权衡了一夜，天亮时我拿定了主意。
我让人去夜璃帐前传话：别苑可以住，话得说在前头。
她来的时候，我把条件一条一条摆在案上。
“只准在别苑及其百步之内活动。”我道，“不得擅自调动魔渊之力，不得靠近灵脉核心，别苑外围我的人布防，你不得阻拦。”
夜璃听完，挑了挑眉：“你这是请我住，还是请我坐牢？”
“别苑是现成的院子，吃食、炭火、仆从都不缺。”我道，“前辈若觉得坐牢，边境那顶帐子，还留着。”
她盯了我两息，忽然笑了：“行。我应你。”
她说应就应，爽快得让我反倒多看了她一眼。
移驻那一日，赵铁柱带人防备，别苑四周早布了岗。我陪夜璃进城。
马车穿过主城长街时，两边的百姓悄悄往路心张望。有人认得出这是主公昨日从边境接回来的贵客，交头接耳。夜璃掀了车帘一角，外头的街景、货摊、并肩走过的男女修士，一样样落进她眼里。她没说话，只把车帘放下了。
她下了车，站在别苑门前，抬头看那方小院，没急着进去，倒先绕着外墙走了一圈。
“你这墙砌得厚。”她伸手叩了叩砖，“比我那帐子结实。”
“前辈住着安心。”
她嗤了一声，迈步进去。
会面定在别苑正厅。
姜清瑶是从主城过来的。她今日穿了一身素色宫装，未施浓妆，进门时步伐稳，眼神先扫过厅中，落到夜璃身上，停了一停。
“这位便是魔渊来的贵客。”她开口，声音不高，却字字清楚，“久闻。”
夜璃坐在椅上，没起身，只抬眼打量她：“你就是那个女皇帝。”
厅里的空气紧了一线。我站在侧首，没插话。
姜清瑶没恼。她在夜璃对面坐下，举止从容：“在落尘域，我只是客。贵客远来，按礼该见。”
“我不跟你绕礼数。”夜璃往后一靠，“你怕我。怕我这魔渊之力，污了你这方灵地。”
“我确有顾虑。”姜清瑶坦然，“人魔对峙万古，我一族万民的性命，容不得我不谨慎。”
“那你还来见我？”
“因为主公留了你。”姜清瑶看向我，又看向夜璃，“他既留，我便信他的判断。可信判断，不等于闭上眼。我今日来，是要贵客一句明白话：你在这别苑，图什么。”
夜璃与她对视。
两个女人，一个端坐如松，一个斜倚如刀。厅外的风穿堂而过，谁也没先移开目光。
“你这身子，像是带着旧伤。”夜璃忽然开口，目光在姜清瑶脸上一扫，“人族的皇帝，也会被人下毒？”
姜清瑶神色不动：“一点旧疾，不碍事。贵客既说守规矩，便该知道，有些事，不是你该问的。”
夜璃嗤地笑了一声，倒也没追着问下去。
“图一条活路。”夜璃终于开口，语气收了那分张扬，“魔渊要断气了，我来找一口气。我不图他落尘域的百姓，不图他的城。他若肯借我那口气，我夜璃对天立誓，魔渊一兵一卒不踏他的田。”
“这话我记下了。”姜清瑶站起身，“贵客既在城中，便守城中的规矩。旁的，往后再说。”
她福了一福，转身出去。自始至终，没有一句夹枪带棒，也没有半句示弱。
夜璃望着她的背影，轻声道：“你们人族的皇帝，倒比我想的硬气。”
“她不是硬气。”我道，“她是把万民搁在身前。”
夜璃没再接话。
那一夜，别苑安顿下来。我回城时天已擦黑。姜清瑶在马车上没多言，只临下车前留下一句：“她若安分，是客；她若不安分，主公莫要心软。”
我点头。
后半夜，雪团从别苑方向摸黑回来，一头扎进我屋里。它浑身的毛倒竖着，喉咙里压着低低的呜咽，爪子死死扒着我的膝头，赤瞳在暗处亮得反常。
我蹲下身。它不是受伤，是嗅见了什么，又怕又急。
我顺着它来的方向望了一眼。别苑的窗纸后，有一缕极淡的、不属于这方灵地的黑气，正贴着墙头，无声地散开。