赵策是被一泡尿憋醒的。
迷迷糊糊睁开眼，入目的不是出租屋泛黄的天花板，而是雕花木梁，锦缎床帐。空气中弥漫着陈腐的檀香味，夹杂着若有若无的血腥气。
紧接着，庞杂的记忆如潮水涌入脑海，疼得他青筋暴起，蜷缩在床榻上。
大乾王朝。黑山郡。世袭侯爵。
片刻后，赵策彻底清醒，接受了穿越的事实。这具身体的原主也叫赵策，是刚死了老爹的黑山侯。封地黑山郡，名字听着威风，实则是大乾有名的流放之地——三面环山，土地贫瘠，连种口糊口的粮食都难。
更要命的是，前任是个懦弱性子。府库被贪墨一空，外面流民遍地。三天前，郡兵千户刘威带着最后两百能战之兵，以追剿流寇为名出城，至今未归。
偌大侯府，只剩下十几个老弱残兵和一群各怀鬼胎的家仆。
内忧未平，外患已至。
“侯爷，您可算醒了！”老仆福伯跌跌撞撞跑进来，满脸焦急，“京城来的张公公已到前厅，正大发雷霆。马家、牛家、朱家三位家主也来了，正陪着张公公说话——来者不善啊！”
赵策眼神一冷。
这三家是黑山郡本地的豪强大族，把持着为数不多的良田和山货贸易。朝廷特使上门勒索，他们不请自来——不是来壮声势的，是来分食黑山郡这块将死之肉的。
“更衣。”
他穿上那件洗得发白、带着补丁的侯爵袍服，大步走向前厅。既来之则安之，他倒要看看，这群牛鬼蛇神能翻出什么浪花。
还没进门，里面的声音就传了出来。
“不是咱家不给几位面子，实在是这赵家小子太不像话！”一个尖锐刺耳的声音道，“朝廷体恤他，让他上缴铁器，他倒好，日上三竿还不见人！”
“张公公息怒。”马家家主马元谄媚接话，“赵侯爷毕竟年轻。不过这上缴铁器，是不是再斟酌斟酌？那几座铁矿，可关系到我们几家上千号人的生计。”
“是啊公公。”牛家家主牛犇阴恻恻道，“依我看，侯爷也拿不出像样的铁器。不如回复朝廷，就说黑山郡贫瘠无力供奉。郡内事务，由我等代为协理，每年向朝廷纳贡，岂不两全其美？”
赵策在门外听得分明。
协理？这是借朝廷的刀，逼他交权。
他迈步而入。前厅内，面白无须的胖宦官居中而坐，三个穿绸缎的中年人陪笑在侧。见赵策进来，三人非但不起身，反而用审视猎物的目光打量着他，毫不掩饰轻蔑与贪婪。
“张公公。”赵策语气平淡。
张公公三角眼一翻：“哟，赵侯爷总算舍得起来了？圣旨在此，跪接吧！”
他展开明黄圣旨。内容无非是确认继承爵位，末尾却话锋一转——即刻上缴郡内所有精铁、皮甲、战马，不得有误。
上缴所有铁器？黑山郡唯一的优势就是那几座铁矿，没了铁，等于拔了牙的老虎，任人宰割。这哪里是圣旨，分明是逼他去死。
张公公念完，又伸出五根肥短手指：“另外，辛苦费五千两。少一个子儿，这章程怎么执行，可就不好说了。”
赤裸裸的勒索。
厅内一片死寂。马元三人对视一眼，眼中闪过喜色——把赵策逼到绝路，才好乖乖交出权力。
“赵侯爷，”马元装作为难，“朝廷旨意不可违，可咱们实在拿不出东西。不如按牛兄说的，您上个请罪折子，就说才德不足，请求将郡务交由我等协理。朝廷那边我等自会打点，保您后半生衣食无忧。”
话说得滴水不漏。实则是让赵策自己上表承认无能，拱手让出权柄。
赵策低着头，看着地面，一言不发。
气氛压抑得让人喘不过气。马元脸上的笑容渐渐僵硬，牛犇也不安地挪动身体。他们忽然觉得，这个往日懦弱的年轻侯爷，今天有些不对劲。
沉默良久，赵策缓缓抬起头。
他没看那三个豪强，而是用极平静的目光看着张公公。
“张公公，一路远来，可曾看到城外的景象？”
“什么景象？”张公公一愣，“不就是些饿得半死的流民？一群臭要饭的，碍了咱家的眼！”
“是啊，流民。”赵策点点头，“他们背井离乡，只想求一条活路。我身为此地之主，本该庇护他们，却让你们这群蛆虫，趴在百姓身上敲骨吸髓。”
声音不大，却清晰地传遍前厅。
张公公脸色骤变：“你说什么？！”
“我说——”赵策猛地抬头，眼中寒光爆射，“乱世之中，仁慈是留给赢家的装饰品。现在，老子只想送你们上路！”
话音未落，他箭步上前，闪电般抽出禁军护卫腰间佩刀。
寒光一闪。噗嗤。
张公公头颅冲天飞起，无头尸身血喷如柱。浓烈的血腥味瞬间弥漫整个大厅。
尖叫四起。两个禁军护卫怒吼拔刀扑来。赵策不退反进，侧身躲开劈砍，长刀捅入对方小腹狠狠一绞。另一人刀已临头，他抽刀不及，偏头躲避。
铛。一支羽箭精准射中刀身，将其带偏。又是两箭，护卫咽喉中箭，倒地身亡。
赵策回头。厅外站着十名玄甲武士，手持长刀硬弓，为首之人目光锐利如鹰。铠甲在阳光下反射着内敛寒光，散发铁血杀意。
系统提示音在脑海中响起：“叮——乱世领主系统激活。发放新手礼包：千斤土豆种、初级炼铁炉图纸、玄甲十人卫。扫描领地：城西富铁矿脉，城东可改良农田。”
赵策抹了一把脸上温热鲜血，捡起染血圣旨，丢进血泊。
然后，他提着滴血长刀，转身看向瘫软在地、面无人色的马元三人。
“现在，”他声音沙哑，一步步走去，“该算算我们之间的账了。”