张府外墙的僻静角落，沈青梧负手而立，身旁飘着原主沈青梧的魂魄，目光皆落在张府门口，静静等候。
没过片刻，原本紧闭的大门骤然被人从内推开。
先前那名神色慌张、前来禀报矿场之事的打手，怒气冲冲地跨步而出，脸上满是被张炘睹怀疑的愠怒，周身戾气十足。
门口牵着马等候的奴仆见状，连忙上前想要将缰绳递过去，哪知那打手根本没耐心等他动作，猛地伸手一把夺过缰绳，力道之大，直接将那瘦弱奴仆掀得重心不稳，“噗通”一声重重摔在地上，屁股磕得生疼，疼得他龇牙咧嘴。
打手看都没看地上的奴仆一眼，翻身利落骑上骏马，狠狠一甩马鞭，抽在马腹之上。
“驾！”
骏马吃痛，扬蹄长嘶，顷刻间朝着城外的方向狂奔而去，马蹄踏在青石板路上，发出急促而响亮的声响，转瞬便消失在街巷尽头。
原主魂魄瞧着这一幕，对着沈青梧说道：“青梧兄，你瞧！这模样哪里是谈妥了，分明是谈崩了，瞧他这怒气冲天的样子，想必是结果极不如意啊！”
沈青梧轻笑一声，语气笃定：“意料之中，张炘睹此人心思缜密，那人所言之事，他多半是不信的，只会觉得是对方贪墨出事，拿鬼神之说搪塞他。”
两人说话间，地上那奴仆才揉着屁股，骂骂咧咧地从地上爬起来。
他四下张望了一番，见无人留意此处，才敢小声啐了一口，低声抱怨：“什么人啊！在府里受了气，反倒拿我撒火，真是晦气！”
一边嘟囔，他一边拍了拍身上的尘土，一瘸一拐地走进张府，随手将大门紧紧关上，门外再度恢复了安静。
“好戏看完，咱们也该回县衙了。”沈青梧说着，便转身准备迈步。
原主魂魄也跟着转头，可就在这时，沈青梧忽然脚步一顿，目光骤然投向张府另一侧的院墙拐角处。
“青梧兄，怎么了？”原主魂魄疑惑问道。
沈青梧唇角勾起一抹浅淡的笑意，看向身旁的魂魄：“沈兄，莫急，看来这好戏，还没演完呢。”
原主魂魄闻言，立刻顺着他的目光望去，顿时瞪大了双眼。
只见张府院墙的另一侧，鬼鬼祟祟地冒出一个脑袋，那人眼神贼眉鼠眼，先是警惕地环顾四周，确认街上无人留意后，才小心翼翼地探出整个身子。
那人一身不起眼的粗布衣裳，看着像是寻常小厮的模样，确认安全后，立刻猫着腰，飞快地朝着与张府相反的街巷尽头狂奔而去，动作麻利，一看便是常年做这暗中窥探之事的人。
原主魂魄看得一脸诧异，压低声音道：“此人到底是盯着方才那打手，还是盯着张府？难不成，除了咱们之外，还有旁人在暗中查这私矿的事？”
“自然。”沈青梧微微颔首，眼中了然，“若是我没猜错，此人应当是李茂源李员外安排过来的眼线。”
“李茂源？”原主魂魄先是一愣，随即恍然大悟，瞬间明白过来，连忙追问道，“青梧兄的意思是，李员外已经开始动手对付张炘睹了？”
“十有八九。”沈青梧缓缓开口，“张炘睹盘踞寒山县多年，一直压着李茂源一头，历任县令也都袒护于他，早已惹得李茂源眼红不满，如今矿场出事，他若继续派人暗中紧盯张炘睹，很快便能察觉矿山的异样，到时必定会主动前来寻我。”
说罢，他看向原主魂魄，语气认真了几分：“沈兄，还是要劳烦你晚上去矿场，嘱咐那些矿工魂魄，若是见了这位张员外，一定要好好“招待”一下这位不信邪的员外，给他好好上一课，让他亲身体验一番，什么叫冤魂索命。”
原主魂魄闻言，平日里温润的脸上，竟露出了兴奋的神色，连忙重重点头：“放心吧青梧兄！保管让他终身难忘，再也不敢不信鬼神！”
两人商议妥当，便沿着街边，缓步朝着县衙的方向走去。
刚走出没几步，一阵凄厉又急促的呼救声，突然从前方的街巷拐角处传来，划破了街上的平静。
“救命！救命啊！来人啊！”
呼救声凄厉又慌张，断断续续撞入耳膜，听得人心头发紧。
沈青梧脚步一顿，眸光微凝，当即朝着声音传来的街巷快步走去，一旁的原主魂魄也连忙飘身跟上。
转过街角，眼前一幕顿时映入眼帘。
街边空地上，一名二十四五岁的贫苦妇人正死死护着身侧的孩童，满脸惊恐，不停挣扎哭喊。那孩子约莫四五岁，吓得浑身发抖，紧紧拽着妇人的衣角，小脸惨白。
妇人脚边放着一个破旧竹筐，里头装满了刚从山里挖来的野菜，本该是母子二人沿街叫卖、换些铜钱度日的营生，此刻却摊上了横祸。
此刻三个蛮横无赖、一个满脸刻薄的老婆子，正将母子二人团团围住，伸手就往妇人胳膊上扯，还要强行拽走那孩子。
那粗蛮汉子张口就骂，嗓门扯得老大，故意引来路人围观：
“你这个不要脸的女人！竟敢趁我外出干活，偷偷带着我儿子往外跑，胆子真是越来越大了！”
一旁的老婆子叉着腰，满脸尖酸刻薄，啐了一口唾沫，恶狠狠骂道：
“呸！你这挨千刀的不孝东西！我这老婆子还没死呢，你就敢瞒着婆家，拐着我的宝贝大孙乱跑！眼里还有没有婆家规矩！”
年幼的孩子吓得小脸煞白，死死搂着妇人的脖子，哭声细碎又恐惧：
“娘！我要娘！别抓我！我不要跟他们走！”
妇人浑身止不住发抖，力气单薄又微弱，拼尽全力去挡那些伸过来的手，眼眶通红，泪水不断往下掉，嗓音沙哑又绝望，慌乱地朝着四周路人哀求：
“大叔、大婶，行行好！大哥大姐，求求你们救救我们母子！我不认识他们，当真一个都不认识！他们认错人了！”
街上往来的行人纷纷驻足围观，指指点点，议论声此起彼伏。
有人低声嘀咕：“看着安安静静一个妇人，没想到还有这般心思。”
“我方才还想着买把野菜接济她一下，原来竟是背着婆家偷偷跑出来的。”
还有心肠软些的百姓，半信半疑，轻声劝道：“这位大嫂，怕是跟家里闹了别扭吧？赌气也不能带着孩子乱跑，跟着家人回去，好好说和才是。”
那刻薄婆子见众人渐渐被带偏，越发嚣张，冷笑着编排：“装什么无辜！不就是前日我说了你两句，你心里不服气，就赌气偷跑出来，挖点野菜变卖，还打算偷偷回娘家是不是？
我们家当初可是花了五两银子把你娶进门，好吃好喝待你，你倒好，处处忤逆长辈！”
另一个帮腔的无赖也跟着附和，假意放缓语气，实则步步逼迫：“要不是我们兄弟二人恰巧撞见，还不知道要去哪里寻你。
周大嫂，你就乖乖跟我们周大哥回去，别再胡闹，回头让周大哥给你置办些礼品，寻个日子送你回娘家小住几日不就妥了，何苦这般折腾自己跟孩子？”
领头的男人脸色一沉，拉扯的力道更重，语气蛮横霸道：“你这婆娘少在这里装可怜博同情！今日说什么，也必须跟我回去！我天天干苦力挣钱养活你和孩子，你还有啥不知足的！”
妇人势单力薄，力气根本抵不过几个壮汉，只能徒劳挣扎，一遍遍地哭喊否认：
“不是的……根本不是这样的……你们胡说！全都在胡说！”
满街的议论声、恶人的谩骂声，层层压得她近乎绝望。