归附的文书一份接一份递上来，沙盘上又多了三处木牌。
我把那几枚木牌按实，抬眼时，目光落在西北角那几片一直空着的格子上。
那几处，是落尘域最老的几家门阀。平乱的消息传开，中小世家挤破了门槛要递归附文书，唯独他们，府门紧闭，连个回话的人都没派出来。
“主公，”柳领主捧着一沓户籍册子进来，压着声，“陶家那边递了话。霍家、晏家几家，夜里还在互通密信。”
我敲了敲案沿。
陶家是夹在几大世家缝里的中立小族，两边都不得罪，专做传声。他肯把话透出来，说明那几家坐不住了。
“还说什么？”
“说霍家主在密室里放了话。”柳领主把册子搁下，学着那腔调，“灵域要收编可以，旧制不能废。他们手里的灵脉、私兵、佃户，得照旧。”
我没接话。
他站在案前，有些为难：“陶家的意思，是请主公松一寸。那几家到底是落尘域的老人，真逼急了……”
“逼急了如何？”
他把后半句咽了回去。
我翻开那沓册子。上面记着那几家庄子治下的事。田租比灵域定的重了三倍，佃户交完租，仓里剩不下半粮。灵脉开采的收益，十成里九成进了几家的私库。
这种旧制，松一寸，就是叫底下的百姓再饿十年。
“传我的话。”我把册子合上，“归附可以，三件事不能动。灵脉归公，田租按灵域的律，私兵裁到护院的数。其余产业他们自留，家小不究。”
柳领主应下，转身要走。
“还有。”我叫住他，“让陶家把这话原样递过去。别添油，也别减料。”
他走后，赵铁柱从城防那边过来，一身灰土。他把一卷布图摊在案上，是主城外围新补的三座箭楼。
“主公，真要动手？”他搓着手上的灰，“箭楼我十天能补完，御兽军团也练熟了。就等你一句话。”
“不到那一步。”我指着图上几处要道，“该备的备着，话我先递。”
他挠了挠头，没再劝。这个粗人别的不听，军令从来执行得干净。
三日后，霍家的使者到了驿馆。
来的是个穿锦袍的管事，见了我，只略一拱手，腰杆挺得笔直。他从袖中抽出一卷帛书，双手呈上，下巴却抬着。
我没接，让旁边的官吏展开来念。
帛书上的条件列了七八条。头一条，要灵域承认霍家在旧封地的一切特权照旧。第二条，新开的灵脉，要分他们四成。第三条，归附之后，灵域不得过问他们的族内事务。
念到一半，那管事开口了，语气拿捏得很稳：“我家主公交代，诸位世族肯坐下来谈，是给灵域留体面。灵域若识趣，大家照旧相安无事。若不识趣……”
他把后半句咽了回去。
殿里静了一息。
我看着他，面上没什么变化。过了片刻才开口，声音不高：“帛书我看完了。回去告诉你家主，特权照旧，不可能。灵脉分四成，不可能。族内的事灵域不管，那是说他们关起门来横着走，我也由着，更不可能。”
管事的脸色变了。
“归附的条件，三日前已经请陶家递过去了。”我站起身，把那卷帛书推回去，“照那三条办，城门随时为他们开。不办，就回去备战。”
他张了张嘴，大约没料到我连场面话都懒得说。最后拾起帛书，袖子一拂，告辞走了。
人走后，柳领主从侧殿进来，面露忧色：“这话递回去，怕是要逼他们抱得更紧。”
“他们早就抱了。”我走到沙盘前，看着西北那几片空格子，“我只是叫他们把话说明白。”
当夜，雪团从屋脊上溜下来，钻进我怀里。它浑身毛发松软，鼻尖朝着西北方向，低低呜了一声。
我抚了抚它的背。它带回来的那点灵韵里，夹着西北几处庄子连夜调动人马的骚动。
霍家密室里吵成了什么样子，我猜得到。有人怕，有人硬。
第二天天没亮，陶家的第二拨话就递了进来。
几家连夜议了半宿，怕的那几个没拗过姓霍的。私兵开始往交界上调，一面布防，一面向周边还在观望的小族放话，谁家敢先递归附文书，便是与整个世族为敌。
我捏着那张字条，在沙盘前站了一会儿。
要谈的门，我已经敞开了。他们不走。
那就别怪我，把这扇门，从外面替他们关上。