而此刻，前院景和院内暖意融融，与听澜院的凄冷截然不同。陈珩将顾惜樱搂在怀里，柔声细语地安抚。
“樱樱，别再难过了。往后我便日日陪着你，绝不再去戚灵珠房里，这样你可开心？”
顾惜樱靠在他怀中，眉眼间带着几分怯怯的不安，轻声问道：“你说的可是真话，不会哄我吧？”
她微微垂眸，语气里满是委屈：“你也知晓，我本是外室所生。生父只肯偶尔接济些银钱，连我的身份都不敢公开，从小到大，更是从未有人正经为我过一次生辰。幸而遇上陈郎，我才有了如今的安稳日子。今日见你要陪夫人庆生，触景生情，一时便忍不住难过了。”
陈珩抬手轻抚她的发鬓，温声宽慰：“樱樱莫要难过。自打你入府，我哪一年不是陪着你过生辰？”
顾惜樱微微抿唇，眼底掠过一抹酸涩：“可你陪着夫人过了那么多年，那些都是我从未拥有过的，我又如何能比呢？”
“这有何妨？”陈珩将她搂得更紧，语气笃定，“往后我便不再陪她，年年生辰只守着你一人。时日一久，我陪你的自然会远超从前，这下你该舒心了吧？”
顾惜樱眉眼间的愁绪散去大半，轻轻靠在他肩头，柔声说道：“好吧，那我便勉强原谅你了。”
接着她话锋一转，柔声开口：“对了陈郎，我听闻夫人名下有处京郊庄子，是她出嫁时娘家带来的陪嫁。庄子里有几个丫鬟，最是擅长打理花草。”
她顿了顿，故作沉吟：“你也知道，我父亲在落川府打理生意，如今正缺些模样清秀、懂规矩，又精于侍弄花木的女子前去做事。我想着，不如把庄子里这几位调过去补缺，庄子这边再另行添人手便是。只是他们终究是夫人的人，不知她愿不愿意，你觉得可行吗？”
陈珩不以为意地笑了笑：“这有何难？她既嫁入陈家，陪嫁之物自然也算是陈家的东西，你不必忧心。稍后我便去同她提。”
话音一转，他语气里添了几分好奇：“说起来，你我相伴多年，岳父却从未来京城看过你。他久居落川府打理生意，我也一直有心了解。往后等我得了休沐假期，便陪你一同前去回乡拜访。
这些年岳父时常接济银钱，这份情谊，也该当面致谢才是。”
“万万不可！”顾惜樱连忙出声阻拦，神色间带着几分慌乱。
陈珩眉头微蹙，面露疑惑：“为何？”
顾惜樱轻叹一声，低声解释：“你也清楚我父亲的处境。他如今的家业，全是靠着正室夫人的娘家撑起来的。他一直不愿认我，便是怕我坏了家中安稳。人家阖家美满，我实在不愿回去让父亲左右为难。”
“这又有什么好顾虑的？”陈珩挺直脊背，语气带着几分底气，“我身为光禄寺少卿，堂堂四品官员。虽说在京城算不得顶尖，可到了落川府，也足够震慑一方。你何不借着我的身份风风光光回去？让他当众认下你，日后我们若有了孩子，也能名正言顺堂堂正正回外祖家走动。”
顾惜樱连连摇头：“还是算了吧。早前已托人递去府中信物，帮他在那边打点妥当，地方官员也不会刻意为难。我们就不必亲自登门了。若是让他们和官场牵扯过深，恐会助长贪念野心，我不想因此让你陷入两难。再者，往后倘若我们有了子嗣，外祖家出身商户，传出去难免遭人非议轻视，所以此事就此作罢吧。”
“这又算得了什么。”陈珩不以为意，话锋一转，眼中带着几分笑意，“对了，今年年底我便能向陛下提请封赏。到时便上奏，请圣上也为你赐下诰命品级，这般一来，你的身份自然体面起来。”
顾惜樱眼中瞬间亮起光彩，又惊又喜：“此话当真？陈郎？”
“自然是真的。”陈珩颔首应道。
她眉宇间又掠过一丝忧虑：“那……姐姐知晓了会不会动怒？”
“无妨。”陈珩语气淡然，“灵珠本就对这些虚名不甚看重。她出身武官之家，本就比你风光，这些名分于你更为重要。我自会去同她讲清楚，你不必挂怀。”
顾惜樱柔声道谢，随即抬手轻抚小腹，神色带着几分怅然：“那就多谢陈郎体恤了。只是不知我何时才能为你诞下子嗣。”
陈珩目光落在她腹间，随即宽慰道：“罢了，顺其自然便好。我如今已有三儿两女，子嗣已然周全。你也别给自己太大压力，放宽心便是。”
“有陈郎这般体谅，我心里便踏实多了。”顾惜樱依偎在他怀中，语气温婉。
两人温存片刻后，陈珩直起身来，整理了一下衣衫。
“我这就去找灵珠告知此事，你先安心歇息。等我回来，便安排人去京郊庄子，把那几名丫鬟调来交由你处置。”
“那妾身便多谢陈郎了。”
陈珩笑着伸出指尖，轻轻点了点她的鼻头：“你我之间，何须这般客气。”说罢，转身迈步走出了景和院。
陈珩刚踏出景和院，顾惜樱脸上温婉的笑意瞬间敛去，神色冷了下来。她扬声朝门外唤道：“进来。”
门外贴身丫鬟立刻快步入内，垂首将一方沾水的手帕递上前。顾惜樱细细擦过方才被触碰的鼻尖与双手，随手将手帕丢到丫鬟身上，冷声吩咐：“去吩咐仆妇烧好热水，我稍后要沐浴。另外备好马车，等下我要出府一趟。”
丫鬟恭声应道：“是，夫人。”随即躬身退下，连忙着手安排各项事宜。
温热的水汽氤氲满室，顾惜樱半倚在浴桶中，周身暖意融融，可一想起方才与陈珩相处的画面，胃里阵阵翻涌，只觉满心嫌恶。
早些年陈珩模样尚可，也算儒雅俊朗，可岁月最是无情。她如今不过二十岁，陈珩已是而立之年，足足大了她十岁。日复一日放下身段曲意逢迎，对她而言只剩煎熬。尤其古时男子，成婚后便偏爱留起长须，那副模样落在她眼中，实在令人心生厌烦。
不过想起她如今手中暗自积攒的人脉、家财，还有她收好的那些账册，心底的不适便稍稍压了些许下去。有这些依仗在手，将来若寻到更好的出路，抛开这个男人也能全然无忧。
她暗自嗤笑，心中感慨：说到底，还是青涩小男生调教起来更合心意，这般年岁的男人，终究有些太过无趣。
等庄子里那几名“猪仔”到手，立刻派人快马送往落川府清溪县，交到孙妈妈手中。凭孙妈妈的手段，定能借着这些人再捞上一笔不菲的银钱。
她始终相信，上天既然让她意外穿越而来，注定是要做一番事业、当这世间的主角，而非困在这四品官员的后宅之中，做一个籍籍无名的平妻，就算封了品级又如何，还不是随意就能被人踩在脚底下！
旁人不知，她根本不是这大晟朝人，而是从现代鱼龙混杂的园区，穿越来的“大单能手”，见惯了人心险恶、利益算计。
她始终相信，靠人不如靠己。唯有慢慢积攒财力与人脉，才能在这大晟朝站稳脚跟，成为举足轻重的人物。
若有朝一日能手握至高权柄，坐上九五之尊的宝座，效仿武皇执掌天下，想到这里，她嘴角不觉勾出一抹贪婪的笑意。
而此时的她浑然不知。一封足以定她生死的密信，连同那些账本，正快马加鞭，日夜兼程送往京城。