谷口的石头长满青苔，我踩上去，滑了一下，扶住身旁的树干才站稳。
这回我没带巡防兵马，只带雪团一人，包袱里裹着上等灵草和两瓶疗伤药，是求道的礼。徒步半日，鞋底糊了一层泥。
山谷里的农户见有外人来，纷纷让开，眼神带着疏离。一个背柴的老农被我拦住，柴禾上还滴着露。
“石洞里住的，可是位老修士？”我问。
老农上下打量我，摇头：“是。可他几十年不见外人。前几年也有领主来求过，都被挡了回去。你回去吧，别白跑。”
“我不强求。”我道，“就在谷口住两日，等不等得到，看缘分。”
“年轻人心气高。”老农把烟袋锅子在鞋底磕了磕，“别进石洞惊着他。”
我没去叩那扇洞门。在谷口空地上搭了个简易义诊棚，铺开药箱，药草在布上摆好，给山民和过路散修治些修行落下的暗伤。雪团伏在棚边，耳朵转着，替我盯着谷口的动静，有生人靠近就抬一下头。
起初没人敢近，都在远处探头。我也不急，坐在棚里翻药书。过了一阵，一个老妇被人搀来，膝盖肿着，伸了手又缩回去。
“老寒腿，多少年了。”她小声道。
我诊了脉，按了按她膝弯，渡出一丝温和的气：“旧年寒湿积下的。分三回化，能缓。”
老妇千恩万谢地走了。半日里，陆续来了几个求医的，棚前排起小队。有个散修经脉滞涩，我替他疏导了半个时辰，他作揖作得很深。又有个农户被柴刀砍了手，我洗净伤口，敷了药，缠上布。
这些人起初都不敢多问，看完病，放下一把干柴或几个野果，就走了。到后来，胆大的才敢问一句，先生从哪来。我只说路过的郎中。
日头偏西时，那扇紧闭的石洞门，吱呀一声从里头推开了。
一位白发老人拄着木杖走出来，杖头磨得发亮。他在暮色里打量我，又望了望那间义诊棚，棚前还排着人。
“你这后生，跟先前那些领主不一样。”他嗓子哑，“别人来，是带兵来抢的。你来，是带药箱来的。”
我起身，从袖中取出那册译稿，双手递过去：“这是晚辈从西山古简译出的残篇，请前辈过目。”
老人就着暮色翻了几页，手指在纸上停住：“难得，还有人认得这些字。”
“晚辈不为掠地，不为夺功。”我躬身，“只求前辈指点几门根基剑招，滋养自身一桩道途。前辈若信不过，我立誓不外传。”
老人盯着我看了半晌，又回头望了望那间义诊棚，棚前排队的人还没散，终于点头：“罢了。以仁心换道，又带得来这卷东西，我传你三套根基。能悟多少，看你自己。我也只到这三套为止。”
他取过一根木剑，剑身上还留着刀削的痕。就着谷口空地，一招一式练给我看。人虽老，架子极稳，木剑过处，带着一股古意。三套根基，一套起手，一套破势，一套收锋，没有花巧，全是根底。
“这三套，是入门的法子。”老人收剑，“再往上，你得自己走。我不替你走，也不告诉你这条路叫什么。”
我凝神记完，也取一根木剑依样练。头两遍生涩，手腕发紧，剑走偏了。老人也不恼，拿杖头点了点我的肘弯：“力从腰起，别用胳膊硬抡。”到第三遍，剑势顺了，体内那处杀伐空位，跟着剑招应和，不闹，也不涌，像认了主。
老人看着，眼底一动：“你这道途，倒真与这剑基合得上。”
我收剑，深深一揖。
辞别时天已擦黑。老人没送出门，只在洞口站着，拄杖望我走远。我握着那根木剑往谷外走，雪团跟在脚边，时不时仰头瞟一眼剑身。走出谷口，山风迎面吹来，我停下脚步。
肩头那股悬浮了许久的杀伐气息，头一回稳稳地沉了下来。剑招在手里还生，可那处空位，已经有了着落。我握着木剑，又往山道下走，胸口那点应和，一声接一声，比白日里更清晰。