第二日天刚亮，哨探们就回来了。
周三胜把人带到陈锋跟前。
“将军，附近山里的土匪都摸清了。”
哨探指着地图，开始解释：“乱岭关往北十五里，牛心山，一股土匪，二十多人，头目外号‘过山虎’，占了个破庙落脚。”
“往西二十里，黑松林，一股土匪，三十多人，头目叫‘黑风’，在林子里搭了几间窝棚，专门劫道。”
“往南十里，野狼谷，一股土匪，四十多人，头目叫‘野狼王’——以前是个逃兵，手下有十几条枪。”
“往东三十里，石人山，一股土匪，五十多人，头目叫‘石老歪’，占了个山洞，手下人多势众，最凶。”
“还有一股，在广灵县境内，离咱们五十多里，人数最多，两百多人。据说是前两年农民军退走时留下的，杀人越货，无恶不作。但这股太远，在广灵地界，暂时动不得。”
陈锋听完，看向周三胜。
“说说你的看法？”
周三胜盯着地图琢磨了一会儿。
“将军，这股最大的不在浑源州境内，路程稍远，不太好剿。剩下的五股，分三路，两天就给扫了。”
“你有主意就行，你去安排吧。”
周三胜抱拳。
“是！”
周三胜召集重头领，开始分派。
“第一路，我带。刀盾兵五十，火枪兵五十，外加一门虎蹲炮、一个医护兵、一个镇抚官。目标牛心山和黑松林。”
“第二路，赵大柱带。刀盾兵五十，火枪兵五十，一门虎蹲炮，一个医护兵，一个镇抚官。目标野狼谷。”
“第三路，王三带。火枪兵五十，刀盾兵五十，一门虎蹲炮，一个医护兵，一个镇抚官。目标石人山。”
他抬起头。
“长枪兵留下，守驻地。各路由哨探领路，带足两天口粮，现在出发！”
众人抱拳。
“是！”
三支队伍浩浩荡荡地出发了。
剿匪队伍刚走没多久，山下来人了。
孙老槐迎上去一看，是山寨派来的工作队——二十多个人，赶着五辆大车，车上装着粮食、工具、种子，还有几个工匠。
领头的是个三十来岁的年轻人，姓周，大家都叫他周管事。他跳下车，跟孙老槐见礼。
“孙大叔，我们来了！”
孙老槐点了点头。“来得正好。”
他刚要说话，又看见队伍后头还跟着一个人。
许文华骑着他那头小毛驴，慢悠悠地过来了。
孙老槐愣了一下。
“许师爷？您怎么来了？”
许文华下了驴，整理了一下衣裳。
“来找你们将军说点事。”
陈锋正在关里看地图，听见禀报，迎了出来。
许文华抱拳见礼。
“将军。”
陈锋也抱了抱拳。
“许师爷怎么亲自来了？”
许文华笑了笑，压低声音。
“县尊让在下带个话。”
陈锋看着他。开口道：“师爷请说，草民洗耳恭听。”
“这巡检司的事……县尊的意思是，将军在这儿驻扎，可以。但对外，得说是巡检司的人。”
陈锋点点头：“可以。”
许文华松了口气。
“附近那几个村子，听说将军想占下？”
“是啊，人都死绝了，地慌着也是慌着。”
许文华道：“占了倒不是不行，不过嘛……”
“许师爷有话不妨直说。”
许文华说“这地既然种了，这赋税…”
“缴税可以。但其他杂税没有。什么辽饷、剿饷、练饷，一概不交。”
许文华张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
他心道：人家同意缴税就不错了，要是真什么都不交，你也没办法。这人还算讲理的。
“行。就按将军说的办。”
陈锋抱了抱拳。
“多谢师爷通融。”
许文华摆了摆手，骑上他那头小毛驴，慢悠悠地走了。
许文华走后，孙老槐找到陈锋说：“这都10月底了，种冬麦子有点晚了，我得抓紧时间下去安排，不能白耽误这季麦子。要不这地可就白瞎了。”
说完就开始安排起来。
“周管事，你带人去沙曲窝村，先把村里的情况摸清楚。有多少人，多少能干活儿的，都记下来。”
周管事点了点头。
孙老槐又道：“粮食先拉一车过去，让村里人吃顿饱饭。告诉他们，以后咱们管着这片，不用给官府交粮了。”
周管事应了一声，带着人赶着车往东走了。
陈锋派了两个小旗的长枪兵跟着，当护卫。
第二天，十一月初一。
剿匪队伍陆续回来了。
最先回来的是周三胜。
他带的人多，打得也顺。牛心山那伙土匪还在睡大觉，被堵在破庙里一锅端了。黑松林那伙倒是警觉，跑了一半，但还是抓了十来个。缴获银子八十多两，粮食几袋，救回来两个妇人。
接着回来的是赵大柱。
野狼谷那伙土匪正在吃早饭，被堵了个正着。假独眼龙想跑，被打断了腿，趴在地上嚎。当场打死五个，抓了二十三个，跑了六个。缴获银子四十多两，粮食几袋，救回来三个妇人。
最后回来的是王三。
他脸色不太好。
陈锋一看就知道出事了。
王三过来禀报。
“将军，石人山那伙……跑了一半。”
陈锋眉头一皱。
“怎么回事？”
王三道：“哨探没探出土匪的暗哨位置。我们摸到半山腰，被暗哨发现了，有人跑回去报了信。等我们冲上去，石老歪已经带着二十多个人从山洞后头跑了。”
“抓了多少？”
“打死八个，抓住十五个。跑了二十多个，石老歪也跑了。缴获银子二百多两，粮食五袋，救回来四个妇人。”
“知道了。下去歇着吧。”
王三抱拳退下。
陈锋把刘二叫了过来。
刘二正跟着工作队凑热闹，听见传唤，赶紧跑过来。
“将军。”
陈锋看着他，没说话。
刘二心里直打鼓。
过了好一会儿，陈锋才开口。
“你这哨探队，得练练了。”
“将军，咱们哨探队……”
陈锋打断他。
“哨探个土匪都哨探不明白？啥也不是？”
刘二低下头。
“哨探没探出暗哨……”
“哨探队是军队的眼睛耳朵。眼睛瞎了，耳朵聋了，仗还怎么打？
你那群哨探从明天开始，去重甲兵那边，跟着练练体力。”
刘二点头。
“再去火枪兵那边，练练射击。哨探不光要跑得快，还要打得准。碰上了，自己得有保命的本事。”
刘二又点头。
“再跟着队伍里的边军，练练身手。近身搏杀，也得会。”
刘二脸红到脖子根。
“将军，我这就下去安排……分批练，不耽误哨探。”
陈锋点了点头。
“去吧。”
刘二抱拳，红着脸跑了。
陈锋站在关门口，看着刘二远处。
剿匪的队伍正在安顿俘虏，解救出来的妇人们蹲在墙角，有人给她们送水送干粮。
孙老槐那边，工作队应该已经到沙曲窝村了。
许文华那头小毛驴，估计也快到浑源州了。