，虽看不真切每个人的神情样貌，却能隐约看清大致身形动作。人群之中，阿大带着几名心腹，慌忙架着狼狈到极点的张炘睹，跌跌撞撞朝着一旁停着的马车狂奔而去。
张炘睹此刻颜面尽失，浑身污秽不堪，此地又离县城路途不近，只想赶紧躲进马车里，遮人耳目，尽快回府。阿大等人也心知此事丢人，只顾着匆匆将他搀扶上车，准备驾着马车速速离开此地。
沈青梧几人站在几十米外，正眯眼打量着眼前乱糟糟的一幕。荒郊山头本就夜风阵阵，晚风顺势一吹，一股浓烈刺鼻的恶臭味顺着风向直飘过来，瞬间窜入众人耳鼻。
那股臭气又腥又腐，熏得几人脸色一变，下意识抬手紧紧捂住口鼻，眉眼间满是嫌弃与错愕。
三人此刻瞬间恍然大悟，终于明白自家大人方才为何要带着他们急匆匆往后退出数十米远。
心里暗自咋舌，实在想不通矿场里这群人究竟遭了什么变故，身上竟沾染这般难以忍受的恶臭。
不由得暗暗佩服，大人当真是神机妙算，早早便料到会有这般场面，提前带着几人避开，免了被臭气殃及。
等那群人狼狈逃窜、马车走远之后，夜风吹来的恶臭依旧久久不散。
周县丞下意识抬手拢住衣袖捂住口鼻，温主簿也蹙着眉侧过脸，连粗犷的邢捕头都忍不住捏着鼻子一脸难受。
这时，一道道魂魄从矿场内缓缓飘荡而出，静静聚到沈青梧身前。依旧是那名白发老者飘身上前，微微躬身，语气恭敬地开口回话：
“大人，我等已将那些恶人尽数驱赶吓跑了！”
沈青梧望着眼前一众飘忽的冤魂，眉眼间带着几分无奈又好笑的神色，温声开口：
“辛苦诸位出手相助了。只是我着实没想到，诸位竟会想出这般法子，把那些恶人逼得跌入粪坑之中，这般捉弄，实在是出人意料啊。”
老者有些不好意思地拱手回道：
“大人实不相瞒，我等起初也没想过用这般污秽的法子。实在是方才其中一个恶人慌不择路，自己失足跌进了矿场的粪坑。我等见状才临时起意，想着这群人平日里作恶多端、欺压百姓，想瞧瞧他们为了活命，会不会钻进那肮脏污秽之地苟且保命。
只是不曾料到，这股臭气竟飘了过来，惊扰到大人，实在是我等考虑不周，还望大人恕罪。”
沈青梧摆了摆手，淡然一笑：“无妨无妨，恶人遭此报应，也是他们罪有应得。待会儿我们几人进去，多加留意脚下便是。”
那老者闻言，当即躬身说道：“大人体恤我等，我等也不能让大人委屈。不如我等动用阴气，把矿场内那些污秽脏物尽数挪至一旁，清出一条干净通路，也好让诸位大人放心入内查探。”
沈青梧微微一怔，轻声问道：“这般行事，会不会给诸位平添麻烦？”
老者连忙摇头，还没等沈青梧再多言语，便转身带着一众阴魂虚影化作缕缕阴风，径直掠进了矿场深处清理路径去了。