张炘睹的马车轱轳碾着崎岖的土路，发出沉闷的辘辘声响，在寂静的夜里格外清晰。路边荒草齐膝，夜风呼啸穿过林梢，卷起一阵呜呜的风声，夹杂着几声不知名夜鸟的怪啼，四下荒寂又透着几分阴森。
二十余名精壮汉子分列马车两侧，脚步沉稳，一路缄默无言，只借着微弱的夜色护着马车往前疾行，不敢有半分懈怠，更不敢随意出声惊扰周遭静谧。
马车之内帘幕紧闭，看不清内里神情，只稳稳地随着路途颠簸，一路朝着城西深山的方向行去。
而在距离他们身后两百米左右的暗处，沈青梧、温主簿、周怀安与刑捕头四人，正压低身形，借着路边树林与荒坡的掩护，远远跟在队伍后方。
四人皆是敛声屏息，脚步放得极轻，生怕发出半点动静被前方人马察觉。
邢捕头跟在最后，心里依旧满是忐忑与疑惑，一边小心翼翼挪步，一边暗自留意着前方队伍的动向，大气都不敢喘一口。
正在这时，打头的沈青梧忽然轻轻抬手，示意身后三人停下脚步。
周怀安满脸疑惑地望向沈青梧，温主簿刚想开口发问，沈青梧已经竖起一根手指，做了个噤声的手势，压低声音轻声道：“先不要动，你们看前面！”
三人闻言，立刻顺着沈青梧手指的方向望了过去。
原来就在前方百米开外的路边树丛里，枝叶忽然轻轻晃动了几下，紧接着一道形迹诡异的黑色身影从里面钻了出来。
那身影先是前后左右谨慎张望了一圈，确认周遭毫无动静，这才猫着腰，蹑手蹑脚地跟在了张炘睹一行人身后。
温主簿忍不住压低了声音轻声开口：
“乖乖，大人您看，除了咱们之外，竟还有另一拨人，也在暗中盯着张炘睹一行人。”
周怀安也若有所思低声道：
“大人，此人会不会打乱我们的计划？要不让邢捕头悄悄摸过去，先把他给解决了？”
刑捕头本来还处在发懵的状态，陡然听见周怀安说出这番话，险些没压住心底的震惊，差点就要脱口出声质问。
他慌忙把到了嘴边的话硬生生咽了回去，只在心里暗自疯狂吐槽：
娘啊，真是看不出来啊！
这周县丞平日里一副温文尔雅、斯文有礼的模样，怎么说起拿捏人命的事，就跟家常便饭一样轻松？
自己稀里糊涂跟着他们深夜出城也就罢了，他倒好，张口就要派自己悄悄摸过去动手。就算周县丞对自己有知遇之恩，也总得让他先搞清楚前因后果吧？哪能二话不说就上去拿人性命？
真是没想到啊，平日在县衙里，这三人装得那叫一个生分疏离，看着一副井水不犯河水的样子。亏自己白天还傻乎乎暗自操心，生怕他俩无意间得罪了新来的县令，还想着找机会悄悄提醒几句。
闹了半天，原来自己才是那个被蒙在鼓里的头号大傻子。
这时，前面的沈青梧压低声音，悄声开口道：
“不必动手，我大概知道此人是谁派来的。”
周怀安和温主簿皆是一愣，满脸诧异。
温主簿忍不住小声惊叹：“大人竟这般神通？隔得这么远，居然连此人身份都已然知晓了？”
沈青梧无奈低声轻笑，悄声说道：“我哪有那么神通广大，这黑灯瞎火的，哪能看得真切？你们还真当我有孙悟空的火眼金睛不成？”
周怀安闻言满脸茫然，忍不住也压低声音好奇开口问道：
“孙悟空？那是何人？这火眼金睛，莫非也是道门的神通秘术不成？”
沈青梧轻笑着摆了摆手，低声说道：
“行了行了，有机会我再跟你们好好细说这齐天大圣孙悟空的来历。眼下咱们先办正事，悄悄跟在那人身后便可。
至于我为什么认得他，也不是什么玄妙之事。
白日里我就在张府附近见过此人，所以认得他的身形。依我猜测，应当是李茂源李员外的手下。
大概是白日里他追着去张府报信的人，一路追到城外，后来跟丢了，便一直滞留在城外没回去。今夜又碰巧撞见这边有动静，便立刻悄悄跟了上来。”
其实事情和沈青梧猜测的八九不离十。
这人的确是李茂源手底下特意培养的小厮，专门负责打探消息，身上还练过几分拳脚傍身。平日里为人机灵圆滑，最擅长隐匿行踪。白日里他跟丢了前去张府报信的人，又不敢贸然回去复命，生怕被李员外降罪责罚。
他暗自琢磨，白日里那人骑马行色匆匆，指不定夜里还会再有动静，便干脆留在城外，寻了处隐蔽树丛半坐着歇息，打算等到天亮再慢慢打探消息。
谁料运气竟这般凑巧，他正打着盹，忽然听见远处传来马车轱轳的声响。他立刻蜷在草丛里悄悄探头一看，只见一行数十人气势不凡，从城内的方向走来，朝着深山行去。
在这寒山县境内，除了自家老爷李茂源有这般排场，也就只剩张府的张员外能调动这么多人手。他心里越发好奇，大半夜这般声势出城，定然藏着大事。
他生怕错过关键内情，当即不敢耽搁，蹑手蹑脚悄悄跟了上去，心里只盘算着：若是能探出些隐秘事端，回去定能在自家老爷面前立下大功。
而此时的深山银矿之外，十几名打手、七八名矿场守卫，还有几位管事模样的人，全都站在矿洞口外瑟瑟发抖，没人敢抬脚往里踏一步。
离他们不远处，有两名守卫正蹲在地上忙活着什么。没过片刻，那两人各自提着一只木桶，快步奔了回来，气喘吁吁地跑了过来。喘着粗气对着打手头领、钱监工和孙管事急声道：
“赵哥、钱监工、孙管事，公鸡血全都备好了，整整两大桶，都在这了！”
赵虎沉声道：“留一桶鸡血放在这儿，把另一桶拿过去，让弟兄们都往身上抹一点。”
“哎，好嘞赵哥，我这就去！”守卫连忙应道。
而这开口的赵虎，不是别人，正是白日里前去张府报信的打手头头。
他本是荣亲王特意安排在银矿的人，掌管着整个矿场的治安防务。白日里也是他第一个清醒过来，及时牵来马匹赶去张府报信的。
赵虎一行人亲身经历过昨晚矿场内那番惊悚怪事，今晚说什么也不敢再待进银矿里头。
他早前听老人说过，公鸡血是至纯至阳的辟邪之物，所以一回矿场，便立刻吩咐手下守卫，去附近村落搜刮了二十几只健壮的大公鸡，宰杀放血，装了满满两大桶。打算等会儿分给在场众人，每个人身上都涂抹一些，只求能安稳度过今夜，保自身平安。
至于张炘睹那边，赵虎压根懒得提醒。自己好心前去报信，对方非但不信，反倒疑心他们几人串通一气，故意编造假话唬人，想借机贪墨矿上银钱。
既然他执意不信，那就索性让他今晚亲自进矿场，好好体验一番其中的诡异凶险好了。