天刚亮透，我便出了城。
舆图卷在袖中，雪团蹿在前头，白影子在官道上时隐时现。昨夜那封密信还压在案头，五日后四家宗门就要压到边境。坐等他们合围，不如先出去走一圈。
官道两旁的灵苗刚抽穗，晨露打湿了鞋面。雪团跑出半里地又折回来，耳朵竖着，鼻子一抽一抽，示意前头林子里藏着人。
看见几个？我问。
它低低呜了两声，抬起前爪比了个三。
我点点头，没往林子里瞧，照旧慢行。藏着就藏着，让他们看个清楚也好。
路过第一处村落时，田埂上蹲着几个老汉，见了我先是一愣，随即颤巍巍站起来行礼。前几月义诊路过，村里几个咳了半年的老毛病都给扎好了。
领主大人，又路过啦？一个老汉搓着手，满脸堆笑，今年灵谷长势好，就是……
他话说到一半，咽了回去。
就是什么？我蹲下身，拨了拨田垄边的灵苗。
旁边一个中年汉子接了话茬，声音压得很低：就是玄阳宗的人，上月来收过一回灵租。说好两成，临了拿走四成。地里刚分的灵田，他们说占了风水，得补交钱。
我手指捏着一株灵苗的叶尖，没作声。
我们不敢说。老汉叹了口气，他们人多，修士也厉害。
今年秋收前，不会有人再来多收了。我站起身，拍了拍裤腿上的泥，药箱里还有几包治咳的方子，留下你们分着用。
老汉们愣住了，随即齐齐弯腰道谢。我没多留，沿官道继续往东走。雪团从林边钻出来，嘴里叼着一根不知谁丢的竹签，是玄阳宗斥候做标记用的。它把竹签丢在我脚边，甩了甩尾巴。
又一个。我弯腰捡起竹签，揣进袖里。
上午走了三处村落，两处小宗门。第一处宗门关着门，执事隔着围墙喊宗主闭关不见客，语气里带着戒备。第二处宗门倒敞着门，几个年轻修士在空地上练剑，见了我，其中一个剑眉星目的走上前，抱了抱拳。
听说落尘域领主剑艺通神，敢不敢赐教两招？
他身后几个同门也围过来，眼神里有好奇，也有不服。依附玄阳宗的修士，多半觉得我那套剑道不过是花架子。
我解下背上的木剑，掂了掂。
点到即止。
那青年修士拔出铁剑，一招流云式直刺过来，剑风带起地上的尘土。我侧身让过，木剑随手递出，剑尖停在他喉前半寸。银白剑气只放了三成，收得极快，连他衣襟都没吹动。
青年僵在原地，铁剑举在半空，脸涨得通红。
承让。我收剑入背，没看他。
围观的修士鸦雀无声。那青年愣了半晌，抱了抱拳，没再说话，带着同门退回了院子。
雪团蹲在旁边，尾巴慢悠悠摇着。
午后又走了两处。一处宗门执事亲自迎出门，客客气气端了茶，旁敲侧击问我师承来历。我只说家传，不肯多讲。闲谈间顺势问了他们宗门有多少田产、存了多少粮草、跟玄阳宗往来密不密切。执事起初还支吾，后来见我态度谦和，话匣子慢慢打开，抱怨了几句玄阳宗年年加码的灵租，又说宗里长老为了分田的事争了三回。
我一一记在心里，没表态。
日头偏西时，雪团又折返回来，嘴里衔着一张小纸条。是它在路上截获的，玄阳宗斥候往来传信用的密条。我展开看了一眼，上头写的是我今日走过的路线、每处停留了多久、带了几个人。
他们盯得紧。我把纸条折好，也揣进袖里。
回程的路上，风从西边吹过来，卷着灵谷穗的清香味。雪团跑在前头，偶尔停下来回头望我一眼。我摸着袖里那几根竹签和密条，心里算了一笔账：今日走过的六处宗门村落，两处闭门、四处接待，接待的里头有三家明显跟玄阳宗不是一条心，被压榨得苦。
回到主城时，天已经擦黑。
议事堂案上还摊着那张全域舆图。我点了灯，把今日记下的各宗门矛盾一一标上去，蜡笔在兽皮上划出密密麻麻的记号。雪团趴在案脚，耳朵慢慢耷拉下来，跑了一天也累了。
吹灯前，我把袖里的竹签和密条取出来，压在砚台底下。雪团抬眼看了看我，又把头埋回前爪里。
今日那三成剑气收得干净。可消息传得比剑气还快，玄阳宗在各处埋的眼线不是吃素的。他们看见了什么，会怎么报上去，不用想也知道。
我靠在椅背上，手指在舆图上玄阳宗的位置敲了两下。